原本死氣縈繞的老者，如今似心有感悟，如枯木逢春般體生靈氣，竟煥發了絲絲生機。
他的呼吸再度變得綿長有力，腰桿挺直，宛若殭屍般枯敗的面容也恢復些許血色。
“——白活百年，竟誤入魔障而茫然不自知。”
他悵然感嘆。
旋即，無比鄭重地作揖行禮：“先生大德大善，助老夫死裡逃生，再得活一段時日。
剛才那番警醒之言，更令老夫如夢方醒，如再造之恩！”
“算不得甚麼恩情。”
林天祿笑了笑，將手中棋子放到一旁：“只是見老先生遭了難，便想著儘量略施援手。不然眼睜睜看你被水潭吸乾精氣神，晚上怕是都難以入眠。”
老者神情微怔，側頭看向瀰漫著陰冷氣息的水潭，喃喃道：“此地果然是...”
“這水潭中是否有寶貝不好說。”林天祿隨意道：“但這潭水，確實古怪。”
老者沉默無言。
如今細細回想，當初剛登山之際，他雖因年壽將至而急切不甘，但確實不曾如此頹喪乏力，彷彿修煉的精氣神都被完全耗空。
只是在這山中孤坐五日，這才心神失守，死氣自顯。
而這五日經歷，稍作回想卻茫然不清，如在地府門前走過一遭，渾渾噩噩。
“終究是老夫自視甚高，太過大意。”
他深吸一口氣：“全得先生點撥，老夫如今心有頓悟。正想下山尋一清靜之地再作閉關。”
“老先生自可下山。只是——”
“先生若有所求，老夫定當全力報答！”
“不必如此，只是問些粗淺問題。”林天祿好奇道：“不知老先生如今為何境界？”
“超脫凡俗，似喚為‘蛻變’。”
果然是當初嚴伊曾提及過的‘蛻變境界’。
他心中思忖，同時繼續問道：
“又處何門何派？”
“老夫一生清修，並無門派。”
“多謝老先生回答。”
林天祿拱了拱手：“還是快些下山吧，這境界突破終究爭分奪秒。”
“便不再打擾先生。”老者沉聲道：“不過這水潭上似有禁制，難以觸及。先生若想取這潭中寶物，或許需要再作等候。
還有，不知先生名諱——”
“老先生剛才不是說過麼？”林天祿微微一笑：“所謂名字不過浮雲，以棋交心便足矣。若將來有緣，自能再見。”
老者愣神片刻，很快灑然失笑，極為莊重地鞠躬作揖：“兩位，老夫若能僥倖破關再苟活一段時日，定會上門報答恩情。”
說罷，他的身影竟化作一縷清風悄然散去，只留下聲模糊不清的話語。
“還請小心些合安村之長。”
“......”
正準備回禮的華舒雅瞪大雙眸，面露驚訝：“前輩，此人已經離開？”
“對，他已經下山遠去。”
“‘蛻變境’...竟如此匪夷所思？”
“他大概已非尋常武者。華姑娘若多加勤練，終有一日如他一樣化繭成蝶，成就蛻變境界。”
林天祿輕笑兩聲，起身走到了水潭邊上。
如今離近一瞧，便能發現這水潭確實奇異，直徑莫約幾十丈的水潭整體呈現碧色，隱約泛起絲絲紺青。但潭水本身又極為清冽透徹，一眼就能瞧見這水潭底部鋪開的無數石子。
因為地處高峰的緣故，這水潭溫度可謂奇低，如同冰庫般飄起如絲寒氣。
華舒雅只是剛剛跟隨而來，當即感受到一股攝人寒氣撲面，腳步陡然僵住。
哪怕如今她正穿著禦寒外套，暗運青靈氣息，依舊難以抵擋這彷彿深入骨髓般的詭異寒氣。
“剛才那老者...竟在這種地方足足待了五日？”華舒雅一陣啞然。
林天祿瞧見了她泛白的臉色，輕聲道：“舒雅姑娘，這潭內陰氣聚集甚為濃郁，幾乎化作潭水的一部分。若身體不適就暫且後退一段距離，不必太過靠前，先讓我好好觀察一番這水潭構造。”
“好。”
華舒雅並不糾纏，依言後退拉開距離。
直至退到剛才入座下棋的方位，她這才摩挲起雙臂，感覺身體重新回暖了幾分。
“前輩還請小心！”
“我自有分寸。”
林天祿自然沒有魯莽觸碰。
畢竟這潭水一看就有點問題。
不過仔細看了幾圈，還真沒看出潭裡究竟有何特異之處。
而且這上游淌下的清泉，色澤看起來與尋常山峰清泉並無區別，只是這水潭顯得尤為怪異。
“——果然還是得親自試一試。”
林天祿面色微沉，試著將手伸向水面。
但一股斥力懸在半空，擋住了他的舉動。
這就是那老者所說的禁制？
林天祿略作沉吟。
隨即，五指一抓，伴隨著一連串刺耳脆響，直接將這層無形屏障徒手扯碎。
彷彿有某股外圍力量一同崩塌，化作寒風散開。
“還好，這禁制不算牢固。”
手指順利伸入潭中，微覺冰涼，倒是頗為舒服，看起來危險性暫時不大。
當然，這或許只是對他而言。
林天祿索性將玉墜從懷中取出，輕輕一敲：“能不能來點反應，看看你要找的東西是否就在這裡？”
隨即，玉墜似是聽見了呼喚，猛地從掌心中顫動飛出，頗為興奮地鑽進水面。
他神情微怔，就見這玉墜在水面上上下下來回跳動，彷彿是想表達甚麼。
“你這意思是...想讓我下來跟你一起找？如果是的話就轉一圈。”
玉墜果不其然轉了一圈。
“沒想到竟然要在山頂游泳一次。”
林天祿失笑著脫下外套，稍稍活動了一番筋骨，很乾脆地一同跳進水潭，隨同玉墜指引的方向游去。
他很快游到水潭中央，隱約看見底部石碓中流轉異彩。
將幾塊大石挪開，一縷詭異波動剎那間從譚底盪出，引得湖潭震顫，波浪四起。
林天祿頗感詫異。
這股陰氣竟如此濃郁，難道潭底難道當真埋藏寶物？
他試著將一塊塊石頭搬開，內部激盪出的陰氣也愈發澎湃，甚至捲起陣陣洶湧波濤！
隨著層層深入，他終於瞧見了這些陰氣的來源——
在這水潭最深處底部，竟埋著一塊藍紫色澤的菱形礦石，那些陰氣凝結成固態，將其層層環繞固定，好似星體一般。
“這東西看起來...似是玉峰山本身產物？”
與此同時，身旁玉墜極為欣喜地撲了上去。
...
轟隆轟隆——！
突如其來的震動彷彿令整座山峰都在搖晃，水潭中浪花翻騰不止。
華舒雅腳下一陣踉蹌，驚疑不定地望著眼前異象。
她如今看不清水裡究竟發生何事，只覺一股更為陰冷的寒風從潭中湧現，拂過全身，讓她微微打起了冷顫。
“前輩...當真無事？”
她心底泛起不安，幾度咬牙躊躇。
但恍惚間，心中卻莫名升起一絲渴望。
這潭中似有寶物正在呼喚著她，快些靠近——
但是，不行！
她猛地一咬舌尖，依靠疼痛強行恢復清明，這才被嚇出一身冷汗。
“這水潭果真詭異，哪怕只在此地站上一會兒，便險些將我蠱惑引誘過去。”
華舒雅不禁又退開兩步，俏臉浮現幾分後怕。
若剛才當真稀裡糊塗地跳進水潭，怕是不僅會有危險，甚至還會給前輩帶來麻煩。
“這種時候必須要鎮定，相信前輩！”
華舒雅不斷運轉功法來穩定心神。
“以前輩大能，定然可以——”
但在這一瞬間，少女瞳孔猛地縮至針狀。
一股匪夷所思的恐怖寒氣從背後浮現，如同無數刀鋒利劍穿透全身，令她升起宛若死亡般的恐懼！
“是誰！”
她面色蒼白地回首望去，卻見一抹高挑倩影正悄無聲息地站在不遠處。無比纖薄的黑紗衣袍隨寒風飄舞，裸露著幾近蒼白的胴體肌膚。