午後時分——
林天祿放下折起的衣袖，重新走回庭院，感受著唇齒間殘留的些許酸甜鹹淡，當真令人流連忘返。
今天這頓早膳和午膳，全部由九長老準備。
他原以為此生嘗過茅夫人所做的菜餚，哪怕宮廷大廚都不過如此，品味何地美食都不會再有絲毫意外。
但嘗過這位丈母孃做的佳餚，著實是‘大吃一驚’。
“麻煩天祿你了，還要你特意與我一同收拾碗筷。”
身後九長老跟著一同走出，笑意溫和。
“洗洗碗筷自是小事，更何況才剛品嚐過武姨親手做的飯菜。”
林天祿回首讚歎道：“這番廚藝，當真回味無窮。”
作為這臨月谷的長老，地位尊崇且修為超凡，卻有如此驚人的好手藝，著實是超乎想象。
“我平日不喜使喚麻煩那些弟子，閒暇時便自己下廚做些菜餚，也算是打發時間。”
九長老面露追憶，懷念感嘆道：“十幾年前，便是瞧見若雨這乖巧懂事的小丫頭，我才學著為她下廚燒飯。一晃眼間，竟將此習慣稀裡糊塗地保留至今。”
她鳳眸微動，莫名詢問出聲：“不知，我的廚藝與若雨相比，你覺得孰優孰劣？”
“自然各有千秋。”
林天祿略作沉吟：“若雨更擅長糕點，香甜軟糯，研究出的燉品同樣醇厚濃郁。而武姨更擅長家常小菜，五味皆有，尤其是那一道五花肉更是肥而不膩，滑彈爽口。”
“你能喜歡就好。”
九長老掩唇輕笑兩聲，顯然對這番讚美頗為受用。
“不過，若雨的廚藝能得你如此評價，看來這些年她獨居流浪在外，同樣有不少進步。”
她側首望向不遠處的遊廊，悵然道：“她確實是長大了啊。”
暖陽灑進院落，點點霞光映照在兩位女子的嬌顏上。
在午膳過後，茅若雨與華舒雅二人正相依而坐，安靜倚靠在遊廊亭間，不知不覺間已悄然睡著。遠遠望去彷彿是一幅旖旎畫卷，如瀑青絲隨著和煦秋風輕輕搖曳撫動，交織成令人不忍打擾的清幽美景。
林天祿瞧的有些訝然。
沒想到，華姑娘竟難得會午睡休息。
“我這院內飄散著凝神靜心的暗香，更助休憩淺眠。更逞論今日天色著實不錯，氣候宜人，她們自然會生出睏意。”
九長老這番話令他心頭一動，不禁看向庭院內種植的不少花卉。
或許，便是這些花朵散發的香氣所致。
“天祿，隨我到池亭間入座吧。”
見其曼妙背影走向庭院池塘，林天祿很快跟上。
沉默間，他低聲問道：“武姨，若雨她的狀況是否還會反覆？”
九長老腳步微頓：
“你瞧出來了？”
“若雨身上並無多少變化，只是體內多出了更為濃郁的月衍之息。”
“自然是會反覆。畢竟我昨晚只將月衍之息注入其體內，浸潤全身，以此緩解陰氣所帶來的影響。莫約半個月後，就需要我來再度出手。”
果然如此——
林天祿眉頭微皺：“難道，往後只能一直麻煩武姨？”
“我自然無妨。”
“可否，讓若雨她重新研習月衍之息？”
九長老來到亭內撫裙坐下，聞言不禁失笑道：“若雨她當初可是好不容易才與臨月谷斷了關係，難道如今你想讓她重新回來當月衍聖女？”
“並非是讓若雨當聖女。”
“你的意思是...”
她的臉色頓時變得古怪起來：“想要讓若雨以外人的身份，獲月衍之息？”
林天祿沉吟道：“此舉聽起來確實太過僭越，但我想試著爭取一番。”
“...天祿，你能有這份心思，我很欣慰。”
九長老溫柔淺笑道：“但是，這月衍之息終究是我等臨月谷的密藏，絕不可隨意交由外人使用，哪怕是若雨也不行。”
“我明白。”
林天祿面色肅然道：“但我依舊想要試一試，看能否與臨月谷的話事人當面一談。我想雙方若能坐下和諧交流，定然會有些收穫。”
見他認了真，九長老略顯啞然。
但沉默片刻後，她眼中泛起一絲漣漪，輕輕頷首道：“既然天祿心中堅定，我會盡量將此事與谷主言說一番，看她是否會給你這個機會。”
“多謝武姨！”
“不過，這幾日先暫且不談。”
她仰頭望向懸掛在山莊上空中隱現的一輪彎月：“如今魂月凝塑正至緊要關頭，聖氣將顯，谷主等人無暇再去理睬其他事宜。待此事過後，我再帶你去求見谷主一面。”
林天祿一同望去。
隱約可見這彎月似乎比昨日晚上，更為清晰了些？
“這魂月會隨時間流逝，漸漸化成一輪圓月，為期近十日。”
九長老輕聲介紹道：“屆時，這魂月傳承之法便算大功告成，臨月谷又將迎來數十年的安寧寂靜。哪怕當真風雨欲來，我們也能有足夠的自保之力。”
林天祿眯起雙眼，若有所思。
在他眼中，這輪彎月幾乎凝結匯集著山莊各個角落的陰氣，覆地連天，恍若通天徹地，甚至席捲著方圓數里內的所有氣息，以至周圍彷彿化作異界。
雖然看似平淡，但其中所蘊含的驚人波動，甚至足以凌駕於冥途之上！
能傳承千年的勢力，果然非同凡響。
“好了，天祿。咱們先不談這些谷內瑣事。”
九長老軟語柔聲：“與我說說你與若雨相知相遇之事，我心底可是相當好奇。”
林天祿收回目光，清了清嗓子，很快將這數月以來的經歷娓娓道來。
...
這幾個月來，期間有溫馨日常、也有些驚險遭遇。
雖然不曾細緻說清每一件事，但落入耳中，依舊令九長老聽得暢想出神。
至暖陽漸漸隱於雲霧後，她沉吟許久，這才悠悠感嘆道：
“雖然沒有多少刻骨銘心，但你們二人倒是水到渠成、互生情愫。或許正是這緣分二字妙不可言，當真是再般配不過的眷侶。”
九長老心間頗為感激。
哪怕僅只言片語，她也能聽得出自家若雨徒兒當初流浪在外的孤獨生活...是何等寂寥空虛，甚至淪落到在外做些卑劣之舉，實在可氣可嘆。
能像如今這般煥發幸福嬌羞的笑顏，當真全靠眼前這溫厚書生所致。
“能與你相遇，若雨她也算是苦盡甘來。”
林天祿失笑道：“這段時日，是我一直在受若雨細心照料。”
“無論若雨還是天祿你，於對方而言都很重要。”九長老語氣愈發柔和：“只希望你們二人，往後生活能依舊安穩幸福。”
“不過——”
她的話鋒悄然一轉，目光瞥向趴在茅若雨膝上同樣在休息的雲：“你再與我說說，你們是如何跟這尊大魔扯上的關係？”
對於這隻捉摸不透的神秘狐狸，她終究心有忌憚。
林天祿哂笑兩聲：“雲姑娘她的身世同樣頗為慘淡，曾被人封印圍困幾近千年，孤身一人枯坐於幽冥界內。直至若雨不慎被捲入其中，二人相遇，雲才真正見到了能與她交流相處的好友。”
“幽冥界？！”
但九長老聞言卻面色微變：“剛才你說曾與若雨在江蓋縣遭遇變故...難道是被捲入了幽冥界內部？！”
“正是如此。”林天祿微微頷首：“雲姑娘她本可侵佔奪取若雨的肉身，以秘法逃出生天。可她卻心生不忍，製造夢境與我們共同生活半年時光，想以此方法讓若雨免遭痛苦。
最終我便藉此機會說服了她，讓其放下往日執念，帶著她一同從幽冥界內脫身而出。”
九長老連忙抬手：“等等！”
她臉上露出無比驚詫之色：“你們是如何從幽冥界內脫身逃離的？！”
林天祿面色一怔，很快反應過來，從懷中取出隨身攜帶的布鏽斷劍：
“我們是依靠此劍破開了幽冥界通道，得以從千年牢獄中逃出。”
“這——”
九長老小心接過，看著這柄其貌不揚的破舊斷劍，嬌顏上的表情更是古怪。
她自然清楚幽冥界是何等兇險恐怖之地，哪怕是她被關入其中，同樣免不了被封印千年的下場。
可就是這柄斷劍，能將幽冥界幾乎不可能破壞的封印強行撕開？！
林天祿輕笑道：“武姨，此劍雖寒磣了些，但確實有幾分靈性。”
隨著他心念一動，原本冰冷破舊的斷劍驀然輕顫，頗為靈動地騰空盤飛幾圈，這才飄飄然地落回其掌心當中。
九長老看得一陣愕然。
並非陰術、也並未察覺到絲毫陰氣，僅有這斷劍上流動的絲絲劍芒。
此劍...當真匪夷所思！
沉吟半晌，她板起嚴肅表情，鄭重將斷劍重新交還回來。
“天祿，此物之不凡遠超我想象，往後切莫隨意取出讓他人瞧見，得知懷璧其罪的道理。”
“我會多加小心。”
見林天祿將斷劍收起，九長老這才滿意頷首。
再瞧向不遠處打盹休息的雲，她的眼神倒是變得微妙起來：“這...雲姑娘確實身世可憐。”
更沒想到，若雨與其之間還有這般緣分，如今幾乎以姐妹互稱。
“往後幾日，我便試著待她好些。”