七日悄然度過，寒流襲來，令長嶺縣內增添了幾分冬季氣息。
街頭行人們的穿著愈發厚實。來來回回間，不少縣民們都開始為年底元旦而做起準備，倒是顯得頗為熱鬧忙碌。
而在林府內，同樣充斥著溫馨歡鬧的氛圍。
“小心一點，可別從樓梯上掉下來！”
“先、先生無需擔憂，這點小事我還是能夠應付的！”
一位身穿薄棉襖的清秀孩童正趴伏在圍牆邊上，踮著腳尖回應了一聲。
與此同時，他更是手腳麻利地開始清掃起圍牆上堆積的諸多落葉塵屑，每一個角落縫隙都打掃的乾乾淨淨，似生怕留下任何汙漬不潔。
站在扶梯下的林天祿見狀不由得滿意頷首。
——雪杉，這個當初因為一時好心而施以援手的孩童，這半年時間以來發生的變化著實巨大。
褪去了往日的青澀與膽怯，也能如成熟的大人一樣熟練工作打掃，一段時日未見，甚至面容輪廓都比之前變得更加成熟了些。
而雪杉這孩子此次會突然上門，自然也是因為聽聞了婚事的訊息。
在藥材鋪的生意稍稍冷清下來後，他便自告奮勇地前來搭把手。不過因婚宴擺設的規模並不大，也並不準備在縣內鬧得人盡皆知，只是鄰里親友之間的一頓晚宴而已，倒是用不上甚麼盛大裝扮，在幾處窗戶門前貼些腫趾偷屏鞅憧傘
至於剩下的——
打掃打掃衛生、收拾些餐盤碗筷，將招待客人的桌椅板凳搬來...大抵便是這些。
“先...生？”
“何事？”
林天祿剛剛將字帖貼上妥當，側首瞧向站在扶梯上的孩童。
雪杉停下了手頭的工作，那張稚嫩可愛的面龐如今正流露著幾分好奇與羞澀，小聲道：“先生再過兩日就要與那兩位夫人成婚，不知先生現在...是何心情呢？“
“這倒是一個好問題。”林天祿豎了個大拇指。
回憶過往種種，雖然算不得悠久，可這半年來的一段段經歷確實難以忘懷。
“仔細想想，既有興奮喜悅、也有幾分忐忑難安吧。”
“那先生為何會心生不安呢？”
“我可能還不夠成熟，沒辦法讓她們二人真正的幸福無憂。一想到往後還得反受她們的照顧，實在是心有愧疚。”林天祿搖頭失笑一聲：“但簡單來說，大概是因為我確實初次與人成婚，自然會有些緊張忐忑。
你長大以後，若能遇見惺惺相惜的物件，想來也能夠體會到這種奇妙的感覺。”
“是、是嗎...”
雪杉若有所思地點點頭，明亮雙眼撲閃撲閃，似充斥著幾分憧憬希冀。
林天祿語氣溫和地調侃道：“不過你如今的年紀想這些事，還是太早了些。先想著該如何才能長大成人更好，以雪杉你這幅底子，待得長大以後定然會有源源不斷的因緣而來。”
“先生如此稱讚...”
雪杉聽得臉蛋一陣紅撲撲的，顯然是害羞的不行。
他如今雖然尚且稚嫩，但流落在外摸爬滾打多年、這半年來又在店鋪內做工，見識與想法都遠比尋常孩童更為成熟。能聽見憧憬的男子由衷誇讚自己，自然有些小鹿亂撞般的忐忑羞澀。
“我還是去...哇嗚？！”
可話音未落，雪杉突然驚慌萬分地尖叫一聲，手忙腳亂地在扶梯上搖晃著墜落下來。
正要迎頭摔倒在地之際，卻當即落入一個溫暖寬厚的環抱當中。
林天祿已然將其穩穩當當地一把接住，順勢用肩膀頂住歪斜倒下的扶梯。
“哈...”
雪杉驚魂未定地喘了口氣，嚇得額頭都滲出絲絲冷汗：“多、多謝先生。”
他不由得側頭看了眼一旁的扶梯，就見其梯腳竟不知何時斷裂開來，這才引得扶梯搖晃不穩。
“這倒是意外，沒想到這梯子竟然還是個殘次品。”
林天祿同樣看的一清二楚，面色微妙道：“明日可得去找店家好好說叨才行。”
明明昨天才特意買來使用的，沒想到今天就斷了腳...屬實不太行。
好在他正巧在旁看護，要是不留神當真摔在地上，以小孩子的體魄可能當真會出事。
“那、那個...先生...”
耳邊傳來一絲弱氣軟糯的低吟聲。
林天祿收回目光，就見懷裡的雪杉正面色微紅地捂嘴喃喃道：“還是先將我放下來吧...讓先生一直抱著實在有些不好意思。”
“也對。”
林天祿灑然一笑，將其溫柔放下，俯身幫忙整了整略顯凌亂的衣襟：“不過你往後可得多練練膽量才行，可不能動不動就紅著臉蛋細聲軟語的。男子漢大丈夫，將來若遇見心儀的姑娘可得好好展現出你的勇氣和果敢，要是太唯唯諾諾的話，小心將來會受人欺負。”
“...我、我知道的。”
雪杉紅著臉頷首應聲，只是仍舊緊張地身姿僵硬，彷彿還沒從剛才的情緒波動中緩過勁來。
“瞧你現在這幅樣子，還是先坐下休息會兒吧。”
林天祿笑著揉了揉他的腦袋，順手從懷裡將一串銅幣取出，塞進了他的手裡：“順便今天幫忙做工的工錢記得收好。”
“先生，這錢會不會太多...”
“我倒是覺得很合適。”林天祿聳了聳肩膀：“況且再過兩日就是我的大婚之日，給前來幫忙的朋友包一份紅包，我覺得也沒甚麼不好。”
雪杉聽得不禁慚愧道：“明明應該是我為先生準備賀禮呀。”
“我如今這裡吃穿不愁，賀禮還是免得了吧。先進來坐下，我去給你倒杯茶水。”
“唔...”
雪杉雖感自己有些僭越，但也沒有再推搡糾結，無比鄭重地將小錢袋收好，跟隨著林天祿一同回到了庭院內。
而在略顯拘謹地坐進涼亭後，他這才頗為好奇地看了看四周：
“今日好像沒有看見茅夫人她們？”
“她們一起上街去挑選出嫁那日佩戴的首飾去了，還有些胭脂水粉、新的床褥等等。都要重新買上一套才行。”
“啊...女子出嫁確實需要做很多的準備，婚房也得好好佈置。”
雪杉頓時恍然，眼睛輕眨一下：“但，先生不準備一起去出謀劃策？”
“我對那些首飾的品味可不敢恭維，還是由她們自己挑選更好。”林天祿笑著給他端來一疊瓜子：“況且今日還有一位朋友幫忙指點，以她的品味想來能選的比較妥當。”
雪杉聞言也不再多慮，正要捧著茶杯微抿之際，眸光一動，頗為好奇地看向擺放在長椅邊上的棋盤，還有不少棋子散落放置在一旁，顯然是還沒來得及收拾起來。
林天祿抿了口溫茶，嘴角微揚：“雪杉你對這圍棋很感興趣？”
“是、是有一點。”
雪杉連忙垂下眼簾，怯生生道：“只是以前我被父親教過這圍棋的下法，看見這棋，不免想起了一些過去。”
“哦？”
林天祿眉頭一挑，心思微動。
這孩子過去顯然不是甚麼不知父母的流浪兒，這般謙和有禮的談吐舉止，定然在出生後就接受過不俗的儒生教育，其父母讓其學習些琴棋書畫自然也不足為奇。
念及至此，他驀然笑道：“想要與我切磋一番棋藝麼？”
“誒？”雪杉頓時驚得抬起頭來：“先生當真要與我下棋？”
林天祿好笑道：“難道這下棋還有甚麼奇怪之處？還是你覺得我這大人與一個孩童下棋，會顯得太過厚顏？”
“不、不是的！”
雪杉連連擺手搖頭，眉宇間泛起絲絲激動：“我只是知曉先生才情斐然，縣內人人都讚不絕口。而那些大儒們各個都心高氣傲，又怎會隨隨便便與他人切磋棋藝。”
“我可沒那麼多的小規矩。”
林天祿失笑一聲，探身將棋盤棋子一一順來：“這下棋切磋自然是用來陶冶情操、鍛鍊心智的，又怎是拿來顯擺身份地位的。要是故作資歷高、年歲長就不願溝通交流，那才是本末倒置。”
雪杉聞言不禁露出甜甜的可愛笑容：“先生說的是！”
...
待重新整理好雙方棋子，雪杉小臉上的表情也漸漸嚴肅起來，嬌小纖細的身軀筆挺端坐，雙膝緊緊閉攏，而手掌也是不偏不倚地平放在腿上，儼然一副肅穆鄭重的儀態。
林天祿微微一笑：“你先落子吧。”
“好的。”
雪杉正色頷首，只是略作思酌便很快落下了第一子。
見其規整優雅的姿勢，林天祿不免暗聲稱讚。
年紀雖小，但確實有幾分別樣的儒雅氣質。要是能茁壯成長起來，或許將來能在這個世間闖蕩出一番功名成就。
至少這敏捷靈動的心思，就已然遠超同齡人。
“......”
而在雙方相互攻防數輪之後，原本還只是想著喂喂招的林天祿不由得輕咦一聲，眼神微亮。
這孩子的棋藝...
比想象中的要更加優秀。
不僅思路極為清晰、同時落子之間還隱含妙招，逐漸交織構成陷阱迷局，稱得上是一環扣一環，十分精妙！
這絕非是尋常孩童能下出的棋、甚至連隔壁的聶老爺子在棋藝方面或許都略有不如。
“雪杉，你這棋可下得當真不錯！”
“先生、謬讚了...”
而雪杉如今正語氣僵硬地開口回應了一聲。
仔細瞧其面容，就能發現他如今臉色幾度變幻，額頭間汗水直冒，不斷地咬緊下唇，彷彿已然被眼下的棋局給逼入絕境之中。
林先生果然...好厲害！
看著棋盤中的玄妙棋陣，雪杉只感覺一陣心慌乏力，腦袋幾乎已然運轉到極限，無數解法在腦海中閃過，可無論如何推演嘗試，卻找不出任何能夠破局的方法。
明明一開始的時候還能掌握主動，佈下天羅地網意圖發起猛攻。可沒想到，隨著棋局漸進，非但沒有取得任何可觀的成果，甚至這攻守之間不經意就被徹底顛倒過來，反而是他落得個苦苦支撐的下場。
“根本找不到一絲破綻，哪怕有...仔細觀察竟全部都是十死無生的絕境。”
雪杉嚥了口唾沫，眼神閃爍不定。
直至這時，他才真正意識體會到，為何鎮上的縣民們對先生如此大加讚賞，單論這份匪夷所思的棋藝就足以當得起諸多讚譽。
與之相比起來，自己這點微末伎倆實在是——
“雪杉，有時不必想的太多太雜。”
平和舒緩的聲音驀然將他從恍惚中拉扯了回來。
林天祿摩挲著手中棋子，面色肅然，沉吟道：“冗雜繁瑣的思考，或許能為你帶來更為全面的瞭解。但要是太過統籌全域性而忽視了眼前、反而容易太過胡思亂想，拖延了自己的腳步。”
雪杉神情怔然：“先生的意思...”
“不妨暫且縮小你的視野，專注眼前。”林天祿笑了笑：“要不然，你可要顧頭不顧尾地輸咯。”
“這——”
雪杉宛若觸電般渾身一顫，雙眼大睜，呆呆地望著眼前佈滿棋子的棋盤。
恍惚之間，在其雙眸之中似有點點靈光閃爍升騰而起。
“這是…甚麼？”
...
午後熱鬧嘈雜的街頭，一如既往的人流絡繹不絕。
而在一家首飾店內，如今卻顯得頗為安靜。
正是因為如今正待在店內的幾位清麗美人，實在太過氣質奪目，哪怕有同為女子的顧客踏入店內，都忍不住壓低聲音，升起絲絲自慚形穢。
“茅夫人戴上這玉鐲可是再相配不過。”
任吟姍輕輕拂過美婦皓腕上剛戴上的鐲子，細紋精緻瑰麗，不由得面露溫和笑意：“那大婚之日戴上此物，著實更顯光鮮亮麗。”
“此物確實很漂亮。”
茅若雨瞧了瞧鐲子，很快無奈嘆息道：“不過任姑娘這一路上從頭誇獎到尾，無論奴家戴上何物，任姑娘都會讚不絕口，身上可當真沒地方再戴飾物啦。”
況且這些東西要是全買下來…
怕是當晚就要變得一貧如洗咯。
任吟姍聞言笑意不減，執手柔聲道：“這自是因為茅夫人姿容絕色，並非靠這些珠光寶玉來襯托魅力，而是以你的姿容，才能展現出這些飾品的美妙出眾。”
“哪有如此誇張。”
程憶詩面色微妙地從旁走來，晃了晃手裡的胭脂盒：“此物如何？”
任吟姍當即回首笑道：“程姑娘天生麗質，膚質如玉，實在無需這些胭脂水粉幫忙潤膚增色了。倒是隨意買上兩盒充充門面便可。”
“你還真是…想將我們二人誇到天上去呀？”
程憶詩聽得一陣哭笑不得。
她與茅若雨二人原本就是因為拿捏不定，所以才會特意尋得這位剛剛結交的朋友幫助建議，可沒想到這一聊起來…
簡直誇的停不下來！
哪怕程憶詩自認臉皮稍厚，如今也不免聽得有點害臊尷尬。好在著首飾店內沒其他顧客隨意靠近過來，拿掌櫃的更沒有上前多做叨擾。
要不然，她大概也得臊的不知如何是好。
“妾身看來，剛才那些話可都是出自真心，我在外流浪那麼多年可從沒見過幾分能比你們更加漂亮的女子。”任吟姍掩唇輕笑兩聲，眸光愈發柔軟，彷彿是在瞧著親妹妹一般。
程憶詩哂笑兩聲，隨手將胭脂盒塞到身旁茅若雨的手裡：“還是多稱讚一下茅夫人吧，妾身就不必了！”
“誒？”
茅若雨見其一副要‘落荒而逃’的樣子，連忙搖伸手拉回。
見她們二人自然而然地打鬧到一起，任吟姍眉宇間的神色也更顯欣慰。
這兩位夫人確實——
“嗯！？”
任吟姍驀然臉色陡變，驚異不定地望向店外方向。
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