避難所的石屋依然保持著古老而寧靜的氛圍，宛如時間在此凝固了一般。
池塘中的水面猶如一面巨大的鏡子，波瀾不驚，似乎自遠古時代起就未曾發生過任何變化。
突然間，一道耀眼的光芒劃過天際，緊接著，武文彬、紫胤、白真以及三十名身經百戰的精銳修士出現在傳送陣之上。
他們神情緊張，目光銳利，警惕地掃視著周圍的環境，確保安全無虞之後，便以最快速度分散開來，各自佔據有利位置，嚴密監視著四周的動靜。
通道到底在哪裡? 紫胤壓低聲音詢問道，同時緊盯著自己那條被斬斷的手臂，只見斷臂之處閃爍著凌厲的劍氣，顯然已經做好了隨時戰鬥的準備。
武文彬的身影如同幽靈般悄然飄到了池塘邊上，他身上散發出來的灰綠色光芒映照在池水中，形成一片片細小的波光粼粼。
元留下來的情報來看，跨越不同單元之間的通道應該藏匿於觀世鏡殘留的影像之中。 武文彬輕聲說道，並伸出手指輕輕觸碰了一下池水錶面。
剎那間，原本平靜的湖面像是被投入了一顆石子，激起層層漣漪。
隨著這些漣漪不斷擴散，一面若隱若現的銅鏡逐漸浮出水面，其輪廓雖然有些模糊，但還是能夠辨認出這就是之前出現過的那面神秘的觀世鏡的倒影。
要想開啟這扇神秘之門，就必須用那把名為初始之令的鑰匙，並結合混沌生滅之道的意境來激發它才行啊！
只見武文彬小心翼翼地將胸口處懸掛著的那塊令牌輕輕取下，然後緩緩地貼近鏡子表面。
與此同時，他還全神貫注地運起自己體內修煉多年的獨門功法。
剎那間，一股灰綠色的道韻如潮水般從他身上湧現而出，迅速融入到鏡子之中；
而原本黯淡無光的鏡子此刻竟散發出一層淡淡的乳白色光輝，兩者相互交織、融合在一起……漸漸地，整個鏡面都像是活過來一般，開始煥發出勃勃生機。
隨著時間一分一秒過去，鏡子裡的影像愈發清晰起來。
然而令人驚訝的是，展現在眾人眼前的並不是他們所處的這間石室內部場景，取而代之的竟然是一片浩瀚無垠且充滿未知奧秘的茫茫星空——毫無疑問，這裡便是傳說中天工族方舟所停泊的星域所在地！
就在這時，只聽武文彬低聲說道：通道已經成功開啟了，不過目前狀態非常不穩定，恐怕最多隻能支撐兩個時辰左右。
話音剛落，他便猛地抽回手掌。果然不出所料，失去外力支援後的鏡面立刻泛起一陣漣漪，其中呈現出來的畫面也隨之劇烈抖動起來，彷彿隨時都會消失不見似的。
面對如此緊迫的形勢，紫胤當機立斷，毫不遲疑地縱身一躍，直接跳入了水池中央。
眨眼之間，她的身影便完全沒入了鏡面之內，彷彿從來不曾出現過一樣。
眼見此景，白真亦不敢有絲毫耽擱，緊跟著一步跨進池中，同樣消失得無影無蹤。
緊接著，剩下的三十餘名修士也紛紛效仿二人，一個接一個地快速鑽進了鏡子裡面......
穿越通道的感覺如同被拆解成無數粒子又重組，眾人只覺天旋地轉，再次恢復視野時，已置身於一片陌生的星域。
這裡星辰稀疏，靈氣稀薄，遠處，一座巨大的金屬方舟靜靜懸浮，周圍環繞著數百艘傷痕累累的戰艦。
更遠處，無數黑色戰艦如同蝗蟲般聚集，正在發動新一輪攻勢。
“那就是‘天工族’的方舟！”白真九尾豎起，狐火在周身燃燒，“黑色艦隊應該就是‘清理者’！”
“情況比想象的更糟。”紫胤目光銳利，“方舟的防禦屏障已經千瘡百孔，最多再撐一輪攻擊。”
武文彬迅速觀察局勢：“清理者的主力被方舟吸引，側翼防守薄弱。我們繞到後方突襲，製造混亂，為方舟爭取撤離時間。”
計劃既定，隊伍立刻行動。
三十名修士結陣隱匿氣息，藉助星體陰影迂迴前進。
武文彬雖無法直接參戰，但他的神念覆蓋範圍極廣，不斷為隊伍指引安全路線。
很快，他們接近了黑色艦隊的後方。
這些“清理者”戰艦造型猙獰，表面佈滿詭異的符文，散發著與“觀測者”系統同源的冰冷氣息。
最令人不安的是，戰艦之間似乎存在某種無形的聯絡，行動高度協調，如同一體。
“準備突襲！”紫胤傳音眾人，劍氣在古劍上凝聚，鋒芒內斂卻致命。
“三、二、一——動手！”
白真率先發難，九尾齊搖，狐火化作滔天火海，席捲數艘黑色戰艦！
紫胤劍氣縱橫，一劍斬斷一艘戰艦的能量核心，引發連鎖爆炸！
三十名修士各展神通，雷法、符籙、劍光交織成網，瞬間在黑色艦隊後方撕開一道缺口！
突如其來的襲擊讓“清理者”陷入短暫混亂，部分戰艦調轉方向，朝突襲者撲來。
方舟壓力驟減，立刻抓住機會，啟動某種空間跳躍裝置，龐大的船體開始泛起藍光。
“他們準備躍遷！再堅持片刻！”武文彬傳音鼓勵，同時以神念掃描戰場，尋找指揮節點。
“這些清理者行動統一，必定有核心指揮單元……找到了！那艘最大的戰艦！”
他指向艦隊中央一艘體型三倍於常規的黑色戰艦，其表面符文更加複雜，散發著類似系統子節點的波動。
“紫胤前輩，白真前輩，掩護我！我去摧毀它！”一名擅長空間遁術的修士主動請纓。
“小心！不要硬拼！”武文彬叮囑，同時將一縷混沌生滅道意注入那修士體內，臨時提升其抗性。
修士化作流光，在紫胤與白真的掩護下，直撲指揮艦。
然而，就在他即將接近目標的剎那，指揮艦突然變形，表面符文重組，化作一張巨大的“網”，當頭罩下！
“不好！是陷阱！”武文彬急聲警告，卻為時已晚。那修士被“網”捕獲，瞬間被某種力量“格式化”，身體如同資料般被分解、抹除！
“該死！”白真怒罵，狐火更加狂暴。
“不要貿然接近！”紫胤厲喝，“遠端攻擊，牽制即可！方舟馬上完成躍遷！”
就在戰況膠著之際，一道陌生的通訊訊號突然接入眾人的神識：“未知的援軍，感謝你們的協助。我方躍前準備已完成90%，請速至座標.集結，我們將開啟臨時通道接引你們。”
是“天工族”的通訊！武文彬立刻指引隊伍向指定座標靠攏。黑色艦隊似乎察覺了他們的意圖，攻勢更加瘋狂，數艘戰艦甚至不惜自爆，也要阻擋去路。
“我來斷後！”紫胤長嘯一聲，劍氣化作屏障，硬抗爆炸衝擊。
白真狐火焚天，為隊伍開闢通路。
三十名修士已折損五人，餘下的人咬牙衝刺，終於抵達接引座標。
一道藍光從天工族方舟射出，籠罩眾人。
空間波動劇烈，傳送即將啟動。
“紫胤前輩！白真前輩！快回來！”武文彬急呼。
兩位強者且戰且退，眼看就要進入藍光範圍，異變陡生！
一道黑影無聲無息地出現在紫胤身後，速度快到不可思議！
那是一隻人形生物，全身覆蓋著流動的黑色物質，沒有五官，只有一雙猩紅的“眼睛”，散發著與“清理者”同源卻更加恐怖的波動！
“小心！”白真驚呼，狐火噴湧而出，卻穿透黑影，毫無效果！
黑影的“手”如同利刃，直刺紫胤後心！
千鈞一髮之際，武文彬不顧自身虛弱，全力催動“初始之令”，乳白色的光芒化作盾牌，擋在紫胤背後！
嗤——！
黑手刺穿光盾，餘勢不減，但終究被延緩了瞬息。
紫胤抓住機會，回身一劍，劍氣與黑影相撞，爆發刺目的光芒！
黑影被暫時逼退，但武文彬卻如遭雷擊，虛弱的身形幾乎潰散！
他本就狀態不穩，強行催動“初始之令”殘餘力量，反噬極大。
“文彬！”紫胤一把撈住他即將消散的身影，與白真一起衝入藍光。
傳送啟動，眾人的身影消失在原地。
黑影並未追擊，只是靜靜地“注視”著他們消失的位置，猩紅的“眼睛”中閃過一絲詭異的……思索？
天工族方舟內部，藍光閃過，眾人出現在一個充滿機械美感的金屬大廳中。
數十名身著銀白色裝甲、體型修長的“天工族”人早已等候多時。
為首者摘下頭盔，露出一張與人類相似卻更加稜角分明的面孔，額頭鑲嵌著一枚藍色晶石。
“感謝你們的救援，我是天工族首席工程師‘洛’。”
他用一種奇特的、帶著金屬質感的聲音說道，“若非你們牽制清理者，我們難逃此劫。”
“不必言謝，同是被系統迫害的文明，理應互助。”
紫胤將虛弱的武文彬交給隨行修士照料，上前回禮，“我們是‘星庭’修士，這位是武文彬道友，正是他發現了你們的求救訊號。”
洛的目光落在武文彬身上，藍色晶石閃爍：“你的狀態……很特殊。像是資訊生命體，卻又融合了某種更高階的‘概念’。”
武文彬勉強穩住身形，虛弱一笑：“說來話長。當務之急，是擺脫清理者的追擊。它們能跨越單元壁壘，恐怕不會輕易放棄。”
“放心，方舟已啟動‘相位躍遷’，暫時脫離常規時空。清理者需要時間重新定位我們。”
洛自通道，隨即做了個邀請的手勢，“諸位傷勢不輕，請隨我至醫療艙休整。之後，我們需要好好談談……關於‘觀測者’系統，關於那個正在甦醒的‘源頭’，以及……如何聯手對抗它們。”
眾人跟隨洛穿過金屬長廊，來到一間充滿未來感的醫療室。
天工族的治療裝置令修士們大開眼界——奈米機器人修復肉體傷勢，能量場穩定神魂，甚至能針對不同修煉體系調整治療方案。
武文彬被安置在一個特殊的“資訊穩定艙”內，艙內充盈著與“初始之令”同源的乳白色能量，緩慢修復著他幾乎潰散的形體。
“你們的科技……令人驚歎。”白真接受著奈米機器人的治療，忍不住讚歎。
洛的藍色晶石微微閃爍：“這是天工族數萬年的積累。我們本是崇尚機械與肉體融合的文明，被系統標記為‘過度進化變數’，遭到多次清理。若非系統崩潰，我們早已滅絕。”
“同病相憐。”紫胤沉聲道，“我們的星庭也險些毀於系統之手。”
“所以，我們必須聯手。”洛的聲音堅定，“根據我們的監測，系統崩潰後，某種更古老的存在正在甦醒。它透過‘清理者’重組系統架構，試圖建立新的控制網路。最近的‘歸零現象’，就是它的手筆。”
“我們也有同樣發現。”武文彬的聲音從穩定艙中傳出，“‘元’——系統的原初創造者——曾警告過這個存在。但我們對它幾乎一無所知。”
“或許……我們有些線索。”洛猶豫片刻，揮手調出一面光幕，顯示出一段模糊的影像——那是一片混沌的虛空，一個由純粹黑暗構成的、無法形容的“存在”正在緩緩蠕動，周圍環繞著無數破碎的文明殘骸。
“這是我們在逃離原單元時，偶然捕捉到的畫面。這個‘存在’，似乎以文明為食，以秩序為巢。系統……可能只是它用來‘收割’的工具。”
眾人心頭一沉。如果真是如此，那麼他們面對的，將是一個遠超想象的恐怖敵人。
“無論如何，我們不能坐以待斃。”武文彬掙扎著從穩定艙中坐起，形體比之前凝實了些，“洛先生，你們的技術加上我們的修煉體系，或許能找到對抗之法。首先，我們需要建立穩定的跨單元通訊網路，聯絡更多被系統壓迫的文明，組成聯盟。”
洛的藍色晶石亮起贊同的光芒：“正有此意。事實上，我們已經定位到了另外三個文明的訊號，它們同樣在系統崩潰後獲得了短暫自由，現在正遭受清理者追殺。”
“那就行動吧。”紫胤起身，劍氣沖霄，“星火可以燎原，只要團結起來，再強大的敵人也有弱點。”
就在眾人商議細節時，誰也沒有注意到，方舟某個陰暗的角落，一團微不可察的黑色物質，正悄然蠕動著，如同某種……寄生物。