戰爭結束後的第三個月，新型蟲族的主巢穴正在緩慢恢復生機。
雖然深淵之戰的創傷尚未完全癒合，但重建工作已經初見成效。蘇陽站在主巢的最高觀測臺上，俯視著下方忙碌的景象。
工兵們正在修復受損的建築，醫療隊穿梭在傷員之間，一切似乎都在朝著好的方向發展。
然而，平靜很快被打破。
指揮官，緊急情況。艾希莉婭的全息投影突然出現在蘇陽身側，她的聲音帶著罕見的凝重，我們在紅巨星海域監測到異常能量波動。
指揮中心的巨型全息螢幕上，代表紅巨星海域的區域正閃爍著不祥的紅光。
能量讀數曲線呈現出異常規律的波動，這種模式與已知的任何自然現象或蟲族活動都不相符。
具體位置？蘇陽快步走向控制檯。
位於西北海域的深淵海溝區域，距離海岸線約三百海里。艾希莉婭調出詳細資料，能量強度在持續上升，目前已經達到七階蟲族的水平，而且還在增強。
更令人不安的是，近海巡邏隊開始傳來異常報告。
多個深海監測站接連失聯，最後傳回的資料顯示監測站是被某種外力強行破壞的。倖存巡邏隊員描述，他們在執行任務時遭遇了不明生物的襲擊，這些生物能夠操控水流，行動迅捷無比。
立即召開緊急會議。蘇陽下令，同時派遣深淵探索者水下偵察單位前往調查。
由十二名精銳戰士組成的偵察小隊很快整裝待發。他們乘坐特製的級水下潛航器，這種最新研發的裝備能夠承受萬米深海的巨大壓力，並配備了最先進的偵察系統。
事實上這東西看上去是潛航器，可實則也是艾麗希婭特意打造出來的新型蟲族。
記住，你們的任務是偵察，不是交戰。蘇陽親自為小隊送行，有任何異常立即撤退。
潛航器悄無聲息地滑入海中，很快消失在深藍色的海水裡。指揮中心內，所有人都緊盯著傳回實時畫面的螢幕。
……
潛航器下潛的過程異常順利。最初的一千米深度，周圍還可見到熟悉的海洋生物。但當下潛至兩千米以下時，環境開始發生明顯變化。
指揮官，這裡的海水成分異常。偵察隊長海刃的聲音透過加密頻道傳來，檢測到高濃度的生物資訊素，這種物質不應該在自然環境中存在。
當下潛至三千米深度時，傳回的畫面讓指揮中心的所有人都倒吸一口冷氣。
這裡不再是他們熟悉的深海景象。巨大的珊瑚建築群如同城市般延綿不絕，這些建築顯然不是自然形成的——它們呈現出精確的幾何形狀，構成複雜的立體結構。發著幽光的海藻森林中，隱約可見形態奇特的水下生物在規律地遊弋，彷彿在進行某種作業。
這些是...蟲族？一名研究員難以置信地看著畫面。
確實，這些生物具有蟲族的某些特徵：外骨骼結構、複眼、節肢。但它們已經完全特化適應了深海環境：流線型的外骨骼減少水流阻力，發光器官在黑暗中提供照明，特化的運動器官讓它們在水下行動迅捷。
更令人震驚的是，這些生物展現出了驚人的智慧和組織性。畫面中可以看到，它們正在有組織地建造某種大型結構，不同個體之間透過光訊號進行復雜交流。
立即採集樣本，然後撤退。蘇陽透過通訊器下令，不要驚動它們。
但為時已晚。潛航器剛剛伸出取樣臂，周圍的海水突然劇烈波動起來。數十隻海域蟲族從暗處湧出，它們的前肢進化成了鋒利的切割器，複眼在黑暗中發出幽冷的光芒。
我們被發現了！它們正在——海刃的聲音戛然而止。
通訊器中傳來金屬被撕裂的刺耳聲響，隨後是令人毛骨悚然的寂靜。最後傳回的畫面顯示，潛航器被某種強大的力量撕成了碎片。
……
三天後，第一隻海域蟲族的偵察單位出現在近海區域。透過高空偵察器傳回的畫面，指揮中心的人們清楚地看到了這個不速之客的全貌。
這隻生物體長超過十米，有著螳螂蝦般的巨大前肢和烏賊般的靈活觸鬚。它的外殼呈現出深藍色，與海水完美融合。最引人注目的是它頭部兩側的發光器官，正有規律地閃爍著，似乎在傳送某種訊號。
立即啟動防禦系統！蘇陽親自趕到海岸防線，所有作戰單位進入戰鬥位置！
新型蟲族的戰士們嚴陣以待，遠端攻擊單位已經充能完畢，近戰部隊在灘頭構築防線。每個人都緊盯著海面，等待著即將到來的戰鬥。
然而，海域蟲族的攻擊方式完全超出了他們的預料。
當那隻海域偵察兵靠近海岸時，它並沒有直接登陸，而是懸浮在淺海區域，巨大的前肢開始有規律地擺動。隨著它的動作，周圍的海水開始劇烈旋轉，很快形成了一道巨大的水龍捲。
小心！它要使用水流攻擊！前線指揮官大聲預警。
但警告來得太遲了。水龍捲以驚人的速度衝向海岸，所過之處，岩石被輕易捲起，防禦工事如同紙糊般被摧毀。更可怕的是，水龍捲中蘊含著高壓水刃，能夠輕易切開蟲族戰士的外骨骼。
首輪交鋒，新型蟲族就遭受了重創。陸戰部隊在水域環境中完全無法發揮實力，而海域蟲族則如魚得水，展現出驚人的戰鬥力。戰後清點顯示，參戰部隊傷亡超過三成，沿海防禦設施損毀嚴重。
我們必須重新評估這個敵人。蘇陽在戰後總結會議上神色凝重，它們的戰鬥方式與我們之前遇到的任何敵人都不同。
……
在接下來的日子裡，新型蟲族加大了對海域蟲族的偵察力度。透過潛伏單位、遠端探測器和捕獲的樣本，研究團隊逐漸揭開了這個深海文明的神秘面紗。
海域蟲族是一個高度特化的水生蟲族分支，它們在紅巨星的海洋中獨立進化了數百萬年，形成了完整的社會體系。偵察資料顯示，它們建立在水下火山口附近的城市規模宏大，社會結構複雜。