維克多對於他所領導下的軍隊充滿著無比堅定的自信！不僅如此，他們還擁有一項令人矚目的成就——領地內的鐵路系統已成功地將東西兩端貫通起來。
這一偉大工程與現有的水運體系相互協作、相得益彰，使得大規模軍隊能夠在內線迅速移動和調遣成為可能。
更為重要的是，整個兩河郡都被完善的電報系統所覆蓋，這個先進的通訊工具可以確保資訊傳遞得既快又準。
無論是前方戰場上傳來的最新戰報，還是後方基地發來的緊急指令，都能透過電報線路在瞬間抵達目的地。
這樣一來，兩河郡的軍事指揮體系就能在最短的時間內獲取到關鍵情報，並立即做出相應的戰略部署。
憑藉著如此卓越的情報處理速度以及高效率的兵力排程手段，維克多堅信，除非那些蠻族願意投入超過五倍數量的大軍進攻兩河郡，否則他們根本無法在真正意義上形成有效的兵力優勢。
然而就當前情況而言，兩河郡已經存在一支直接隸屬於維克多麾下的軍團。
這支軍團規模頗為可觀，儘管其第五聯隊需要長期駐守於東部博勒郡的金葵花領地，但即便如此，留守在本地區的兵力仍將近兩萬之眾！
不僅如此，如果將那十三個附庸貴族以及三個附庸部落所掌握的軍事力量全部整合起來，預計能夠拼湊出大約一萬五千人的武裝隊伍。
更進一步地說，如果把霍恩手底下那支多達五千人的蠻族大軍也納入考量範圍之內，那麼整個兩河郡便具備了足足四萬名戰鬥人員這樣強大的軍事實力！
倘若再把那些數量眾多的民兵組織與輔助兵員統統計算在內，這個數字甚至還會翻上一番！
如今的北地荒原已然重歸寧靜祥和之態，然而不久前這裡才剛歷經了一場驚心動魄、殘酷激烈無比的內部大廝殺——各部落之間展開了生死較量般的兼併戰爭！
這場鏖戰過後，即便最終獲勝者乃是強大無匹的鐵骨部落，他們傾盡全力動員起草原上全部成年男性，恐怕也難以拼湊出超過五十萬人的軍隊！
而依據霍恩所提供的可靠訊息來看，維克多經過一番深思熟慮之後作出如下推斷：此時此刻的鐵骨部落就算將其名下所有同盟勢力全都搜刮殆盡，充其量也只能派遣三十萬兵力出征而已，其中有戰力的部隊不足一半；可以說，這個數字基本上就是當前形勢下北部荒原蠻族所能承受的極限！
維克多目前需要完成兩項任務：一是對達勒姆郡的邊境堡壘化工程提供援助；二是進一步最佳化兩河郡相關的領土防禦工事，特別是位於西北部和北部兩個關鍵資源地點周邊的城堡要塞。
值得慶幸的是，現今的兩河郡已與往昔大相徑庭，擁有充裕的人力資源。
特別是在得到這一批蠻族部落居民之後，維克多及其領導下的兩河郡政府體系便具備了充足的人手去構築這些防禦設施，同時也不會干擾到領地內正常的生產活動。
隨著維克多莊重地簽下自己的名字於侯爵令之上後，其下方所涵蓋的整個兩河郡都像是被注入了一股強大的生命力一般迅速活躍起來！
各種琳琅滿目的物資以及五花八門的器械如潮水般源源不斷地從四面八方湧來，並馬不停蹄地被運送至這片廣袤土地的每一個角落。
而在那些目的地之處，早已嚴陣以待多時的領地政府系統更是當仁不讓地展現出了高效且有序的組織能力——他們未雨綢繆、精心策劃，將手頭掌握的所有資源都充分調動併合理分配到各個關鍵環節當中去：有的人負責指揮工人修築堅固無比的堡壘；還有些人則專注於拓寬原本狹窄崎嶇的道路……
一時間，整個兩河郡彷彿變成了一座熱火朝天的巨大施工現場，每個人都各司其職、各顯神通，卻又井然有序！
與此同時，領地內的情報部門以及那些附屬的部落都迅速行動起來。
他們組織起了規模龐大的商隊和馬隊，源源不斷地向廣袤無垠的草原深處挺進。這些隊伍肩負著重要使命——為即將到來的挑戰提前做好充分準備，並收集有關北部荒原蠻族活動情況、特別是鐵骨部落復甦進度等關鍵資訊。
而與此同時，各個附屬部落的私人軍隊也已經正式被納入到了動員序列之中。
然而，與以往不同的是，這次維克多並未像往常一樣大規模地徵召眾多的民兵隊伍，取而代之的是以各領地所屬附庸部落中的貴族們所擁有的私家軍隊作為主力軍。
要知道，這些附庸貴族們麾下的私軍裡有相當一部分核心骨幹成員實際上都來自於原來的兩河領軍團，並且他們大都是些剛剛退伍不過短短二至三年時間而已的前職業軍人罷了。
雖然如今已從現役崗位退下來，但平日裡仍然會積極參加那些由其所在附庸領地組織開展的各類軍事活動以及相關技能培訓等專案。
正因如此這般緣故，所以說這些人身上依舊保留著相當不錯的戰鬥素養跟實力水平，如果能夠給予他們充足且精良的武器裝備支援保障的話，那麼他們所能發揮出來的實際作戰能力絕對不比任何一支正兒八經的領地正規軍遜色太多！
而這份忙碌的景象，彷彿一陣旋風般席捲了整個北部四郡。訊息如同長了翅膀一般，以驚人的速度傳遍每一個角落。所有收到維克多信件的北地貴族們，無一不被這突如其來的緊急情況所觸動，紛紛行動起來，展開了一場全面的動員。
從遙遠的北方邊境——達勒姆郡，到位於中央地帶的北約克郡，甚至連遠離北地荒原的布里亞郡，各地的北地貴族們都感受到了前所未有的壓力和緊迫感，他們都知道草原上出現了一個前所未有的龐大部落。
這些曾經享受過短暫安寧時光的北地貴族們，再次投入到緊張的備戰工作中。他們仔細擦拭著那歷經歲月洗禮的古老盔甲，讓它們重新煥發出耀眼的光芒；精心照料著心愛的戰馬，確保它們擁有強壯的體魄和敏捷的身手；同時，還不忘將鋒利無比的刀劍反覆磨礪，使其成為殺敵制勝的利器。
不僅如此，各大家族還加緊對自家軍隊進行嚴格訓練。
士兵們邁著整齊有力的步伐，喊出激昂高亢的口號，展示出頑強不屈的戰鬥精神。
這些平日裡養尊處優的貴族子弟，此刻都化身為英勇無畏的戰士，時刻準備奔赴戰場，與兇殘成性的北地蠻族展開殊死搏鬥。
而亞歷克斯作為北地公爵，不僅是北地貴族的一員，更是維拉三行省的總督！
於是乎，亞歷克斯毫不猶豫地利用手中權力與資源，迅速將有關草原劇變的驚人訊息傳遍了整個維拉地區。
與此同時，心思縝密的亞歷克斯深知此事非同小可，維拉地區如今還沒有完全恢復，單憑一己之力恐難以應對。
因此，他當機立斷決定向萊恩王國發出緊急信函，詳細通報了近期在維拉北部草原上所發生的一系列詭異變化，並著重強調了這些詭異變化的核心那個神秘教團，可能來自於天際草原。
……
三天之後，陽光明媚，微風拂面。維克多懷著激動和期待的心情，踏上了前往鐵山堡的路途。
經過漫長的跋涉，他終於再次來到了這個曾經熟悉但卻已經變得陌生的地方——鐵山堡。
站在運河碼頭處眺望，維克多不禁驚歎於這裡的巨大變化。
如今的鐵山堡早已褪去了昔日軍事堡壘的模樣，搖身一變成為了一座繁華熱鬧、充滿生機活力的真正城市。
原本高聳堅固的軍事要塞此刻被密密麻麻的街道和鱗次櫛比的房屋所包圍，顯得有些侷促不安。
而在更遠一些的地方，大約離城堡三公里處，一道相對低矮的磚牆橫亙其中，宛如一條巨龍蜿蜒伸展。
維克多透過仔細觀察可以發現，這道磚牆雖然不如原來的城堡那般巍峨壯觀，但也具備一定程度的防禦能力。
然而，維克多很快就注意到，城牆上設有許多扇門，這些門顯然並非僅僅用於抵禦外敵入侵那麼簡單，從某種意義上說，它們似乎更像是一種管制工具，用以掌控城內人員進出的流量。
從這點上看，現在這座鐵山堡已經完全民用化，維克多想想也對，如今鐵樺樹家族的重點是在中維拉行省，北約克郡的領地原本的重要性已經下降了很多，自然鐵山堡也沒有以前的那種地位了。
這種感受可謂是全方位、多角度的，原本趁著大運河動工興建之際，亞歷克斯當機立斷，毫不猶豫地把運河的一個端點確定在了鐵山堡旁邊，這一決策無疑是極具遠見卓識！
現在維克多終於能夠輕鬆愜意地乘坐船隻，一路順流而下，直達鐵山堡門口！
想當年，也就是 4 年前的時候，他還得大費周章——先是要在北風城上岸，然後再馬不停蹄地馳騁 40 多公里，才能勉強趕到鐵山堡，而原先設定在路上的那些關卡哨所，也統統都被取消掉了！
接到維克多到來的訊息以後，亞歷克斯親自出城迎接，在維克多還在碼頭上感慨的時候，亞歷克斯也到了，兩人見面後直接在大運河碼頭上擁抱在一起。
亞歷克斯不禁感嘆起來：“真是令人意想不到啊，竟然如此迅速地再次相聚於此，維克多。原本我還尋思著或許要等到下一年才能與你重逢呢！”他的話語中透露出一絲驚訝和欣喜。
維克多點了點頭，臉上浮現出一抹淡淡的笑容，回應道：“是啊，世事難料呀。誰能料到會有這般突如其來的變故降臨呢？
老實講，當最初聽聞關於草原上所發生的種種變化之時，就連我自己都深感驚愕不已。
然而，隨著對後續事件的逐步深入瞭解，愈發覺得其中充滿了神秘莫測之處。
而今，這些蠻族人著實給咱們帶來了一道棘手至極的難題，逼的我們不得不打亂計劃！”
亞歷克斯沉重地點點頭說道：“沒錯啊，如果不是收到了你傳來的訊息，恐怕我永遠都不會相信，竟會在草原上發生這種事！
簡直匪夷所思，即便是曾經稱霸一時的鐵骨部落最為鼎盛之時，它充其量不過是眾多蠻族部落之中最為強大者罷了，但那時依然有許多與之旗鼓相當甚至更勝一籌的大型部落並存於世。
而彼時的鐵骨部落最多也只能算是個名義上的盟主，可以召集和號令其他各蠻族部落共同行動罷了。
可如今呢？這個傢伙居然敢發動戰爭並一舉吞滅了周邊所有實力強勁的大部落，一舉成為了真正的霸主，確實讓人意想不到！”
“這個世界上任何事情都不是一成不變的，我想亞歷克斯，你應該很容易想明白這一點。
我們接下來的重點可能不再是探究草原的變化，而是如何應對這個變化，等我們解決了麻煩，也就能知道到底是因何而發生的了。”
亞歷克斯點點頭，隨後兩人直接坐上了亞歷克斯帶過來的馬車返回了鐵山堡內堡。
當維克多進入鐵山堡內堡以後，很快就見到了幾位老熟人，包括他的岳父本傑明伯爵，阿爾伯特伯爵、霍克伯爵以及其他幾位北地伯爵，只有赤楓家族的艾德慕伯爵沒有出現。
維克多有些好奇，直接問了亞歷克斯。
亞歷克斯苦笑道：“沒辦法，艾德慕那傢伙推說赤楓家族的領地已經不在北地範圍內了，自己已經不是北地貴族了。
他願意為北地聯軍抵抗蠻族入侵提供物資和資金，但不想再派兵出戰了，他說已經徹底不想打仗了。”
維克多聽完也覺得很符合艾德慕伯爵的風格，他確實是那種畏難情緒比較重的傢伙。