“艾麗希婭，優先完成九階巢穴的結構穩固與資源轉化。”蘇陽的指令簡潔而有力，“我要它在七十二小時內具備完整的蟲族孵化與能量吞吐能力，並將其徹底納入蟲族網路核心節點。”
“明白，主人。”艾麗希婭的意識投影在星圖旁閃爍，銀藍色長髮在虛擬空間中隨能量流輕擺。
她的精神觸鬚已延伸至赤砂裂谷深處，包裹住新馴化的九階母體，那團暗金色能量此刻溫順如湖，正被她的本源力量一點點重塑為副母體協議相容的形態。
準備工作分為三個層面，計劃已經定好，就等徹底展開了。
第一個就是結構加固，七階築巢者與採集者湧入裂谷，用從四號蟲巢回收的高純度礦物與蟲巢甲殼碎片，對護盾殘損區進行補強，同時在岩層裂隙中植入能量導流索，將地幔熱能轉化為蟲巢可用能源。
第二個則是系統對接，將九階巢穴的內部能量管道、孵化槽與蟲族網路主控協議同步，確保它能實時接收主巢指令，並向網路回傳偵察與能量資料。
最後一個就是資源轉化，將孵化區剩餘的兩百萬蟲卵被分批送入吞噬艙室，外殼鈣質提純為擴建材料，內部生命精華轉化為純淨生命能量，匯入主巢儲備池。
整個過程如同精密的手術——任何環節的疏漏都可能導致母體再度失控，或能量流失。艾麗希婭親自坐鎮裂谷主控廳，每一條能量流的波動都在她的感知中纖毫畢現。
九階巢穴的併入，讓蟲族網路的覆蓋半徑在紅巨星內部再增近六百公里。但這還不夠。
蘇陽在戰後會議上指出：“我們的目標，是讓網路訊號覆蓋紅巨星所有已知的高能區域與地底主幹通道，形成無死角監控與瞬時指揮。”
擴建方案迅速成型，分為三個步驟，新增基站、暗河鏈路、九階蟲王巡哨。
將新馴化的九階母體設為第九號附屬蟲巢，並在其輻射範圍內設立三個次級訊號中繼點，也就由七階蟲族母體改造的六階附屬巢覆責的，將單點訊號延展成面狀覆蓋。
利用紅巨星豐富的地下暗河系統，鋪設專用的能量傳導索與資訊中繼器，讓蟲族網路訊號能沿水道高速傳輸，繞過地形阻隔。
將一百隻九階蟲王分散部署在不同巢穴之間，作為移動訊號放大器與偵察終端，使網路的有效指揮半徑突破六千公里。
艾麗希婭在虛擬沙盤上推演：一旦擴建完成，紅巨星地表與地底的主要蟲族活動帶將全部納入掌控，任何八階以上巢穴的異動，都會在十秒內反饋至主巢。
就在整備與擴建緊鑼密鼓進行時，偵察網路捕捉到新的異常——在紅巨星的另一端，位於灰燼平原地底，出現了一股與赤砂裂谷九階巢穴相似但更隱晦的能量脈動。
“主人，初步判定為另一座九階蟲巢。”艾麗希婭將情報投影在星圖上，暗紅色光點被標記為“九階巢·灰燼代號”。與赤砂裂谷巢穴不同，這座巢穴的能量波動更低沉，護盾結構似乎經過特殊改造，能在常規偵察頻段下偽裝成八階巢穴的熱訊號。
蘇陽的眼神銳利起來：“它刻意隱藏，說明有敵意或高度戒備。而且位置距離我們現有的網路邊緣僅一千八百公里——在我們的覆蓋延伸方向上。”
這意味著，如果不盡快查明，它可能在未來成為蟲族網路擴張的障礙，甚至在戰時反向利用網路盲區發起突襲。
偵察方案立刻制定：
遠端精神共振探測：利用九階蟲王的特殊感知能力，在安全距離進行低頻掃描，不觸發敵方護盾警戒。
多巢穴聯動佯動：在灰燼平原外圍的幾個八階巢穴附近製造小規模能量波動，誘使敵方誤判我方意圖，從而暴露防禦重點。
潛行滲透組：由五隻九階蟲王與十隻八階暗殺者組成，沿地下熔岩裂隙接近目標，繪製護盾節點與兵力分佈圖。
艾麗希婭提醒：“灰燼平原的地質環境更復雜，熔岩帶與高熱蒸汽會干擾精神連結，滲透組必須保持短程中繼，否則可能失聯。”
蘇陽點頭：“那就讓四號與九號巢穴各派出中繼蟲王，在關鍵節點建立臨時訊號橋。我們要在它察覺之前，掌握足夠情報。”
夜深時分，蘇陽獨自站在觀測臺，凝視星圖上兩顆九階光點——赤砂裂谷與灰燼平原。
它們像紅巨星地底的兩隻暗瞳，靜靜注視著入侵者。
跨階獵殺的經驗告訴他：高階巢穴不會單獨存在。灰燼平原的九階巢穴很可能與周邊數個八階巢穴形成區域性聯動，甚至與某些尚未發現的九階巢穴構成次級防禦網。若在整備未完成時就貿然出擊，極可能被拖入多線消耗。
“先鞏固，再擴張。”
他在心中重複這條鐵律。九階巢穴的消化不僅是資源的積累，更是網路節點的加密——每多一個穩固的九階基站，未來面對同類威脅時的容錯率就會倍增。
艾麗希婭的聲音適時接入：“主人，九號巢穴的副母體已完全相容網路協議，能量轉化效率提升至預設值的112%。我們可在五日內啟動對灰燼平原的遠端深度偵察。”
“很好。”蘇陽的嘴角微揚，“讓它們以為我們還在消化戰果，實際我們的觸角已伸向它們的後背。”
赤砂裂谷的九階巢穴，如今已是蘇陽勢力在紅巨星內部的核心支點；蟲族網路的擴建，讓他的指揮與監控能力邁入新的維度。然而，灰燼平原的暗影提醒他——紅巨星的地底世界遠比已知的更遼闊、更危險。
新的九階巢穴情報戰，不僅是一次偵察行動，更是一場關於資訊主導權的無聲較量。在這場較量中，誰先掌握對方的結構與弱點，誰就能在下一次跨階獵殺中佔據先機。
蘇陽的目光再次投向星圖邊緣的空白區域——那裡的黑暗，或許正孕育著紅巨星最深處的秘密。
“鞏固，積蓄，然後——跨越。”他輕聲自語。
風沙依舊在裂谷口呼嘯，但在這片星球地底，新一任主宰的棋局，已悄然佈下第二枚關鍵之子。