華盛頓的深秋帶著料峭寒意，白宮橢圓形辦公室的壁爐裡燃著松木火，跳躍的火光在總統約翰遜的鷹鉤鼻上投下晃動的陰影。
他捏著那份來自東京的加密電報，指節因用力而泛白，信紙邊緣被雪茄燙出個焦黑的小洞。
“華夏人在橫濱港截獲了我們的貨船？”國防部長馬克斯韋爾猛地從沙發上站起，軍靴踩在地毯上發出沉悶的聲響，“傑克可是我們在遠東最出色的特工，怎麼會失手？” 中央情報局長艾倫蜷縮在扶手椅裡，手指無意識地摩挲著公文包的黃銅鎖釦：“根據最後傳回的訊號，是他們加強了港口的監控。他們顯然早有準備。” 約翰遜將電報扔在紅木辦公桌上，發出啪的一聲脆響。壁爐裡的火星濺到防火屏上，他盯著那團搖曳的火焰，聲音像被砂紙磨過：“菲國的行動失敗了，現在倭國的行動又出了岔子，你們覺得國會山那些老爺會怎麼看？” 馬克斯韋爾從軍裝口袋裡掏出個牛皮筆記本，翻開泛黃的紙頁：“我們在倭國的地下倉庫還藏著兩千支M1加蘭德步槍，足夠武裝一個旅。只要天煌能調動那些退伍軍人，配合極右翼的遊行……”
“退伍軍人？”艾倫冷笑一聲，從公文包裡抽出份調查報告，“根據我們的線人回報，華夏佔領軍給倭國退伍兵發的撫卹金，比他們在舊軍隊時的軍餉還高。上個月東京都的失業率降到了3%，那些工人寧願去豐田的新工廠擰螺絲，也不會跟著右翼去街頭拋頭露面。” 約翰遜突然笑了起來，笑聲在空曠的辦公室裡顯得格外刺耳。
他拿起雪茄剪，咔嚓一聲剪斷煙蒂：“你們真以為我在乎那些步槍？”火星落在菸灰缸裡，他用雪茄指著牆上的世界地圖，“看看這裡——華夏在包頭的拖拉機廠上個月產量翻了番，長春的兵工廠開始生產新型坦克，他們甚至把艦艇發動機拆下來裝在農機上。再讓他們這麼發展下去，不出五年，太平洋就沒我們甚麼事了。” 馬克斯韋爾從牆上摘下指揮棒，重重敲在標註著“倭國”的位置：“總統先生的意思是……” “攪亂他們的節奏。”
約翰遜的食指在地圖上劃過華夏的東北邊境，“就像在牛欄裡扔塊石頭，不用真把牛趕跑，只要讓它們慌起來，錯過播種時節就行。”他突然提高聲調，指揮棒指向艾倫，“讓傑克啟動備用方案，我要天煌在下週的神社祭祀上發表講話，就說華夏人在北海道發現了石油，卻把所有收益都運回國內。”
艾倫的喉結上下滾動了一下：“可北海道根本沒有油田……”
“有沒有不重要。”約翰遜打斷他的話，壁爐的火光映得他瞳孔發紅，“重要的是讓東京市民相信。
極右翼已經發展了幾十萬人，我們再送一批印刷機過去，讓那些傳單像雪片一樣飄滿神戶、大阪、名古屋。告訴天煌，只要他敢站出來，我們就把舊金山的倭國僑民匯款額度提高三倍。”
馬克斯韋爾突然立正敬禮：“我建議增派第七艦隊的潛艇到東京灣外圍，一旦華夏軍隊採取強硬措施，我們可以用演習名義封鎖橫濱港。”
“絕對不行！”約翰遜猛地站起身來，一邊大聲喊著，一邊用力地揮動著手臂，彷彿要把眼前的空氣都給劈開似的。他的聲音在辦公室裡迴盪著，帶著一種不容置疑的堅決。
說完，約翰遜重重地坐回到轉椅裡，轉椅的輪子在光滑的地板上滑出了一道半圈的弧線，發出輕微的“嘎吱”聲。他的眉頭緊緊地皺在一起，形成了一個深深的川字，透露出他內心的焦慮和不安。
“去年在朝鮮海峽的那場戰鬥，我們的驅逐艦可是吃了大虧啊！”約翰遜的語氣有些沉重，他的目光落在了辦公桌上的一份檔案上，“根據情報部門的預估，華夏的反艦導彈射程應該是在某個範圍內，但實際情況卻是，他們的射程比我們預估的要遠至少四十海里！”
他一邊說著，一邊從抽屜裡拿出了一份已經泛黃的剪報。這份剪報的標題被用紅筆圈了起來，十分醒目——《包頭兵工廠完成第三十條生產線除錯》。
“看看這個！”約翰遜將剪報舉到了半空中，“他們能夠把坦克發動機改成拖拉機，誰能保證他們沒有把防空炮改成反艦武器呢？”他的聲音中充滿了擔憂和疑慮。
辦公室裡頓時陷入了一片短暫的沉默，只有壁爐裡的木柴偶爾發出噼啪的爆裂聲，彷彿是在附和著約翰遜的話語。
艾倫突然想起上週在東京酒吧裡，那個叫井上雄一的右翼頭目在被捕時，口袋裡還揣著張華夏銀行的儲蓄卡——後來查明，那是他倒賣軍需品的贓款賬戶。
“總統先生，”艾倫的聲音帶著不易察覺的顫抖，“他們在新疆的農墾團已經實現了機械化耕作，今年的糧食產量足夠供應整個遠東軍區。如果我們在倭國的行動拖到春耕……” “那就讓它拖到春耕。”約翰遜突然笑了，從煙盒裡抽出支雪茄，馬克斯韋爾立刻劃著火柴湊上前，“華夏人不是想搞經濟建設嗎？我們就幫他們‘加快’節奏——，讓他們把派去開墾北大荒的工程師調去維持東京的治安。等他們的農機在倉庫裡生鏽，等他們計程車兵在街頭巡邏到疲憊，我們再……” 他的話被一陣急促的敲門聲打斷，秘書捧著份緊急電報站在門口，臉色蒼白如紙：“華夏駐美使館剛剛遞交照會，他們說在倭國截獲的武器上，發現了我們軍工廠的生產編號。”
約翰遜捏著雪茄的手指僵在半空，火星燙到了虎口，他卻像沒察覺似的。壁爐裡的最後一塊松木終於坍塌下去，餘燼在防火屏後明明滅滅，如同他眼中迅速黯淡下去的光。
馬克斯韋爾下意識地摸向腰間的配槍，卻想起這裡是白宮——他突然意識到，也許從一開始，華夏人就沒打算真正阻止這場鬧劇。就像鬥牛士故意讓公牛衝撞，只為看清它的弱點。
艾倫悄悄開啟公文包，指尖觸到那份關於華夏在長春建立農用機械研究所的密報。
他突然明白，為甚麼總統堅持要在倭國攪局——當太平洋對岸的拖拉機在黑土地上犁出筆直的田壟時，白宮裡的這些人，正用另一種方式，在自己腳下挖著陷阱。