“且、且慢！”
林天祿倏然回神，愕然道：“談娘，婚事明日就要辦？”
這也太快了吧！
昨日訂婚、明日成婚？！
談娘目光溫和，語氣輕柔道：“雖說昨日大典之變令你在青城乃至慶陽省內有了不小名頭。再花些時日，定能讓華府眾人對你改觀。
但你與舒雅她們，當真想在華府內住上個數月半年？”
她語氣稍沉道：“而且舒雅如今住在華府，或許並沒有你所想的如此開心愜意。”
林天祿神色微怔，若有所思。
此言，確實有些道理。
舒雅與華府之間的關係，雖說不上鬧僵，但終究有幾分不快隔閡。
或許平日依舊能以親戚的身份交談相處，但與‘開心’可絲毫搭不上邊。
“當然，我也考慮到天祿你們都不喜奢靡喧譁，這場婚事在我青城郊外的莊園舉辦，由我主持便是，一切從簡，不會有旁人前來打擾。”
談娘輕笑一聲：“至於婚事所用的裝點飾物、婚袍等等，我今早已命人前去準備安排，待明日一早便能收拾妥當。”
林天祿不禁失笑一聲，作揖道：“當真是勞煩談娘如此操心了。
但不知此事舒雅和華王爺他們是否已經...”
“老王爺他自然同意。至於舒雅，昨晚入睡之前，我與她提及過。”
談娘清幽明眸掃至閨房方向：“她與你一樣，雖初時聽聞有些措手不及，但沉默片刻後便點頭同意了。昨晚她與若雨和憶詩二人一同入寢休息，想來也是在談論這婚事相關，向兩位姐姐先取取經。”
林天祿鬆了口氣：“既然舒雅沒有異議，此事便依談娘安排吧。”
“如此說來，得恭喜天祿你又結下一段美好姻緣咯！”
赤靈淵在旁挑逗笑道：“當真是可喜可賀~”
林天祿有些悻悻然。
同時娶了三房妻子，此事被其他女子提起總歸心情微妙。
“不過——”
談娘話鋒一轉，語氣漸作悵然：“這短短几日變故，可當真叫人難以置信。接二連三現身的妖鬼，更完全超乎我等想象。”
見其眉宇間縈繞著絲絲疲態，林天祿心頭微動，低聲道：“雖說妖鬼們掌握了常人難以企及的超凡之力，但歸咎到底，妖鬼其實與我們一樣都有七情六慾、有自我思想。哪怕再遇見他們也無需心懷恐懼。“
“是啊~”
赤靈淵轉回目光，溫和安撫道：“談娘若心中忐忑難安，索性將那些妖鬼們想象成武藝更高的絕世高手便是。而且無論尋常武者鍛鍊打熬出的內力真氣，還是妖鬼們習得的陰氣，都是源自天地之間的精魄源能，殊途同歸，互通有無。”
她雙眸好似彎月般眯起，笑意更顯成熟嬌豔：“凡人武者或許暫且無法與妖鬼相提並論，但若修煉至巔峰，其實與那些強橫妖鬼同樣能一較高下。以談娘你的天賦根骨，只要勤加修煉，不出數十年的功夫便可突破至...按照如今的說辭，乃是蛻變境界，足以與赤魔境妖魔大戰一場。”
談娘很快收攏了情緒波瀾，淡淡一笑：“赤姑娘還是這般知識淵博，不愧是傳說中的鳳凰神獸、仙神之人。”
“咳...”赤靈淵被誇得有些臉紅。
“我已聽聞過了你們前段時日的經歷。”
談娘側目望來，輕笑道：“天祿，如今這位赤姑娘已傷勢痊癒，不知你準備如何安置？”
林天祿略作沉吟：“以赤姑娘的性子，挑選處僻靜清幽、山清水秀之便可。但具體何處還得看姑娘自己的意思。”
“但她剛剛與我聊起此事，同樣有些迷茫。”談娘溫和淺笑道：“不如，再由談娘我來擅作主張一番？”
赤靈淵好奇道：“談娘有何提議？”
“既然暫無居所，不妨就隨我一同在山莊內住下吧。”
談娘語氣平緩道：“我那山莊地處偏僻、鮮少有外人往來。莊內唯有些年輕少女以作侍女廚娘，還算頗為清幽安寧，亦能瞧見些後山的山水風情，平日用作修生養息可謂再好不過。”
“這...”
赤靈淵睫眉微顫，垂眸糾結思忖。
林天祿沉吟道：“赤姑娘你如今剛出世不久，對於當世尚有些懵懂。跟隨在談娘身邊應該能得更多妥善照拂，此提議確實不錯。”
談娘饒有興致地盯著赤靈淵的神色反應，豔唇微抿道：“當然，我可不是叫你與我深居山林之中數十載。往後可與我一同外出遊山玩水，享受些生活樂趣。”
她話鋒一轉，意味深長道：“山莊生活過去確實清閒了些。但如今認下了天祿，往後每逢佳節之際，我可帶你一同前去長嶺縣內找天祿敘敘舊。至於這段時日，先讓天祿與舒雅她們這新婚燕爾好生遊山玩水一番。”
“呃——”
赤靈淵聞言神色一怔，品出話中溢於言表的深意，臉頰微泛一絲淡淡粉霞紅暈，故作鎮定地輕咳一聲：“若談娘在山中無人相伴，我留下陪陪倒也無妨。”
談娘頓時曖昧瞥來一眼，令林天祿臉上笑容更顯僵硬。
怎得赤姑娘她還...
“若有閒暇，往後或許還能在長嶺內尋座合適的宅院莊子，當一回同縣鄰里。”談娘笑吟吟地看著二人：“你們看此舉安排如何？”
林天祿輕咦一聲：“談娘是要搬到長嶺？”
“是啊。”
談娘臉色柔和幾分，緩緩道：“我在青城本就無所事事、無甚好友。而與王府的關係只算尋常，之所以會住在山莊內，只因我暫且還有個‘華家兒媳’的名頭在，不好離開太遠。
但如今舒雅將要嫁與你遠赴長嶺，我這作為姨娘的一同跟去也算師出有名。更何況如今你既是我乾兒，我這作乾孃的，豈有與你相隔兩地的道理？”
林天祿想起談娘當初在華府遭受的悽慘對待，面露思忖，很快頷首道：“談娘既有此意願，我自然再歡迎不過。”
“那就好。”談娘溫和眸光一轉：“赤姑娘你意下如何？”
“既然你們都無異議，我自然接受啦。”
赤靈淵哭笑不得似的扶額暗歎。
她這活過數千上萬年的赤凰，沒想到如今竟會與人聊上三言兩語就心神動搖，著實難為情了些。
“......”
談娘見其神色波瀾，早有預料般暗暗輕笑。
自家乾兒雖桃花運不淺，屢有美人傾心，但這幾位女子倒皆是人間絕色，美豔出眾。往後若當真成了兒媳婦也算一樁美事。
但——
談娘摩挲著袖中皓腕，輕聲道：“天祿，當時還有另一位銀髮姑娘，不讓她現身出來與我見一見？”
話音剛落，一抹流光很快在亭內浮現。
穿著坦肩襦裙的雲悄然現身，舉止優雅地淺拜行禮：
“民女雲，見過談娘。”
“哦？”
談娘怔然打量了幾眼，暗道一聲好生妖豔的嫵媚女子。
若說身旁這位赤姑娘是豐腴性感、那麼眼前這位便是煙視媚行，眉宇間盪漾著足以勾魂奪魄的傾城媚意，世間可沒幾個男子能不被其美貌妖魅所攝走魂魄。
林天祿哂笑道：“兒她之所以不曾現身相見，只因她...並非人身、而是真正的狐妖，擔心會引起些不必要的誤會。”
而今連赤姑娘這位鳳凰都已當面現身，自然是無需再藏來藏去的。
“我就說若雨她們口中提及的‘雲姐姐’到底會是何人。”
談娘搖頭失笑一聲：“如今瞧見雲姑娘的真容氣質，心下才有幾分認同。”
林天祿好奇道：“談娘是何時發現的？兒她應該還不曾現身過才對。”
“昨日街上突生變故，這位雲姑娘就曾現身閣臺，眺望戰場，還是她施展了古怪手段，為我們擋下不少襲來的風浪。”
談娘感慨道：“若是不然，我應該會與臺下萬民們一樣被駭得目瞪口呆、難以動彈。更瞧不見天祿你與那惡徒激烈交鋒的場面。”
回想當時彷彿意識凝固般的悚慄之感，她仍有些心有餘悸。
她自小練武、經歷過不少生死時刻，但修煉至宗師境界，還從未感受過這等恐怖驚人的氣息，只叫她渾身戰慄。也正是靠這位雲姑娘及時出手相助，那股幾欲窒息的威壓才倏然散去。
“如今回想一番，我還得向雲姑娘好好致謝一番才行。”
“談娘不必如此。”
雲噙著矜持淡雅的溫潤笑意，悠悠道：“我出手保護家人自是理所當然，相互道謝未免太過生分。
況且當時談娘雖被那惡鬼氣勢所震懾、但驚懼之際卻下意識想跳出酒樓，提劍上臺去保護天祿，這份情誼倒更叫人敬佩。”
“啊...”
談娘神色微僵，似感覺到林天祿投來的目光，心中莫名升起幾分尷尬熱意，連忙輕咳一聲。
“此事就不必再提了。”
“嗯。”
雲聞言笑意更顯溫潤，挪步上前相依而坐，頗為親切地執起了她的右手：“談娘若還有何困惑不解，兒便與您說叨說叨，正好讓我們二人互識一番。”
談娘微瞥其面龐上流露的溫和笑容，思緒急轉間收斂神色波瀾，緩緩頷首道：“我如今暫且無事，雲姑娘既有意暢談自然無妨。”
言至此，她似有所思般側首道：“天祿，你去瞧瞧幽羅和尚涵兩位姑娘吧。我本想命人讓她們再留一兩日，在婚宴上喝杯喜酒再離開也不遲，但她們似是執意要走。”
林天祿眉頭微挑，連忙拱手道：“那談娘就坐此歇息會兒，我先去見見她們二人。”
...
待得林天祿匆忙離去，涼亭內便只剩下了三道倩影。
談娘倏然收回目光，看向坐在身側的妖媚狐女，一時沉默無言。
雲彷彿早有預料般溫婉一笑，應聲道：“談娘見識甚廣，想來也看過些志怪傳記，知曉所謂的狐妖會是何等性情。”
“魅惑人心、吸人精魄，雖稱不得下流齷齪之輩，但終究是妖物邪祟，不懷好心。”
聽著談娘略顯冷淡的回應，雲與其手掌相扣輕握，垂眸軟語道：“但若這妖物尋得了真愛歸宿、身心借托付而出，再不做絲毫糊塗事，談娘又覺如何？會如那些正道之人一樣覺得邪物定要斬殺、人與妖之間無法相愛相依？”
談娘怔然片刻，輕嘆幽幽道：
“我知曉雲姑娘話中深意，也並不準備多做干預。說到底與你相比，我這乾孃不過相識幾日功夫，又如何能比得上長相廝守的伴侶？”
“呼~”
一旁的赤靈淵驀然托腮輕笑道：“談娘無需憂慮，這雲姑娘與你想象中的狐妖可截然不同，不興那套採陽補陰的手段。若論地位更似狐中聖女、妖中帝尊，怎會去那等低劣之舉。在與林先生相遇之前，雲姑娘她定是清清白白的純潔處子，守婦道的很。”
談娘愕然道：“竟還有這等區別？”
她輕捻白皙下頷，思忖喃喃道：“如此說來，倒是我先入為主看輕了雲姑娘。”
雲聞言嬌顏微紅，似有幾分羞澀。但還是握著談娘柔夷，輕笑道：“無妨的，談娘過去不曾接觸過妖鬼邪物之流，自然瞭解不多。”
“只是你們...罷了！”
談娘搖頭失笑一聲：“你與天祿之間有何情緣，我自然不會多做詢問。
不過，我只希望待舒雅嫁入林家之後，雲姑娘能好好善待與她，切莫不要瞧其溫厚老實便逗弄欺辱。”
“還請放心。”
提及此事，雲連忙肅起面龐，頷首道：“我與舒雅之間本就關係不淺，往後定會待其如親生姐妹一般，決計不會在家中惹她不快。”
“此事我可以保證~”
赤靈淵笑吟吟地插嘴道：“前段時日我與林先生一行剛剛相識，最初有些許誤會，險些為敵。但云姑娘那時她就待兩位夫人相當溫柔體貼，亦如家中長姐。若要偽裝演戲，又何必在當時的我面前惺惺作態？”
談娘失笑著擺了擺手：“好了好了，你們不必再出聲解釋了，我自然相信雲姑娘為人正直善良。剛才那些話只是作為舒雅的長輩才叮囑一番，並非當真對雲姑娘有何芥蒂懷疑。”
雲頓時暗鬆了口氣，展露笑意之際，側眸眼神中浮現幾分感謝之意。
這位赤姑娘，心思倒當真仁善寬厚。
...
...
談娘所在的院落規模雖算不上遼闊，但院內諸多主房客房皆一應俱全。
林天祿沿著走廊很快尋得尚涵所在的客屋，正欲抬手敲門，但面前的房門卻倏然自行開啟。
“——誒？”
尚涵正揹著一袋小行李，微揚螓首，頗有些呆萌地愣在原地。
林天祿神色古怪道：“尚涵姑娘，你這是...”
“啊、啊不是！”
尚涵手忙腳亂地將行李摘下，一時支吾難言。
見其慌神無措的模樣，林天祿連忙按住其小巧香肩，失笑道：“冷靜些，我又不是來興師問罪，姑娘看起來怎跟要被逮住的逃犯似的。”
尚涵輕撫略微起伏的胸口，深呼吸了兩口氣，稍稍鎮定下來。
“讓先生見笑了，小女竟露出這幅...不成體統的模樣。”
“無妨。”
林天祿好奇道：“但尚涵姑娘這一大早便收拾行李出門，難道是要離開青城返回江蓋縣？”
“...是啊。”
尚涵勉強扯起笑容，訥訥道：“昨日參加完青陽大典，小女該啟程回家啦。此番路途遙遠，匆忙趕回江蓋也差不多到除夕春節之時，若再拖拉一陣可要趕不上好日子了。”
林天祿若有所思道：“如此說來，確實是耽擱不得。”
若再不歸鄉，那位尚老爺子怕是得擔心不已。
“蘭兒姑娘為我準備好了馬車和乾糧，先生不必擔心。”
尚涵展露出甜美可愛的笑容，拍了拍自己的纖細藕臂：“況且涵兒也不是尋常弱女子，路上若遇見些山匪盜賊之流，定能講他們收拾的落花流水！”
林天祿笑著勾了勾她的小巧瓊鼻：“你這般精靈古怪，誰人碰上都得吃些苦頭。”
“唔....”
尚涵面頰泛粉，頗為嬌憨地嘿嘿一笑。
“不過，離開前我還得送你一件餞別禮才行。”林天祿從衣袖中摸索一陣，很快取出一柄宛若玉器般的玲瓏短劍。
“誒？”
尚涵頓時一呆，看著遞到面前來的玉劍，滿臉錯愕地抬起螓首：“先生，您要將此物贈送給我！？”
這柄玉劍，她自然印象無比深刻。
昨日激烈交戰中，這柄玉劍以作殊死一搏的最終底牌被皇甫仲喚出，直接刺中了林天祿的眉心。
當時尚涵雖被結界困於外界只能遠觀，但仍險些被那一幕嚇得魂飛魄散，面色慘白，幾乎失聲尖叫。
哪怕最後並未受傷就贏下了勝利，但這柄玉劍實在是....
“我昨晚以靈氣修修補補了一番，外觀雖難免有些改變，但用來防身應該還算合手。而且小巧玲瓏，贈給少女使用也算正好。”
見其絲毫沒有伸手接下的意思，林天祿溫和一笑，俯身牽起其右手，將瑰麗玉劍交到了她的掌中。
“明日我就要與舒雅成婚，既然小丫頭你沒法留下喝杯喜酒，此物就當是回禮好了。”
“......”
尚涵雙眸微微睜大。
但沉默片刻後，她驀然撲哧一笑：“涵兒都還沒來得及送上祝賀隨禮呢，哪能收先生的回禮呀。若叫旁人知道，可得罵涵兒沒臉沒皮呢。”
眼波流轉間的嬌俏分外可愛活潑，令人喜歡。
林天祿輕笑道：“前幾日小丫頭你幫我尋得舒雅所在，這已算得幫上大忙了。”
“這...哪算是幫忙。”
尚涵粉唇微抖，笑容似乎有些勉強：“其實以先生的本事，小女也沒幫上甚麼忙。不過是如孩童般的胡鬧一氣而已。”
話音剛落，她便連忙再度扯動嘴角，想恢復些開朗笑容。但其眉宇間的暗淡失落之意卻已難以掩飾矇混。
這丫頭雖然年幼，但心思倒是纖細敏感。
林天祿拂袖蹲下，溫聲隨和道：
“小丫頭果然心裡藏事，有些不太開心？若有何煩悶不虞，不妨與我說說，興許能讓你開心些。”
“....我只是覺得、自己有時....太愛胡思亂想。”
尚涵捏緊垂落身側的柔夷，眼眸閃躲般撇開，抿著粉唇聲若蚊吶道：“無論當時在江蓋縣、還是現在青城，我....終究只能當個沒長大的孩子。”
支離破碎般的話語，有些難以理解。但其中瀰漫出的酸楚與無奈，卻令人難以想象竟會是一位孩子說出的話。
不過——
“你確實太愛胡思亂想了些。”
林天祿重新露出溫和笑容，揉了揉她的粉嫩臉蛋：“但這幅小大人的模樣亦是可愛至極，討人喜歡的很。而且你可比其它同齡孩童要成熟很多，方方面面都足以稱得上優秀非凡！”
尚涵臉蛋微紅，諾諾道：“這、這樣的誇獎...”
“不如，讓我來滿足你一個小願望如何？”
林天祿豎起一根手指，笑著說道：“權當是對成熟優秀的尚涵妹妹...一點小小獎勵！”
“誒？”尚涵一愣：“願望？”
“咳...只是簡單些的小願望。”林天祿尷尬訕笑，連忙補充調侃道：“真要讓我搬來金山銀山、將天上的太陽月亮摘下來當隨禮，綁上十個林天祿可都辦不到。”
“這種事...涵兒才不會故意為難先生呢。”
尚涵嬌嗔一聲，靈動水潤的大眼睛忽閃。
旋即，她很快垂眸淺笑道：“既是願望，先生不妨先張開手臂如何？”
“嗯？”
林天祿依言很快抬起雙臂，啞然失笑：“丫頭難不成要做些小惡作劇？”
仔細想想、如今確實是這個合適的年紀。
“然後，先生再閉上眼睛。”
“好～”林天祿閉眼輕笑道：“丫頭，這可算是兩個願望咯。”
“誒？”
尚涵頓時微僵，悻悻然道：“這、這便算是...”
“既然有一有二，索性再送你個願望。”
林天祿半開玩笑道：“但你若想要第四個第五個，往後可得好好唸書吃飯，早些長大——呃？”
他臉上的笑容倏然凝固，錯愕睜開雙眼。
低頭一瞧，才發覺尚涵竟已撲進了他懷中，香軟滑膩的嬌嫩玉體相貼擁抱，鼻間隱隱飄起清甜氣息。
“丫頭？”
“先生自己說的，還有第三個願望。”
尚涵埋首在懷，只露出竄出呆毛的小巧腦袋，甕聲甕氣地小聲道：“請、請先生抱緊我。”
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