趙匡遠帶著阿骨力的人頭，凱旋而歸。
路上，他遇到了草原上的幾個部落首領。
他們看到阿骨力的人頭，嚇得臉色發白。
“你們看到了！”趙匡遠冷冷道：“這就是與大岐為敵的下場。”
首領們紛紛跪下，表示願意臣服。
趙匡遠沒有為難他們，讓他們回去了。
回到邊境要塞，趙匡遠派人將阿骨力的人頭送往鳳京，同時上報了戰鬥的經過。
女帝看完奏報，滿意地點點頭。
“趙匡遠做得不錯。”她對楊過說。
楊過道：“是啊。
阿骨力死了，鐵騎盟徹底覆滅了。
草原上，再也沒有人能威脅大岐了。”
女帝道：“但願如此。”
鐵騎盟覆滅後，草原上出現了權力真空。
各部落為了爭奪地盤，互相攻伐，亂成一團。
趙匡遠派出使者，召集各部落首領，到邊境要塞開會。
他告訴他們，大岐不希望看到草原上再打仗，希望他們能和平共處。
首領們面面相覷，不知道該怎麼辦。
趙匡遠道：“如果你們願意，大岐可以幫助你們建立一個新的秩序。
每個部落都有自己的地盤，不得侵犯別人的地盤。
有糾紛，可以找大岐調解。
誰敢先動手，大岐就幫被打的一方。”
首領們想了想，覺得這個辦法不錯。
有大岐在背後撐腰，他們就不怕被別的部落欺負了。
他們紛紛表示同意，簽訂了和平協議。
草原上，終於平靜了。
鳳京城，承天殿。
女帝坐在御座上，楊過坐在她身側。
群臣分列兩側，肅然而立。
“眾卿！”女帝朗聲道：“北方邊境大捷，鐵騎盟覆滅，阿骨打父子伏誅。
從今往後，草原上再也沒有人能威脅大岐了。”
群臣跪拜，齊聲高呼：“陛下聖明！大岐威武！”
女帝抬手，示意眾人平身。
“天下太平，來之不易。
我們要珍惜這來之不易的和平，繼續努力，讓大岐更加強大，讓百姓更加幸福。”
群臣再次跪拜，齊聲高呼：“陛下聖明！臣等定當竭盡全力！”
女帝微微一笑，轉頭看向楊過。
楊過也正看著她，眼中滿是溫柔。
阿骨力覆滅後的第三個月，草原上迎來了久違的春天。
冰雪消融，溪流潺潺，嫩綠的草芽從泥土中鑽出來，給枯黃的大地鋪上了一層薄薄的綠毯。
成群的牛羊在草原上悠閒地吃草，牧人騎著馬，揮舞著長鞭，唱著悠揚的牧歌。
孩子們在帳篷前追逐嬉戲，笑聲清脆悅耳。
女人們在氈房外晾曬奶疙瘩，空氣中瀰漫著濃郁的奶香。
鐵騎盟覆滅的訊息已經傳遍了草原的每一個角落。
那些曾經搖擺不定的部落首領，如今都老老實實地待在自己的領地裡，不敢越雷池半步。
他們知道，大岐的鐵騎不是擺設，那些黑洞洞的火炮更不是吃素的。
這一日，北方邊境的城門外來了一支隊伍。
隊伍不大，只有幾十人，但排場不小。
走在最前面的是四個騎著白馬的騎士，手中舉著各色彩旗，旗上繡著不同的圖騰，有狼頭，有鷹翅，有鹿角，有熊掌。
後面是一頂裝飾華麗的轎子，轎子四周掛著金黃色的流蘇，在陽光下閃閃發光。
轎子兩側各有一排侍女，穿著色彩鮮豔的長裙，頭上戴著銀飾，手腕上戴著鐲子，走起路來叮噹作響。
守城計程車兵攔住了他們，問明來意。
領頭的一個老騎士翻身下馬，從懷中取出一卷羊皮文書，雙手呈上。
“我們是草原十八部的使者，奉各部首領之命，前來覲見大岐聖皇陛下。
這是國書，請將軍過目。”
守城士兵接過國書，看了一眼，不敢怠慢，連忙派人去通報趙匡遠。
趙匡遠正在帥府裡處理軍務，聽到稟報，放下手中的筆，眉頭微微皺起。
草原十八部，是草原上除了鐵騎盟之外最大的部落聯盟，共有十八個部落組成，分佈在草原的各個角落。
鐵騎盟強盛時，他們被迫臣服於阿骨打；鐵騎盟覆滅後，他們恢復了自由，各自為政。
“讓他們進來。”趙匡遠道。
片刻後，十八部的使者魚貫而入。
他們穿著各色的民族服裝，有的光著頭，有的戴著皮帽，有的留著大鬍子，有的臉上塗著花紋。
他們個個神情恭敬，走路小心翼翼，生怕惹惱了這位大岐的將軍。
為首的老騎士再次獻上國書，恭恭敬敬地說：“趙將軍，草原十八部願世代臣服大岐，永不背叛。
這是我們各部首領的親筆簽名和印信，請將軍過目。”
趙匡遠接過國書，翻開看了看。
羊皮上密密麻麻寫滿了字，用的是草原上通用的回鶻文，下面蓋著十八個不同的印章，有銅印、鐵印、木印，還有用骨頭刻的。
“你們首領的意思是？”趙匡遠問道。
老騎士道：“我們首領想請聖皇陛下賜給我們一個名號，讓我們成為大岐的藩屬。
每年我們都會進貢牛羊、馬匹、皮毛，大岐只需給我們一些絲綢、茶葉、瓷器就行了。”
趙匡遠沉吟片刻，道：“這件事我做不了主，需要上報朝廷。
你們先在這裡住下，等朝廷的旨意。”
老騎士連連點頭：“是，是。
我們等。”
訊息傳到鳳京，女帝召叢集臣商議。
承天殿上，群臣分列兩側，議論紛紛。
有人主張接受十八部的臣服，認為這是大岐國威遠播的象徵。
有人主張慎重，認為草原人反覆無常，不可輕信。
還有人主張趁機將草原納入大岐的版圖，設立州縣，派官治理。
戶部尚書李文遠出列道：“陛下，草原十八部主動來朝，這是好事。
接受他們的臣服，不費一兵一卒，就能讓大岐的北方邊境安枕無憂。
臣建議，接受他們的請求，賜給他們名號，讓他們成為大岐的藩屬。”
兵部尚書趙子龍道：“臣附議。
草原人逐水草而居，不服王化，強行設立州縣，反而會激起民變。
不如讓他們自治，大岐只需派幾個官員監督就行了。”
禮部尚書孫文翰道：“臣也附議。
賜給名號，是朝廷對他們的恩典。
他們接受了名號，就等於承認了大岐的宗主地位。
以後他們內部有糾紛，大岐可以出面調解；他們與其他部落有衝突，大岐可以出面仲裁。
這樣一來，大岐就是草原上的主人了。”
女帝聽完，看向楊過。
楊過微微點頭。
“準了。”女帝朗聲道：
“傳旨，賜草原十八部首領‘忠順’名號，各賜金印一枚，絲綢百匹，茶葉百斤，瓷器百件。
另派禮部官員前往草原，主持冊封儀式。”
群臣跪拜，齊聲高呼：“陛下聖明！”
一個月後，冊封大典在草原上舉行。
禮部侍郎王明遠作為正使，帶著十幾個隨從，趕了半個月的路，才到達草原。
草原十八部的首領已經等候多時，他們搭起了巨大的帳篷，鋪上了紅地毯，殺牛宰羊，準備隆重慶祝。
大典開始，王明遠站在高臺上，宣讀聖旨。
他的聲音洪亮，在空曠的草原上回蕩。
“奉天承運，聖皇詔曰：草原十八部，遠居塞外，慕義來朝，朕心甚慰。
特賜各部首領‘忠順’名號，各賜金印一枚，絲綢百匹，茶葉百斤，瓷器百件。
爾等當忠心順服，永為屏藩。
欽此。”
十八部首領跪在地上，齊聲高呼：“謝聖皇陛下隆恩！”
王明遠將金印一一頒給各部首領。
金印沉甸甸的，上面刻著“忠順”二字，還有聖皇的尊號。
首領們捧著金印，愛不釋手，激動得熱淚盈眶。
大典結束後，王明遠與各部首領舉行了會談。
他告訴他們，大岐不希望草原上再發生戰爭，希望各部能和平共處，互相幫助。
各部首領紛紛表示願意遵守大岐的旨意，永不互相攻伐。
冊封大典後，草原與大岐的關係進入了新的階段。
商人們嗅到了商機，紛紛組織商隊，前往草原做生意。
他們帶去絲綢、茶葉、瓷器、鐵鍋、針線等草原人急需的日用品，換回牛羊、馬匹、皮毛、藥材等草原特產。
商路暢通，貿易繁榮，雙方都從中受益。
為了方便商人往來，朝廷在邊境設立了互市，每月逢三、六、九開市。
每到開市的日子，邊境就熱鬧起來。
草原人趕著牛羊，馱著皮毛，從四面八方趕來；大岐的商人推著車，挑著擔，帶著貨物，從各地匯聚。
市場上人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲、歡笑聲，此起彼伏。
一個草原老翁牽著一匹雪白的駿馬，走到一個大岐商人面前，問道：“這匹馬，能換多少茶葉？”
商人圍著馬轉了一圈，看了看馬的牙齒，摸了摸馬的脊背，點了點頭：“好馬。
給你一百斤茶葉，換不換？”
老翁搖搖頭：“一百斤太少。
這匹馬是我從小養大的，比我的兒子還親。
至少兩百斤。”
商人想了想：“一百五十斤，不能再多了。”
老翁猶豫了一下，終於點頭：“成交。”
商人高興地付了茶葉，牽走了駿馬。
老翁抱著茶葉，笑得合不攏嘴。