南海的雨季漸止，瓊州海峽的風浪也日漸平緩。這一日，雷州城外旌旗招展，大司馬荷花班師回朝，臨行前召集眾將議事。
中軍帳內，荷花端坐主位，目光掃過帳下諸將，最終落在木慧身上。
“瓊雷二州能有今日之安定，諸位功不可沒。”荷花聲音沉穩，手中展開一卷明黃絹帛，“朝廷有令，楊慎西知雷州，覃雪梅知瓊州，木慧巡撫瓊州、雷州，總領二州軍政。”
帳中眾人聞言，皆是一震。楊慎西與覃雪梅對視一眼，同時抱拳：“末將定不負所托！”
木慧神色平靜，只是微微頷首：“臣領命。”
荷花起身，走到木慧面前，將巡撫印信鄭重遞上：“瓊雷二州，從此便交給你了。”
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送別荷花後，木慧立於雷州城頭，遠眺瓊州方向。慕容向晚站在她身側，笑道：“慧兒如今可是封疆大吏了，有何打算？”
木慧輕撫城牆上的青磚，緩緩道：“瓊雷二州，一海之隔，卻曾因風浪阻隔，各自為政。如今輪渡已成，水軍初立，該讓這片海真正成為連通之地，而非天塹。”
她轉身看向慕容向晚：“向晚，我要在瓊州海峽建一座跨海長堤。”
慕容向晚眉梢一挑：“長堤？”
“不錯。”木慧目光堅定，“以礁石為基，木樁為骨，沙土填築，連線瓊雷二州。平日可通商旅，戰時能調兵馬，讓瓊雷真正融為一體。”
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三日後，木慧召集瓊雷二州官吏及各族首領，在雷州府衙議事。
“瓊州產椰木、珍珠，雷州盛產稻米、鐵礦，若能互通有無，二州百姓皆可富足。”木慧站在沙盤前，指尖沿著海峽劃出一道線，“我欲建跨海長堤，諸位以為如何？”
俚人首領符璋率先開口：“木巡撫，長堤若成，我們俚人的漁舟可否自由往來？”
“自然。”木慧點頭，“不僅如此，我還打算在長堤兩側設立漁市，讓俚人與漢商公平交易。”
楊慎西沉吟道：“工程浩大，人力物力如何籌措？”
覃雪梅笑道：“瓊州多礁石，雷州多沙土，就地取材便可。至於人力，二州百姓若知長堤之利，必踴躍參與。”
木慧環視眾人：“此事不急在一時，但必行於一世。今日起，二州共同籌劃，三年為期，務必讓瓊雷再無隔海之憾。”
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當夜，木慧獨坐書房，翻閱瓊雷二州的戶籍田冊。慕容向晚推門而入，手中捧著一盞熱茶。
“還在為長堤之事費神？”她將茶盞放在案上。
木慧揉了揉眉心，輕嘆：“築堤不難，難的是讓二州百姓同心。”
慕容向晚笑道：“你在滇西能讓各族親如一家，在瓊雷自然也能。”她指了指窗外，“你聽——”
遠處傳來隱約的歌聲，漢人的船工號子與俚人的漁歌交織，在海風中飄蕩。
木慧微微一笑，端起茶盞：“是啊，人心若通，天塹亦能變通途。”
月光透過窗欞，灑在案上的瓊雷地圖上，那道擬建的長堤，彷彿已隱約浮現。
第二日，送別大學士蒲雲舟。
大學士道：“木巡撫，瓊雷二州雖漸穩，但海防仍需加強。長堤工程期間，民軍協防一事不可忽視。”木慧微微點頭，“蒲大人所言極是，只是民軍訓練與排程需妥善安排。”蒲雲舟接著說：“可從二州各選精壯，以漢、俚不同習俗分組，由經驗豐富的將領分別訓練。戰時可靈活調配，相互配合。”木慧眼睛一亮，“此計甚好。如此一來，既能增強海防，又能促進二州軍民融合。”當下便與蒲雲舟詳細商議民軍協防的具體事宜，確定了訓練地點、時間和獎懲制度。隨後，木慧即刻下令張貼告示，招募民軍。訊息傳開，瓊雷二州百姓紛紛響應，報名者絡繹不絕。木慧站在府衙門口，看著那熱鬧的場景，心中滿是期待，她堅信，在眾人的努力下，瓊雷二州必將迎來新的繁榮。