漆黑的子彈裹挾著破空聲，直直射向彭絲的胸口。
死亡的陰影瞬間籠罩下來，彭絲的瞳孔驟然收縮，四肢僵硬得無法動彈，只能眼睜睜看著那顆泛著金屬冷光的子彈逼近，連尖叫都卡在喉嚨裡。
她能清晰看到子彈表面的螺旋紋路，甚至能聞到那股混雜著蟲液的腥氣。
就在子彈距離她不足半米的剎那，一道灰影如鬼魅般從斜刺裡閃出。
刀身映著林間碎光，劃出一道極細的冷弧，“叮”的一聲脆響，尖銳得像是玉石相擊，那顆勢不可擋的子彈竟被硬生生劈成兩半，帶著餘勢擦著彭絲的臉頰飛過，嵌入身後的樹幹，濺起細碎的木屑。
彭絲猛地回神，胸腔劇烈起伏，冷汗順著額角滑落，後背早已被浸溼。她呆呆地抬頭，看向身前的救命恩人。
熟悉的背影讓她愣了一瞬:“你是……”
“吼——”灌木叢中傳來暴怒的嘶吼，那隻發射子彈的嵌合蟻鑽了出來。它是蜥蜴與蟻類的嵌合形態，通體覆蓋青綠色鱗片，頭部生著昆蟲複眼:“竟然又多了一個人類嗎，那剛好我吃一隻，給女王陛下留一隻。”
好惡心的生物，百鬼丸從眼前生物的靈魂中感受到了對人類惡意，和妖怪比起來也不遑多讓。
她身形如離弦之箭般竄出，長刀在陽光下劃出一道凌厲的弧線。那嵌合蟻剛要再次發射子彈，刀光已至，直接從它的頸部劈入，順勢劃至腹部。
“怎麼可能……”青綠色的血液噴湧而出，嵌合蟻的身體僵在原地，幾秒後才轟然倒地，抽搐了幾下便沒了動靜。
百鬼丸把刀收回刀鞘，向彭絲伸出手:“沒事吧……”
彭絲一把抱住眼前的人:“我記得你，你是98號！我們是同一屆獵人考試的考生，你對我有印象嗎？我是彭絲！算了，不管了，求求你，去救救爆庫兒吧！他被嵌合蟻抓走了！”
“你等等，”百鬼丸讓她冷靜下來:“你先給我講一下，事情的經過。”
“我……”彭絲吞了一口口水，逐漸恢復了平靜，開始講述這幾天發生的事。
……
爆庫兒被抓回了蟻后的城堡，他躲在一堆吃剩的人骨下，由於中了毒，身上的力氣還沒有完全恢復。
他透過縫隙，觀察著前面的工蟻，這到底是怎麼回事，為甚麼嵌合蟻會控制念能力？
一個聲音傳來:“你再重新幫我確認一下。”
身著廚師服的嵌合蟻嘆了口氣:“喂喂，你饒了我吧，就算沒你這件事，我也夠忙的了。我說過了吧，女王陛下現在的食慾可是旺盛的不行啊！”
對方回應道:“女王陛下的食慾，我當然很清楚。”
“雖然不曉得那個人是甚麼特異人類，那你為甚麼非得找到他不可啊？”
“因為我有事情想要問他，”說完他轉向一旁的嵌合蟻:“難道你看不見嗎，籠罩在拉摩多身上的光芒。”
“光芒？”廚師一臉懵:“不，我看不見。”
“原來如此，”對方也沒有強求:“果然有些人看得見，有些人則看不見呢。”
拉摩多是一個頭部像老鼠，身上卻長了翅膀的嵌合蟻，他臉上滿是得意:“這就叫做才能啊！”
正說話間，蟻后附近的一個卵孵化了，一隻接近擬人態的嵌合蟻出現。
她有齊肩的白色波浪捲髮，蓬鬆柔軟；頭頂豎立著一對毛茸茸的貓耳，耳尖靈敏地轉動。寶石紅的豎瞳，像凝固的鮮血。
身形纖細，雙手略大於常人，四根手指生有貓科利爪，雙腿關節呈昆蟲般的分段結構，彎曲時透著詭異的機械感。
身後拖著一條覆蓋雪白絨毛的貓尾，尾尖靈活擺動著，穿著深藍色雙排扣外套、橙底黑紋短褲與同色長襪，搭配藍色短靴。
她向著這邊走來，身上散發著邪惡的氣:“你們好像在討論甚麼有趣的話題呢，有關才能的，也讓我加入討論吧。”
“女……女王陛下的直屬護衛隊……”拉摩多剛才的自信和得意完全喪失，他滿臉驚恐，冷汗直冒，隨著她的靠近，拉摩多蹲了下來。
對方把手按在他的頭上，拉摩多的身體有些抖動，汗水如小溪一般往下流。
“不必這麼拘束，”貓女的尾巴晃動了一下，她鬆開手:“我們到那邊去聊聊吧。”
“是……好的！”拉摩多精神立刻振作了起來，原來我的能力並不是為了我自己，是用來追隨這位大人，以及這位大人所服侍的王！
爆庫兒蜷縮在骨頭後，心臟狂跳如擂鼓，那個嵌合蟻出現的一瞬間，感到一股無形的重壓從頭頂籠罩下來，彷彿整片天空都在緩緩下沉。
爆庫兒被一隻強有力的手猛地拽出骨頭，躲在山洞的上方，嘴被死死捂住，只能發出細碎的嗚咽。
“別出聲。”低沉的聲音貼著耳畔響起，百鬼丸他按在角落深處，自己則擋在外側，周身氣息驟然收斂，如同融入黑暗的影子。
爆庫兒渾身是傷，但是他也清楚此時不能發出任何聲音，透過微弱的光線，眼前救他的人，好眼熟，她是……
一道纖細的身影踩著碎骨走來，每一步都輕得沒有聲音，卻讓整座山都彷彿在微微震顫。
空氣瞬間凝固，爆庫兒的念能力本能地想要爆發，卻被百鬼丸按在肩頭的手死死壓制。
金色貓耳靈敏地轉動，她的紅寶石豎瞳掃過剛才骨頭堆，眼神裡帶著孩童般的好奇。
纖細的手指劃過一根粗壯的腿骨，指甲輕輕一彈，骨頭便應聲碎裂，粉末簌簌落下。
“奇怪，明明感覺到有人類的氣息呢。”清脆的聲音響起，像風鈴般悅耳，卻讓爆庫兒的血液幾乎凍結。
爆庫兒死死咬住嘴唇，嚐到血腥味也不敢出聲。他能清晰看到尼飛彼多領口的黃色紐扣，甚至能感受到她周身散發出的恐怖威壓，如同無形的氣場，壓得他胸腔發悶，連呼吸都要小心翼翼。
百鬼丸微微側身，擋住了爆庫兒呼吸的氣流。
尼飛彼多歪著頭，貓耳轉了轉，紅瞳在骨堆上反覆掃視，卻始終沒有抬頭看。她的嘴角依舊掛笑意，可那笑意裡沒有絲毫溫度，只有對獵物的漫不經心。
“難道是我看錯了？”她輕輕歪頭，貓尾甩了甩。
一旁的拉摩多詢問道:“大人，您？”
“沒事，”貓女轉身:“叫我尼飛彼多，這是蟻后給我的名字，這些骨頭在這裡太礙事了，把它們全部都清理掉。”
“好的，尼飛彼多大人！”
直到尼飛彼多的氣息徹底消失，百鬼丸才鬆開手，爆庫兒猛地癱軟在骨堆裡，冷汗浸透了衣衫，後背早已被斷骨硌得生疼，卻連動一根手指的力氣都沒有。
他看著身邊的百鬼丸:“謝謝您的救命之恩……”
百鬼丸把他背了起來:“我先帶你離開，這裡太危險了，一會兒可能會走一些危險的路，害怕的話就閉上眼。”
爆庫兒嘴硬:“我沒事……”
百鬼丸帶他徒手從山上爬下來，他望著幾百米的高空，還是閉上了眼。
但就是這一技能，讓他成功回憶起了百鬼丸的身份:“你是和我一屆參加獵人考試的鬱月小姐！”
“是我，”百鬼丸把他安全送到了村莊:“你們接下來打算怎麼辦？”
“我們？”
“爆庫兒！”彭絲衝過來抱住了他，一邊哭一邊說道:“你沒事就好，嗚嗚嗚……”
“彭絲！”爆庫兒也回抱住眼前僅剩的同伴:“太好了，你也沒事！”
“多虧了鬱月小姐救了我，”彭絲紅著眼，向百鬼丸深深鞠了一躬:“等到離開這裡，我給您當牛做馬都行！”
“先別說這個，”百鬼丸問道:“你們先走官方通道出去，有聯絡會長的方法嗎？”
“有，”爆庫兒咬了咬牙:“會長他們很強，肯定可以把這些嵌合蟻解決掉。”
“好，”百鬼丸站起身:“你們小心一點行事，我就不送你們出去了，我還有同伴要找。”