“咦？”
午間用膳之際，華舒雅聽聞外出訊息，頓時一愣：
“前輩跟茅夫人要去隔壁的江蓋縣一趟？”
“是呀。”
茅若雨連忙提議道：“華姑娘若感興趣，可以隨同...”
但華舒雅很快搖了搖頭：“如今縣衙內堆積了不少難以處理的疑難案件，尋常衙役無法解決，如今只能由我插手幫忙，實在脫不開身。”
林天祿眉頭微皺：“難道又是些妖鬼之事？”
“暫時不太清楚。”華舒雅沉吟道：“目前還在調查。”
她剛返回長嶺縣不久，只是跟官府打了聲招呼，自然還沒來得及親自動身搜查。
“華姑娘可得多加小心。”
茅若雨細聲叮囑：“一切安全為上。”
華舒雅正色道：“夫人不必擔憂，與前輩這半月旅途，在下實力提升不少。哪怕當真遇見無法力敵的邪物，我也有自信能安然退走。”
茅若雨吃了口菜，深有同感般點點頭。
雖然她並非武林人士，品鑑不出武藝強弱與否，但昨日瞧見少女在庭院內飛來飛去的絢麗場面，終歸心安很多。
只是——
一想到自己將要與林天祿孤男寡女結伴出行，她便下意識輕咬住竹筷，嬌軀泛熱，心跳不由得加快了幾分。
心底，略感忐忑。
尤其是程姑娘與先生早有肌膚之親、甚至眼前的華姑娘與先生更為般配。茅若雨莫名會升起一股複雜感，有些甜蜜欣喜、又有歉疚不安。
而且與先生結伴出行，哪怕只是短暫行程，美婦一時也頗為緊張。
屆時該如何與先生相處交流、該換上甚麼衣裳、雙方應該保持何種距離——
只是剛一思考，各種亂七八糟的念想便紛紛浮現。
“夫人，莫不是有心事，為何端著飯碗一動不動？”
耳邊響起溫和聲音，令茅若雨陡然回神，略顯驚慌地訕笑道：“沒、沒事。只是想起不久前在街上遇見了一位孩子，他讓奴家代為向先生問候一番。”
“孩子？”
林天祿面露好奇：“難道是...”
“正是先生曾救助過的可憐孩子。”
茅若雨稍作鎮定，很快露出柔和神色：“他如今找到了安穩活計，吃得飽飯不再面黃肌瘦，打扮的很乾淨。言語間滿是對先生的感激與讚美之情。”
“他確實是個好孩子。”
林天祿失笑道：“而且與夫人一樣，性格堅強、肯吃苦耐勞，當真令人敬佩。”
“誒？”
茅若雨頓時一怔，旋即羞赧道：“奴家何來的堅強。”
“於我來說，夫人確實稱得上女中豪傑。”
“咳...先、先生別說這種令奴家害羞的話了。”
茅若雨面色微紅道：“那孩子如今工作頗為繁忙，只能讓奴家幫忙傳些話——
前些時日，在寧關江下游建起了一座青樓，其中妖豔女子不少，撩人手段非凡，就連那些書院裡的書生們都被迷的團團轉。”
華舒雅筷子一頓：“青樓？”
茅若雨面露古怪道：“他或許是擔心那青樓裡有鬼魂在暗中作祟？”
“確實有幾分可能。”
林天祿若有所思地點點頭。
畢竟他當時在甘昌村就遇見了同樣的事。
不過那座青樓的老闆娘任吟姍心地善良，並未做過甚麼害人之舉。就是不知這新建的青樓是否——
“先生，往後當真要調查，可不要與青樓女深入接觸，總歸對名聲不好。”
茅若雨難得露出一副嚴肅神色。
最重要的是，她心底擔心那些風塵女子染病不潔，會傷了先生身體。
林天祿哭笑不得道：“夫人太過憂心了，我還不至於與青樓女子糾纏不清。”
茅若雨微微張口，但欲言又止間，臉頰悄然泛起酡紅之色。
“...奴家剛才一同做了些補品燉湯，先生待晚上記得嚐嚐味道如何。”
林天祿愣了一下，旋即哂笑道：“勞煩夫人了。”
沒想到，她還真的費心思做了燉品。
稍微有點小尷尬。
“不、不麻煩。”
美婦嘟噥一聲，心底思緒翻騰不已。
雖然程憶那丫頭交流間總是語焉不詳，但看她一副走路虛浮蹣跚、臉紅羞澀的模樣，自然能察覺出絲絲異常。
先生雖然看似文質彬彬，但體內陽氣之烈怕是無人可及，體現在那床榻之事上...
茅若雨又羞臊般晃了晃腦袋，趕忙將那些羞人念想丟擲腦海。
叩叩叩——
恰至此時，院外響起了敲門聲。
“我出去瞧瞧。”
林天祿放下碗筷，快步走到院門外。
...
一輛馬車恰巧停在門前，從中走出三名衣著莊重之人。
細瞧對方的面容，林天祿不由得面露訝然：“你是當初的...”
那登仙坊的掌櫃？
“在下季杭，承蒙林夫子還記得我這糟老頭子。”
季杭連忙上前表明身份。
而隨他一同上門的年輕男女紛紛躬身行禮：“見過林夫子！”
“他們是老夫後人，長子季原、次女季風林，算是老來得子，年紀尚淺。”
季杭神情鄭重肅穆，屈膝作揖道：“當日林夫子救得我們一家平安無憂，又斬滅大妖保得長嶺無礙。此行便是專程登門感謝。”
“季掌櫃不必如此。”
林天祿連忙搭住他的手臂，將其從地上扶起：“當初是在下應盡職責，何須這般大禮。”
“夫子氣節之高遠，遠不是在下這等凡夫俗子所能比擬。若是可以，在下當真想將登仙坊拱手贈予，當作錢財銀兩全數交於林夫子，聊表心意回報。”
“這可萬萬使不得。只是——”
林天祿很快露出溫和笑容：“季掌櫃此次登門，怕是不僅為道謝而來？”
“...哎！瞞不過夫子慧眼。”
季杭搖頭感嘆，滿臉慚愧道：“在下年輕時糊塗，受了那羅星好處，雖不曾犯下人命血案，但終究為虎作倀多年，這半月始終輾轉難眠，心中惶恐不安。
思來想去之下，只能厚著臉皮來林夫子祈求寬恕原諒，再為季家尋求一條出路。”
“季掌櫃當真需要我來說叨？”
林天祿笑了笑。
一眼便能看出眼前這老者為人精明，更是懂得善惡，早有悔過之意。
“但在下——”季杭面露糾結，眉宇間滿是複雜神色。
見他鬱鬱寡歡，林天祿眉頭一挑，心中若有所思，沉吟道：
“季掌櫃，其實以你多年摸爬滾打，應該心頭敞亮的很。當初有何錢財來之不義，你更是明明白白。”
“林夫子...”
“你此行並非尋求出路，只求念頭通達。”
林天祿神色平靜道：“你心中尚有善念，也未犯下大錯。該如何去行善積德，適度與否，在於你自己的斟酌。
需知善行善舉並非強人所難，此生能否無憾無憂、無愧列祖列宗...季掌櫃，你捫心自問便可。”
季杭眼神閃爍。
沉默半晌後，他驀然撥出一口濁氣，悵然直嘆：“確實是在下執念太深。”
旋即，季杭極為感激地拱手行禮：“多謝林夫子一語點醒夢中人！”
“不過隨口說叨兩句。”林天祿重新露出溫和笑容：“若有機會，我會再去登仙坊光顧。希望到時生意能更為紅火。”
“還請放心！”季杭正色道：“屆時在下也能問心無愧、抬頭挺胸地再宴請夫子。”
林天祿滿意點頭。
但正要寒暄幾句送別之際，老者卻從衣袖中取出了一物。
是一枚令牌。
“此物是...”
“羅星冥途令。”
季杭神色極為嚴肅：“是前些日那羅星執魂者當面贈予。聽聞有諸多玄妙之效，佩戴者可延年益壽，甚至可憑此令在冥途中得不少好處。”
又是...冥途。
林天祿沉聲道：“季掌櫃可知冥途為何？”
“這...老夫實在不知。雖得了這羅星冥途令，但還未曾參與。”
季杭慚愧一嘆：“老夫終究不敢再過多接觸妖鬼之事，怕會給子孫後代帶來臭名災禍。