林天祿聽得一陣詫異。
“談娘你之前不是說，與皇帝的關係有所緩和，才能恢復公主身份，在正陽王府內重新有了幾分地位？”
可如今，怎突然就——
“此事，其實有些錯綜複雜。”
但談娘很快搖了搖頭：“父王本性乖戾傲慢，驕奢淫逸。當真有三千後宮佳麗，後代繁多，怎還會在意我這小小子嗣。更何況我孃親她...”
言至此，談娘微蹙娥眉，輕嘆一聲：“按理來說，父王不會太過在意我的死活，更遑論我早已外嫁到正陽王府。
但，他卻在晚年時分性情大變，不僅恢復了我的公主身份，甚至還待我愈發關切照顧。”
“或許是皇帝他人到晚年，幡然醒悟，才想著彌補...”
“他若當真幡然醒悟，自然再好不過。”
談娘輕捻下頷，垂眸低吟道：“但我回王宮與其請見之際，便發現父王無論言行舉止都有些許不同。雖容貌相當，但與往日相比，赫然是徹底換了個人。
朝堂臣子或許察覺不出太多異樣，但我作為他的女兒，又如何看不出端倪古怪？”
林天祿心思急轉，腦海中不禁浮現出一個詭異猜測。
他眼神閃爍，遲疑道：“難道說，談娘你之前一直讓我多加小心皇后娘娘，便是懷疑她在暗中佈局攪動風雨？”
“沒錯。”
談娘神色平靜道：“我早已懷疑此人挾持、操控了父王，或者早已派人冒名頂替，實則垂簾聽政多年。”
林天祿眉頭緊皺，神情凝重。
若談娘所言非虛，此事確實棘手難辦。
“如此一來——”秋水涵輕眨美眸，好奇道：“意味林先生能順理成章的舉兵稱王？”
“尚不能太過莽撞，貿然起兵，民心不穩。”
玄女悠然道：“天祿，待諸事盡完，你便找個機會與談娘一同啟程出行，到京城再瞧瞧情況。其中是非曲直，或許到了王宮便知一二。”
“好，屆時再做打算。”
林天祿微微頷首。
談娘眉宇漸松，輕聲道：“眼下廣元戰事已結、天機孤峰之行同樣順利，天祿是要繼續在廣元呆上一段時日，好熟悉這政務要事？”
她拂袖款款走來，瞧向這滿桌卷宗案文，不禁面露欣慰讚賞。
若當真能幹出一番事業，心中當然自豪驕傲，與有榮焉。
“我之前確實是想讓天祿在縣內再待上十天半月。”
後方的玄女坐著木椅跟隨而來，輕笑道：“但沒想到他有諸多奇思妙想、更胸懷令人驚喜的治國良策，不過今日一番商討，便解決了廣元縣不少矛盾難題，定下不少縣策妙令。”
林天祿笑了笑：“還是玄女你治縣有方，這諸多縣政與統籌安排都恰到正好，我不過是順勢而為罷了。”
“倒不必再相互稱讚。”玄女淺笑道：“之前既說好一文一武，共治廣元。如今縣內政務瑣事由我負責，這‘武’便由天祿你來安排，如何？”
談娘在一旁聽得認真，思索道：“玄女是想讓天祿擔當教習，練兵練將？”
“不。”
但玄女很快搖了搖頭：“此事，我會交由慈航莊等勢力負責，無需費心。
至於這‘武’之一字，是想讓天祿啟程出行，去籠絡更多豐臣諸勢，與我們廣元結盟，共商天下之事。”
林天祿思忖沉吟，暗暗點頭。
若要壯大廣元，不僅是要護得百姓安穩無憂、收穫民心所向。那些豐臣諸勢同樣不可或缺，藉此扭轉千百年來根深蒂固的諸多觀念想法，讓凡人與妖鬼亦能和諧共處。
玄女驀然呼喚一聲：“陳姑娘，進來吧。”
“是~”
一聲柔媚嬌吟從堂外傳來。
眾人循聲一瞧，就見婀娜多姿的陳菲正扭著飽滿臀腰，嬌滴滴的優雅走來，執手欠身道：“妾身赤羽陳菲，特來請見廣元諸位。”
嬌聲細語間，她微抬媚眼，彷彿閃爍著勾人電芒一般，朝林天祿一陣暗送秋波。
“見過玄女大人，還有...林城主。”
“嘖！”
身旁驀然響起冷聲咂舌。
林天祿偷瞄一眼，瞧見貼身而坐的秋水涵面色陰沉，暗自嘀咕道：“騷狐狸。”
而唐千門和談娘二人，如今臉色雖是平靜，但亦有些冷漠。
瞬息眼神交匯，在場眾人心思各異。
但玄女很快率先開口道：“之前赤羽諸位還不曾入院議事，只與我單獨在後院重新交談了一番。
我覺得，若要順勢將茂環省盡數囊括掌握，須得與赤羽攜手合作才更為安全周到，能讓流落各地的百姓們少受些罪。”
“沒錯。”陳菲很快嬌笑道：“我等赤羽有合作共贏之心，之前更承過林城主的恩情，自當第一個加入廣元之盟，任由林城主差遣。”
“陳姑娘好說。”
林天祿定下心神，輕笑道：“此番你能不畏艱險前來救援，已證你合作之誠意。但不知姑娘對這合作之事，有何額外要求，我們還能坐下慢慢商談一番。”
“——不。”
但出乎意料的，陳菲笑著一轉話鋒道：“我們赤羽不求甚麼資源、如今能有遼昌縣周邊一帶地界已綽綽有餘。”
“那姑娘是想...”
“希望一段時日後，林城主能到赤羽一聚。”陳菲笑吟吟道：“妾身雖有不少權柄，但終究還只是門內一介弟子。若要得赤羽全門支援，先生往後可以到赤羽門內一趟。”
她雙目中迸發絲絲異彩，激動道：“以林城主之本領俊才，定能讓我赤羽門內的長老與門主瞠目結舌，驚為天人！一旦談妥，就不再是妾身這一批人手，而是偌大赤羽盡在林城主麾下，受您掌握。”
談娘眯起雙眸，沉吟道：“你身為赤羽門徒，倒是對天祿掌控赤羽之事...頗為熱切？”
“赤羽雖稱不上惡徒遍地，但門內實在太過迂腐陳舊、墨守成規。”陳菲不慌不忙的侃侃而談道：“面對如今天下之亂，定會逐漸被亂世拋下，哪怕不是被羅星擊敗覆滅，終究會有其他隱世勢力憑空出世，取而代之。”
“而林城主為人仁善寬厚，雄才大略兼備，定能為赤羽帶來一些改變，好好震一震那些迂腐沉悶的老頭子們，讓他們早些清醒過來。”
玄女意味深長道：“陳姑娘就不擔心，林城主會趁機將赤羽徹底吞併，你們再無往日榮光可言？”
“暫不論以林城主的人品是否會做出此舉。”
陳菲回以凜然笑意：“赤羽即便被吞併了，對我等赤羽門徒來說，又有何壞處可言？
天下分分合合、諸勢亦是如此。無非另擇明君，亦能將我赤羽一切傳承下去...況且，只要林城主一日為主，妾身也決不相信您會對赤羽意圖不軌。”
林天祿不禁失笑道：“陳姑娘還真是相信在下。”
“妾身自小便被人誇讚聰慧機靈。”陳菲笑眯眯道：“妾身也正是看中了林城主的隨和性子，才會如此殷切相隨。若換做他人，哪怕修為與林城主相當，妾身也萬萬不敢魯莽試探，只怕會為赤羽招致滅頂之災。”
“既然姑娘如此看好，那我也確實得給些回應。”
林天祿神情漸肅，沉聲道：“一月後，我會前去赤羽拜訪一番，希望能與你們赤羽談下此番結盟。”
陳菲眼神驟亮，驚喜欠身道：“多謝林城主。”
“至於如今，陳姑娘可暫且留下幾日，與我們一同在議事院內商討。”林天祿認真道：“廣元將盤踞茂環省內的妖鬼大軍殲滅大半，已能將各縣各城的商路重新恢復連通，屆時遼昌之發展，希望陳姑娘要多費些心思。”
“妾身領命。”
陳菲笑顏如花，柔聲更媚，顯然是心中欣喜萬分。
“當然，還有一事需要陳姑娘幫忙。”
一旁的玄女很快淡然道：“如今先天閣之餘孽尚未除盡，而我廣元眾將皆還在休養生息，還望能協同合作，將那些宵小之徒儘快殲滅，免生變數。”
“玄女大人還請放心，妾身定會將那些惡徒盡數誅殺，不留禍患。”
陳菲嫣然巧笑，行禮漸退：“如今妾身就先行退下，希望今晚...能與林城主單獨聊一聊。”
最後一語，為傳音而來。
但隨著她悄然退走，林天祿頓時感覺到三股目光直勾勾的盯來。
顯然那傳音之法太過招搖，哪怕聽不清說了甚麼，但隨便一想，便能猜的七七八八。
“咳咳！”
林天祿清了清嗓子，乾笑道：“如今能有赤羽相助，可著實再好不過。”
“確實不錯，聽聞赤羽同樣是豐臣諸勢之一，甚至就連那尹子燁都出身於赤羽，可見他們底蘊之豐厚。”談娘螓首微側，語重心長道：“但天祿亦要懂得潔身自好才行，可不能與些奇怪女子交往過深。”
林天祿汗涔涔道：“談娘莫要氣惱，陳菲姑娘大概也只是開些玩笑，不必當真。”
“...我倒不是氣惱。”
談娘輕抿朱唇，又看向他身旁端坐的兩位美人：“她們綾羅谷又要如何？”
“談夫人還請放心。”唐千門恢復優雅笑意，悠揚道：“我綾羅谷內已鎮壓的七七八八，大多都早已臣服我們二人。只需再回谷內一聲令下，全谷眾多長老與弟子們，都會聽命於林先生，絕無二心。”
“沒錯。”
秋水涵也是笑了笑：“如今綾羅谷唯一的麻煩，也只有被林先生以莫大威能擒下的綾羅谷主。
只要待先生出手，降服了那綾羅谷主，綾羅谷這一脈勢力便將徹底稱臣，成林先生麾下的一方勢力。”
“既然如此——”
轟隆——！！
剎那間，天地驀然震盪，宛若雷鳴四起，天崩地裂。
玄女原本怡然的神情，在這一刻亦是陡變。
“發生了何事？！”
林天祿豁然起身，當即閃身來到議事院外。
抬頭眺望而去，頓時露出驚訝之色。
“怎會...”
緊隨而至的談娘等人，在看見這天地異變之景後，紛紛面色大變，面露震驚。
——一道裂紋赫然出現在天際遠端。
彷彿劍氣縱橫撕裂虛空，伴隨聲聲巨震轟鳴，如天幕崩塌、似有一座大陸從中若隱若現，巨鎖連環，橫貫蒼穹。
與此同時，在另一側又有通天之柱直上雲霄，驚雷密佈，聲勢同樣撼天動地！
秋水涵與唐千門已是看得瞠目，呆然道：“那究竟...是甚麼？”
“古界，與羅星的羅星萬幽塔。”
玄女的低沉之聲再度響起。
“他們蟄伏千年甚至更為久遠的時光，時至今日終於要再度出世，奪一奪這天下蒼生。”
“不僅是他們。”
林天祿神情凝重的瞥向西方：“還有另外三股氣息爆發，威勢相當不凡。”
看來，四散在外的諸天萬界都已按耐不住。
秋水涵喃喃道：“他們如此顯威，是為了...”
“宣戰。”
玄女漸眯起雙眸，冷聲道：“古界與羅星之間利益不同，前段時日哪怕能勉強維持一派祥和，但終究是表面風平浪靜，眼下算徹底撕破了臉皮。”
低語間，她再側首回眸：“吩咐下去，安撫好縣內百姓民眾，勿要慌亂無措。如今羅星與古界正面開戰，對我們茂環省暫且還不會造成威脅。而宣傳之事同樣不要耽擱，得讓縣內百姓民眾們，對豐臣諸勢有更多瞭解，才知當世之兇險。”
“是。”身旁侍女頷首應聲。
“還有，將此訊息傳至縣內眾將，讓他們提起警惕，莫要因這場勝仗就鬆懈下來。如今情況非但沒有輕鬆、這亂世大戰更是步步緊逼，不能停歇哪怕一步。”
待與侍女們交代完畢後，玄女很快收回目光，低吟道：“天祿，如今是‘招兵買馬’的好機會。”
“我明白。”
林天祿心思微動，轉頭看向身旁的談娘：“再休整兩日，我們便啟程出發趕往京城，如何？”
“自然無妨。”談娘正色頷首，斂容屏息道：“只是，如今天祿你還需要解決另一個麻煩，得多加小心。”
聽聞此言，秋水涵與唐千門二人頓時神情一凜。
這麻煩，自然便是受她們暗算而被擒獲的綾羅谷主。
...
...
夜色再臨，後院已漸歸寧靜。
林天祿端著一疊熱騰藥膳，回到了臥房之中。
“——相公？”
華舒雅連忙回眸，好奇道：“不是說要準備去對付那綾羅谷主嗎？”
“唐姑娘還要做些許準備。”林天祿笑了笑：“她要與秋姑娘再祭煉一柄器具，到時候能助我更好制衡綾羅谷主。”
華舒雅面露恍然：“穩妥些也好。”
與此同時，一襲漆黑紗衣的莫段嫣從其背後探出，小聲道：“師傅，深夜叨擾了，我如今就離...”
“哪有讓你離開。”
林天祿莞爾失笑，放下食盒後，上前揉了揉她的腦袋：“見你們夜色難眠，我特意為你們二人一同做了藥膳夜宵，補補身子。
況且你今日陪剛剛傷愈的舒雅閒聊許久，我當然得好好‘犒勞’你一番才行。”
“是呀。”華舒雅也露出溫柔笑容，握著其柔軟素手，低吟道；“你呢，既是相公的弟子，就不必太過見外了，安心與師孃坐著暢聊便是。”
莫段嫣露出一絲害羞笑意，但很快優雅懂禮的躬身頷首道：“多謝師傅師孃悉心照顧。”
“莫姑娘可當真...成熟懂事。”
華舒雅不禁感嘆道：“有時瞧著，似乎比我還要更像大人幾分。”
“舒雅身上可沒甚麼孩子氣。”林天祿輕笑著坐至身旁：“你們先嚐些甜點吧。”
“嗯...”
莫段嫣捻起一塊糕點，抿唇輕咬小口。
略微抿品後，她頓時美眸一亮，驚歎道：“師傅的手藝，竟如此之好？”
“前輩他可是從若雨姐姐身上學來不少好手藝。”華舒雅淺笑道：“莫妹妹前段時日四處奔波，辛苦勞累，如今就多吃些。”
嘎吱——
房門驀然開啟，就見談娘悄然走進了屋內。
莫段嫣連忙坐直身姿，問候道：“談夫人夜安。”
談娘頷首應聲，走至林天祿身旁，輕撫其後背：
“天祿，如今可與我們說說，你到了天機孤峰之後發生了何事？”
聽聞此言，華舒雅也連忙豎起耳朵。
她們二人昏迷了整整一日，待甦醒後只是略作知曉，還沒甚麼機會坐下當面交談一番，心中同樣滿是好奇。
林天祿笑著扶談娘坐至身旁，溫聲道：“此番孤峰之行，證明璇靈那丫頭的直覺果然靈驗敏銳。”
很快，他便將踏入孤峰後所發生的種種，一五一十的詳盡說出，即便是在天外天境中所得知的秘聞亦沒有選擇隱瞞。
談娘與華舒雅初時還聽得若有所思，但得知諸多仙界秘聞、甚至天外異域的存在之後，哪怕她們早有心理準備，仍倍感震撼的啞然失聲。
“竟、竟會有這等，匪夷所思之事？！”
“怪不得天祿你會性情大變，突然入世闖蕩，甚至還要去爭奪帝位，原來是有這層緣由...”
林天祿略微低頭一瞧，發現她們二人不知何時已緊緊握住了自己的雙手，手掌心都有些發冷。
他不禁安撫笑道：“舒雅、談娘，你們無需擔憂驚懼，畢竟如今尚有百年時光能繼續拖延。這般歲月亦是漫長。
況且，你們如今已知曉我來歷特殊，往後也能更加放心一些。此方天地之間可沒人能傷的了我，而我同樣也會盡力保護好諸位。”
華舒雅美眸流轉，展顏一笑：“前輩放手一搏便是，我與若雨姐姐她們定會鼎力相助。”
“倒是要天祿你來安撫我們...”
談娘同樣失笑一聲：“安心，我與舒雅並非害怕，只是想到此業困難，其中艱難怕是不少。”
“我會盡力一試。”林天祿聳了聳肩膀：“若百年後道界還是一團亂麻，我再繼承先人遺志，迴天外天境一趟。”
“會成功的。”談娘神情漸肅，柔夷緊握不松：“天祿若有所需，為娘定會竭盡全力，更不會讓你在百年之後獨自涉險。”
“小女也、也會助師傅一臂之力。”
莫段嫣也縮著身子附和了一聲。
聽聞此言，三人面面相覷，頓時搖頭失笑。
“丫頭若有心相助，便在往後好好修煉吧。”林天祿調侃道：“當然，如今可還得再長大些才行。”
莫段嫣俏臉微紅，喏喏道：“小女的年紀也不算小啦，師傅又將我當成孩童相待。”
屋內眾人嬉笑不休、嬌豔生輝。
...
直至夜色愈暗、漸至三更——
莫段嫣與華舒雅已然再度睡下，剛剛修養好傷勢的二人仍體虛乏力，自得好好休息。
一抹婀娜撩人的倩影交錯美腿，僅著幾縷薄紗掩身，悄無聲息地來到床榻旁，俯身幫忙將滑落的棉被重新蓋好。
“——天祿。”
談娘輕攏垂胸秀髮，鳳眸轉向坐塌燭臺：“剛才舒雅醒著，我便沒有細問，但那重鑄神劍之事...”
“是八長老。”
林天祿面露一絲尷尬，還是坦然道：“我與八長老做了些...以陰陽相合，這才能開啟天外天境之門。”
談娘露出無奈笑意，款款來到其身旁坐下：“沒想到，還有這般孽緣。”
她心思微動，低吟感慨道：“或許，那臨月谷主便是早已料想好了，以這美人之計將天祿你牢牢捆住。”
側首見其欲言又止，談娘很快柔笑道：“不必掛懷，我對臨月谷沒甚麼敵意。聽聞那些谷內長老們各個美若天仙，對天祿你來說亦是美事一樁。
不過，我如今還沒有與八長老見過面，不知她如今....”
“她在隔壁寢居。”
話音剛落，八長老便好似鬼魅般現身在旁，一襲如墨繡金軟袍裹身，勾勒透映著玉塑胴體。
談娘仰首細瞧，鳳眸中閃爍絲絲異彩。
“你果然就是當時的....戮鬼？”
“嗯。”
八長老微微頷首，輕吟道：“談夫人，別來無恙。”
“能有這等絕色美人獻身相伴，天祿豔福可謂不淺。”談娘感嘆一聲，眉眼間浮現一絲謙和：“也希望八長老往後能更多多照料天祿，與家中眾人和睦相處。”
“...我會盡力而為。”
八長老不太自然的點了點頭，微瞥向林天祿的眼神頗為複雜....亦有幾分柔媚。
林天祿哂笑道：“談娘當真不出言責備我兩句？”
“八長老既是臨月谷之人，我也無甚好說的。”談娘淺笑著戳了戳他的肩頭：“況且天祿你能多些賢妻相伴，亦非壞事，我為何要出言責難？”
林天祿暗鬆了口氣。
但，談娘很快收起了笑容，神情冷肅：“只是，我才知曉天祿你在天外天境還遇到一女子，待你善若孃親，體貼疼愛，甚至還一直守望你長大成人。”
言之最後，其已是眸光漸寒，面露不善，彷彿有股難言的懾人氣魄，冷的嚇人。
“——子笙要找的人，想來是我？”
恰時，一絲空靈輕笑悠然響起。
林天祿神情微怔，就見懷中竟浮現出識魂的玲瓏柔軀。
銀髮如瀑似綢，輕盈細嫩的身子更綿軟若雲，彷彿被雲朵包裹。巧笑嫣然間，識魂姿態撩人的枕靠於肩，饒有興致的側首看向身旁。
“畢竟，天祿確實是我看著長大的。”
“......”
屋內，頓時陷入死寂之中。
無言壓力四散瀰漫，甚至令夢中安睡的華舒雅和莫段嫣都不禁嬌軀微抖，好似遍體生寒。
談娘與識魂四目交匯，嘴角噙著笑，卻是同樣一言不發。
而被夾在雙方之間的林天祿，眼下只覺如坐針扎，滿臉僵笑，一動不敢亂動。
她們二人這是——
“眼下並非胡鬧之際。”
直至，八長老語氣淡然的開了口。
她側首看向門外方向：“那兩位綾羅谷之女，已經出關。”
感覺壓力驟消，林天祿頓時鬆了口。
八長老默默瞥了他一眼，暗自搖了搖頭。
“桃花劫。”
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