昨日才罰了王嬤嬤跪了兩個時辰，你這是要往槍口上撞嗎？”
“我就看一眼！”
秋霜聽只得壓低聲音爭辯。
“我就遠遠地瞧一眼！看看謝行到底有沒有真出血，是裝的還是真的。看完就走，不會讓人發現的，保證不出聲。”
“你要是不聽話，我現在就去告訴爹。”
蕭書瑤臉色一沉，語氣冷了下來。
“你以為我是哄你玩的？這事牽扯不清，你一個姑娘家摻和進去，傳出去名聲都毀了。”
“二姐……”
秋霜聽的聲音頓時軟了下來。
“你就讓我去看一眼嘛，我心裡不踏實。要是他真被打成那樣，我也得知道啊。”
“別想了，天不早了，趕緊回去睡覺。”
蕭書瑤轉身便走，邊走邊叮囑。
“再鬧騰，明兒別想出房門半步。”
秋霜聽一臉不樂意地撅著唇。
蕭書瑤走到門口，轉頭對站在一旁的丫鬟瑤琴叮囑。
“看好三小姐，她要是敢溜出去，我唯你是問。別讓她出這屋子一步，明白嗎？”
秋霜聽回了屋，可根本坐不住。
瑤琴看透她心思，小聲勸道。
“小姐，您就歇會兒吧。這都三更天了，雨又這麼大，外頭溼滑得緊，摔一跤可不是鬧著玩的。”
秋霜聽眼睛滴溜溜轉，目光在屋內掃來掃去。
“不行，我非得去看個明白不可。”
“要是謝行那廝裝傷騙人，我就拿棍子真打他一頓，一棍子接一棍子，打到他見血為止，看他還能不能裝！”
“您要真去了，二小姐非扒了我的皮不可。”
瑤琴急得直跺腳。
“奴婢可擔不起這個責，回頭老爺夫人怪罪下來，第一個砍的就是我這顆腦袋。”
“我二姐才捨不得打人。”
秋霜聽輕笑一聲。
“她就是嚇唬你。你瞧她哪回真罰過誰？頂多訓兩句，轉頭就忘了。她心軟著呢。”
“可萬一……”
瑤琴還欲再說，卻被秋霜聽一個眼神瞪了回去。
“你到底站不站我這邊？”
秋霜聽雙手叉腰。
“你是我的人，還是二小姐的人？你要是不幫我，以後我也不信你了。”
“奴婢當然是小姐的人。”
瑤琴猶豫片刻，終是嘆了口氣。
“可……可這事實在太大了，要是被人撞見，咱們倆都得吃掛落。”
“可甚麼可。”
秋霜聽，打斷她的話。
“我去去就回，不耽誤事，也不讓人發現。我從後門溜，翻牆走角道，連守夜的都不一定瞧見。”
瑤琴拗不過她，知道這主子認準了的事九頭牛都拉不回來。
她終是咬牙答應，無奈道。
“罷了罷了，奴婢幫您打掩護，您快去快回。我在屋裡守著，給您望風，可要是聽見動靜，您得立刻回來，懂嗎？”
秋霜聽眼睛一亮。
“懂！我最聽你的話了。”
瑤琴便踮著腳，輕手輕腳地摸出東院。
她費了好大勁才翻過牆，總算進了天心院。
路上，她還不忘在牆根下撿了根粗棍子。
她握在手裡掂了掂，嘴角一揚。
“正好，真要是裝的，就用它教訓他。”
蹲在謝行屋子後頭的窗邊，她像只小貓般貼著牆根。
裡面傳來張小娘斷斷續續的哭聲。
“我的兒啊……你怎麼遭這罪……誰這麼狠心啊……老爺就算要罰，也不能往死裡打啊！”
片刻後，府裡的大夫提著藥箱走出來。
“謝夫人，少爺的傷雖然不致命，但骨頭動了，筋也傷了，得好好躺著休養。這傷要調養不好，落下後遺症，以後走路都可能瘸，得拄拐過一輩子啊。”
張小娘深吸一口氣，努力壓下心頭翻湧的酸楚。
她低聲吩咐道。
“去，送大夫出府，好生相待，不可怠慢。”
她緩緩走到床邊，緊緊攥著謝行的手。
謝行的呼吸極其微弱，像風中殘燭般飄忽不定。
過了許久，他的眼皮緩緩掀開。
“娘……？”
“娘在這兒！”
張小娘猛然一震。
她的眼淚再次不受控制地湧出。
“行兒啊……娘打你，是逼不得已啊！是為你好！若不讓你裝得像些，三房那邊怎會信你真的悔過了？又怎肯罷手？往後可不能再這麼傻了，知道嗎？千萬不能再硬碰硬了……”
謝行艱難地眨了眨眼。
“兒……知道了……”
張小娘用力點頭。
“你別怕，三房那邊已經鬆口了，說不再追究這事。可你要記住，以後絕不能再招惹蕭從淮。那孩子背後有爹撐腰，處處護著他，而咱們……咱們甚麼都沒有。惹不起，也耗不起。”
謝行的眼皮沉重地眨了兩下。
他聲音微弱地喊了出來。
“娘，我……好疼啊……骨頭像被碾碎了一樣……”
“娘曉得，娘曉得疼……”
張小娘急忙伸手輕輕拍著他的手臂。
“你忍一忍，再忍一忍……等你妹妹……等她……”
話說到一半，她忽然頓住了。
謝行卻掙扎著睜大了眼睛，聲音急切。
“妹妹怎麼了？棠兒她……出事了？”
張小娘沉默片刻，終於還是心軟了。
她湊近謝行的耳邊，壓低了聲音。
“你妹妹……有門好親事了。對方是正經的六品官，五城兵馬司的副指揮使，年歲相當，品行端正，家境清正……只等定下來，便是板上釘釘的事。”
謝行原本渙散的眼神驟然亮了起來。
“真……真的？真是六品官？五城兵馬司的副指揮使？不是……騙我的？”
“千真萬確！”
張小娘語氣篤定。
“只要她嫁過去，咱們娘仨就真的有指望了！往後不用再看人臉色，不用再提心吊膽，日子能翻個身！行兒，你可要撐住啊……你妹妹的前程，咱們一家的活路，都在眼前了……”
謝行聽完，臉上浮現出一絲笑意。
“好……好啊……妹妹有出息……我……我替她高興……”
可笑到一半，戛然而止，腦袋一歪，眼皮重重合上。
窗外的秋霜聽一直屏著呼吸，耳朵幾乎貼在了窗紙上，生怕漏掉屋內的隻言片語。
可惜屋裡聲音太低，唯有那兩聲短促的笑聲，清晰地鑽進了她的耳朵裡。
“哼！”
她心中頓時湧起一股怒火。
“不是說被打得多慘，連棍子都打斷了，滿身是血，眼看就要不行了嗎？怎麼還有力氣笑？還笑得這麼得意？分明是在裝可憐，博同情！虛偽！做戲！我就不信這個邪，看我不揭穿你！”
她越想越氣。