一個頗為年幼的少女突然間撲進懷裡，頓時引得四周不少過路行人紛紛側目望來，令林天祿一時甚是尷尬，只能訕笑著朝些鄉親們頷首致意。
但好在眾人瞧來的目光都是慈祥善意，只當是林先生熟識的哪位遠方親戚，且瞧其年紀也不過金釵左右，想來是天真童趣的很。
不過——
林天祿哭笑不得的低頭看向懷間，而尚涵也俏生生地抬起了螓首，目光一匯，笑吟吟地一歪腦袋：“先生，一段時日未見，可有想過小女呀？”
“確實是想過。”
林天祿揉了揉她的腦袋，無奈笑道：“在想你究竟何時才會到長嶺，你的另外兩位小師妹可都在我家中住了將近半月了。”
“誒？！”尚涵頓時面色一驚，美眸大睜：“她們竟來的那麼早？”
“這其中...有些緣由。”
林天祿再抬頭看向漸漸停靠在旁的馬車，好奇道：“不知這位老先生是——”
“他是咱們書院的老車伕。”
尚涵也沒有再深究細問，很快展顏一笑，鬆開了懷抱，側身伸手介紹道：“與爺爺交情很好，此次是專程將小女送來長嶺的，如今便會重新回江蓋去。”
“呵呵，見過林夫子了。”
老者滿臉慈祥笑意，撫須點了點頭。
林天祿連忙拱手問候道：“在下有失遠迎，不知老先生是否要到府上做客一番，在下能準備些迎客茶水。”
“此舉就不必了，這長嶺與江蓋之間路程不遠，還算不得勞累，再趕路一兩日我便能回了江蓋。”老者笑呵呵道：“倒是涵兒她要在長嶺定居一段時日，還得辛苦林先生幫忙照料一二。”
說著，他從座位上踉蹌著走下來，從懷中摸索一陣，取出了一包錦袋，繫帶微解，隱約便能瞧見其中裝滿了金銀錠子。
“先生還請收下這些銀兩——”
“萬萬不可。”
林天祿連忙伸手一攔，神情肅然道：“在下開辦這私塾並非是為了賺取錢財，而是想多幾位傳人，如此多的銀兩反倒是折煞了在下。”
老者眉頭微挑，笑意溫和：“先生果真如涵兒說的一樣。”
他又略顯遲疑道：“不過，先生還是收下一些錢財，權當是涵兒的衣食住行所用，如何？”
“...好。”
林天祿隨手從錦袋中取出一枚小銀錠，輕笑道：“老先生，這些錢便已足夠了。”
“先生之慷慨，令人敬佩。”老者略微肅起面盤，拂袖作揖道：“涵兒能跟隨先生研修，實乃書院之幸事。”
“涵兒就說啦，先生可是大好人呢~”
與此同時，尚涵也從馬車車廂內摸索取出了自己的行囊，大包小包地提在手裡，笑嘻嘻地走了回來。
老者聞言啞然失笑，拱手道：“既然如此，老頭子我就不多做久留了，先生便帶著涵兒快些回去吧。”
林天祿正色回禮，恭送道：“老先生此行順風。”
老者很快重新上了馬車，微抖韁繩，調轉馬車再度緩緩遠去。
直至駛出一段距離後，他才回首瞧了眼後方的縣城大門，隱約還能瞧見林天祿目送侯立的身影。
“——此子，確實有些門道啊。”
老者輕撫銀鬚，感嘆道：“一身正氣、談吐得當，瞧著四周縣民看向他的目光皆帶著敬佩。”
一個人的行事作風究竟如何、與流言所傳究竟有多少區別，有時瞧一瞧當地縣民對其態度便知一二。
至少，這林夫子在長嶺當地確實稱得上聞名遐邇、德高望重。
如此年紀輕輕的，便有這般聲望成就，實在是...
“後生可畏啊。”
...
直至馬車消失在官道盡頭，林天祿顛了顛手裡幫忙提著的行囊，側首輕笑道：“丫頭，你倒是帶來了不少東西。難不成將閨房內的胭脂水粉、被褥枕頭全都帶上了？”
“只是些換洗衣服而已。”
尚涵雙手交疊腹前，雖是年紀稍幼，但仍擺出一副優雅賢淑的熟婦儀態，欠身淺笑道：“既然要與先生同居共住，小女自然得多帶些衣裳，往後逐一穿上多讓先生瞧瞧。”
林天祿聽得眼角一抖。
這丫頭，怎得話裡有話一般。
他很快無奈笑道：“可惜，你也只能換上幾日衣裳了，再過幾天我便要離家出行一趟，可能得再過段時日才能回來。”
尚涵面露一絲訝然：“先生要出遠門？”
“是啊，算算路程可能需要半月左右。”
林天祿領著尚涵朝縣城大門回走，途中也在解釋道：“本來是準備早些出發的，但想到姑娘你還未曾到長嶺，我便跑沒了影子，實在是太過失禮了些，索性就在城內等你趕到為止。”
尚涵踩著輕巧的小碎步緊緊相隨，聞言面色微怔。
微抿細唇片刻，她低眉小聲道：“其實先生不必遷就小女的，若耽擱了先生的要緊事，小女反而心中難安。”
林天祿側首瞧了她一眼，就見少女正螓首微垂，一副內疚失落的模樣。
他不禁咧嘴笑了笑：“我與你說起此事，只是想讓你知曉，我這剛當師傅的很看重你這小徒兒，你怎得還惴惴不安起來了。
況且，當初在青城分別之際，可瞧不出你這丫頭是這般多愁善感。“
“哎呀——”
尚涵俏臉倏然一紅，含羞帶怯般抬袖掩唇，軟糯細語道：“先生怎得在大街上提起了此事，聽著實在叫人害羞。”
林天祿笑容微僵。
這丫頭，難不成是故意的？
尚涵很快忍俊不禁，側首偷笑了兩聲：“先生還記得當初分別的場面就好，小女就是擔心先生會遺忘拋到腦後呢。”
“當時...怕是想忘都難。”林天祿扯了扯嘴角，乾笑道：“只能希望丫頭你之後能‘冷靜’一些。”
“小女還是很聽話的，先生的吩咐當然聽從~”
尚涵揹負起雙手，身子前傾盪漾起烏髮，展露著甜美笑意：“不過，小女也有些好奇，先生近些時日過的如何？
當初青城一別，小女雖有意打聽先生的去向訊息，但直至年後也沒有再聽見有關的逸聞，只是在幾天前驚聞鬼冥宗伏誅受降之事，才知曉先生已經回到了長嶺。”
“算是到一個偏遠山谷內過了年？”
林天祿聳了聳肩膀：“直至年後我們才啟程回鄉，丫頭你自然打聽不到甚麼訊息。”
“原來如此。”尚涵小臉恍然，很快露出敬佩崇敬之色：“但那作惡多端的鬼冥宗被先生及時鎮壓，也確實是讓人出了口惡氣。
當時就連咱們江蓋縣內，也有兩位未出閣的可憐姑娘被強行擄走，實在是令人氣憤不已。若非修為不足，小女都想出面將那些惡徒狠狠教訓一頓。”
“好在你沒有出手胡鬧。”
林天祿故作搞怪道：“若當真跟鬼冥宗鬧騰起來，或許我們就得在鬼冥宗的大本營裡見面了。”
尚涵似受驚般抱住了自己的雙臂，嘀咕道：“那鬼冥宗總不會連孩童都抓去吧？”
“丫頭你當真覺得自己還是個孩童？”
被略顯揶揄的目光瞧著，尚涵也不禁臉蛋微紅，嬌憨淺笑兩聲。
許是早早學得陰術的緣故，她確實是比同齡人要早熟不少，以至於——
“先生快些回府吧。”
尚涵踮著足尖湊近幾分，笑吟吟道：“這大庭廣眾之下，小女也不好再與先生太過親密啦，要是引得街坊鄰里誤會可不好。”
林天祿臉色頓時一拉，哭笑不得道：“你還知道顧忌名譽啊？”
要是讓街坊們知曉他當初不慎被這小丫頭給‘佔了便宜’，不知外人會用何種微妙眼光來盯著他。
或者，直接給他按上個奇奇怪怪的名頭？
“小女自然是不在意別人如何瞧我的。”
尚涵雙眸微眯，仍顯稚嫩的俏臉上竟流露出一絲嫵媚：“不過，要是讓先生的名節受損，小女實在是心疼的不得了，當然得多加註意小心才行。”
“......”
林天祿突然感覺有些汗顏。
隨著雙方關係熟稔親近，倒是愈發感覺...這丫頭當真是個不折不扣的小魔女。
甚至，瞧著竟與當初的幽羅姑娘有些許相似之處？
...
林府書房內。
“兩位妹妹好，小女名為尚涵，江蓋縣人士，還望我們師姐妹往後能和諧共處。”
尚涵儀態優雅地欠身行禮，嘴角噙著自信而又輕快的笑意。而其如今一襲典雅襦裙襯身，繡紋如花，已然有了幾分別樣的少女芳華，纖細之餘更是俏麗動人。
林綾瞧得暗暗驚歎，只覺眼前這位姐姐當真氣質不凡，雖年歲相近，但似是跟華夫人一樣如花似玉。
雪杉則躬身回禮道：“師姐好。”
“啊...師、師姐好。”林綾猛然回神，急忙跟著行禮。
尚涵雙眸中似有狡黠之色，饒有興致地打量了她們二人幾眼，彷彿是在默默揣測觀察著她們各自的性子如何。
“師姐，你剛來林府，若不嫌棄的話，讓我來幫忙介紹一番？”雪杉抿起一抹親近笑意，溫聲細語道：“此地書房，便是我們往後唸書的地方，先生也會與我們一同坐下品鑑書籍。”
她悄然上前幾步，伸手示意道：“這邊的書架櫥櫃上，都是先生這半年來陸陸續續購置買來的收藏，師姐若是喜歡便可拿來細讀一番。先生也在鼓勵我們要多看書，無需有何擔憂介意，只要在看完書後物歸原位就好。”
跟隨在旁的林綾也是連忙頷首附和。
“......”
尚涵眼波流轉，指尖輕輕拂過身旁的木桌，低吟道：“這裡，便是先生平日裡放鬆讀書之地？”
“是的。”
雪杉輕笑道：“這桌上便是先生常用的墨寶文書，我們本想幫忙研研墨的，但先生實在溫柔關照，有時候先生便坐在位置上，一邊研墨一邊瞧著我們看書，有何不懂之處只需問上一聲，先生便可為我們作答。”
“先生還真是...無微不至。”
尚涵微抿粉唇，稍感驚訝。
她以為這私塾會更加正式一些，但如今聽此介紹，先生他更像是在教導著家中女兒一般體貼。
女兒...麼？
尚涵正暗自浮想聯翩之際，門外很快有腳步聲傳來。
“看來，你們三人剛剛見面，相互印象還算不錯？”
林天祿端著熱茶與糕點，笑呵呵地走進了書房：“如今能同來我的私塾，亦算得緣分不淺了。”
“先生，讓我來吧。”
雪杉快步而來，小心翼翼地將茶點接過。
而林綾則是喜笑顏開道：“尚涵姐姐那麼漂亮可愛，綾兒當然喜歡啦~”
“乖丫頭。”
林天祿笑著揉了揉她的腦袋：“璇靈剛上街買了些鮮肉，待會兒正好為尚涵接風洗塵，吃頓豐盛的。”
正想再轉頭向尚涵介紹幾句，卻見其已然帶著曖昧笑意快步而來，倏然一把摟抱住了他的手臂。
雖身子尚且嬌小纖細，但相較於雪杉與林綾來說，她確實是顯得高挑些許、更具幾分少女韻味。這番親暱之舉彷彿肌膚相貼，緊緊相摟，不禁揚起唇角柔媚笑道：
“能有先生如此愛護關心，小女往後定會與兩位師妹一樣，努力鑽研。希望將來能與先生滿意，站的更近一些。”
而這一幕，顯然驚到了雪杉和林綾兩女。
兩個還頗為年幼的小丫頭頓時瞪大了雙眼，如遭雷擊般僵立原地，呆呆地看著摟抱在一起的二人，彷彿是看見了甚麼不可置信之事似的。
旋即，粉嫩的小臉蛋頓時染上紅霞，兩女更是羞澀萬分地抬手捂眼，一時都有些慌了神，但又芳心鼓動連連，偷偷地張開手指縫隙，滿臉羞紅地看著眼前此景。
“在師妹們面前，可不要胡鬧啊。”
林天祿無奈一笑，伸手捏了捏她的瓊鼻：“在這書房內，還是學業更為重要些。”
“小女知道了～”
尚涵語氣反而更顯甜膩嫵媚，微挑上抬而來的水潤眸光，雖仍是青澀，但莫名便有著幾分曖昧柔情似的。
林天祿面色尷尬，趕忙招呼著三個小丫頭快些入座。
尚涵依舊是遊刃有餘般笑吟吟的，儀態優雅，看得屋內眾人都是心思各異。
但，好在與雪杉林綾一同看起書籍後，她也漸漸沉靜了下來，不復之前小大人般的柔媚勾人。
...
尚涵到訪後的第一日，雖有些意外發生。但直至最後終究還是歸於平靜。
而在研修品讀中，哪怕尚涵出身於書香門第，底子比起雪杉與林綾實在好上太多，仍有些問題困惑不解，好奇提問一番也很快得到了詳盡認真的教導回覆。
這讓原本還存心想調情嬉鬧一番的尚涵徹底收了心。
——這等隨口可答的自信與淵博學識，哪怕是她書院內的老先生們都難以辦到，當真底蘊深厚無比。
尚涵很是驚訝。
尤其是這些與陰術之流相關的古籍書冊，更是玄之又玄，常人決計不可能看懂哪怕三分。但林先生卻能解答自如、甚至還笑談著舉一反三，字字珠璣，短短半天的私塾體驗就令尚涵受益匪淺。
當然，授課之際她不再胡鬧糾纏。
但在授課結束後，倒是無甚阻攔了。
而在家中聚餐用完晚膳，與家中夫人們一一打過招呼後，隨夜色漸暗，尚涵很快獨自離開了臥房，躡手躡腳地朝著書房方向走去。
她打聽來了‘情報’，在臨近入寢休息之際，先生應該會看看書、品品茶，要麼是在前庭的涼亭內，就是在書房之中。
如今書房內燭火明亮，毫無疑問，其定然就在屋內。
尚涵理了理衣衫胸襟，臉頰微紅，正欲鼓起勇氣推門入屋。
可就在這剎那間，兩隻手掌一左一右地按住了她的肩膀，讓其腳步牢牢釘在了原地，再難走進書房哪怕半步。
“尚丫頭。”
一絲溫和輕笑，很快在耳畔響起。
“你剛到長嶺第一天，舟車勞頓許久，怎得不早些回屋歇息去？”
尚涵表情僵硬地回首望來，就見在後方月色映照下，站在背後的兩道身影就好似神出鬼沒的陰森魅影一般！
但，更令少女心驚膽戰的是，眼前的倩影赫然正是茅夫人與程夫人！
她頓時額角滲汗：“我、我只是——”
“不必解釋了。”
程憶詩驀然打斷了她的話。
旋即，她頃刻間湊近至面前，雙目猩紅如血，揚起一抹無比殘酷逼人的詭笑。
“我們，或許能坐下‘好好’聊一聊。”
“......”
尚涵默默嚥了口唾沫。
此情況，好像有點不‘妙’。
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