或者……
如果衛凌澤得知秋霜竟敢如此大膽，直接當眾與他對著幹。
他會不會震怒？
又會做出甚麼可怕的反應？
王氏心頭浮現出種種不安的可能，整夜都無法安然入夢。
還有清遠侯夫人……
過了好一會兒，王氏忍不住問道：“阿喜，你見過清遠侯夫人嗎？”
那一晚上，王氏拉著秋霜絮絮叨叨說了好多話。
她講到了自己年輕時如何被清遠侯一眼看中，從此過上了不一樣的日子。
也說了後來的辛酸、爭寵的艱辛、侯府裡的爾虞我詐。
她甚至提起清遠侯夫人，在整個京城都是出了名的威嚴。
不僅統御家宅井然有序，更是將侯府上下都治理得服服帖帖。
王氏語氣裡有嫉妒，有懼怕，卻也有幾分嚮往。
第二天，秋霜一早起來就精神不好，坐在院子裡一個勁地打哈欠。
昨夜睡得太遲，加上心情起伏頗大。
她眼圈略顯發青，臉色蒼白，連平日裡的神采都黯了幾分。
晨風有些涼，拂過臉面時她忍不住縮了縮肩膀。
她懶洋洋地靠在椅背上，眼睛半眯著。
她本打算回房再眯一會兒，一扭頭卻看見自家大哥手裡拿著剛洗好的尿布。
站在角落裡望著自己，一副想說甚麼又開不了口的樣子。
他低著頭，神情複雜，腳尖不自覺地在地上划著圈。
陽光映著他眉宇間的愁緒。
“哥，你怎麼了？”
秋霜主動問他。
見大哥一直沒開口，反倒勾起了她心裡的疑惑。
她坐直身子，轉過身來看向他，眼神裡多了些專注。
曹武這才走過來，神情很鄭重地說道：“阿喜，這個家對你不公平。”
“如今因為你救了沈大人，靠著這份恩情，你有機會脫離這個家。以後你就別回來了。我和嫂子會照顧好弟弟和孃的。”
說完這話，他自己也愣了一下。
可隨之而來的，卻是一種難以言說的愧疚。
說著說著，他的眼眶有點發紅。
這些天他在家裡養傷，從錢氏那裡聽說了不少事情，才明白原來娘這麼偏心，讓阿喜吃了那麼多苦。
他知道母親是個糊塗人，也曾為自己操心過度而責怪過別人。
但從沒想過妹妹居然替全家背了那麼多苦，受了那麼多委屈。
爹走了之後，家裡差點過不下去，是阿喜把自己賣了做下人才換來一筆錢撐到現在。
而娘在阿喜生日那天，竟偷偷用藥迷暈她，把她送給了柳家少爺，真是太狠心了。
想到這一樁樁舊事，曹武的眼淚便忍不住在眼眶裡打轉。
他強忍住沒有哭出來，只是嘴唇咬得泛白。
他心裡愧疚，也知道自己沒臉面對阿喜。
可在最危急的時候，還是阿喜請來了大夫，救了他的妻兒。
那次孩子高燒不退，幾乎性命不保。
如果不是她挺身而出，請來城裡最好的大夫診治，恐怕後果不堪設想。
他不願意再連累妹妹一輩子。
他覺得自己的人生已經註定了，只能這樣平凡而庸碌地活下去。
但他不願看著親生妹妹繼續被家庭的牽絆。
說罷，他掏出十幾兩銀子塞到秋霜手裡。
“城裡請大夫和買藥都貴得很。我眼下只有這點錢，你先收著，等以後我會慢慢補上。”
這些錢對現在的他們來說，已經是很大的數目，他攢了好幾個月才湊夠這一點點。
他把銀子塞進妹妹的手心，指尖微涼。
其實他早就想好了一堆話說服她，沒想到秋霜直接開口道：“行吧，照顧嫂子和侄子本來就是你的責任。那我就放心啦。”
秋霜的笑容輕淺，語氣平靜。
這話聽得曹武愣了一下，整個人不由得鬆了一口氣。
他撓著頭，臉上露出一抹憨厚的笑容，帶著幾分傻氣，顯得輕鬆了許多。
阿喜沒有嫌棄他這個當哥哥的。
這份兄妹之情依舊存在。
儘管彼此之間曾有過爭執、誤解，但現在看來她還是可以理解的。
這一瞬間，他覺得自己肩上的責任感更加沉重。
吃早飯後，錢母和王氏坐在廳堂的一側。
兩人拉著家常，絮絮叨叨說了很多私房話，一邊說著，還一邊用手輕輕拍打著對方的手背。
臨別之際，她們互相叮囑著要保重身體。
王氏甚至還親熱地挽著錢母的胳膊，陪著她一路走出了院門。
可剛一踏出院門，王氏原本柔和的神色便悄然變了臉，語氣冷了幾分，低聲問：“昨天柳掌櫃不是賠了一百兩銀子給他們娘仨調養身體嗎？親家母，這銀子你們也不能全拿走啊？”
“你說這話可真難聽。”
錢母一聽，立刻拉下臉來，聲音也拔高了不少。
“我女兒嫁到你們家，被欺負得差點出了人命，你們兒子也不敢站出來替她說句公道話，反倒讓我們做爹孃的出面去撐腰！我們幫女兒主持正義，難道不是理所當然的嗎？你不感謝我們也罷了，竟然還好意思埋怨我們要貪這點銀子，這也太不講道理了吧！”
這一番話尖酸刻薄，不但暗指曹武膽小怯懦，更是將王氏牽扯進去，指責他們對兒媳婦不夠重視、不盡心。
王氏的臉色瞬間鐵青，尷尬至極。
還沒等她開口解釋幾句，錢母又緊追不捨地道：“親家母，別以為我們住在鄉下就甚麼都不知道。你家那個丫頭秋霜可真是了不得，人家不僅從衛家得了好處，現在還救了京城官府的沈大人，聽說可是個大人物。以後她的福分啊，肯定少不了。你要真是聰明，就不會為這點銀子跟我斤斤計較。”
她說到這裡頓了頓，目光中透出一股警告意味。
“一百兩可不是一筆小數目！”
頓了頓又補充了一句。
而且眼下秋霜的事情還沒徹底平息，外面風評複雜。
誰也不知道背後是不是還有更深的風波，說不定隨時都會有新麻煩降臨。
他們一家人能夠安穩地活著就已經算是燒高香了。
保住性命才是最重要的事。
不過這話不能對錢母講，王氏只能咬緊牙關，把心中的怒火硬生生地壓下去。
她微微一笑道：“我也沒想要爭甚麼，只是這筆錢本來就是給你們家女兒和外孫的，就算不全拿出來，也該給一點吧？畢竟孩子還小，開銷不小，做外婆的總歸要貼補些才是。”