來者無一例外皆為女性，但她們容顏上可見歲月流逝的些許痕跡，其中還有兩位老婦人，神色肅穆沉著，氣息深邃難測。
而這些人，正是臨月谷的諸位長老們。
“不知二長老特意召集我們，是有何要緊事相談？”
“自然是談論有關山莊之事。”
為首一老婦人站在玉臺上，木杖杵地，沉聲道：“這大勢將至，我們臨月谷休養生息足有千年時光，如今得好好商討一番，該如何破局重生，奪回月魂聖宗當年的輝煌榮耀。”
此話一出，宮殿的氣氛略顯凝重。
“二長老，你是我們在場眾人中見識最廣、年歲最長之人。”
一名中年美婦悄然走出，表情嚴肅道：“不該說出這番魯莽之言。”
“五長老，你不同意？”二長老幽幽看了她一眼。
“不同意。”
五長老眉頭微皺：“怎能突然地討論起這種話題，我們臨月谷一向不入世，不與外人發生衝突，貿然行事反而會招來禍患。門內弟子們若有傷亡，我們又如何能夠心安？”
“你們，都是這般想法？”
二長老的目光掃向四周。
在場幾位長老們皆沉默無言，但態度已是表露無遺。
“哎——”
她臉上的肅穆之色漸漸消散，悵然嘆息一聲：“年輕人都頹喪了鬥志。如此天賜良緣，竟不想著去爭取拼搏，只想守著自己的一畝三分田頤養天年，你們啊...反倒比老身這幾個老骨頭更像是年邁老嫗。”
“李姨，我們確實是怯戰了些。”
五長老神色略顯悻悻，軟語道：“但我們當真不喜無謂爭鬥，還請李姨能諒解一二，不要太過生氣。”
“...瞧你們這幅模樣，老身又怎能生氣的起來。”
二長老略顯無奈地搖了搖頭，敲了敲木杖：“今晚喊你們過來，只是想再推選幾位新任長老。畢竟老身與大長老她們都已經垂暮老矣，也管不動膝下那些孩童，是得在年輕一輩中挑選些人才了。”
“李姨明明還很年輕呀！”
一嬌豔如花的成熟女子悄然上前，笑吟吟地環抱住了二長老的手臂：“若是施術改頭換面一番，自然又是風華絕代。”
“自欺欺人又有何意義。”二長老失笑一聲：“你們若有何姑娘人選，便提出來吧。這幾年多加錘鍊指導，好讓她們儘早成熟一些。”
“此事，不等大長老她們？”
“她們如今正和谷主聯手穩固月魂之法，不便打擾。”
“既然如此...我覺得白馨不錯，年輕一代中，她的修為天賦最好。”
“只是還太過年輕，而且性格不穩，實在擔當不起長老職責。再過上幾十年興許能讓她接過重任。”
...
眼見原本沉寂的氣氛再度活絡起來，九長老也是暗中鬆了口氣。
臨月谷內的諸多長老們並非都志向相同，有人想繼續隱世不出，自然也有人想要大展拳腳、外出闖蕩。
但好在各位都相互體諒，不曾引起甚麼衝突。
但二長老的眼神悄然轉來，驀然間開口道：“靜雲，今日你看起來似有些心不在焉。”
九長老心頭微跳，故作鎮定地搖了搖頭：“我只是一時想不到有何合適人選，況且諸位姐姐都有提議，我索性在心中考慮一二再作評價。”
“當真如此？”
二長老這時卻露出莫名笑意：“不是因為你的愛徒茅若雨重新回到了臨月谷內？”
在場不少長老聞言都輕咦出聲，面露訝色，顯然都知曉這個名諱。
九長老更是面色一變。
“呵呵，靜雲。你雖在暗中做了不少手腳幫忙掩蓋，但終究還是逃不過老身的眼睛。”二長老輕笑道：“這幾日以來，想必你們師徒二人相處的還算不錯？”
“我——”
“無需緊張，那茅若雨雖脫離我等臨月谷，但她既然回到谷內與你相逢，我還不至於冷著臉將她轟出去，住上一段時日並無大礙。但是——”
二長老臉上的笑容漸漸消失：“你將隨行男子藏於院內多日，難道至今還不想將他趕出去？！”
“二長老，天祿他是若雨的未婚夫，可算是我的女婿，我怎能忍心將他轟走。”
九長老抿了抿朱唇，無奈道：“而且這幾日我耐心看守，他不曾做出任何出格之舉，而且性情溫和，並不會對我們臨月谷帶來任何麻煩。”
“不必多言！”
二長老沉聲一喝：“茅若雨可留，但那男子斷不可留！”
話音剛落，她的身影驀然化作流光疾馳遠去。
九長老見狀神情急變，連忙準備動身追趕，但身形很快停頓在原地。
幾位長老已悄然出現在了她的周身，面露無奈笑容。
“原來如此，二長老將我們喊來，還有這層原因在...”
“靜雲，將若雨那丫頭留在谷內，已是勉強。你怎又將一陌生男子給留下來，要是讓谷主她們知曉，豈不是會遭受懲戒？”
“冷靜一下，靜雲。二長老她自有分寸，不會隨意傷了你那女婿——”
“你們，退開！”
九長老驀然嬌喝出聲，打斷了她們的話語，周身驟然迸發出澎湃陰氣。
見其當真動怒，幾名長老紛紛對視一眼，暗歎出聲，只能硬著頭皮準備出手阻攔。
...
庭院內。
林天祿放下了手中書籍，抬頭望向大門方向。
沉默片刻，他起身訝然道：“沒想到深夜時分竟還有客人上門問候。只是此宅之主如今並不在家，還望明日再來一見。”
“你...就是茅若雨的未婚夫？”
低沉沙啞之聲幽幽響起，極是森然陰冷。
“正是在下。”
林天祿微微一笑，拱手道：“看來，是專程來找在下的？”
“你可知我們臨月谷門規，不許任何外來者踏入其中。”
蒼老佝僂的身影從陰影中緩緩走出，雙眼渾濁深邃，彷彿翻騰著足以令人心神震撼的詭象。
“剛剛知曉不久。”
林天祿面色平靜無波，語氣依舊鎮定：“還望這位老人家能諒解一二。”
“呵呵，確實如靜雲所說，不卑不亢，舉止儒雅。與茅若雨那丫頭倒也相配。”
二長老抬起了枯木般的雙指，淡淡道：“不過，你還是到谷外慢慢等候吧。”
話音剛落，其身影恍若海市蜃樓般悠然消散。
旋即——
雙指已悄無聲息地點在了林天祿的胸膛上，捲起道道蒼白詭霧。
——啪！
但在這時，二長老臉上的神情卻驀然一怔。
因為她的手臂...赫然被眼前這書生一把抓住！
“老人家，年紀大了就別做這種大幅度的激烈運動，容易閃著腰桿，還是坐下多休息會兒吧。”
林天祿將其右手挪開，笑容溫和，順勢攙扶按坐進一旁的涼亭石凳上。