莫氏更是把自己頭上的珠寶仔仔細細檢查了一遍。
她深知今日一戰非同小可，若能在氣勢上先壓倒那個蕭秋霜，後面的戲碼才好唱。
沈行舟如今遠在京城，難以親自護妻。
只要趁著沈行舟不在府裡的空檔，逼她主動退讓。
待沈行舟回來時木已成舟，便是他再心疼，也無力迴天。
莫氏早已打好了算盤，只等今日一舉定乾坤。
莫氏和寧氏交換了一個眼神，彼此心領神會。
彼此都從對方眼裡看到了十拿九穩的得意。
眾人坐得筆直的腰背已微微發僵。
最後出現在前廳的，只有沈清越一個人。
“那個小賤人呢？”
老夫人吳氏終於憋不住，第一個開了口。
這些日子她跟莫氏鬥來鬥去，不但沒佔到便宜。
反而幾次被莫氏設計，險些被趕出主院。
連貼身的田產都被收走了一半。
她急需找個出氣口，狠狠出一口惡氣。
拿秋霜開刀，不僅能洩憤。
還能向莫氏證明，她依舊有用，能留下來繼續享清福。
沈清越冷冷掃了這老太太一眼。
他緩緩轉向莫氏，以及莫氏身後那一排神色倨傲的莫家親眷。
“大嫂身子不太舒服，風塵僕僕趕了這幾日路，剛到府裡便覺頭暈目眩，眼下已回問心院休息了。她說稍後再親自來向各位長輩請安，還請諸位體諒一二。”
一回來就躲進院子，這是心虛了？
這是不敢面對我們？
莫氏心中暗喜。
秋霜如今自行避讓，反倒顯得底氣不足。
這正是她最希望看到的局面。
莫氏腰桿挺得筆直，立刻板起臉。
“明知道這麼多長輩在等她，還敢擺譜？剛進門就如此不懂規矩，膽子不小啊！她以為自己是誰？是正妻？還是貴人？賈嬤嬤，你現在就去，把少夫人給我請過來！我要親自問問她，為何怠慢長輩，不守禮數！”
莫氏一揮手，語氣不容反駁。
賈嬤嬤立馬應聲而出。
沈清越心頭一緊，趕緊一個箭步上前。
“慢著！”
她穩住心神，轉向莫氏。
“大嫂剛回來，一路上奔波勞累，又是水路又是山路。想先歇會兒，也是人之常情。再說，這一趟她陪大哥去了徐州，鞍前馬後，出了不少力。大哥說了，等面見皇上，要替她討個封賞。娘，何必為難一個剛歸來的兒媳？”
莫氏的臉色瞬間沉了下來。
“啪”地一聲響，她的手掌重重拍在雕花木桌上。
“這個孽障是不是腦子壞掉了？”
她聲音陡然拔高。
“他居然要給那個小賤人請功？簡直荒謬至極！她一個毛手毛腳、從鄉下出來的村姑，粗鄙無知，不惹出禍端來就算老天開眼了，還能立甚麼功勞？”
她越說越氣，胸口劇烈起伏。
“倒是宇兒，在徐州待了整整半月，還因查案受了傷，夜裡都咳血！誰為他求過一份賞？現在倒好，功勞全要捧到那個村姑懷裡？這成何體統？這叫人心寒不寒心？”
沈行舟破案歸來，本應是件光宗耀祖的大喜事。
可莫氏心裡卻早已憋了一肚子火。
她本就看不慣蕭秋霜那副不卑不亢的模樣。
如今沈行舟還打算在皇上面前為她請功。
這不是明擺著要抬高那女人的地位。
讓她這個婆婆在侯府顏面掃地嗎？
這功勞一旦落實，秋霜便成了有功之臣。
那謝小蘭在府中的位置豈不是要被徹底比下去？
她越想越氣，臉色鐵青。
莫家人也都慌了神。
尤其是坐在下首的莫老夫人與莫二爺，眼中皆閃過一絲不安。
寧氏皺著眉，目光轉向坐在一旁的謝小蘭。
“婉兒，你不是一路都在徐州嗎？親眼目睹了整個過程？那位新進門的嫂子，真有那麼大的本事？竟能破獲朝廷要案，還救了你夫君？”
所有人的目光都聚焦在謝小蘭身上。
謝小蘭低著頭，，嘴唇微微顫抖。
她抿著嘴，臉色蒼白，半晌說不出一個字。
那天在徐州城外的破廟裡。
她剛見到沈行舟，驚懼交加之下，眼前一黑便暈了過去。
眾人都等著她開口，她若說不知，怕顯得她無用。
若說秋霜有功，又等於親手將自己推入深淵。
她張了張嘴，進退兩難。
莫氏和她身邊的心腹頓時來了精神。
“聽到了吧？連婉兒都說不出來！那個蕭秋霜根本沒做甚麼，不過是跟在侯爺身後湊個熱鬧罷了，哪來的功勞可言？簡直是貪天之功！”
剛走到廳外的秋霜，已將廳內每一句話聽得清清楚楚。
她原本是奉沈行舟之命前來傳話。
卻未料撞上這場明槍暗箭的圍攻。
她嘴角緩緩勾起一抹譏諷的笑意。
隨即，她一步跨進了大廳。
她的聲音清亮如鍾，穿透整個廳堂。
“三弟啊，你怎知道問心院正缺個板凳？”
她目光直直落在沈壑月身上。
“你要真想坐人頭，我現在就叫人磨刀，磨得利索點，砍你腦袋時你也不用太疼。”
廳內霎時死寂，連呼吸聲都彷彿凝滯。
她的眼神從在場每一個人臉上掃過。
從莫氏鐵青的臉。
到吳氏驚愕的表情。
再到寧氏緊皺的眉頭。
最後定格在謝小蘭慘白的面容上。
她半點不怯場，反倒帶著幾分久違的暢快。
這女人……好像真敢動手。
“反了你了！”
吳氏第一個跳出來手指直直指著秋霜，破口大罵。
“你這個沒教養的野丫頭，誰準你這麼跟你小叔說話？簡直是以下犯上，不知尊卑！”
她臉上漲得通紅，唾沫星子四濺。
“嫁進府裡不伺候長輩，反倒跟著男人滿地跑，成何體統？我活了這麼大把年紀，見慣了大家閨秀、小家碧玉，就沒見過你這種不懂規矩的東西！”
吳氏本就是街頭出身，說話向來尖酸刻薄。
以前莫氏最煩她這張嘴。
莫氏出身書香門第，最看不慣這種市井婦人的粗俗行徑。
可今天聽來，卻格外解氣。
有人替她出頭，替她扳回這一局。
她又能端起侯夫人那副高貴端莊的架子了。
秋霜卻不惱，臉上依舊平靜如水。
她只是慢悠悠地朝吳氏走了兩步。
然後，她從身後抽出一把菜刀。
吳氏的臉瞬間變了色，嘴唇微張卻發不出聲。
原本等著看笑話的人，這會兒也全都屏住了呼吸。
誰家新媳婦上家來，身上還別把菜刀的？