約半個時辰後，臨仙府前線，這條東西綿延一百三十里的戰線上，黑雲壓城，魔氣沖天。

隱天子麾下魔軍擊潰東州軍後，其中一部主力西進，在這條戰線陳列超一百二十萬之眾！

這些來自於神獄五六層的精銳，與噬魂君與血石君麾下的魔軍截然不同，幾乎全員皆在七品以上，氣血旺盛，體型魁梧，覆蓋著統一制式的暗沉魔鐵甲冑，兵刃寒光閃爍。

一座座軍營井然有序，紀律嚴明，營地中偶有小隊妖魔巡守，行進間唯有甲冑摩擦與沉重腳步匯成的低沉轟鳴，氣息嚴整肅殺。

與之對峙的，是大虞青州傾力構築的堡壘群與近三十萬衛軍與地方城衛軍。

一座座依山傍險的軍堡、砦城如磐石般星羅棋佈，牆體上符文流轉，靈光隱現。

無數弩炮、砲弩排列在垛口後方，箭樓林立，森然肅穆。

牆頭上的將士們甲冑鮮明，眼神銳利。

他們緊握著手中兵刃，死死盯著前方那片綿延上百里的魔軍營盤，警惕著魔軍的任何舉動。

空氣中瀰漫著硝石、鐵鏽與隱約的血腥氣，混合著魔域傳來的硫磺惡臭，壓抑得讓人喘不過氣。

此時雙方雖未全面接戰，可在這條戰線的某些位置，時不時的有小規模前哨戰發生、弩炮對射與強者碰撞從未停歇，天地間充斥著弓弦緊繃，一觸即發的毀滅氣息。

戰線之上，更高處的天穹，又是另一番恐怖景象。

十數道散發著磅礴氣息的身影正在雲層之上捉對廝殺，那赫然是二、三品階位的人族御器師與妖魔強者！

他們劍罡撕裂長空，魔焰焚天煮海，每一次碰撞都爆發出震耳欲聾的轟鳴，逸散的能量衝擊波如同漣漪般擴散，將天空中的流雲撕得粉碎，引得下方百里戰場狂風呼嘯，飛沙走石。

偶爾有失控的罡氣或魔法餘波墜入地面，無論人魔，皆是非死即傷，在大地上留下觸目驚心的瘡痍。

與此同時，臨仙府城內，戒備森嚴的府衙大堂中。

青州布政使蘇文淵與都察院右副都御史，欽命督理青州軍務、協理鎮魔平亂事宜的崔天常，正與幾位本地世家門閥的主事者商議防禦事宜，人人面帶憂色，氣氛凝重。

恰在此時，一道流光自天際飛墜，王奎風塵僕僕的身影落入院中，大步踏入堂內。

他先向蘇、崔二人拱手一禮，隨即取出兩份加蓋了印信的公文遞上：“蘇大人，崔大人，泰天府紅桑縣男沈天處，有緊急軍情與報捷文書呈上。”

蘇文淵接過，快速瀏覽了一遍，隨即眉梢一揚，語氣帶著一絲難以置信：“這位沈爵爺，還真在沈谷取得大勝，斬魔十四萬眾，陣斬噬魂君與血石君？”

他雖早已透過其他渠道得知訊息，此刻看著這詳細的報捷文書，仍覺不可思議。

他將手中公文遞給身旁的崔天常，同時抬頭看向王奎，求證道：“據說沈家現有四十株戰力可比肩四品御器師的玄橡衛，是此戰制勝的關鍵，此事當真？還有那紅土堡守將溫靈玉，果真是數十年前銷聲匿跡的‘天炎焚燼’？”

此言一出，堂內原本竊竊私語的幾位世家豪族之主頓時安靜下來，臉上無不露出驚愕與懷疑交織的神色。

四十株戰力可比肩四品御器師的玄橡衛？此事是真是假？

若是真的，那真是戰場上無往不利的殺器。

還有天炎焚燼昔日震撼北境戰場，他們中的許多人都聽說過。

崔天常仔細看罷公文，沉穩的臉上也浮現驚異之色。

王奎重重點頭，聲音清晰：“下官親眼所見，千真萬確！沈谷一戰，沈天麾下兵甲之精良，遠超外人預估，僅八品甲士，就有千人！還有那四十株玄橡衛，高達十六丈，披覆特製鐵甲，八臂持巨劍，於谷口列陣，真真是一夫當關，萬夫莫開！魔軍潮水般湧來，撞在其上便是粉身碎骨。

至於溫靈玉將軍，確係‘天炎焚燼’無疑，其施展‘萬鳥朝凰·涅槃敕令’加持全軍，獨戰噬魂君魔念而不敗，風采不遜往昔。”

“此事真是出乎意料。”崔天常神色轉為訝異與欣喜，“如此一來，泰天府這條糧道可謂穩固無憂了，原本預定調往泰天府協防的三個萬戶營兵力，可以即刻轉調至臨仙前線，實乃雪中送炭。”

蘇文淵卻是苦笑一聲，揉了揉眉心：“沈谷此戰雖是大喜，斬獲頗豐，令後方稍安，卻也僅是令眼下危局稍得喘息而已，隱天子一黨對文安公身邊的那位郡主勢在必得，絕不會因一兩次失利而善罷甘休。

況且，薛屠、曹源、葛天明、幽璃夫人，這四位三品逆黨高手此番皆分毫無損，遁走無蹤。這意味著我們仍不得不將大量高手放在沈堡周邊，時刻警惕，難以全力支援正面戰場。”

王奎介面道：“正因如此，沈天才希望州城能儘早核實此番戰功，將朝廷賞賜，尤其是那‘魔首榜’所允的爵位晉升與五品功元丹，儘快發下。”

蘇文淵與崔天常對視了一眼，皆微微頷首。

沈家實力每增一分，便能多牽制逆黨一分力量，於青州全域性皆有利。

崔天常沉吟道：“蘇大人，沈家經此一役，已非尋常世族。有四十株玄橡衛坐鎮，加之溫靈玉這等猛將，以及沈天麾下數千精銳，其在泰天府，已如鎮海神針，砥柱中流！只需州府稍加支援，補充些兵員軍械，便足以看護住我軍側後糧道，甚至威脅深入腹地的魔軍。此等干城，朝廷與蘇大人，都不可輕負啊。”蘇文淵聞言，微微頷首：“崔公此言在理，如此，你我便即刻聯名行文上報，為其請功，並督促有司，儘快撥付賞賜，以安功臣之心。”

他端起茶盞，目光卻似透過窗欞，望向遠方，心中思緒翻湧。

於公而言，如今的沈家，確能分擔青州側後壓力，使其鎮守一方，成為屏障。

然而青州境內驟然出現這樣一個軍力龐大的地方豪強，對朝廷與地方官府的權威而言，長遠來看，終非是幸事。

他蘇文淵身為青州布政使，牧民一方，理應對此等苗頭加以警惕，甚至暗中制衡。

可值此青州危殆、魔焰滔天之際，他內心深處，卻是恨不得像沈家這般能戰敢戰、可倚為長城的勢力越多越好。

蘇文淵雖不願見豪強坐大，然時勢所迫，不得不然，此亦為封疆之臣的無奈與權宜。

“還有沈天對泰天幾家望族抗命不遵的彈劾。”崔天常拿起另一份文書，看向蘇文淵與在場幾位世家代表，“諸位以為該如何處置？”

蘇文淵凝神思索，面露難色。他心裡不願過分得罪這些盤根錯節的本地勢力，但如今臨仙府前線壓力巨大，正需上下用命之時。

就在蘇文淵遲疑之際，在座眾人中有一位中年人起身拱手：“蘇大人，崔大人！臨仙前線戰事吃緊，正值用人之際。些許地方糾紛，是否可暫緩處置？當務之急，是集中一切力量，穩固防線啊！”

蘇文淵循聲望去，望見那人是臨仙府兩大門閥之一的楚家代表——楚懷遠。

楚家的家主在朝中任職，此人就代表著楚家的意志。

楚懷遠言語懇切，潛臺詞卻是希望州府莫要因此事分散精力，應儘快將泰天府方向的援軍調來。

而他話音未落，臨仙府另一門閥趙家的代表趙文博亦附和道：“楚兄所言極是，沈天既已取得大勝，泰天府危局自解，不若讓那幾家戴罪立功，將功補過，將其族兵調至臨仙效力，豈不兩全其美？”

他們皆盼著更多生力軍填入前線，以確保自家根基所在的臨仙府萬無一失。

蘇文淵看了看他二人，又瞥見崔天常面無表情，心知此事無法輕拿輕放，笑著一頷首：“罷了！抗命之事，終究是犯了軍法，如此，可先發文嚴辭訓斥陳、白、燕等家，再命其即刻抽調四萬精銳團練，揀選深悉兵法，武力卓絕之人指揮，火速馳援臨仙協防，戴罪立功！至於這幾家的具體責罰，待戰後再議。”

而就在臨仙府定下策議後的僅僅三個時辰，遠在京城沈府的沈八達，於書房內接到了一隻從高空中穿入下來的金翎銀霄。

沈八達小心翼翼地取下靈禽腳踝處的細小信筒，從中抽出一封薄如蟬翼卻韌性十足的絹信。他展開細看，其上字跡銀鉤鐵畫，正是沈天手書：

伯父大人尊鑑：

泰安妖氛犯境，聚魔眾數十萬來攻我谷。幸賴陛下洪福，伯父餘蔭，將士用命，已於今日擊破頑敵，陣斬噬魂、血石二魔酋，斃傷魔眾逾十四萬，繳獲無算。谷中雖經戰火，根基無損，伯父無需遠念。

此戰，溫靈玉將軍勇毅絕倫，獨鎮紅土，鏖戰魔君，功冠三軍；府衙杜堅，亦率眾來援，頗效死力。侄斗膽，懇請伯父於朝中斡旋：一者，我處報功文書今夜即達兵部與北鎮撫司，請伯父催促有司速核戰功，請下朝廷賞賜，尤功元丹與爵位晉升，關乎後續御魔大計，遲恐生變；二者，溫將軍才堪大用，可否推其晉青州衛左翼第六萬戶營萬戶，實掌此軍？杜堅忠勇，亦可升授團練萬戶，協守地方。

若得此二人執掌泰天兵權，與我沈谷互為犄角，則縱臨仙前線有失，我沈谷亦能穩如磐石，確保家業不失。

另京中風雲，侄亦有耳聞。伯父籌建西拱衛司，已成朝堂眾矢之的，形勢險惡，萬望慎之再慎。此戰繳獲頗豐，僅七品妖魔心核便得數萬之巨，三日內即可兌為現銀，馳送京師以供伯父打點，值此非常之時，萬請伯父不必吝惜銀錢，儘管放手施為。

伏惟珍攝。

侄天謹稟

沈八達閱畢，指節因用力而微微發白，面上卻依舊沉靜如水，隻眼底深處似有驚濤掠過，轉瞬便歸於深潭。

他的目光緩緩移向桌案，那三千萬兩銀票靜靜躺著，墨跡猶新，而信中那句‘七品心核數萬之巨’更如驚雷炸入他的元神。

這些錢，何止是解了他的燃眉之急？這是雪中送炭！給了他在這京城棋局中落子的底氣！

西拱衛司這塊肥肉，多少人盯著，多少明槍暗箭，而如今這死局，已經有了解法——

他心潮洶湧，面上卻不露分毫，只將那份薄薄的絹信輕輕放在銀票旁。

沉吟片刻，他指尖在書信上叩擊兩下，對侍立一旁的沈幽吩咐道，聲音平穩如常：“今日晚間在五軍都督府值夜的，應是左軍大都督周處德，你持我名帖，去一趟周大都督府上，就說我今日中午在都督府附近的白鶴樓備下薄宴，請他務必撥冗一見。”

“還有！”沈八達語聲一頓：“事後再去北鎮撫司的詔獄，去幫我疏通好，我今晚要去詔獄，見一見那位‘橫刀斷嶽’！”