王奎一身北鎮撫司的玄黑色飛魚服，步履帶風，踏入沈堡大廳。
他剛毅的面容上眉頭深鎖，神色疲憊地掃過廳內的眾人一眼。
王奎在掠過姬紫陽時，微不可察地頓了一下。
他礙於皇長子殿下的敏感身份，只能以目光致敬，表達恭敬之意。
姬紫陽則是眼簾微垂，彷彿未覺。
王奎隨後才朝沈天拱手一禮：「沈老弟！」
他又轉向侍立在沈天身側的沈修羅，竟是抱拳躬身，語氣鄭重：「郡主殿下！」
此言一出，廳內原本略顯凝重的氣氛頓時泛起一陣細微的漣漪，響起一片低沉的嗡然議論聲。
儘管四個月前，泰天府上層就因那位青州鎮守太監之故，流傳起了沈修羅身負皇族血脈的傳聞，但由王奎這樣一位手握實權的北鎮撫司副鎮撫使丶天子親信當面承認，意義截然不同。
—一這是官方的認可！
沈修羅猝不及防，俏臉瞬間漲得通紅，她手足無措地連連搖手，聲音都帶上了幾分慌亂：「我丶我才不是什麼郡主！王大人快別這樣，叫我修羅就好！」
沈天見狀不由莞爾，他先是笑吟吟地與王奎見禮，隨後抬手虛按，示意眾人安靜，這才好奇：「世兄，臨仙府那邊大戰一觸即發，你這欽差副使不在前線督戰，怎麼有暇跑到我這小小的沈堡來了？」
他語氣帶著調侃，「莫非是放心不下咱們的郡主」殿下與樂兄，特意前來探望？」
王奎臉上卻無半分笑意，神色反而更加凝重，他深吸一口氣：「沈老弟，實不相瞞，眼下形勢比預想的更為險惡，那幫逆黨此次聲勢不小！他們不僅調動了正圍攻紅土堡的噬魂君，連神獄一層西側血石荒野的領主血石君」，也已率領其麾下魔軍開拔，正在趕來的路途之中！」
廳內眾人聞言，神色皆是一凜。
血石君，其領地位於噬魂君之西，對應地表廣固府及周邊三府之地，實力比偏向精神控制的噬魂君更為強橫，是一位純粹以武力稱雄丶悍勇嗜殺的妖魔領主。
據說其四品階位時，就能與三品一戰！
此魔既然起兵攻入地表，想必也是得了那些魔主的好處。
「不止如此，」王奎語速加快，聲調沉冷，「還有幽璃夫人」，以及前東廠掌刑千戶薛屠，也已秘密潛入此間！」
他目光掃過沈天和姬紫陽，強調道：「老弟，切莫小覷此二人！據可靠情報，隱天子不僅為幽璃夫人重塑了肉身，恢復其修為，更為她向某位魔主討得了強力神恩，如今戰力今非昔比，絕非昔日吳下阿蒙；而那薛屠，百年前便已是四品巔峰的修為，精擅刺殺，詭譎難防，我得到訊息後便立刻趕來，一是通報敵情，二來——」
他目光再次轉向沈修羅，語氣誠懇：「也確實希望郡主殿下與沈老弟能暫避鋒芒，移駕青州城，那裡更為安全。」
沈修羅此時柳眉大皺，下意識地按住了腰間的幻月雙珏。
她的眼神中卻很堅定，搖了搖頭：「多謝王大人好意，但少主與沈家於我恩重如山，危難之際，我豈能獨自離去？修羅雖力薄，亦願與少主丶與沈家共存亡。我要留在這裡，保護少主—與大家在一起。」
王奎聞言眉頭皺得更緊，他聽出沈修羅語中磐石般的決心，心裡卻不以為然他看向沈天，試圖從沈天這裡突破說服。
只要沈天願意放棄沈堡離開，郡主想必不會堅持。
此時姬紫陽卻一聲輕哼：「退？何必退？沈天的經營之能極佳，這沈堡經營至今，兵甲已備，陣法已成，守住沈堡沒問題，王副鎮撫使不必長他人志氣。」
他見王奎還欲開口再勸，又冷冷瞪了王奎一眼，一聲冷哼：「沈堡如此基業，經營不易，豈能輕棄？」
這四個月，他是親眼見沈天將沈堡發展到年入近億兩紋銀的地步，不但對這沈谷有了一點感情，也看好未來沈谷的潛力，更對沈天的經營之能深深認可。
他也早將這片沈谷，看做是自家的基業之一—
嗯~這裡確實是沈天的，但未來也是修羅的，間接也是他的。
而未來如有不忍言之事發生，姬紫陽要勸那皇帝老兒退位安享天年，甚至是讓天德帝龍御歸天，這便是他最能仰賴的根基之一！
試問他姬紫陽若舉旗問鼎之輕重，沈天伯侄可有得選？
這塊寶地，豈能就這麼丟給那些妖魔糟蹋？
姬紫陽更深知那些官僚的做派。
沈修羅沒走，那麼崔天常與蘇文淵等人，都必須在這附近投入一定御器師與軍力，確保修羅的安全。
可若他女兒走了，這二人或許還會看在沈八達的份上支援沈堡，卻絕不會將沈堡安危列為首要之務。
王奎被姬紫陽兩句話一噎，也不好再堅持讓沈修羅撤離。
這位當父親的都不想讓沈修羅走，他能怎辦？
他暗暗頭疼，尋思只能多盯著些沈堡了。
一旦沈堡有什麼萬一，守不住，可及時接應郡主，沈天與太子分身撤離。
可如此一來，他手裡就有一部分高手要釘在沈堡。
麻煩了—
此時他聽姬紫陽問道，「王鎮撫使，臨仙府主戰場情況究竟如何？」
王奎回神，語氣恭敬地答道：「臨仙那邊，情況亦不容樂觀，那頭仿冒禮郡王身份的大魔，除了發百萬魔軍西進，還驅使大量一二層神獄妖魔侵入地表，四處襲擾，專斷我軍糧道，茶毒地方，擾亂後方。
更麻煩的是青州境內亦有不少心懷異志的地方豪族參與其中，或為內應，或直接掀起叛旗，引路配合，之前東州軍就是因此而敗，」
他搖著頭：「所幸我青州半年前便已在臨仙附近大量囤積糧草軍械，足以支撐二十萬大軍一年之需，短期內補給無虞。
可那些四處流竄丶禍害鄉里的妖魔亦不能坐視不管，若放任其肆虐，民心潰散，後方糜爛，則大勢去矣，現今青州兵力已捉襟見肘，四處救火，疲於奔命。」
王奎語聲一頓，面色沉重：「此外這次逆黨聲勢之浩大，遠超以往，神獄五丶六層中，有大量妖魔君王參戰。光是在臨仙主戰場上已經確認現身的一品妖魔君王，就有十五位！
以至於陛下提前調集的眾多高手，非但未能將其壓制，反而在戰場上落於下風，形勢堪憂。雪上加霜的時候，大楚又在邊境啟釁，那位軍神嶽青鸞已攻佔元州大半，牽制了我朝大量邊軍精銳，令朝廷難以抽調更多力量支援青州。」
眾人聞言面面相覷，臉上都蒙上了一層陰霾。
那些一品妖魔君王，不但每一位都擁有撼動山嶽丶傾覆城池的恐怖力量，且都有著以十萬計的龐大精銳魔軍一那可不是噬魂君摩下的垃圾魔軍能比。
先前一位血刃王，就幾乎打崩青州鎮魔井。
如今這十五位妖魔君王齊出，簡直是災難性的局面。
再加上大楚的趁火打劫，大虞朝廷可謂腹背受敵。
姬紫陽也凝了凝眉，眼中閃過一絲疑惑：「奇怪！我那父—一哼，那皇帝老兒，究竟是做了何等事，竟引得諸神震怒，不惜支援隱天子掀起這般浩劫？」
沈天心中亦有同感，他斷定隱天子能召集如此規模的魔軍，背後定有諸神，至少是部分先天神靈的支援。
這讓他頗為好奇，他前世活著的時候，大虞朝廷與諸神關係尚算融洽，各地也算風調雨順。怎麼他死後沒多久，諸神就對當今這位天德皇帝翻臉相向，支援其兄長復位？
王奎被姬紫陽這直指核心的問題問得啞然，臉上露出一絲尷尬與無奈。
這話讓他如何作答？且其中涉及的天子與諸神之間的隱秘，也確非他所能知O
王奎心裡其實也是這般猜測，是故對沈堡這邊的形勢很悲觀。
他年前還想著扶持沈天，讓沈天在這場魔亂中建功立業，一可回報沈八達的救命之恩，二可將沈家拖入太子陣營。
然而這場魔亂的規模，還有那隱天子掀起的聲勢，遠遠超出他的預計。
王奎面上卻只能含糊其辭，說一些冠冕堂皇的話：「樂兄慎言！陛下向來敬奉諸神，祭祀從未怠慢，諸神亦曾多次降下神恩，庇佑我大虞風調雨順。
此番魔亂，據查實乃是神獄七層一些魔主暗中挑撥煽動，意圖禍亂人間所致。」
姬紫陽嘴角勾起一抹冷笑，正欲再說什麼，王奎卻已不願在這話題上多糾纏。
他迅速從袖中取出一份加蓋了數方大印的公文，遞向沈天：「此乃青州布政使蘇文淵丶青州總兵謝丹丶青州兵備道聯名簽發的急令。」
沈天接過，展開快速瀏覽。
公文以嚴謹的官樣文章，先是陳述了當前妖魔肆虐，地方不靖」的危急情況，隨即筆鋒一轉，寫道：「聞紅桑縣男丶北司靖魔府副千戶丶北天學士沈天，忠勇果毅，才略出眾，且部曲家丁兵甲精良，戰力雄渾。值此危殆之際，特令該員組織團練，清剿泰天府境內流竄妖魔，以靖地方，並準其擴招臨時團練，准予八千兵額，並節制紅桑鎮周邊八十里內所有鄉勇團練，協同作戰！
另，青州衛左翼第六萬戶營第二都官兵，亦暫歸其調遣節制，望爾恪盡職守，勉力王事，勿負朝廷厚望。
這封公文，等於將沈家堡周邊區域的防務和軍事指揮權，臨時性地交給了沈天。
王奎又拿出一份文書：「這是我以北鎮撫司副鎮撫使及協理青州軍務副欽差的身份，簽發的急令，令你統轄節制泰天府境內所有北司靖魔府所屬兵馬，有臨時徵兵之權，可便宜行事，務必確保後方安定，支援前線。」
沈天接過這份文書，一邊看一邊問：「聽說朝廷為激勵地方上的武修與御器師參與平亂，頒下了大量賞格，其中有一份魔首榜」，凡地方團練斬殺榜上任意一位妖魔領主，便可賜爵一級，還有一枚五品功元丹？可有此事？」
王奎聞言微怔，隨即點頭：「確有此事，前日剛下的旨意。」
朝廷為激勵兩淮行省的門閥世家出力平亂，的確頒下了極重的賞格。
譬如斬五品魔將者，除可換取功德外，還可獲一枚七品靈犀丹，並得一個七品勳官官身。
而斬殺任意一位妖魔領主，則是賞格最重的一項，可直接賜爵一級，恩遇極厚！
只是妖魔領主盤踞神獄，麾下魔軍動輒以十萬計，豈是易與之輩？
這等功勳，放眼整個青州，恐怕也只有那些底蘊深厚的二品以上門閥，方有幾分希望。
沈天聞言唇角微揚：「那麼，王鎮撫使手中，可帶有這份魔首榜？」
王奎隨身恰好攜帶了一份，本是準備順路交予泰天府衙張貼公佈的，此時便從懷中取出，遞了過去：「在此。」
沈天接過那捲蓋有兵部大印的黃絹，目光在榜單上迅速掃過，先是找到了噬魂君」之名，隨即又定格在另一處，看著那個妖魔領主的名字，他指尖在絹帛上輕輕一點，唇角笑意更深了些。
——五品功元丹！
功元丹他也能煉，不過材料很難搞，其中最要重要的一條，就是無屬性的靈脈。
據說皇家與四大學派，還有幾家頂尖神廟掌握秘法，可以培養出這種靈脈，沈天前世一直想要謀取卻未能得逞。
也在此時，他的神色陡然一凝。
他透過深植於沈堡地底，並已延伸至子午谷的青天藤網路，清晰地感知到一股混雜著暴戾氣血與森然魔氣的敵意，正從子午谷北面迅速逼近！
恰在此時，廳外傳來一聲清銳的啼鳴。
一隻神駿非凡丶羽翼呈現青金二色的靈禽似閃電般自空中俯衝而下，精準地落在廳外一名專門負責豢養靈禽的半妖狐奴肩上。
那赫然是一隻五品青鱗隼！
沈家以前豢養的那些靈禽，在萬匯元襲堡之際毫無作用，被輕而易舉的瞞過。
於是數月前沈天花費重金，用八十萬兩就買下了這隻青鱗集！
此鳥不但速度快，飛得高，看得遠，在空中也有很強的戰力。
那狐奴立刻單膝跪地，疾聲稟報：「主人！子午谷北面發現大隊人馬，人數約八千，服飾旗號雜亂，應是多家豪族聯軍，另還有萬餘妖魔！青鱗隼觀察到其中高手眾多，僅四品階位的妖魔氣息，就有五道！」
王奎臉色瞬間鐵青。
又是地方上的豪門庶族，且是高達八千之數！
這些混帳，簡直枉負皇恩！
他看向沈天：「子午谷那邊是由何人鎮守？可能抵擋？」
他深知沈天的主要力量都集中在沈堡方向，子午谷不但新得不久，且距離較遠，防禦可能相對薄弱。
沈天卻已恢復了之前的從容，甚至端起手邊的茶杯，輕輕呷了一口，語氣平淡無波：「無需憂心，子午谷有我三位夫人坐鎮，還有我家那憊懶的護宅神獸，六個團練鎮撫所，兩千餘精銳，以及兩千持弓的山民獵手。足夠應付了。」
王奎眉梢一揚，心中稍定。
沈天的三位夫人，是墨清璃丶秦柔與宋語琴？
這三女能應付得了五頭四品妖魔和近兩萬的人魔聯軍？
沈天此刻卻眼神幽深，他的靈識正藉助青天藤投向遠方，穿透了重重阻隔，落在了子午谷中那道英姿颯爽丶挽弓而立的身影—一秦柔身上。
就是這種感覺！
沈天眼中寒意漸生，殺機森冷。
從四個月前開始，他就隱隱從秦柔的神魂氣息中，感應到一絲極其隱晦丶似附骨之疽般的秘術痕跡。
那是一種來自外部的丶極其高明的神魂標記，具備遠端窺探感應之能。
這氣息若有若無，若非他身負青帝本源與一品神念，靈覺遠超常人，也幾乎無法捕捉。
是故連秦柔自身都未察覺。
而此刻，隨著子午谷外敵軍的逼近，這道潛藏在秦柔神魂深處的秘術印記，似被某種同源的力量啟用，散發出的波動越來越清晰，越來越濃烈！
沈天不由一聲冷哂。
是卓家！
他們還沒有放棄！
那麼這一次，他能將這個修為至少三品的法師引出來嗎？
同一時間，在二十七里外的子午谷。
墨清璃一襲素白衣裙，身姿挺拔如寒梅，靜靜屹立於谷內一座新建軍堡的最高處。
她清冷的目光似兩道冰錐，越過堡牆，俯視著北面谷口外那煙塵漸起丶殺氣騰騰的來襲之敵。