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聽見這番輕鬆調侃，符霄眼神閃爍一瞬，面露不虞地將搭肩右手掃開。
“用不著你教，本王自會創出凌駕其上的高深身法。”
話雖如此，但語氣卻變得比剛才和緩不少。
顯然，他已經承認了此番‘落敗’，沒有絲毫再胡攪蠻纏之意。
林天祿笑了笑，將酒杯遞到了他的面前：“兩界交戰之際，你身為古界諸王之一，怎麼抽身跑到了長嶺縣來找我？”
“合作。”
符霄接過酒杯，淡漠道：
“你如今身為豐臣新君，自然需要一支精兵平定國內之亂，本王便可助你一臂之力。”
“哦？”
林天祿面露一絲訝然：“符兄怎突然有了這等興致？”
“本王若不助你，此番亂局你還想拖拖拉拉到何時？”符霄冷哼一聲，俊朗面龐浮現倨傲之色：“本王還要與你一較高下，怎能被這些無聊瑣碎之事分走心神。”
一秒記住
林天祿神情微怔。
原來是這種理由...
不得不說，這位東符王符霄雖執著了些，但性情或許還算...爽快？
他不禁無奈一笑：“如此說來，在下還得多謝符兄特意前來相助。不過——”
林天祿摩挲著下巴，思忖道：“只是為了此番理由，就派兵前來增援，符兄此舉不會在古界中引來非議？”
如今古界與羅星之間正在激戰，這突然派兵前去戰局之外幫助外人...
“本王之決定，領內萬民何人膽敢不從。”
符霄微眯起雙眼，冷然道：“至於古界其他勢力，更沒有資格對本王的決定指手畫腳。”
林天祿眉頭一挑，拱手道：“符兄好生霸氣威武。”
“但，此舉也並非一味付出。”季洛面帶笑意的走進涼亭，侃談道：“東符王助林先生平定豐臣之亂，抗擊反叛親王、流竄盜寇，還有境外虎視眈眈的敵軍。
同樣的，也希望事後先生能反手相助，協同古界一起，將羅星徹底剿滅。”
符霄聞言冷哼一聲，但也不曾出聲反駁。
林天祿思忖片刻，驀然道：“符兄，剷除羅星之事，這本就是我之後的打算。讓這等妖鬼勢力盤踞豐臣，統御萬鬼，這對豐臣百姓而言可謂禍患。
但，我更是好奇，你們古界與羅星之間又有何衝突，為何會突然展開這場大戰？”
畢竟，數月前古界剛剛出世之際，似乎還與羅星之間有些合作暗謀。
但如今轉眼就已是不共戴天之敵、廝殺的熱火朝天，這其中——
“古界之中，有些君王受羅星蠱惑。也有羅星暗子滲透進來，暗攪風雨。但羅星對此還不滿足，更要去觸及古界之利益，自然不能再安然相處。”
符霄冷眼望來，平靜道：“當初，也正是一羅星的執魂者暗中蠱惑本王，讓本王前來尋求能一戰之強敵。”
林天祿頓時失笑一聲：“然後，符兄才會找上了我？”
“此事，或許還得感謝那執魂者一聲。若非有他‘妖言惑眾’，本王還沒那麼輕鬆簡單的找上你。”
符霄譏嘲笑道：“只可惜，此人早已身死。”
“你們古界與羅星交鋒許久，可知他們的目的是甚麼？”大長老環抱著雙臂踱步走來，悠然道：“羅星這千年來一直統御著豐臣全境，還算穩定，而如今掀起戰火，難道只是為了將古界擊潰？”
“本王對羅星不感興趣，也沒有深究瞭解過。”
符霄輕哼道：“只是自其它古界諸王口中聽聞，那羅星在暗中有大動作，意圖傾覆豐臣...乃至整個道界，而我等古界就是羅星的眼中釘之一，自然要最先剷除，以絕後患。”
傾覆道界...麼？
林天祿眉頭微皺，暗中思忖沉吟。
自亂世以來，他在豐臣全境內到處奔波，的確是許久都不曾見到‘羅星之人’。
甚至執魂者之流再也沒有見到哪怕一絲身影，彷彿徹底從豐臣境內消失殆盡。
是因為，他們全都參與了與古界的激戰？
“羅星，不可能會如此愚蠢。”季洛俏臉微肅，低吟道：“他們與先生交手多次，應該很清楚林先生的修為境界、亦知曉你在廣元、京城、西馬郡一帶所作出的驚世之舉。
既然知曉，又固執的繼續與古界爭鬥不休，就像是在有意騰出機會，讓其他勢力與百姓休養生息、重整旗鼓一般。”
“沒錯。”
大長老輕捻下頷，意味深長道：“有幽冥界突然現世、其他省郡有更多妖鬼勢力趁機佔土為王，瓜分他羅星這千年來積累的基業與秩序，此番困境，他們羅星當真還有閒心思跟古界一較高下，定要分出個你死我活？”
無論如何考慮，羅星的舉措都太過匪夷所思。
要是兩界之戰僵持不下，而豐臣又被其他勢力所佔據，這羅星豈不是腹背受敵？
“羅星定有後手。”
符霄拂袖執杯，斟酒一口飲盡。
“但，羅星是否會有後手，可與我等如今有何關係可言？”
他投來鋒芒畢露的目光：“若是知曉羅星有後招，難道你林天祿就要撂下擔子，甚麼都不做？被動接招等著對方打上門來？”
林天祿凜然一笑：“既然羅星如此胸有成竹，那我就將豐臣上下都納為領地，好好笑納。
當然，待國內狀況稍作平息後，我倒是想親自到戰場之上瞧瞧，直搗黃龍，更為直截了當！”
符霄這才揚起滿意笑容，將酒壺推了回來：“本王有兩萬精兵悍將，可助你平亂。領軍之際無需有何顧忌擔憂，儘管命人使役便是，定可在豐臣內橫行無阻，無人可擋！”
“符兄如此好意，我就好好收下了。”
林天祿莫名咧嘴笑了笑：“但，我瞧符兄還有些意猶未盡，看來是想繼續切磋一二？”
“既知我心，何須廢話，就來戰上一場。”
符霄眼中迸發火熱戰意，衣袍無風自動，背後似有虛影閃爍：“不要再用那種身法來糊弄本王，本王要的是你，拿出些真本事與本王正面一戰！”
林天祿怡然端坐，笑著一攤手：“符兄這般熱情，我也盛情難卻，儘管出招便是。“
一旁的季洛臉色微變，但還未開口，就被大長老伸手攔了下來：“這...”
“切磋一二罷了，用不著擔心。”
大長老拉著她一步步後退，直至退到了十幾丈開外，就見春意盎然的涼亭內倏起冷風，森然寒意四溢瀰漫，彷彿就連漫天暖陽都為之寂滅消失。
“......”
無言間，幾片殘葉悄然飄落。
符霄驀然凝起雙眼，黑髮亂舞，背後彷彿顯化出數道身影，執劍起勢。
鏘！
劍芒交錯閃爍，彷彿令時空停滯，唯有無匹劍鋒似斬魂斷神，綻放玄光。
但——
劍芒臨身，卻如清風拂面般消散無蹤。
林天祿微微一笑，端坐之姿巋然不動，食指輕旋，似有一縷清酒水露縈繞指尖之上。
錚——！
鋒芒律動、虛影閃爍，彷彿有數十道魂劍意芒從各方襲來。
但面對圍殺之狀，林天祿只是拂袖揮手，轉水繞指，悄無聲息間便化去萬般劍鋒玄法。
水光曳曳、似清波盪漾，化作道道漣漪隨身瀰漫開來。
見此異景，符霄眼露驚色，但很快神情微沉，冷哼一喝，霎時方圓十丈內彷彿有魂影騰飛疾馳，交錯環繞，執劍或斬或刺、或挑或掃，更有黑劍旋落，煞意驟臨！
“符兄，往後還有更進一步的機會。”
林天祿淡然一笑。
旋即，他猛然一指劃過，水光陡綻玄光！
符霄不禁呼吸微滯，踉蹌起身，如遭雷擊般僵硬後退兩步。
而四周盤旋瀰漫的無數道虛幻劍影，在這一刻盡數消散無蹤，化作一縷水光，彙集落至指尖之上。
“可有些感悟？”
林天祿笑著將水珠彈至其掌間。
符霄怔然無言，默默看這兒掌中逐漸化開的水漬，逐漸握緊了右手。
這並非以至高境界強壓，而是借至玄之意境，似演化天道之理。
此為，通往破滅境乃至更高領域的鑰匙。
“本想切磋，沒想到...竟還要受你一番點撥。”
“你我之間修為有些差距，當真打生打死，符兄可撐不住幾招。”林天祿凜然一笑：“若能多教你幾招，往後真切磋起來，豈不是更為痛快些？”
符霄眼中閃過一縷異芒，沉默片刻，驀然冷哼出聲，彷彿生著悶氣般重重坐回了原位。
“本王此番輸的心服口服！但往後定會——”
“修煉之道，最忌諱心思浮躁。”
林天祿笑著打斷了他的話，幫忙倒了杯酒水遞出：“不妨喝兩口，冷靜一二？”
“......”
符霄撥出口濁氣，接過酒杯一飲而盡。
眼見亭間氣氛又變得隨和安寧，不遠處的季洛也是暗鬆了口氣。
“何必那麼擔心。”大長老在旁輕佻笑道：“此人一看就被天祿‘迷’的暈頭轉向，雖是落敗，可心底裡面可是高興的很。”
此言倒是被符霄給聽了個清楚，頓時冷目瞥來。
但大長老只是怡然輕笑道：“難道我說的可有不對？”
“...伶牙俐齒！”
符霄重哼一聲，收回目光看向林天祿：“這等妖異女子，往後可莫要將其立為皇后，只會招致後宮風波不斷。”
大長老笑容僵硬，額頭上青筋一跳。
這人性子，果真直過了頭。
...
...
隨著符霄之軍受命出征，豐臣境內各地隱有作亂之相的幾股邊境親王勢力很快被重新鎮壓。
而尋常的妖鬼勢力面對軍威，同樣也沒有絲毫反抗之力，平定之勢愈發順利，不過十來日左右，以西馬郡為中心，四周的三省五郡都被陸陸續續的掃清障礙，重歸治理境內。
有眾鬼擁躉、各地原本被妖鬼威嚇脅迫的民官，果斷歸心拜服，受命重新整治各自鎮縣村落。
同時，與茂環省亦打通了商道聯絡，恢復了兩地間的秩序往來，被戰火混亂籠罩的諸多省郡，如今已逐漸重歸安定——
...
廣元城，廣元府內院。
玄女瀏覽著彙報書章，沉吟片刻後，不禁揚起一絲淡淡笑意。
堂下的陸敏萱遲疑道：“玄女大人，如今...”
“林天祿做的比我想象中更為優秀。”
玄女輕笑道：“不過短短半月時日，他就順利平定了豐臣內過半省郡的混亂局面，且與各地官民都有過深入交流，得了甚佳名望，如今不少村縣都開始傳唱起他的美名了。”
陸敏萱面色一喜，感嘆道：“今日屬下在城中巡邏，同樣聽見不少孩童唸叨著林夫子之名。偶有暗中傾聽一番，很多百姓對林夫子之治理都很是讚賞有加，或許...”
她略作斟酌，繼續道：“或許林夫子當真有天運加身、乃真龍天子，就該統領豐臣上上下下億萬百姓。此番變故是場天災人禍，但可能也會是我等豐臣由衰轉盛的天賜良機。”
“有此明君，的確是豐臣之幸事。”
玄女側眸看向一旁，饒有興致道：“聽此訊息，八長老可有心滿意足些？”
“......”
柴碧影神色冷傲的從簾後走出兩步，平靜道：“天祿之優秀人盡皆知，萬民被拯救於水火之中，心懷感恩本就是理所應當。
但，豐臣半境之外，卻有十三隱世勢力出世、照宵院之流在暗中攪動風雨，此番隱患不可不防、不可不除，更何況還有羅星大敵虎視眈眈。”
言語間，她的眼神也愈發凝重幾分。
——這半月以來，林天祿以皇庭之威嚴在各地平亂、救災，建立威信之餘同樣救下不知多少蒼生百姓之性命，功績顯赫無量。
豐臣國地何其遼闊，能在半月內有此番建樹，便足以稱得上令人瞠目結舌，更令百姓們驚為天人，擁護讚頌不已。
受恩惠者無不臣服拜首，心甘情願的稱其為豐臣新皇、京城之主。
但身處亂世局中，初登帝位，終究不可能照顧好全國上下萬里疆土。
趁著林天祿一行平亂之際，同樣有不少隱世勢力悄然出世、甚至早已群雄割據，另立宗派城邦，展現出了遠遠凌駕於尋常妖鬼勢力的本事，非一般手段可破。
柴碧影眼簾微垂，冷淡道：“甚至就連那先天閣之餘孽，直至今日都不曾圍剿殆盡。”
陸敏萱聞言面露慚愧之色，搖頭輕嘆。
對於圍剿叛賊之事，不僅是赤羽等勢力在全力搜捕，他們這些城防軍同樣在加緊排查。
只可惜，這先天閣表面已如空殼，內部卻盤根錯節，背後更似有主事者在暗中操控，越查越是古怪，這才許久都不曾將先天閣徹底連根拔起。
但玄女這時卻淡然一笑：“八長老可知，這先天閣操控的附身者，會是從何處得來？”
柴碧影眼神一閃，低吟道：“不必拐彎抹角的，你已知曉先天閣幕後的主事者？”
“談及這先天閣，自然離不開這些身蘊魔源的詭異存在。”玄女笑意淡然，不急不緩道：“他們的目的，並非製造更多的附身者，而是在試驗‘魔源’本身。”
“莫段嫣？”
“對，段嫣就是完成品之一。”
玄女輕笑道：“魔源顯現之狀，你覺得像是何種模樣？”
“...妖脈。”
“沒錯。”玄女坦然道：“真正的主事者，應該是想借魔源之力，復現千年前妖脈之威，甚至改造出凌駕於其上的驚世之能。”
“那他們如今——”
“赤羽追根溯源的本領不俗，昨夜傳回的訊息，今日已前去追捕圍剿。”玄女揚起一抹好似譏諷般的笑意：“至於先天閣背後的勢力，似名為‘覆星’。”
柴碧影眉頭微皺。
此名，聽起來與羅星之間...有些牽扯？
“陸軍首。”
玄女驀然話鋒一轉，輕吟道：“算算時辰，如今該去城外迎接前來投誠的逸川王了。派人帶他們回城好生安頓，盡一番地主之誼。”
“...是！”
隨著陸敏萱退下，玄女這才收回目光，淺笑道：“八長老，還不曾問過，你今日外出探查照宵院之蹤跡，可有些收穫？”
“毫無頭緒。”柴碧影搖了搖頭：“唯獨聽說在千里外的獨山省有照宵院動靜。“
玄女微眯起星眸：“這照宵院的確懂得隱忍，但也並非...算無遺漏。”
“甚麼意思？”
“獨山省距離赤羽所在的位置，相距不遠。”玄女意味深長道：“為了拉攏赤羽，林天祿應該很快就會前去造訪一番。”
柴碧影蹙眉道：“天祿如今公事纏身、當真有空閒——”
“你伴他有一段時日了，更應該知曉其性子與本事。”玄女悠然輕笑道：“他雖初次執政治理，但才思敏捷、智謀無雙，這半月時日足夠他將諸事安排妥當。說不定如今已能享受難得的清靜自在，與佳人們嬉戲玩鬧許久。”
“呵呵~一國之君，總該有些休憩放鬆之時，怎可當真勞累至嘔血？”
紅影旋舞，陳菲的曼妙身影很快出現在堂內。
她笑吟吟的欠身柔媚道：“妾身可是時刻等候著皇上歸來，攜手共往赤羽之地。若尋得機會，便助皇上徹底剿滅照宵院！”
...
...
深夜，長嶺縣內。
林天祿合起手中書卷，笑著揉了揉身旁雪杉的小腦袋：“丫頭，熬夜可不好，如今就快些回屋歇息吧。”
雪杉如今正穿著一襲精緻睡袍、柔發披肩，略顯羞澀的淺笑道：“小女不累，能陪著師傅就好。”
“我待會兒也得休息咯。”林天祿失笑一聲，指了指一旁：“況且，你再瞧瞧看。”
雪杉連忙側首望去，就見林綾與尚涵都已是伏案入睡。
“她、她們....”
“我帶你們回屋吧。”
林天祿小心翼翼的將尚涵與林綾一同抱起。
得虧這兩個丫頭身形都嬌小萬分，臂彎足夠攬得住二人。
雪杉也沒有再拖拉扭捏，手腳利落的幫忙整理好書桌、吹滅燈燭，躡手躡腳的跟著一起走出了書房。
直至回屋後，祝夫人似等候許久，僅著風雅紗裙，很快從床邊站起：“先生....”
“好好休息。”林天祿將兩個丫頭抱至床內放下，輕笑道：“勞煩祝夫人了，為了這些丫頭們還得熬到現在。”
祝夫人攏發淺笑道：“分內之事，先生也早些去休息吧。”
二人略作寒暄道別後，林天祿這才將閨房大門緩緩關上離去，帶著雪杉一路回了自家娘子的屋前，拍了拍其細肩：
“先睡吧，我得去洗漱更衣一番。”
“嗯！”
雪杉乖巧應聲，推門進屋後，見床榻紗簾後橫臥側躺的曼妙身影，小臉泛紅，還是忍著絲絲羞赧青澀一同上了床榻。
這段時日以來，她倒快成了茅夫人與武夫人的女兒一般，雖多受照料關愛，但仍會有些....
小小的害羞。
或許，還有幾分誠惶誠恐。
這般幸福的日子，她過去都不曾想象過。
...
浴房內。
林天祿褪下衣袍，坐進早已準備好的溫暖浴池之中，頗為愜意舒適的長嘆一聲，似一天疲勞都盡數消散。
但與此同時，很快又有幾道嬌豔奪目的倩影從兩旁緩緩踏入池水，以青紗遮身，婀娜盡顯，水霧繚繞下可謂風情盪漾。
“主子，您閉上眼睛好好放鬆，接下來就讓咱們來吧～”
童顏俏麗的芬兒曖昧淺笑，臉頰上洋溢著羞紅媚笑。而其身旁的青兒等侍女同樣臉蛋泛紅，眼波含羞。
“多謝。”
不過，聽得一聲低沉應聲後，幾位貼身侍女不禁面露關切，神色柔和的俯身服侍，輕攏慢拈更含溫柔體貼。
水波粼粼、春色縈繞，卻是滿懷的溫情脈脈，唯有照料撫慰之意。
“呼——”
林天祿閉眼長嘆，身心甚是舒暢。
輕撫侍女嬌顏，池水微染，橫眸勾眼間似有俏皮狡黠，又或是溫潤柔軟、羞怯閃躲，生動活潑至極，亦令人心生愛憐。
“看來，天祿也是愈發懂得享受啦～”
一絲酥媚輕笑幽然響起。
林天祿神情微怔，定睛瞧去，這才見池中水波翻騰，一抹火紅倩影倏然從水底鑽了出來，笑吟吟的甩了甩溼潤秀髮。
“赤姑娘？”
“我早在這裡休息許久。”
赤靈淵儀態妖嬈的輕伏浮水木盤，勾起嫵媚笑意，鳳眸似含春意流轉：“見這番美景上演，怎能不現身湊湊熱鬧？”
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