突厥主力被殲，阿史那骨篤被俘，西域各國紛紛派出使者，向大岐軍表示臣服。
他們獻上牛羊、馬匹、珠寶，請求大岐軍不要攻打他們。
楊翦按照袁天罡的建議，對各國採取了懷柔政策。
他告訴他們，只要臣服大岐，按時進貢，大岐不會干涉他們的內政。
各國首領如釋重負，紛紛跪拜，表示世世代代臣服。
袁天罡還建議，在西域設立都護府，派駐軍隊，管理各國事務。
這樣既能震懾各國，又能保護商路，促進貿易。
楊翦將這一建議上報朝廷，女帝很快批准。
西域都護府正式成立，第一任都護由張歸霸擔任。
半年後，大軍凱旋。
鳳京城外，百姓們夾道歡迎，歡呼聲震天。
女帝親自出城迎接。
袁天罡站在隊伍後面，靜靜地看著這一切。
“袁卿！”女帝走到他面前：“辛苦你了。”
袁天罡躬身行禮：“臣只是盡了本分。”
女帝微微一笑，轉身面對群臣和百姓，朗聲道：“突厥已滅，西域臣服，大岐的疆域，向西拓展了數千裡。
這是將士們用鮮血換來的勝利，是朝廷英明決策的結果，也是天下百姓共同支援的結果！”
群臣跪拜，百姓跪拜，齊聲高呼：“陛下聖明！大岐萬歲！”
夜幕降臨，攬月臺上，女帝靠在楊過肩頭，望著天上的明月。
“公子！”她輕聲道：“西域平定了，突厥滅亡了。
從今往後，大岐的西線，再也沒有威脅了。”
楊過點點頭，溫聲道：“是啊，太平了。”
女帝抬起頭，看著他，鳳眸中滿是柔情：“公子，謝謝你。
若不是你，不會有今天的大岐。”
楊過微微一笑，在她額上印下一吻。
“是你自己努力的結果。
孤只是……幫了一點小忙而已。”
女帝靠在他肩上，閉上眼睛，喃喃道：“有公子在，真好。”
遠處，鳳京城的萬家燈火，如同一片璀璨的星海。
更遠處，是大岐國的萬里江山，在月光下靜靜沉睡。
天下太平，盛世永駐，而這一切，才剛剛開始。
西域都護府設立在天山南麓的龜茲城。
這座城池扼守著絲綢之路的要衝，北通草原，南抵沙漠，西連中亞，東接中原。
張歸霸帶著三千精兵入駐時，城中百姓夾道歡迎，各族頭人紛紛獻上牛羊和美酒，表示臣服。
都護府的官署原是龜茲王的宮殿，佔地廣闊，庭院深深。
張歸霸將正殿改為議事廳，偏殿改為將領們的住處，後院改為糧草倉庫。
他命人在城牆上加高了箭樓，在城門外挖深了護城河，在城內修建了訓練場和兵器庫。
龜茲城的百姓從未見過這樣雷厲風行的將領，既敬畏又好奇。
袁天罡在都護府住了半個月。
他每天帶著趙鐵山，在龜茲城內外勘察地形。
他用羅盤測量方位，用星盤觀測天象，用腳步丈量土地。
他將龜茲城的地形、水文、風向、日照等資料，一一記錄下來，繪製成圖。
“大人，您畫這些圖有甚麼用？”趙鐵山問道。
袁天罡收起圖紙，緩緩道。
“龜茲城是西域都護府的駐地，是大岐在西域的根基。
我要在這裡佈置一座小型的奇門陣法，護衛城池。”
趙鐵山似懂非懂地點頭。
袁天罡在龜茲城的八個方向，選定了八處陣眼。
他在每處陣眼埋設了法器，刻上了符文，引動了地氣。
半個月後，一座小型的奇門陣法在龜茲城悄然運轉。
城中百姓毫無察覺，只感覺城裡的空氣比以前清新了，風沙比以前少了，夜晚的星空比以前明亮了。
西域都護府設立的訊息傳出後，西域三十六國的使者絡繹不絕地來到龜茲城。
他們帶著各色的禮物，有玉石、香料、珠寶、良馬、駱駝，還有珍禽異獸。
張歸霸來者不拒，將禮物一一登記入庫，然後設宴款待各國使者。
宴席上，張歸霸端起酒杯，環視眾人，聲音洪亮。
“諸位，從今日起，西域就是大岐的一部分。
大岐不會干涉你們的內政，不會掠奪你們的財物，不會奴役你們的百姓。
但你們要遵守大岐的法令，按時進貢，不得互相攻伐，不得劫掠商旅。
誰若違反，定斬不饒！”
各國使者紛紛起身，舉杯回應，表示願意遵守。
宴席散後，張歸霸將各國使者帶來的禮物清單，派人快馬加鞭送回鳳京。
女帝看到清單，龍顏大悅，下旨嘉獎張歸霸，並賜予各國使者豐厚的回禮。
西域都護府設立後，絲綢之路的安全得到了保障。
商人們不再擔心被劫掠，不再擔心被勒索，紛紛組織起龐大的商隊，往來於中原和西域之間。
絲綢、瓷器、茶葉、紙張從中原運往西域，香料、寶石、良馬、藥材從西域運往中原。
沿途的城鎮變得熱鬧起來，客棧、酒樓、茶館、當鋪如雨後春筍般湧現。
駝鈴聲聲，馬蹄得得，商隊絡繹不絕，一派繁榮景象。
袁天罡站在龜茲城的城牆上，望著遠處緩緩而來的商隊，心中湧起一種說不清的感慨。
他想起三百年前，自己也曾沿著這條路走過。
那時候，路上到處都是枯骨和廢墟，商旅絕跡，百姓流離。
如今，這條路重新煥發了生機，比他見過的任何時候都要繁榮。
“大人，您在想甚麼？”趙鐵山問道。
袁天罡搖搖頭。
“沒甚麼。
只是覺得，這些年，大岐的變化真大。”
張歸霸在龜茲城設立了一所學堂，招收西域各國的貴族子弟，學習大岐的語言、文字、法令和禮儀。
他請袁天罡幫忙編寫教材，袁天罡花了半個月，編出了一本簡明易懂的《大岐啟蒙》。
這本書從天地日月、山川河流講起，到大岐的歷史、地理、法令、禮儀，深入淺出，圖文並茂。
第一批學生有三十人，來自西域各國，都是十五六歲的少年。
他們穿著各色的民族服裝，坐在一起，好奇地翻著書本，嘰嘰喳喳地議論著。
教書的先生姓孫，是個五十多歲的老秀才，學問紮實，脾氣也好。
他用大岐話講課，學生們聽得半懂不懂，他也不急，一個字一個字地解釋，一句一句地翻譯。
一個月後，學生們已經能說簡單的大岐話了。
他們用生硬的語調，背誦《大岐啟蒙》中的句子，雖然發音不準，但態度認真。
孫秀才欣慰地摸著鬍子，對張歸霸說。
“將軍，這些孩子聰明得很，再過半年，就能讀寫大岐文字了。”
張歸霸點點頭。
“好好教，將來他們都是大岐在西域的棟樑。”
袁天罡在天山深處發現了一座鐵礦。
礦石品位很高，露天開採，不用挖深井。
他將這個訊息告訴張歸霸，張歸霸大喜，當即派人去勘察。
勘察隊由趙鐵山帶隊，帶著二十個士兵和幾個當地的嚮導，深入天山。
他們走了五天，才到達袁天罡所說的位置。
那裡山勢陡峭，積雪皚皚，但裸露的岩石表面，確實佈滿了鐵鏽色的礦石。
趙鐵山用錘子敲下一塊礦石，拿在手裡掂了掂，沉甸甸的。
他又用舌頭舔了舔，有一股淡淡的腥味。
他想起袁天罡教他的辨別方法，點點頭。
“是鐵礦，品位不低。”
他們用石灰在礦脈周圍畫了標記，然後返回龜茲城。
張歸霸聽了趙鐵山的彙報，當即決定開採。
他招募了當地的礦工，又從內地調來了一批熟練的工匠，在天山腳下建起了採礦場和冶煉爐。
幾個月後，第一批鐵錠運到了龜茲城。
鐵錠質地純淨，韌性好，適合打造兵器。
張歸霸命人打造了一批刀劍，分發給駐軍。
士兵們拿著新刀劍，愛不釋手。
張歸霸還鼓勵士兵和百姓開墾荒地，種植莊稼。
龜茲城周圍有大片的綠洲，水源充足，土壤肥沃，適合種植小麥、棉花、瓜果。
他從內地請來老農，教當地人使用新式農具，種植良種，施肥灌溉。
一年後，綠洲上的莊稼長得比人還高。
麥浪滾滾，棉桃累累，瓜果飄香。
百姓們看著豐收的景象，笑得合不攏嘴。
他們將多餘的糧食賣給商隊，換回布匹、茶葉、瓷器，日子過得越來越紅火。
袁天罡走在田埂上，望著這片生機勃勃的土地，心中滿是欣慰。
他想起自己年輕時，也曾在這片土地上走過。
那時候，這裡是一片荒蕪，寸草不生。
如今，這裡變成了良田，變成了糧倉，變成了西域的明珠。
“大人！”趙鐵山跟在身後，問道：“您說，這片土地，以後會變成甚麼樣子？”
袁天罡沉默了片刻，緩緩道。
“會比現在更好。”
袁天罡每晚都會登上龜茲城的城樓，仰望星空。
這裡的星空，比鳳京更加清澈，銀河橫貫天際，星辰璀璨奪目。
他用星盤觀測天象，記錄每一顆星的位置、亮度、顏色。
他發現，西域的星象與中原有所不同。
紫微星在這裡變得暗淡，而一顆不知名的星辰卻格外明亮。
他推算了很多次，都無法確定那顆星的身份。
“大人，那顆星叫甚麼？”趙鐵山好奇地問道。
袁天罡搖搖頭。
“不知道。
也許是古人沒有記載過的星。”
他將觀測結果記錄下來，準備回京後與楊過討論。
他隱隱覺得，那顆星的出現，預示著某種變化。
但具體是甚麼變化，他說不上來。