林天祿略作沉吟，很快將棋子落下。
見他片刻間就已想出路數，乾脆落子，聶清遠端著茶杯的右手差點一抖，連忙擦拭額角冷汗。
“聶老先生，現在可輪到你了。”
“老夫...”
聶清遠嘴巴嗡動，但看著眼前棋盤，只覺得一陣眼花繚亂。
並非是身體發虛，純粹是眼前棋局著實太過詭異，以至他根本尋不出絲毫漏洞解法。
明明粗略一看狀似胡亂下子，但細細瞧去，卻又隱含路數，高深難測。
哪怕他數次想要破局，卻終究是心有餘力不足，每子落下都如同墜入萬千陷阱，步步入局。
沉默片刻，他放下茶杯，幽幽長嘆：
“林夫子當真妙法，這棋...老夫實在是無以為繼。”
林天祿露出笑容，拱手作揖：“聶老先生承讓。小子我也只是運氣使然，若再陪老先生下兩局棋，我可再無其他棋招可用。”
禮貌謙讓之際，他心中也有些樂呵。
終於體會了一次亂拳打死老師傅的快感，著實爽到。
不過眼前這老先生也確實見識淵博，幾番言語都頗為發人深省，值得敬佩。
“哎！老夫可不是輸不起的人，林夫子用不著如此安撫。”
聶清遠很快長吁濁氣，恢復了往日悠閒的和煦笑容，輕撫長鬚道：“能與林夫子執子較量一番，也算老夫餘生有幸。這才明白天外有天、人外有人...老夫過去確實太自視甚高了些。”
“那聶老先生，不妨約定下次再戰幾回合？”
林天祿意有所指道：“如今晚輩得回家先去吃頓早膳才行，要不然...”
“老夫懂得！那俊俏姑娘可等得著急。”
但聶清遠此時卻略微露出肅容：“不過林夫子臨走前可聽老夫一言，那住於對街的茅家婦人來歷有些古怪，老夫過去曾偶然與她碰過幾面，雖未多做交流，但觀其面相似滿心冷意。”
林天祿聽得訝然。
但略作思索，很快搖頭失笑道：“聶老先生不必擔心，茅夫人她其實性子溫柔，只是不願與外人接觸，徒增流言蜚語。”
聶清遠撫須沉吟片刻，這才灑然一笑：“林夫子能有這般體貼心腸，想必也是那茅家婦人之幸。老夫這把老骨頭就不在背後多嘴多舌了，還請林夫子見諒。
若有機會，老夫再上門好好叨擾一番，給那位茅家婦人送些禮物，以表歉意。”
“那在下先替茅夫人謝過聶老先生。”林天祿拱了拱手，道別離去。
...
待送走林天祿後，聶清遠這才悠然踱步回到涼亭，看著石桌上擺放著的棋局棋盤，不禁感嘆出聲：
“後生可畏啊...”
他盯著棋盤又細細琢磨了一遍，這才意猶未盡地將棋子一顆顆收起。
“沒想到，聶老先生對那林夫子評價竟如此之高。倒令鄙人驚奇。”
不苟言笑的聲音悠然響起，令聶清遠手中動作微頓，臉上笑容散去，神色淡漠地回頭看了一眼。
本該空無一人的寂靜庭院內，如今卻有位身穿錦袍的中年男子筆挺而立。雖面容有幾分滄桑，但眉宇間的氣質卻顯得頗為儒雅平和。
“唐海豐，你又不打招呼擅闖老夫宅院。難道那縣令的工作還沒讓你忙夠？”
“老先生告罪，鄙人只是一時興起，想過來瞧瞧。”唐海豐拱手一笑，不卑不亢道：“本想直接上門向那林夫子討教一番，未曾想他竟與老先生相識甚歡，索性在門外駐留片刻。”
“你在門外偷聽？”
“鄙人可沒那麼好的聽力，只看老先生感嘆連連，這才猜想林夫子定然展現出了非凡棋藝。”唐海豐看了一眼已經收拾了大半的棋局：“能讓老先生如此讚歎，怕是世間罕有的俊才。”
“那些傳聞，你應該早已聽過。”
聶清遠冷哼一聲，隨手將最後幾枚棋子收起。
“傳聞終究只是傳聞，其中添油加醋當不得真。只是...如今這番傳聞，倒是真假難辨。”唐海豐面色微微肅起：“不知聶老先生，昨日是否瞧見那當空驚雷？”
聶清遠眼中閃過幾分忌憚。
“你既然開口問老夫，就證明你已然親眼目睹。”
“當時鄙人仍在府內，只隱約瞧見那駭人驚雷落於此地附近。”
“老夫怎會知曉。”
聶清遠回首冷哼一聲：“當時那雷聲轟鳴，嚇得在屋內休憩的老夫差點暈厥，僅此而已。待反應過來後，那漫天陰雲已散了大半，哪會知曉這驚雷究竟從何而來，又從何而去。”
唐海豐輕籲道：“也對，是鄙人想太多。”
“你與其上門嘮叨這些，還不妨跟我說說，我那孫兒近些時日過的如何。”
“晨兒如今正在書堂唸書，生活有序。”
“若有機會，帶晨兒上門去與林夫子討教——”
聶清遠擺了擺手：“罷了，你們還是別上門叨擾林夫子了。他雖溫和親切，但生性卻灑脫不喜嘮叨，隨意上門怕是要被他家中的華丫頭趕出去。”
“過些時候，你派人過來一趟，老夫我向林夫子親自討教一番，做些詩書簡章讓送回去給晨兒好好研習熟讀，對其將來大有好處。”
唐海豐聞言面露些許驚詫之色：“聶老先生，那林夫子在才學上...當真有天大本事？”
但聶清遠此時卻莫名一笑：“你這年紀輕輕又懂得甚麼？”
說完，他不再停留，而是抱起棋盤慢悠悠地獨自回了屋內。
只剩唐海豐一人神色不定地獨留原地，暗暗斟酌沉思。
沉吟許久，他最終還是轉身離開了宅院，朝林天祿所在的宅邸走去。
他要親自瞧一瞧，能讓年輕時曾是翰林學士的聶清遠這般讚賞之人，是否真如傳聞所說身懷大才、正氣浩蕩。
...
行至莫約百丈開外，很快就瞧見了那林家宅邸。
唐海豐整了整衣襟，踏步行出。
“嗯？！”
只是在來到距大門不過幾步路時，他的面色卻陡然變幻。
抬頭望去，就見圍牆內陽氣似氤氳霧龍般湧動，這撲面而來的熾熱灼息，宛若正夏烈陽當空！
“這、這——”
唐海豐身形搖晃，面若驚懼。
傳聞，竟是真的！
他連忙穩住心神，試著再欲上前叩門問候。
嗡——！
一抹劍光，伴隨兇悍雷火直衝雲霄！
唐海豐瞳孔緊縮，只見那浩瀚劍氣洞穿天際雲海，撥雲見日，劍鳴蕩至心神，如通天徹地之能！
“怎、怎會如此——”
唐海豐已是駭然失色，如遭雷擊般渾身僵直。
但直至半刻鐘過後，他漸漸恢復意識，緊咬牙關，擦拭掉額頭冷汗，終是勉強恢復冷靜。
“都已行至此地，怎可半途放棄！”
他鼓起勇氣再度上前，距離那院門已不過兩步。
可這一刻，他的心神卻陡然為之一空。
未曾抬頭仰望，但絲絲縷縷的荒古氣息似飄散而來，幽然拂過面龐，眼角餘光只見蒼茫虛幻，彷彿萬物都在枯敗凋零，化作腐朽塵埃。
連同他的身體，一併化灰——
“啊！”
唐海豐失聲大喊，如從噩夢中驚醒。
待恍惚回神，他這才愕然發現剛才所見一切天地異象，竟全都是鏡花水月，眼前這宅院仍是這般清幽安寧，恍若自生幻覺。
“這、這可當真是...”
看著不過兩三步路便可觸及的宅府大門，他如今卻躊躇遲疑，頓足不前。
在察覺背後早已被冷汗浸透，體內藏匿多年的陰氣幾近崩散，他這才神色悵然，自嘲一笑，拂袖轉身離去。
不過寥寥一步，但卻如天塹般遙不可及。
他...
踏不出最後一步。
這屋內之人，當真人間仙神！
.