鏘！
劍芒吞吐，似清冽漣漪盪漾。
成熟女子神色平靜無波，臂劍化作一體，極為精妙玄奧的劍招似水漿迸濺般綻放，頃刻就將抱頭鼠竄的陳繼陽徹底籠罩。
“該、該死啊啊啊！”
這兇惡豪紳被斷盡閃躲去路，當即發出慘烈怒嚎，狀若癲狂般揮舞僅剩右臂，捲起濃郁陰氣道道震出。
但見拼死反擊而至，成熟女子心神愈穩，一呼一吸間嬌軀氣勁透體爆發，凝練熾熱的氣血鼓脹，在體外化作一層虛幻不清的洶湧熱浪。
刺骨陰氣剛一觸及這熱流氣血，竟一時僵持不下，相互消弭吞噬。
哪怕施展出的陰術之拳足以碎金裂石、尋常內功無法匹敵，可成熟女子卻宛如進無我空靈之境，瞪大精芒雙眼，豐腴曼妙的玲瓏身段恰似鬼魅，在拳影中穿梭騰挪，片葉不沾身般貼著陰氣拳風極速逼近，直至——
噗嗤！
那半截斷劍驟然橫劈，直接砍進了脖頸血肉當中！
“嘎啊啊啊啊！”
陳繼陽被砍得腦袋歪斜，嘴角溢血，瀕臨絕境之際似忘卻了陰術手段，面目猙獰地嘶吼咆哮，凝結所有陰氣，掄起長拳欲要將眼前此女一擊打穿。
但破空震出的兇狠一拳，最終落了個空。
“空有修為，卻無絲毫對敵章法。”
成熟女子竟扶著他肌肉結虯的壯臂凌空躍起，纖腰旋扭出驚心動魄的弧度，長腿若當空彎月般劈叉踢落！
只見腿影一閃，足尖無比精準地踢中卡在脖頸肌肉中的斷劍劍柄。
髮絲飛揚間，只餘清冷淡漠下的一絲呢喃：
“無謀莽夫。”
旋即，一顆頭顱帶著血光沖天而起。
咚！
直至頭顱滾落在地，目眥欲裂的面龐上仍帶著不可置信，似難以想象自己竟會被一個凡人女子生生斬了腦袋。
而失了頭顱的屍體猛地僵硬顫抖不止，直挺挺地噗通栽倒，已是徹底身死。
“呼——”
成熟女子順勢蹲伏在地，滿臉汗水的撥出一口濁氣。
雖勉強爆發功力斬滅強敵，期間看似風輕雲淡的來回閃躲，但那股駭人拳風終究可怖，僅僅只剮蹭到一絲一毫，就已然令她衣襟多處碎裂，傷痕累累。
這世間所謂的妖鬼和術者...竟如此可怕！
她隨手將散亂秀髮撩起，拔出腳邊斷劍，反身一劍再將那顆頭顱給捅了個對穿，劍鋒一擰，爆散的內力直接將之震碎成滿地肉糜。
“咳咳...”
直至這時，她才臉色蒼白捂著胸口，咳出些許血漬。
原本包裹全身的夜行黑衣破碎，腰腹腿側皆露出嫩玉般的肌膚，肩臂衣袖綻裂，雖不至春光外洩，卻更能瞧見那豐腴成熟的玉體輪廓。
肌膚上青紫微顯，似遭蹂躪欺辱，反倒有了幾分令人憐惜的憔悴乏力。
但痛苦初顯，體內那股仍殘留未散的溫暖氣息竟再度湧現，迅速滋潤著所受內傷，連身上被擦碰到的些許外傷亦在慢慢癒合。
“這等異能...”
女子心中驚詫萬分。
不過她深知此刻不是驚歎之際，很快凝神清醒，收斂意識。
待氣息稍順，便連忙抬頭看向廢墟中央。
透過剛才些許接觸，她已知曉那書生雖看著年輕俊俏、弱不禁風，其實卻有非同凡響的驚世之能。
可這等手段，不知能否對那三個修為恐怖的惡徒起效——
“呃？”
但下一刻，成熟女子頓時面露幾分錯愕。
不久前能隨手擋下她全力一擊的神秘老者——
如今竟被這書生翻手間擒住了臂膀，好似扣押姿勢般按倒在地，動彈不得。
“......”
場面倏然一靜。
孔金威蒼老面龐上還殘留著呆滯之色，似乎沒意識到發生了何事。就連其身旁的厄山白鬼也是下意識後仰連退，面露震驚。
此人...何時出的手！？
“老先生，一言不合便暴起殺人，此舉可是太過殘忍兇悍了些。”
林天祿拽著他的臂膀，語氣低沉道：“還是說，你早已習慣了順手碾死幾隻螻蟻？”
“——該死！”
孔金威怒目圓睜，周身爆發出極為澎湃兇猛的赤陽之息，一時間鬼火熊熊燃起，將林天祿強行逼退了出去。
“呼——這等火力，還真是老當益壯。”
林天祿拍打掉衣袖上的殘餘熱氣。
霎時間，反應過來的孔金威和厄山白鬼對視一眼，齊齊掐動印訣，各異不同的森然鬼影在其背後凝結而生，四手猛然拍出。
啪！
一聲脆響，宛若浪濤般傾瀉的陰氣之流，驀然消散殆盡。
“什——”
孔金威和厄山白鬼面帶怔然，呆呆地看著突然出現在面前的男子。
林天祿雙手正分別抵住他們的胸膛，淡然一笑：“我待會兒還有話問問你們。”
氣勁一震，護體的陰氣驟然崩潰。
這二鬼當即渾身脫力地跪倒在地，面目猙獰扭曲，只覺體內陰氣與神魂幾乎都要被徹底震散！
旋即，林天祿抬手擋下了破空撕下的五指利爪。
那猛烈捲起的陰氣之風頓時將孔金威和厄山白鬼給一齊吹飛，砂石塵埃四起。
“殺...殺、殺殺殺！”
白裙女鬼依舊獰笑不斷，猶如實質的殺意混雜陰氣源源不斷的狂湧四溢。
“看來，與你是沒辦法交流了。”
林天祿眯起雙眼，心中漸冷。
此女變成這幅癲狂模樣前是何樣的性情品格，已難以估計。但毫無疑問，其受人暗害變得瘋癲狂躁，往後必會為禍四方...
不如說，此女手中已經沾滿了數之不盡的鮮血。
“殺殺殺！”
白裙女鬼尖嘯著凌空變招，雙手十指猛然一扯鉤劃，彷彿有無形利爪從四周急速劈落。
轟隆！
本就支離破碎的大地當即被撕扯出無數深不見底的溝壑，密密麻麻的縱橫裂痕幾乎遍佈方圓十丈，哪怕是所謂的神兵利器都要被扯碎成滿地碎屑。
唯有一道身影屹立崩塌陷落的巖堆之上，毫髮無損，面無表情地抬手穿過塵霧，隔空一指點出。
翠綠靈鎖纏繞指尖一閃而逝，頃刻間洞穿了此女毫無防備的胸膛。
“呃？”
白裙女子嘶吼聲一頓，攻勢隨之停滯。
呆滯地睜大漸顯出的雙眼，隱約似有幾分波瀾閃爍。
“——殺...了...我！”
同時，模糊不清的哀嚎聲在耳畔響起。
林天祿眉頭微挑，當即反手凝起靈氣，一掌果斷當面拍出。
咚——！！
所有護體陰氣受此一掌俱煙消雲散，只剩一具無頭屍身從半空墜落，待摔落地面後也化作陰氣碎屑隨風散盡。
林天祿肅然收手而立，看著漸漸升騰而起的數十道冤魂虛影，微微頷首示意：
“一路走好。”
“......”
廢墟焦土之上，再度恢復一片寧靜。
直至目送那些慘遭殺害的一具具殘魂盡數消散，他才回首看向後方，卻瞧見一抹寒芒在不遠處驟然劈落。
噗嗤！
那半跪在地的厄山白鬼來不及反抗掙扎，當即被一劍斬掉了頭顱。
就見成熟女子踏步迴旋，手持著早已佈滿裂紋的斷劍，面色肅穆地欲要上前將孔金威也一併斬首。
“姑娘且慢。”
林天祿閃身至她身旁，將其皓腕微微托住，訕笑道：“這些人雖確實惡貫滿盈、死不足惜，但暫且留下還能問幾句...”
“留著那狗知府便可，他同樣知曉不少。”
成熟女子語氣鎮定道：“但這兩個妖物斷不可久留，若令其趁機逃走，必將帶來無盡麻煩。”
說罷，她迅速掙開右手，踏步上前，直接朝目眥欲裂的孔金威抬起了斷劍。
“談、談夫人，還請劍下留情！”
孔金威連忙抬手擋在面前，絲毫不見之前的鎮定沉穩，急聲道：“老夫與承武王乃是至交好友、亦與諸多朝廷重臣交情不淺，您若殺了老夫，只會給王府白白帶來諸多麻煩！”
成熟女子揮劍動作一頓，眯起雙眼：“你果然早已知曉了我的身份。”
“老夫前些年亦拜訪過王府，瞧見過談夫人您的容貌——”
噗嗤！
劍光一閃，孔金威那蒼老面龐頓時僵住。
片刻後，其頭顱緩緩滾落在地。
以他赤魔境界的修為當然不懼這等凡兵武學，甚至亦能泰然處之，任由此女隨意劈砍，不留絲毫傷痕。
但這一切，皆建立在他體內陰氣尚存、修為尚可調動的情況下。
而如今一劍梟首，那剛猛熾熱的氣血在其脖頸處留下一圈淺淺的燒灼痕跡，傷勢難愈，斷絕了最後一絲復生之機。
見孔金威的屍體也化塵消散後，談夫人這才隨手將徹底報廢的斷劍扔掉。
林天祿臉色古怪地靠近而來，瞥了眼被其幹掉的兩尊赤魔境妖鬼，心中暗自感嘆不已。
此女還真是...下手利索果斷。
他脫下外袍，順手蓋在其肩頭遮擋住微露的肌膚，低聲道：“姑娘身子可還有不適？”
“並無大礙。”
談夫人緊了緊溫暖衣袍，回眸頷首道：“此行若非有你，可能我早已身死於此。剛才我僭越出手執意斬了這二鬼腦袋，先生若是氣惱——”
林天祿連忙擺手道：“姑娘無需如此，懲奸除惡自是善舉，怎又會有何先來後到之分。”
“多謝。”
談夫人緊繃肅穆的面龐神色柔和了幾分：“天下如今能有先生你這等年輕才俊，不僅實力高強、同樣性情溫和體貼，著實令人喜出望外，亦是天下蒼生之福分。”
“姑娘實在過獎。”
林天祿無奈失笑，作揖一番。
“如今，便只剩這最後的牛雲軍。”談夫人眸光一轉，朝知府所在邁步走去。
那寬大衣袍下的修長美腿交錯邁動，盈潤豐美，亦是矯健勻稱，隱約展露著絕美曼妙的誘人曲線。
而早已被眼前局面嚇呆的牛雲軍這才悚然回神，連滾帶爬地不斷後退，驚慌失措道：“不、不要殺我！”
“竟讓這等狗官當上了知府...嘖！”
談夫人神色不虞地咂舌一聲，寒聲道：“將爾等背後圖謀的一切都老實交代出來！
這位先生性情溫和仁慈，興許會饒你一命。但我可不會手下留情，若不老實說出，我便折了你的手腳，割了你的耳朵舌頭，將你拖著在吳興城內游上幾圈，再把你吊死在城牆之上，讓萬千縣民好好瞧瞧你的死狀！”
說話間，她在腰間裙帶處一抹，一柄寒光烈烈的匕首頓時拔出。
別說是牛雲軍被嚇得臉色慘白，就連一同跟來的林天祿都聽得起雞皮疙瘩。
這女人...
著實手辣心狠！
“我、我說！”
牛雲軍顯然是被喝聲嚇得不輕，哪怕體內被震散的陰氣在漸漸恢復，他亦滿臉驚懼恐慌，連連叩拜道：“近些時日羅星內部變動不少，那孔...孔金威吩咐我要儘快收割吳興城連同周邊幾座村落的陰魂，以壯羅星之勢。
他還吩咐讓我在暗中多多散佈有關華舒雅、以及一些對正陽王府不利的傳聞。近些時日再暗中訓練私兵，待時機一到便舉旗衝向青城，隨同其他幾隊軍馬一同突襲圍剿。”
要突襲青城...是妄圖對正陽王府不利？
林天祿思忖沉吟。
談夫人語氣冰冷道：“還有何事，一併說出來。”
牛雲軍連忙擦了擦額角冷汗，戰戰兢兢道：“還、還有談夫人您隱姓埋名潛入吳興城內，我等其實早已知曉，是孔金威他將此事告知於我們，甚至有意將那些線索放出，誘你步步進入陷阱。就等著你獨自闖上門來。”
談夫人神情一凜。
“雖然談夫人今日突然闖入，在下確實沒有料到。但只要將夫人您抓住...”
牛雲軍話語微頓，表情一陣僵硬，卻是不敢再多嘴說下去。
“以我作人質，手中便能多一張要挾底牌？”談夫人冷笑道：“正因如此，當時那孔金威才會特意吩咐要留我一命？”
“對、對...談夫人您身份尊貴，才會招致孔金威的覬覦。”
牛雲軍尷尬訕笑道：“其餘之事，小的剛才都已向這位先生和盤托出，不留一絲隱瞞。畢竟小的...也只是個聽命行事的小卒而已，雖當了知府大官，但實在不敢獨謀那些不軌之舉啊。”
“看來也確實如此。”
談夫人微微頷首，神色漸定。
旋即，她隨手將匕首甩出，插進了牛雲軍身前的地面。
“賜你一死，自刎吧。”
“......”
牛雲軍表情一僵，一時徹底啞然。
“怎得？”談夫人螓首微斜，嘴角揚起一抹戲謔冷笑：“你們這些蠅營狗苟之輩，有膽冒犯聖威，如今卻不敢自刎謝罪，得一個還算體面的死法下場？
還是說，要我回去命人將你分藏安排在各地的幾家親屬、妻兒孫輩全部抓來，九族滿門全部抄斬，殘屍掛在城牆上讓天下人都好好瞧個清楚？”
牛雲軍雙眼劇顫，嘴唇張合不定，臉上流露出難以言喻的恐懼與不安。
林天祿在一旁聽得更為詫異，看著此女背影，竟覺得她彷彿完全變了個人。
牛雲軍頹然癱坐，恍惚道：“我、我若是死了...談夫人當真會饒過我那些妻兒？”
“當然。”
談夫人斜眸睥睨，語氣中竟隱現幾分高貴之氣：“我談子笙何時誆騙他人。”
“小的...明白了。”
牛雲軍面色晦暗地低下了頭，顫抖著將匕首拔出地面。
在林天祿錯愕的目光注視下，此人竟猛然抬起匕首捅頸自殺，一身陰氣散盡，痙攣著倒在了地上。
少頃後。
隨著鮮血流淌，此人氣息迅速萎靡、直至徹底嚥氣無聲。
——竟，當真自刎而死。
談夫人見其已死，神色淡漠依舊，輕聲道：“剛才他與你提及之事，是有關紫俞娘娘？”
林天祿愣了一下，頷首道：“姑娘明鑑，他確實提及此事之中有這位紫俞娘娘在背後指使。”
“我大致明白了。”
談夫人俯身抓住匕首，一把拔出，隨手甩掉刀刃上的血漬。
“先生此次行動可謂幾番救我性命、若非有你大發神威，更不可能將這些為禍人間的惡鬼狂徒斬殺滅除。”
她側首望來，成熟肅穆的面龐上浮現幾分讚賞笑意：“不知先生名諱？”
“在下名為林天祿，是西馬郡長嶺縣人士。”
林天祿拱手作揖，如實回應。
“林...等等？你名為林天祿？！”
原本還滿臉讚賞的談夫人驀然神色大變，驚疑不定地上下打量起來：“長嶺縣...而且還是書生打扮的年輕人...確實是對的上！
你、是否認得正陽王府上的華舒雅？”
“確實熟識。”
林天祿見其異狀不由心下詫異，但還是坦然說道：“在下此行前來慶陽省，本就是為去青城正陽王府請見華姑娘。只是途經此地之際偶然聽見了些許流言蜚語，這才特意來瞧個清楚。”
“竟如此巧合...”
談夫人沉吟呢喃一聲，眼神閃爍不定。
但沉吟片刻後，她很快收起了情緒波瀾，將匕首收回腰間：
“罷了，先離開此地吧。”
“此地狼藉，姑娘不準備善後一番？”
林天祿連忙出聲提點道：“這些人雖是惡貫滿盈之徒，死不足惜。但牛雲軍終究還是此地知府，官位四品，一夜之間家宅被夷為平地，而他還死於——”
“無妨。”
但談夫人此刻卻擺了擺手，一臉坦然鎮定，彷彿殺的根本就不是朝廷忠臣，而是幹掉了幾個山野匪盜一般。
“此事我自有後續安排，會有人幫忙善後處理。他們所犯的累累罪行我俱已呈列完畢，夠定個死罪，無非就是死刑提前罷了。”
“這...”
林天祿聞言訕笑兩聲。
此女膽氣還真是過人。
同時，他腦海中回想起牛雲軍剛所說的幾番話，無不在透露著此女身份之不凡，顯然不是尋常的武林人士。
但究竟是何出身來歷，能讓其如此的——
“今晚與姑娘相見相識，亦並肩作戰一番，但卻還不知姑娘的名諱身份。”
林天祿心思微動，索性拱手問道：“而且瞧姑娘之前在聽聞‘華舒雅’之名時神色動搖，不知是否...”
但還沒等他把話說完，談夫人不禁揚了楊嘴角，似笑非笑地橫眸瞥來：
“你可知，那名為孔金威的老者抓住我後，為何還要刻意留下一命，以做要挾？”
“姑娘與正陽王府之間，聯絡頗深。”
“沒錯。”
談夫人冷聲嗤笑道：“那老者想暗中折辱與我，頹我心神，再拿去與正陽王府威脅談判。這等‘談資’可比千金萬兩都要值當...這群狂徒當真狼子野心，竟連王室顏面都要添了墨點！”
王室？
林天祿神情微怔。
待回神之際，不遠處風聲稍動。
側首望去，就見數道身影施展輕功迅速趕來，皆是武者打扮，且各個修為不凡、氣息綿長。
但仔細觀察又發覺她們儀態舉止間，更似是侍女丫鬟？
恰至此時，這些女子竟各個面露惶恐不安之色，剛一趕來便當即噗通幾聲齊齊跪倒在地，將腦袋幾乎深埋於地：
“公主殿下，我等擅離職守還請恕罪，讓您受驚了！”
“......”
林天祿聞言倏然一呆。
甚麼情況！？
此人...是當朝的公主殿下？！
“——平身吧。”
談夫人神色淡漠地拂了拂右手：“哪怕你們剛才俱在，那場激戰你們亦派不上多少用場，無須自責。
待會兒領人來將此地收拾一番，三天後要將萬事處理妥當，這等簡單活計可否能好好辦到？”
“遵命！”
眾女齊齊嬌喝應聲，忠心叩首拜服。
沉默之際，為首的一名侍女上前幫忙整理衣衫，眼角微瞥，冷喝道：“無禮之徒，見到當朝的公主殿下還不快快跪下行禮！”
林天祿一時啞然：“這...”
眼下事態發展，著實令他始料未及。
當朝公主殿下，竟會獨自一人跑來‘懲奸除惡’？
“蘭兒，閉嘴！”
談夫人冷眸一瞪，驀然輕哼道：“此人剛才救我性命，你們就是這般對待恩人？若說出去怕是要丟了父王顏面。
況且以此人身份，同樣用不著朝我行甚麼卑微下人的叩拜之禮。”
為首侍女臉色悻悻然道：“公、公主殿下。但您是千金之軀，這禮總歸還是要...”
啪！
一記巴掌驀然抽在了侍女面龐上，令其頓時噤聲，瑟瑟發抖地再度跪下：“殿下還請息怒！奴婢多嘴、奴婢該死！”
談夫人面無表情地低聲道：“若再多言，小心舌頭。”
幾名侍女皆是埋首顫聲：“是、是！”
“不過，你們亦是要來好好認認將來的小主子。”
談夫人話鋒突然一轉：“將來要好好伺候照顧，切莫令其惱怒不忿。便以我兒的身份地位相待便是，不可有片刻疏漏怠慢。”
談夫人眸光微轉瞥來，沉吟片刻，驀然不苟言笑道：
“而你，只需喚我一聲‘乾孃’便是。”
“......”
死一般的沉寂。
在場諸多侍女在片刻茫然後，皆滿臉震驚地仰頭望來，檀口大張已然失聲。
而林天祿更是表情一僵，怔然瞪大雙眼。
這是，甚麼情況？！
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