讓姜家和陸家背了四十年的叛國罪名。”
她的聲音如寒泉滴落，每一個字都清晰入耳，不帶情緒，卻重如千鈞。
“你借我的信任，將姜皇后推入冷宮，偽造密信，栽贓謀逆。魏容愷護你如親妹，你卻在皇帝耳邊低語，讓他賜婚，逼他成親於他人，最終心碎而亡。”
“今天，該你還了。”
她終於轉過身，直視碧荷的眼睛，目光如刃，穿透人心。
那眼神裡沒有仇恨，只有一種深不見底的悲涼與決絕。
碧荷知道，逃不掉了。
她低頭喘息，肩膀劇烈起伏，手指深深摳進地面。
她知道，秋霜不會殺她，也不會放她走。
她已經看穿了一切，而今晚，不過是清算的開始。
她眼睛通紅，死死盯著秋霜，吼道：“憑甚麼？憑甚麼人人都當你是神仙？”
她的聲音裡充滿不甘與怨毒，像是困獸最後的嘶吼。
“我呢？就只能跟在你屁股後頭，當個影子？我不認！我偏要踩著你，站在高處，讓所有人都跪著看我！”
秋霜沒動，也沒說話。
她只是靜靜站著，如同一座冰山，任風暴在眼前肆虐。
風吹動她的衣角，卻吹不亂她分毫。
她的眼神平靜得可怕，彷彿早已看盡滄桑，早已原諒，也早已放棄。
碧荷喘著粗氣，接著說：“姜皇后？那個傻女人！”
她嘴角咧開，露出扭曲的笑容，眼神瘋狂，“我不過遞了句風，皇帝就下旨把她關進冷宮，還廢了太子！我的兒子，坐上了龍椅！哈哈哈！”
她笑得歇斯底里，淚水混著唾沫從嘴角滑落，“至於魏容愷……他眼裡只有你，連正眼都不瞧我一下。可最後呢？我一句話，皇帝就賜婚，逼他娶了別人！我得不到的，你也別想碰！”
她的聲音陡然拔高，充滿惡毒與快意，“我不光要毀了他，還要連陸家一塊燒成灰！姑蘇，這大梁的太后，是我！贏家，只能是我！”
話音剛落，她一口血噴在地板上。
那血帶著黑氣，落地時竟發出輕微的“嗤”聲，像是被灼燒一般。
她的身體猛地一晃，跪倒在地，雙手撐地，額頭冷汗涔涔。
秋霜冷笑：“贏？你真的贏了嗎？”
她緩步上前，低頭俯視著碧荷，聲音如霜雪般冰冷，“這四十年，你睡過一個安穩覺嗎？每天睜眼，都要提防別人揭穿你；夜裡閉眼，全是冤魂索命。你坐在太后之位，卻活得像個囚徒。這樣的‘贏’，是你想要的嗎？”
呃——
這句話，像一把鋒利的刀子，無聲無息地刺入她心底最深、最黑暗的那個洞。
它劃破了記憶的血肉，撕開了壓抑已久的痛楚，讓那股早已被埋葬的恐懼重新翻湧而上，直逼咽喉。
是啊……
她每晚都夢見秋霜回來。
夢見那個雨夜，紅燭搖曳，殿門洞開，秋霜站在風中，眼神如霜，一字一句揭穿她的謊言。
她夢見自己跪在冰冷的青石板上，聽著鐵鏈嘩啦作響，聽見母親慘叫著被拖進地牢。
她不敢閉眼，只要一合上眼睛，那些畫面便爭先恐後地湧來，像無數隻手將她拉入深淵。
她不敢獨處，哪怕四周無人，也總覺得背後有目光冷冷盯著她，彷彿秋霜就站在牆角，沉默地看著她。
她更不敢聽風聲——風吹過迴廊的聲音，就像低語，就像冤魂在耳畔嗚咽，一遍又一遍喊著她的名字。
那種日復一日的懼怕，如同藤蔓纏繞心臟，越收越緊。
她吃不下飯，睡不著覺，整個人日漸枯瘦，眼中滿是血絲與驚惶。
那種折磨，比死更殘酷，比剜心更痛。
秋霜俯下身，衣袖輕拂過地面，聲音低得如同雪落屋簷，細微到幾乎聽不見，卻字字清晰：“從今天起，這種恐懼，會跟著你，一輩子，下一輩子，下下輩子。”
碧荷徹底慌了。
她像是被抽去了所有力氣，雙膝一軟，“咚”地一聲砸在地上。
手指顫抖著向前爬去，撲到秋霜腳邊，死死拽住她裙襬的一角，指甲摳進織錦的紋理裡，像是抓著最後一條生路。
她的喉嚨乾澀發緊，聲音抖得不成調，帶著哭腔和哀求：“姐……我錯了……我真的錯了！我不該騙你，不該害你，不該讓姜皇后蒙冤……求你，殺了我！求你……快殺了我！讓我痛快地死吧！我不想再活了！”
秋霜低頭看著她，眼神冷得像北境深冬的冰窟，沒有一絲溫度，也沒有半分憐憫。
她靜靜注視著眼前這個曾被她視若親妹的人，嘴角微微揚起，卻不是笑，而是譏諷。
“還記得當初我把你從街頭撿回來時說的話嗎？”
她的聲音依舊平靜，卻如寒刃刮骨，“我說——活著，有時候，比死還難。”
她緩緩蹲下身，指尖輕輕撫過碧荷的臉頰。
那一觸極輕，如同春風拂面，可帶來的卻是徹骨的寒意。
她的聲音柔和得近乎溫柔：“我的好妹妹，這些年，我吃了多少苦，受了多少罪，被關在地牢裡，被人唾罵，被當成妖女燒死……這些日子，我都記著。”
“現在，輪到你嚐嚐我的日子了。”
呃——
碧荷渾身猛地一僵，彷彿被雷擊中，連呼吸都停滯了。
她瞪大雙眼，瞳孔劇烈收縮，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著卻說不出話來。
她不要那樣！
絕不要！
她聽說過那些傳聞——有人被活埋於地下，棺木密閉，窒息而亡；可就在斷氣那一刻，又被藥引喚醒，再度睜眼，再嘗一次窒息之痛，如此反覆，日日夜夜，永無止境。
那是酷刑中的極致，是專為重罪之人設下的煉獄。
她無法承受！
根本無法承受！
那種痛苦，不是人間所能想象，是地獄的千倍、萬倍！
是一次次被推向死亡邊緣，卻又被迫回頭，清醒地感受每一寸肌膚腐爛、每一分神志崩潰！
秋霜看也不看她一眼，抬起腳，狠狠踢開她的身體。
碧荷重重摔在地上，撞到桌角，發出一聲悶哼，卻連呻吟都不敢多發。
秋霜站起身，轉身走向塔樓角落，伸手抓起那支銅製燭臺，火光在她手中跳躍，映出她冷峻的側臉。
她走到窗邊，望著那條破舊不堪、滿是塵灰的簾子，輕輕將火焰湊近布角。