“尚姑娘，你為何會在此地？”
林天祿走上前來，略感困惑地看了看四周：“尚老先生難道沒有陪同你一起？”
“爺爺他如今有事要忙，小女就一人上街買些首飾。”
尚涵展露著可愛笑容。
一襲精巧襦裙、髮絲盤束，只餘下幾縷青絲在鬢角垂落，確實有些美人胚子。
但她很快板起了小臉，故作成熟般哼聲道：“明明昨日爺爺他再三提醒過此地危險，沒想到先生還是來了江蓋縣。”
茅若雨溫柔笑道：“尚妹妹，奴家跟先生他同樣要做些生意，所以權衡一二，無奈只能在江蓋縣內暫留幾日。”
尚涵撅了撅小嘴：
“如、如果當真有要緊事，那確實無甚辦法。”
她眼珠悄然一轉：“不妨讓小女帶兩位在縣內逛一逛，免得你們誤入危險之地？”
林天祿輕笑道：“尚姑娘這般熱情？”
“因為先生昨日終究幫了我們呀！”尚涵很快又露出燦爛笑容：“爺爺他時常教育我，遇見心善之人可得好好報答才行。”
“尚老先生？”
“畢竟爺爺他是江蓋書院的院長，年輕時可是大名鼎鼎的才子呢！”
尚涵瓊鼻微揚，臉上流露出幾分自豪：“鄉鎮內很多書生都是他的學子，幾十年來教匯出很多青年才俊哦！”
林天祿若有所思。
昨日相見，確實能感覺出那位老者有股儒雅氣質，談吐舉止相當端正。
“不過先生看起來也很厲害。”
尚涵又雙眼發亮，一副崇拜神色：“跟爺爺他一樣的氣質文雅，而且還身負武功。當時先生出手一招制服那賊子，當真看的小女印象深刻。”
林天祿失笑兩聲：“只是點雕蟲小技。”
“先生千萬別妄自菲薄，那些官府捕快們都沒您功夫好。”尚涵連忙道：“若有機會，小女都想向先生拜師學武。
啊！差、差點忘了爺爺不讓我學武。”
尚涵頗為俏皮地吐了吐舌尖，一臉悻悻然。
“尚老先生若知曉此事，怕是會怪罪於我。”林天祿話音剛落，心有所感般側首看向身旁。
就見茅若雨正以一種微妙眼神望來：“先生，似乎很容易吸引‘女弟子’呢？”
他輕咳一聲：“只是孩子比較喜歡武藝而已。”
“先生的容貌也很俊朗！”尚涵嬉笑著補了一句：“要讓縣裡那些黃花閨女們知道了，肯定都會忍不住上前瞧瞧，想方設法跟先生多言幾句。”
林天祿：“......”
這丫頭，是不是有點小腹黑？
茅若雨嘆了口氣：“先生正因如此惹上了不少桃花豔女。不過——”
但話鋒一轉，她又面露柔和淺笑：“先生他確實丰神俊秀，年輕姑娘們多加側目也是正常。”
“咦？”
此話反倒令尚涵詫異看了她一眼。
這位姐姐，竟如此大度？
林天祿尷尬道：“尚姑娘，還是談談這江蓋縣之事吧。”
“噢，包在小女身上！”
尚涵很快回神，笑嘻嘻地雙手叉腰道：“對江蓋縣上上下下，我可是再熟悉不過，如今天色正早，就由小女帶二位好好賞玩一番！”
...
臨至下午時分，一行三人沿街漫步而行，一路走走停停不時交流，談笑間已將縣城的幾處景點都大致轉悠了一遍。
尚涵雖年紀還小，但性格倒是外向健談，大大咧咧的、一路上嘰嘰喳喳不斷，三人間歡笑不止，甚至三人還尋了一處酒樓吃了頓午飯，相處頗為融洽。
...
“前面就是江蓋縣內名氣最大的書院啦！”
尚涵抬手一指：“那是爺爺他在幾十年前買下的宅院，慢慢修建成如今模樣。”
映入眼簾的是一座廣闊大院，門庭裝飾得頗具古韻古色，一看便是書生久居之地。
遠遠眺望，隱約還能看見幾位身穿青袍的年輕書生結伴在院內走過，讀書聲不絕於耳。
“這座書院，爺爺當真付出不少心血。”尚涵臉上的嬉笑之色褪去幾分，認真道：“如今每年都能瞧見些刻苦認真的書生們考取到功名，爺爺也都為他們的將來很是高興。”
林天祿看了她一眼，輕聲道；“姑娘覺得，尚老先生是位怎樣的人？”
“爺爺他有時很固執嚴肅，但有時又很慈祥可愛。”
尚涵甜甜一笑：“能由爺爺撫養長大，這可是小女我最為驕傲之事！”
“那姑娘往後可得好好孝敬尚老先生。”
“這是自然！”
她用力點點頭，又眼神發亮道：“先生和夫人是否要進書院瞧一瞧？如今金秋時節，書院內不少樹都開了花，風景甚美！”
“這倒不必。”林天祿笑了笑：“書院內隱約能聽見誦讀之聲，我這外人就不進去打擾授課。況且姑娘都陪我們轉悠了大半天，正巧就此別過，回去好好歇息一番。”
這丫頭本就要回書院，如今算是順道而行。
尚涵頓時面露惋惜，沉默片刻，不禁喏喏道：“先生，往後還能有再見面的機會？”
“自然會有。”林天祿伸手揉了揉他的腦袋：“若有機會，你大可與尚老先生一同到隔壁的長嶺縣內找我，定會好好招待二位。”
尚涵眼眸微亮，驚喜道：“那就約定好了！”
林天祿輕笑道：“君子之約，自當不忘。”
身旁的茅若雨也露出溫柔淺笑：“妹妹若喜歡吃甚麼菜，奴家屆時親手為你準備。”
“夫人做甚麼菜，小女都愛吃！”
尚涵笑容依舊燦爛如輝，又不捨寒暄幾句，雙方這才就此道別離開。
只是在臨別之際，她還是忍不住提醒道：“林先生，晚上的時候切莫出門...還請待在客棧裡不要隨意走動！”
林天祿回身朝她拱了拱手：“多謝姑娘關心。”
她站在原地不再言語，目送著林天祿和茅若雨離去的背影，水靈靈的大眼睛中彷彿流轉異彩，似是嚮往又似欽慕。
秋風漸起，吹拂來一陣蕭瑟寒風。
“......”
尚涵攏起散開的青絲，俏臉上的笑容逐漸消失。
“如今太陽慢慢落山，你還有必要躲藏下去麼？”
“不愧是尚老爺子的孫女，當真感知不凡。”
伴隨著一聲低笑，一名錦衣玉袍的年輕人很快從陰影中走出，隨手搖動摺扇：“就是不知...為何突然與兩名凡人這般討好賠笑？”
“這是我自己的私事。”尚涵的眼神極為冰冷。
“確實如此。”
俊秀青年合起摺扇敲了敲額頭：“不過，我若是去將那對夫妻給...”
“你若膽敢動手，此處便是你的死地！”
尚涵眼中閃過一絲煞氣，那張稚嫩可愛的面龐，如今卻化作陰冷詭譎的惡顏。
“尚姑娘年紀輕輕，氣勢倒是不俗。”
俊秀青年故意露出副驚訝表情，很快笑呵呵道：“看起來，尚姑娘似乎頗為看重那兩名凡人？”
“他們是爺爺看重的貴客，其才情斐然、更有恩於我等。”尚涵語氣淡漠道：“你若隨意出手，我或許奈何不了你。但爺爺他自然隨手便可將你驅逐出去！”
“尚老爺子？”
俊秀青年這才變了臉色。
沉默片刻，他很快無奈一笑：“罷了，既然是老爺子看重的人，我當然不會隨意胡來。”
“不過尚姑娘可否知曉——”
“你不必問我。”
尚涵自顧自地回身離開，朝著書院走去：“如今江蓋縣內已陸陸續續來了不少大勢力的‘貴客’，像你這等無依無憑的‘偏門’，只需安心等待冥途開啟即可，沒甚麼空子能讓你鑽。”
“哪怕你再糾纏不清也毫無意義。”
她驀然回首，眼神冰冷地掃了他一眼：“想靠些齷齪伎倆來騙取善意，你以為此等舉措會逃不過爺爺的眼睛麼？”
俊秀青年神情微怔：“你知道那賊子...”
“偽裝善意不成便撕破臉皮，這等無恥手段可換不來信任。”
注視著少女獨自回到書院內，俊秀青年一時面色變幻不定，咂舌一聲：
“這勞什子書院當真冥頑不靈，一老一小各個迂腐愚蠢！竟為了幾個凡人...”
“罷了！既然這書院一脈搭扯不上，便去尋其他勢力好好探探口風。”
他摩挲著下巴，略作沉吟道：“如今不知照宵院和慈航莊可否有人前來，或許...只能向赤羽門徒試探一番。”
...
尚涵將書院大門緩緩關上，站於原地，眼中略微浮現幾分擔憂之色。
今日此行，不僅是為其辨別方向、指明險地，同時也是故意讓些宵小之徒瞧見三人一行，免得隨意找上他們二人的麻煩。
此舉，便是她能給予的些許幫助。
“如今江蓋縣內大魔不少，勢力更是錯綜複雜。我卻將林先生二人置之不顧。”
尚涵輕嘆一聲。
終究安危難料。
但——
她莫名又有股奇怪的安心感。
尤其是下午與林天祿相處時，那份前所未有的坦然悠閒，幾乎令她忘了近些時日的種種煩惱，不再是與外人相處時的虛假笑顏，而是真的感到了開心。
彷彿那溫和親切的大哥哥，當真如爺爺所說的一樣身負不凡。
“希望，此次冥途能順利進行...也希望林先生與茅夫人能平安無憂吧。”
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