離了叢林山莊三日，鬼子六的玄色常服已沾了些風霜。行至黑風口時，忽聞前方林子裡傳來呼救，那聲音脆生生的，像極了林瑤。
他勒住馬，玄色披風在風裡翻卷：“你們在此等候。”話音未落，人已像道黑影竄進林中。
林子裡的景象觸目驚心——十幾個山匪正圍著輛馬車，車簾被扯爛，林菀的月白褙子沾了泥，正死死護著縮在懷裡的林瑤；水紅羅裙被劃破了道大口子，林瑤的哭聲抖得像風中的葉。
匪首是個滿臉戾氣的青年，穿著身不合身的錦袍，腰間竟掛著塊縣令的腰牌。“小美人，你爹不是硬氣嗎？”他踹了腳馬車，“現在還不是把你們送進爺的寨子裡！”
是王縣令的兒子王彪！看來那狗官懷恨在心，竟讓兒子落草為寇，專在此處劫道。
“放開我姐姐！”林瑤忽然掙開林菀，水紅羅裙撲向王彪，卻被他反手抓住腕，疼得眼淚直流。
“喲，還是個烈性子。”王彪笑得淫邪，手往她胸口摸，“等進了寨……”
手腕忽然被攥住，像扣進鐵鉗。王彪回頭，見是個玄色身影，正死死盯著他，眸裡的冷能淬出冰：“你是誰？敢管……”
話沒說完，已被鬼子六一拳砸在面門。他像丟麻袋似的將王彪甩出去，玄色常服掃過林瑤，沉聲：“躲到馬車後。”
林菀拉著妹妹剛躲好，山匪們已舉刀撲上來。鬼子六沒拔刀，只憑拳腳，玄色身影在刀光裡穿梭，快得像道風。他專挑匪人的關節下手，慘叫聲此起彼伏，眨眼間已放倒七八個。
王彪捂著流血的鼻子，見勢不妙，竟從靴筒摸出把匕首，悄沒聲地往鬼子六後心刺——
“小心！”林菀的聲音帶著顫。
鬼子六像背後長了眼，側身避過，反手奪過匕首，抵在王彪咽喉：“你爹沒教過你，禍不及女眷？”
王彪嚇得尿了褲子，抖著嗓子喊：“爺饒命！我再也不敢了！”
“晚了。”鬼子六的匕首往下壓了壓，“這黑風口，就是你的墳。”
“大人！”林菀忽然跑過來，月白褙子擋在王彪身前，“饒他一命吧。”她望著鬼子六，眸裡的光很亮，“若殺了他，王縣令定會更瘋狂，我們……我們不想再拖累大人。”
鬼子六盯著她看了片刻，見林瑤也從馬車後探出頭，怯生生點頭，終是收回了匕首，一腳將王彪踹昏：“把他綁了，送官究辦。”
山匪們見頭領被擒，早嚇得跪地求饒。鬼子六沒理會，轉身看林氏姐妹——林瑤的腕被捏出紅痕，林菀的裙襬還在滴泥湯，卻都睜著感激的眼望著他。
“你們怎麼會在此處？”他皺眉，“不是讓你們待在山莊嗎？”
林菀低下頭，月白褙子的手絞著帕子：“家父怕王彪報復，讓我們去青海投奔……投奔您。”她聲音很輕，“還說……您是好人。”
鬼子六忽然笑了，玄色袖管替林瑤揉了揉腕：“青海路遠，你們……”
“我們不怕！”林瑤搶話，水紅羅裙往他身邊湊了湊，“我們帶了乾糧，還……還帶了桂花糕。”
夕陽穿過林葉，在三人身上投下斑駁的影。鬼子六望著那對姐妹，忽然想起白靜——若換作她，定會說“救人救到底”。
“走吧。”他拎起王彪，玄色身影往林外走，“先找個城鎮落腳，再想辦法送你們去青海。”
林菀望著他的背影，忽然對林瑤小聲道：“你看，他的披風上沾了片桂花。”
林瑤湊近看，果然見片金黃的花瓣，正沾在玄色布料上，像顆落在暗夜裡的星。
馬隊重新啟程時，多了輛馬車。林菀在車裡教林瑤縫補劃破的裙，偶爾掀簾看一眼——鬼子六的玄色身影騎在馬上，背影挺直，像株頂風的松。
“姐姐，”林瑤戳著針線，“他會不會像畫裡的大俠？”
林菀望著簾外的桂花，忽然笑了：“或許吧。”
風裡的血腥味漸漸淡了，又飄起桂花香，混著些說不清的暖。鬼子六摸了摸腰間的海棠玉佩，忽然覺得這趟路雖波折，卻也多了些意料之外的牽掛——像那片沾在披風上的桂花，輕得很，卻落得很穩。
青海的仙女湖還在遠方，但此刻，護著這對姐妹，往同一個方向走，似乎也不錯。
輕裝簡從·途趣相生
將王彪送官後，鎮子的客棧裡飄著桂花糕的甜香。鬼子六的玄色常服搭在椅背上，正聽林菀算著盤纏——她們帶的銀兩所剩不多，夠不夠走到青海，還是未知數。
“讓隨從護送你們吧。”他啜了口茶，目光落在窗外，“我單騎先走，到了仙女湖再派人來接。”
林瑤正啃著桂花糕，聞言立刻搖頭，水紅羅裙在凳上蹭了蹭：“不要！他們走路慢吞吞的，還總盯著我們看。”她往鬼子六身邊湊了湊，“我們跟公子一起走，我會騎馬！”
林菀也放下算盤，月白褙子的手輕輕按在妹妹肩上：“大人的隨從是護衛，若遣散了，路上遇著危險……”
“危險？”鬼子六笑了，指尖敲了敲桌面，“有我在，怕甚麼？”他忽然起身，取下玄色披風，“就這麼定了，讓他們回京城覆命，我們三人輕裝上路。”
隨從們雖不解，卻不敢違命，臨行前將馬背上的乾糧、傷藥都卸了下來，還留了匹溫順的棗紅馬給林瑤。
第二日啟程時，林瑤騎著棗紅馬，像團跳動的火焰；林菀坐在鬼子六的馬車裡，偶爾掀簾指點前路——她自幼隨父親走南闖北，竟認得不少偏僻的近路。
“從這條峽谷穿過去，能省兩日路程。”林菀指著左側的山口，月白袖管被風掀起，“只是裡面有片竹林，容易迷路。”
鬼子六勒轉馬頭，玄色身影往谷裡望：“有你在，迷不了。”
峽谷裡的風帶著竹香，林瑤的笑聲驚起成群的鳥。她騎馬跑在前面，忽然回頭喊：“公子你看！林子裡有野栗子！”說著就要下馬去摘，卻被林菀喝住：“小心有蛇！”
鬼子六已翻身下馬，玄色靴踩過落葉，很快摘了袋栗子回來，殼上還沾著新鮮的泥。“嚐嚐？”他遞給林瑤，見她笨手笨腳剝不開，忽然想起白靜剝蓮子的模樣，指尖一動，已捏開殼，露出金黃的肉。
林瑤紅著臉接過來，塞給姐姐一顆，自己含著一顆，含糊道：“比城裡買的甜。”
林菀接過栗子，目光落在鬼子六的手——那雙手剛勁有力，捏開硬殼時卻極輕，像怕傷著裡面的肉。她忽然低下頭，將栗子仁放進嘴裡，甜意混著點說不清的暖，漫到了心底。
夜裡在竹林深處紮營，鬼子六撿柴生火，林菀則用帶來的麵粉烙餅，林瑤蹲在一旁添柴，火光照得三人的臉都暖暖的。
“公子，你跟那位青海的故人，是甚麼關係？”林瑤忽然好奇地問，火鉗在地上畫著圈，“是像我跟姐姐這樣嗎？”
鬼子六添柴的手頓了頓，火苗映在他眸裡，像跳動的星：“算是……亦師亦友。”他望著竹梢的月，“她很厲害，劍法比我好，性子卻比誰都軟。”
林菀的烙餅動作慢了些，輕聲道：“能讓公子掛在心上的人，定是極好的。”
餅香混著竹香漫開來時，三人圍坐在火堆旁分食。林瑤吃得急，燙得直吐舌頭，鬼子六自然地遞過水囊；林菀則將自己餅上的芝麻都挑給妹妹，月白袖管的動作溫柔得像月光。
夜深時，林瑤已在馬車裡睡熟，鼻息勻得像小貓。林菀與鬼子六坐在火堆旁，聽著竹濤的聲，誰都沒說話。
“明日過了這竹林，就到渭河了。”林菀忽然開口，月白裙的擺往火堆挪了挪，“坐船走水路，能快些。”
鬼子六望著她被火照紅的側臉，忽然道：“你們不必跟我去青海，到了渭河，我給你們找處安穩地方……”
“我們要去！”林菀抬頭，眸裡的光很亮，“家父說了，受人之恩，當湧泉相報。公子救了我們，我們……我們想跟著你，做些力所能及的事。”她頓了頓，聲音輕了些，“況且，也想看看仙女湖，是不是真像畫裡那麼美。”
鬼子六忽然笑了，沒再拒絕。他望著跳動的火苗，忽然覺得這趟路比預想中熱鬧——沒有隨從的拘謹，只有三人同行的自在，像竹濤的聲，清冽，卻不孤單。
第二日清晨，林瑤在馬背上哼起了小調，林菀坐在馬車裡縫補昨日被荊棘勾破的袖管，鬼子六的玄色身影走在最前，馬蹄踏過晨露，濺起的水珠裡，映著三個相攜而行的影。
青海還遠，但此刻的路，走得很暖。