“啊——！”
慘叫聲在峽谷中迴盪。
“撤退！快撤退！”傑克終於崩潰了，他丟下長劍，轉身就跑。
但已經晚了。
一隻巨大的“帝王級”黃金甲蟲從煙塵中走出，它的複眼冷漠地鎖定了傑克。下一秒，一道藍色的光束射出，傑克和他的親衛隊瞬間蒸發。
“全軍覆沒……”一名躲在角落裡的傳令兵目睹了這一切，嚇得肝膽俱裂。他哆哆嗦嗦地拿出訊號槍，對著天空扣動了扳機。
紅色的訊號彈在暴雪中炸開，這是請求支援的最後訊號。
獅心城內，歌舞昇平。
直到紅色的訊號彈在城牆上空炸開，城內的狂歡才稍稍停歇。
“那是……求救訊號？”霍金斯伯爵疑惑地看向窗外。
“應該是前線發現了甚麼大型魔獸吧。”
加雷斯將軍不以為然地說道，“我已經派人去核實了。大家不必驚慌，繼續欣賞歌劇。”
然而，僅僅過了十分鐘，一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞地衝進了劇院。
“報——！將軍！大事不好了！”
“慌甚麼！”加雷斯將軍大怒，“沒看到公爵大人正在看戲嗎？”
“將軍！黑石峽谷……黑石峽谷失守了！”
傳令兵跪倒在地，聲音顫抖，“三千精銳，全軍覆沒！守備隊長傑克……也死了！那些怪物……它們不是魔獸！它們是魔鬼！是金屬做的魔鬼！”
劇院內瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光都集中在了這個傳令兵身上。
“胡說八道！”加雷斯將軍猛地站起來，“三千人全軍覆沒？你以為這是在講童話故事嗎？那些‘金屬怪物’就算再厲害，也不可能瞬間摧毀三千人的精銳部隊！你是不是被嚇傻了？”
“將軍！我沒說謊！”
傳令兵哭喊道，“那些怪物行動整齊，就像一個人一樣！它們根本不需要休息，也不會受傷！我們的箭矢、長矛、甚至投石車都對它們無效！它們……它們還會噴火！會放電！”
“噴火？放電？”霍金斯伯爵摸著下巴，若有所思，“聽起來像是某種高階鍊金生物？或者是鄰國的秘密武器？”
“不管是武器還是生物，既然來了，那就把它們打回去！”加雷斯將軍強作鎮定，“傳我將令，集結一萬銀鬃鐵騎，我要親自去會會這些怪物！我要讓它們知道，誰才是這片土地的主人！”
“將軍！不可啊！”巴魯克侯爵終於忍不住站了起來，“對方的人數可能多達數萬，甚至數十萬！而且據傳令兵描述，它們的防禦力極高。一萬騎兵……恐怕不夠！”
“叔父，您太保守了！”加雷斯將軍冷哼一聲，“當年開國太祖僅憑八百勇士就能平定四方，我這一萬鐵騎，難道還怕了那群鐵皮蟲子不成？這是男人的榮譽之戰！如果連我都不敢出戰，以後還怎麼在軍中立足？”
巴魯克侯爵看著侄子狂妄的樣子，心中暗暗嘆息。他知道，加雷斯是因為嫉妒公爵的地位，才急於在戰場上立功。但他攔不住，只能眼睜睜地看著悲劇發生。
“既然將軍執意要去，那就帶上我的親衛隊吧。”巴魯克侯爵無奈地說道。
“不必了！我自己就能搞定！”加雷斯將軍大笑著走出劇院，彷彿已經看到了自己凱旋而歸的場景。
……
黎明時分，暴雪初歇，銀裝素裹的黑石峽谷卻迎來了一場前所未有的浩劫。
加雷斯將軍站在峽谷的高地上，身後是一萬名全副武裝的銀鬃鐵騎。
他們胯下的戰獸——高大威猛的銀鬃獅鷲與獨角戰馬，正不安地刨動著蹄子，鼻孔裡噴出陣陣白氣。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的壓抑感，那是大戰來臨前的死寂。
“將軍，前方五里便是黑石峽谷，也就是傳令兵所說的戰場。”
副官指著遠處冒著黑煙的廢墟彙報道，“那裡的地形狹窄，易守難攻，正是騎兵發揮優勢的地方。”
加雷斯將軍眯起眼睛，透過望遠鏡觀察著遠處的蟲群。
在他的視野裡，那是一片密密麻麻、閃爍著金屬光澤的黑色浪潮。
那些“蟲子”動作僵硬，排列混亂，看起來毫無章法。
“毫無紀律可言。”
加雷斯冷哼一聲，將望遠鏡扔給副官，“這就是所謂的‘異界大軍’？我看不過是一群披著鐵皮的野獸罷了。傳我將令，全軍突擊！我要用這群怪物的屍體，鋪成通往勝利的道路！”
“是！將軍！”
號角聲響徹雲霄，一萬鐵騎如同一柄尖刀，狠狠地刺向了峽谷深處的蟲潮。
在這場宏大的戰役中，最令人震撼的並非那些龐大的戰爭機器，而是一名名叫雷恩的年輕騎士。
雷恩出身於銀鬃行省的沒落小貴族家庭，今年剛滿二十歲。
他身材魁梧，面容堅毅，手中握著一柄傳承了三代的雙手大劍“斬鋼”。
在出徵前，他曾豪情萬丈地對未婚妻發誓，要在戰場上斬獲百顆魔獸頭顱，換取一枚騎士勳章，風風光光地迎娶她。
此刻，雷恩位於騎兵方陣的側翼。當大軍衝入峽谷的那一刻，他感受到了一股前所未有的寒意。
這不是風雪的寒冷，而是來自靈魂深處的戰慄。
“殺！”
雷恩大吼一聲，催動胯下的獨角戰馬，第一個衝進了蟲群。
然而，預想中的屠殺並沒有發生。迎接他的，是密集如雨的鐳射束。
“滋滋滋——”
幾道藍色的電弧擦著他的頭皮飛過，將前方的積雪瞬間汽化。
雷恩甚至來不及看清敵人的位置，就感覺胸口一熱，低頭一看，胸口的精鋼板甲已經被燒出了一個黑洞，鮮血正汩汩流出。
“該死！這是甚麼鬼東西？！”雷恩驚呼道。
就在這時，周圍的地形發生了變化。原本平坦的雪地突然塌陷，數只半人高的“工兵蟲”鑽出了地面。它們沒有攻擊，而是迅速在雷恩周圍構建起了簡易的合金掩體，將他困在了中間。
緊接著，數十隻“刺客級”甲蟲從四面八方包圍了過來。
它們身形敏捷，口器鋒利，如同黑色的閃電，瘋狂地撞擊著合金掩體。
“擋住我！擋住我！”雷恩揮舞著大劍，瘋狂地劈砍著靠近的蟲族。
“鐺！鐺！鐺！”
火星四濺，大劍砍在甲蟲的外骨骼上，竟然只留下了一道淺淺的白痕。
這些甲蟲的防禦力簡直變態！