小雪球是玄冰國守護獸的後代。
守護獸的職責，是守護熱河，守護靈液，守護玄冰國的命脈。
守護獸已經滅絕了幾千年，只剩下這顆蛋，還活著。
小雪球不會說話，但它能聽懂人話。
它跟在小雪後面，小雪去哪兒它就去哪兒，小雪吃甚麼它就吃甚麼。
小雪吃草，它也吃草，但吃了幾口就吐了出來，跑到阿蘿腳邊，仰著頭看她。
阿蘿餵它喝牛奶。
它伸出粉紅色的小舌頭，一下一下地舔，喝得滿臉都是。
陽炎天蹲在旁邊，看著它，眼睛都不眨一下。
“我也想要一隻。”
玄淨天道。
“你是人，又不是靈獸。”
“我可以養！”
“你連自己都養不活，還養它？”
陽炎天氣得鼓起腮幫子，但小雪球不理她，只顧著喝奶。
隊伍在地下住了三天，清理了石室，整理了文物，清點了靈液。
臨走時，阿蘿在石室門口立了一塊石碑。
碑上刻著“玄冰遺脈”四個字。
小白鹿叫了一聲，小雪也叫了一聲，小雪球也跟著叫了一聲。
三隻靈獸的聲音在空曠的地下空間中迴盪，像是在告慰玄風的在天之靈。
陽炎天揹著裝滿了靈液的錦囊，沉甸甸的，壓得她走路都歪歪扭扭。
小雪球跟在她腳邊，跑得飛快，四條小腿倒騰得跟風火輪似的。
“回去給你吃肉！”陽炎天低頭對它說。
小雪球叫了一聲，像是在說“好”。
回到鳳京，已經是半個月後的事了。
陸林軒看到小雪球，眼睛都亮了。
“好可愛！它叫甚麼名字？”
“小雪球。”阿蘿把小雪球遞給她。
陸林軒接過來，抱在懷裡，用臉蹭它的毛。
“軟軟的，暖暖的，像一團棉花。”
小雪球眯著眼睛，一臉享受。
小雪球在幻音坊住了下來。
它和小白鹿、小雪成了好朋友。
三隻靈獸形影不離，一起吃飯，一起睡覺，一起在花園裡追逐嬉戲。
陽炎天每天一早就跑來看小雪球，帶著各種好吃的。
牛奶、雞蛋、肉乾、水果。
小雪球愛吃牛奶，不愛吃肉。
每次陽炎天遞肉乾給它，它就扭過頭，鼻子一皺，一臉嫌棄。
“你挑食！”陽炎天氣得叉腰。
小雪球不理她，跑到小白鹿身邊，蹭了蹭它的腿。
小白鹿叫了一聲，像是在說“別鬧”。
小雪也叫了一聲，像是在說“它還是個孩子”。
小雪球叫了一聲，像是在說“我餓了”。
三隻靈獸你一聲我一聲，像是在聊天。
阿蘿坐在花園的石凳上，看著它們，唇角微微上揚。
遠處，夕陽西下，將天邊染成一片金紅。
鳳京城的萬家燈火，次第亮起，如同一片璀璨的星海。
西域的秋天，風沙比夏天更大。
駝隊在沙漠中艱難前行，駝鈴聲被風聲吞沒，人和駱駝都眯著眼睛，用面巾遮住口鼻，只露出一雙雙佈滿血絲的眼睛。
商隊領頭的是個年輕女子，穿著一身灰白色的長袍。
腰間繫著一條紅色的絲帶，絲帶上掛著一隻銅鈴，每走一步就發出清脆的響聲。
她叫慕容雪，是慕容商號的新任掌櫃，父親在半年前的一次經商途中失蹤，至今下落不明。
“掌櫃的，前面有人！”一個夥計指著前方喊道。
慕容雪勒住駱駝，眯著眼睛望去。
前方的沙地上，躺著一個人。
那人穿著破爛的黑色長袍，頭髮散亂，滿臉塵土，嘴唇乾裂，已經昏迷了。
慕容雪跳下駱駝，跑過去，蹲在那人身邊，伸手探了探他的鼻息。
“還活著！快拿水來！”
夥計遞來水囊，慕容雪掰開那人的嘴，一點一點地喂水。
水順著嘴角流出，那人咳嗽了一聲，睜開了眼。
他的眼睛是灰色的，瞳孔渾濁，像蒙了一層灰。
他看著慕容雪，嘴唇翕動了幾下，發出微弱的聲音。
“血……陽……魔……”
話沒說完，他又昏了過去。
慕容雪皺起眉頭。
“抬上駱駝，帶回營地。”
營地在沙漠深處的一片綠洲中。
綠洲不大，只有幾十畝，但水草豐美，樹木蔥鬱。
慕容雪讓人把那個昏迷的人抬進帳篷，請來隨行的郎中診治。
郎中把了脈，搖了搖頭。
“脈象很弱，五臟六腑都有損傷，怕是撐不過今晚。”
慕容雪沉默了片刻。
“他昏迷前說了三個字，血陽魔。
這是甚麼意思？”
郎中臉色一變。
“血陽魔？掌櫃的，您沒聽錯？”
“沒有。
他說的很清楚，血陽魔。”
郎中的手在發抖。
“這是西域的古老傳說。
血陽魔，是沙漠中的魔鬼。
它住在血陽城，一座被詛咒的城池。
傳說，血陽城原本是西域三十六國中最富庶的國家，國王殘暴不仁，用活人的心臟祭祀魔神。
魔神降臨，吞噬了整座城。
城中的一切，包括人在內，都被血霧吞沒。
從此，血陽城消失在了沙漠中。
每隔一百年，血陽城會重現人間。
血陽出現的時候，就是血陽城重現的時候。
血陽是紅色的，比普通的太陽大十倍，掛在天空，三天三夜不落。
血陽下，萬物枯萎，生靈塗炭。”
慕容雪的臉色也變了。
“父親失蹤了半年，會不會跟血陽城有關？”
郎中搖搖頭。
“不知道。
但掌櫃的，血陽城的傳說，不止西域有。
大岐也有。
我聽老人們說，大岐的開國聖皇，曾經遇到過血陽魔。
聖皇一劍斬殺了血陽魔，將血陽城封印在了地下。
但封印只能維持一千年。
一千年後，血陽魔會復活，血陽城會重現。”
慕容雪站起身。
“傳令下去，明天一早，啟程返回大岐。”
慕容雪日夜兼程，半個月後到達了鳳京。
她沒有回商號，直接去了皇宮，求見女帝。
守門侍衛攔住她，不讓進。
慕容雪跪在宮門前，磕了三個頭，額頭磕破了，鮮血順著鼻樑往下淌。
“民女慕容雪，有要事求見陛下！事關西域存亡！”
內侍進去通報，片刻後出來，帶她進宮。
承天殿上，女帝端坐於御座之上，一襲玄色龍袍，頭戴十二旒平天冠，威嚴而華貴。
楊過坐在她身側，一襲玄色長袍，神情淡然。
慕容雪跪在殿中，將沙漠中遇到的事一五一十地說了。
血陽城，血陽魔，父親失蹤，郎中說的傳說。
女帝聽完，眉頭微蹙。
楊過接過她手中的羊皮卷，展開。
上面畫著一幅地圖——沙漠深處，標註著一個紅色的點，點旁邊寫著三個字——“血陽城”。
“這個地圖，是從那個人身上找到的？”楊過的聲音平靜。
慕容雪點點頭。
“是。
他昏迷後，我讓人搜了他的身，從他懷裡找到了這張地圖。
地圖的背面，還有一行字。”
楊過將地圖翻過來。
背面的字很小，是用針尖刻上去的——“血陽城下，封印已破。
魔神甦醒，天下大亂。”
陽炎天湊過來看。
“這字，是誰刻的？”
慕容雪搖搖頭。
“不知道。
但那個人，已經死了。
他在營地裡撐了三天，最終還是沒挺過來。
臨死前，他拉著我的手，說了最後一句話，告訴聖皇，血陽城的事，只有聖師能解決。
楊過決定去西域。
陽炎天和玄淨天跟著，姬如雪和陸林軒也跟著，阿蘿抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上，也去了。
隊伍從鳳京出發，一路向西。
走了半個月，進入了沙漠深處。
天邊出現了異象，太陽是紅色的，比平時大了好幾倍，掛在天空，一動不動。
陽光是紅色的，照在沙地上，像是鋪了一層血。
陽炎天用手遮著眼睛。
“這就是血陽？”
袁天罡點點頭。
他捧著星盤，星盤上的指標指向血陽的方向，紋絲不動。
“血陽城，就在前面。”
隊伍繼續前行。
沙地的顏色變了，從金黃色變成了暗紅色，像是被血浸透了。
空氣中瀰漫著一股鐵鏽味，和東海海底的洞穴裡的氣味一模一樣。
阿蘿抱著小白鹿，小白鹿很安靜，小雪蹲在她肩上，藍色的眼中滿是警惕。
兩隻靈獸都沒有發出聲音，像是在警惕甚麼。
“到了。”楊過停下腳步。
前方，是一座城池。
城牆是暗紅色的，像是被血染紅的。
城門敞開著，門後是一條長長的街道。
街道兩旁的店鋪招牌歪歪斜斜，字跡模糊，依稀能辨認出幾個字。
但街道上空無一人，死寂一片。
陽炎天拔劍。
“這就是血陽城？”
楊過點點頭。
“進去看看。”
隊伍走進城門。
剛一進去，城門就關上了，發出沉悶的響聲。
陽炎天回頭一看，城門不見了，只有一堵暗紅色的牆，光滑如鏡。
“中計了！”她揮劍砍向牆壁，劍光劃過，牆壁紋絲不動。
楊過抬手按在牆上。
銀白色的光芒從掌心湧出，滲入牆壁。
牆壁吸收了光芒，變得更加暗紅，像是喝飽了血。
“封印破了。”楊過的聲音平靜。
“這座城，活過來了。”
街道上，湧出血霧。
血霧很濃，伸手不見五指。
陽炎天用劍揮砍，血霧被劈開一道縫隙，但很快又合攏了。
玄淨天護在阿蘿身邊，長劍在手，目光如電。