“瞭解？”維斯孔蒂教授的聲音帶著一絲苦笑，“我研究那些該死的符號、那些流傳了不知道多少年的破碎傳說，研究了快四十年！
我以為我只是在追逐歷史的影子，直到最近幾年，越來越多的‘怪事’，越來越多的‘巧合’，還有那些像禿鷲一樣圍著某些地方打轉的‘基金會’和神秘‘遊客’……我開始意識到，我研究的可能不僅僅是歷史。
昨晚的‘印記’，讓我更加確信了這一點。那是一種……古老的力量，與‘契約’相關，但更加……原始，更加……不馴。我在我的資料庫裡，見過類似能量特徵的描述碎片，在關於‘石之心’的禁忌記載裡。”
“石之心？”武文彬抓住了關鍵詞。
“對，石之心。不是比喻，是那些最古老的傳說中，對巴魯米尼、蘇努拉西等幾個特定石塔核心的稱呼。
傳說，在最古老的年代，祭司們不是在石塔中祭祀，而是在與‘石之心’溝通，聆聽‘大地的誓言’。
那不是神話，科斯塔先生，或者不管你叫甚麼——那是對某種真實存在的、我們無法理解的力量的描述！昨晚的那種能量‘印記’，就帶著一絲……一絲與‘石之心’記載相似的、絕對的‘存在’與‘抹除’的特性！”
維斯孔蒂教授的話，如同驚雷，在武文彬腦海中炸響！“石之心”？“大地的誓言”？這與水晶球感知到的“契約之眼”，與“織影人”試圖竊聽的“契約迴響”，何其相似！
教授的研究，竟然真的觸碰到了真相的邊緣！難怪“織影人”要監控他，甚至可能試圖控制或誤導他。
“第二，”教授的語氣更加急促，“我今早收到了你發來的警告，關於那個‘基金會’。謝謝。但我要說的是另一件事——我這邊，剛剛收到了一份匿名快遞，沒有發件人資訊。
裡面是一份……一份古老的、寫在疑似某種皮革上的手稿殘頁照片，還有幾片用真空袋封裝的、看起來像黑色石片的東西。
手稿文字是已經失傳的努拉吉早期符號變體，我只能勉強辨認出幾個詞：‘……當雙星重疊於塔尖，石之心將低語，通往誓言之徑顯現……’。
而那些石片……我做了初步的物理和簡單的光譜分析，它們含有微量的、與普通石頭完全不同的元素，能量惰性極高，但內部結構……非常像，非常像我之前在一些最古老的、未被破壞的努拉吉石塔核心岩石樣本中，檢測到的某種微觀晶格結構！
我懷疑它們就是……就是‘石之心’的……碎片，或者至少是來自那裡的東西！”
“這份快遞，是誰寄的？目的是甚麼？”武文彬立刻追問。匿名快遞？手稿殘頁照片？疑似“石之心”碎片的石片？這太巧合了！是“織影人”的陷阱？還是第三方力量在借維斯孔蒂教授之手傳遞資訊？亦或是……某個隱藏在更深處的、知曉內情的勢力？
“我不知道！完全不知道！”維斯孔蒂教授的聲音帶著困惑和一絲不安，“快遞是今早送到我大學辦公室的，外面沒有任何有效資訊。
但更奇怪的是，快遞裡面，除了手稿照片和石片，還有一張列印的字條，上面只有一句話，是英語：‘真正的鑰匙，需要真正的耳朵。
時間不多了，牧羊人已在路上。’牧羊人……這讓我立刻想到了那個‘阿爾卑斯歷史文化遺產保護基金會’的代表，埃裡希·馮·海因茨！他前幾天找過我，我沒答應他甚麼。‘牧羊人’……‘牧者’……這會是巧合嗎？還是警告？”
“‘牧者’……”武文彬眼神冰冷。這正是港口資料中提到的、那個指揮“織影人”在撒丁島行動的、代號“牧者”的高階協調員！維斯孔蒂教授收到的警告，直指此人！
這意味著，寄快遞的人，不僅知道“織影人”的行動代號，還知道教授被接觸，甚至可能知道更多！是敵是友？
“教授，那份手稿照片和石片，你必須立刻妥善保管，不要進行任何可能引發能量反應的深入檢測，尤其是不要用‘織影人’或任何可疑基金會可能提供的裝置！
那些東西可能比你想象得更危險，也更容易被追蹤。”武文彬沉聲警告。
“我已經將原件封存在我私人實驗室的遮蔽箱裡了。
照片我掃描了電子版。我聯絡你，一方面是想確認昨晚的事是否與你有關，另一方面，是這份手稿上提到的‘雙星重疊於塔尖’——我查閱了古星圖和天文記錄，再結合手稿的其他殘缺上下文，我有一個非常大膽、也非常驚人的推測！”維斯孔蒂教授的聲音因為激動而微微發抖。
“甚麼推測？”
“我認為，手稿上說的‘雙星’，可能不是泛指，而是特指某兩顆在古代特定時期，會在撒丁島特定緯度、特定時間，精確地從巴魯米尼和蘇努拉西的幾座最主要的、被當地傳說稱為‘國王之塔’的努拉吉石塔塔尖連線方向‘重疊’或‘交匯’的亮星！
這種天文現象，可能每隔幾十年甚至上百年才會發生一次！而下次發生的時間，根據我的初步推算，就在——三天後的凌晨！”
三天後！武文彬的心臟猛地一跳！
這時間點，與“織影人”資料中提到的“等待視窗期”是否有關聯？與“石之心低語”、“通往誓言之徑顯現”又是甚麼關係？
“而且，”教授深吸一口氣，繼續說，“手稿殘缺的後半部分，我費了很大力氣，結合其他零散的文獻，推測可能是在描述一種……一種在‘雙星重疊’之時，在‘石之心’附近，透過某種特定的‘聆聽’方式，有可能‘聽到’或‘感應’到古老的‘誓言之徑’的方向，或者說，是啟用、或安全接近‘契約’核心的某種……路徑或條件！
這完全超出了傳統考古學的範疇，但……但結合最近發生的一切，還有我這些年對那些符號的研究，我覺得這可能是真的！”
聆聽？感應誓言之徑？
這聽起來，與“織影人”試圖用科技手段強行“竊聽”和“仿製”，似乎走了截然不同的道路——一條更接近古人原初理解、更依賴特定條件與“鑰匙”本身的道路。
“教授，您這個推測，以及這份快遞的來源，還有‘牧羊人’的警告，您還告訴過其他人嗎？”武文彬追問。
“沒有！除了你，我沒有告訴任何人！我的助手今天請假了，實驗室只有我知道密碼。我感覺……我感覺自己正站在一個巨大的、危險的秘密邊緣，而周圍全都是我看不見的眼睛和耳朵！”維斯孔蒂教授的聲音裡終於帶上了一絲恐懼，“科斯塔先生，我知道你可能不信任我，我甚至不完全信任你。
但昨晚那種能量……還有這份快遞，以及‘牧羊人’的警告……我覺得，如果我們不聯手，如果我們不搞清楚‘石之心’和‘誓言之徑’到底是甚麼，如果我們不阻止那些‘基金會’和所謂的‘牧羊人’……可能會發生非常、非常可怕的事情！我研究了一輩子這些石頭和符號，我不想看到它們被褻瀆，或者……引發更糟的後果！”
教授的恐懼是真實的，他的直覺也是敏銳的。他確實被推到了風暴的邊緣。
武文彬沉默了幾秒鐘，大腦飛速權衡。維斯孔蒂教授掌握著關鍵的符號學知識，對“石之心”和“雙星重疊”的解讀可能是揭開下一階段秘密的鑰匙。
但他也無疑成了各方焦點，自身安全岌岌可危。
“織影人”的“牧者”已經盯上他，寄送快遞的神秘勢力目的不明，第三方力量也可能在暗中觀察。與他接觸，風險極高。
但風險，往往也意味著機會。教授是連線古老知識與當前亂局的關鍵節點。
“教授，”武文彬最終開口，聲音冷靜而清晰，“我暫時無法透露我的身份和目的，但可以告訴你，我與那些‘基金會’，與那個‘牧者’，不是一路人。
我對‘石之心’和古老的‘契約’感興趣，但我的目的並非佔有或濫用它們，而是……理解，以及阻止它們被濫用。”
“關於三天後的‘雙星重疊’，我需要你提供更詳細的天文推算資料、具體對應的石塔位置、以及你對手稿中‘聆聽’或‘感應’方式的所有推測，無論聽起來多麼離奇。”
“同時，為了你的安全，也為了資訊的保密，從現在開始，你必須聽從我的安排。立刻離開你現在的住處和辦公室，去一個絕對安全、與你日常毫無關聯的地方。
我會提供一個加密的、一次性的安全通訊方式給你，用於後續聯絡。不要使用任何你平時用的電話、郵箱或網路。那份快遞的原件，尤其是石片，絕不能帶在身上，必須留在遮蔽箱內，我會告訴你如何處理。”
“最後，不要試圖獨自去驗證甚麼。等待我的進一步指示。明白嗎？”
通訊另一端沉默了片刻，只能聽到教授略顯粗重的呼吸聲。
顯然，武文彬冷靜到近乎冷酷的語調，以及不容置疑的安排，讓他感受到了巨大的壓力，也隱約意識到自己捲入的事情遠超想象。
“……我明白了。”維斯孔蒂教授的聲音有些乾澀，但帶著學者的決斷，“我會按你說的做。推算資料和手稿分析，我稍後透過你提供的方式發給你。我……我在卡利亞里附近有個老朋友廢棄的鄉下農莊，很少有人知道，我去那裡。”
“快遞原件……我會封存在實驗室遮蔽箱，並設定一個……一個小小的、非電子的警示裝置。如果箱子被強行開啟，它會毀掉裡面的東西。至於掃描件，我會立刻銷燬所有副本，只保留一份絕密的物理備份。”
“科斯塔先生……請，請小心。那個‘牧者’……還有寄快遞的人……他們給我的感覺，都很不好。”
“我會的。你也一樣，教授。保持警惕，保持聯絡。”武文彬切斷了通訊。
地窖裡恢復了寂靜，只有全息螢幕上跳動的資料流證明剛才的一切並非幻覺。
“瑤光，立即為維斯孔蒂教授建立最高等級的一次性加密通訊鏈路。監控其撤離路徑，提供必要掩護。同時，分析他提供的‘雙星重疊’天文資料，結合巴魯米尼-蘇努拉西地區精確地理座標，進行三維模擬，確認其準確性及潛在的能量場關聯性。”
“對教授提及的手稿內容進行深度解析，結合現有關於‘契約’、‘秩序之井’、及‘石之心’的所有資訊，評估其真實性及潛在風險。”
“最後，調查那份匿名快遞的來源。動用所有資源，我要知道是誰，在甚麼時候，透過甚麼渠道，將東西送到教授辦公室的。這很可能是關鍵突破口。”
“指令確認。通訊鏈路建立中。天文資料驗證與手稿分析啟動。快遞溯源調查啟動，但警告：對方手法專業，不留痕跡的可能性極高。”
武文彬站起身，走到地窖通風口前，望著外面已經完全亮起來的天空。晨光灑在老城的紅瓦屋頂上，一片寧靜祥和。
然而，在這寧靜之下，暗流已然匯聚成洶湧的漩渦。“織影人”的“牧者”在行動，神秘的快遞傳送者在佈局，第三方力量在窺伺，而維斯孔蒂教授這個關鍵的學者，正帶著古老的秘密，被迫捲入其中。
三天後，“雙星重疊於塔尖”。這會是“契約之眼”顯現“誓言之徑”的契機嗎？是機遇，還是更大的陷阱？
水晶球在他懷中，似乎也感應到了那迫近的、關乎星辰軌跡的古老約定，發出陣陣低沉而充滿共鳴的脈動，內部的銀藍光絲緩緩盤旋，指向巴魯米尼的方向。
獵手深吸一口氣。風暴眼正在急速形成，而他已經置身其中。下一步，不再是潛伏與試探，而是要在三方（甚至四方）勢力的注視下，在古老的星辰指引下，去“聆聽”那來自“石之心”的低語，去追尋那可能通向最終答案，也可能通向萬劫不復的——“誓言之徑”。
時間，只剩下三天。