大敗契丹、收服各國之後，岐國迎來了長達兩年的休養生息時期。
這兩年，鳳翔城外的田野上，麥浪滾滾，稻香陣陣。
新建的灌溉渠網將渭水引入萬畝良田，讓曾經貧瘠的土地變成了沃野。
農民們臉上洋溢著滿足的笑容，因為他們知道，種出來的糧食，除了交稅，剩下的都是自己的。
這兩年，鳳翔城中的街道上，商鋪林立，行人如織。
來自吳地的絲綢、楚地的茶葉、蜀地的錦緞、北地的皮毛，琳琅滿目，應有盡有。
商人們操著各地口音，討價還價，熱鬧非凡。
這兩年，幻音坊的演武場上，弟子們的呼喝聲日夜不絕。
五千餘名弟子，如今已擴編到八千餘人，小天位、中天位、大天位的比例，依舊保持著一貫的高水準。
六大聖姬輪流教導，楊過偶爾指點，每一個弟子都在飛速成長。
這兩年，女帝幾乎沒有發動任何戰爭。
她將全部精力投入到治理國家、安撫百姓、發展經濟上。
減免賦稅，鼓勵農桑，興修水利，整頓吏治……一件件實事，讓岐國的國力日益強盛，讓百姓的生活日益富足。
但所有人都知道，這只是暫時的平靜。
因為，天下尚未真正統一。
吳國雖然與岐國結盟，但畢竟還是獨立的王國。
楚國雖然年年進貢，但畢竟還保留著自己的軍隊。
還有那些散落在各地的割據勢力，雖然名義上歸附，但實際上仍是聽調不聽宣。
女帝的野心，從來不只是偏安一隅。
她要的，是整個天下。
兩年後的一個清晨，承天殿中，女帝召集重臣，商議下一步的方略。
“眾卿！”女帝開口，聲音清越而威嚴：“兩年休養生息，岐國國力大增，兵精糧足。
如今，是時候考慮下一步了。”
群臣聞言，個個精神一振，眼中閃爍著興奮的光芒。
楊翦出列奏道：“陛下，臣以為，當先取吳國。
吳國雖與我結盟，但楊行密此人，老謀深算，野心勃勃。
留他在側，終是心腹大患。”
李克用出列道：“臣附議。
吳國地處東南，物產豐饒，人口眾多。
若能拿下吳國，岐國實力必將大增。
屆時，再取楚國，易如反掌。”
女帝微微點頭，看向其他重臣。
葛從周出列奏道：“陛下，臣以為，當先取楚國。
楚國與我接壤，馬殷此人，優柔寡斷，不如楊行密難纏。
先易後難，方為上策。”
張歸霸也出列道：“臣附議葛將軍。
楚國雖年年進貢，但始終心懷異志。
若不早日剪除，恐生變故。”
眾說紛紜，莫衷一是。
女帝沉吟片刻，看向楊過。
楊過微微一笑，緩緩開口：“取吳國，還是取楚國，其實都不重要。
重要的是，如何以最小的代價，取得最大的戰果。”
他站起身，走到地圖前，手指在吳國和楚國的位置上緩緩劃過。
“吳國，國力強盛，楊行密老謀深算，硬攻不易。
但吳國也有弱點。楊行密年事已高，諸子爭位，內部不穩。
若能派使者暗中聯絡楊行密諸子，挑撥離間，讓吳國內亂，再趁虛而入，事半功倍。”
他頓了頓，手指移到楚國：“楚國，國力稍弱，馬殷優柔寡斷，容易對付。
但楚國地勢複雜，多山多水，易守難攻。
若要強攻，損失必大。
若能誘其出兵，於平原決戰，則可一戰而定。”
群臣聞言，紛紛點頭，眼中滿是敬佩。
女帝道：“公子的意思是，兩線同時進行？”
楊過搖搖頭，道：“不。
兩線同時進行，兵力分散，反而容易被各個擊破。
先取一國，再取另一國，才是正道。”
他看向地圖，沉默片刻，緩緩道：“先取楚國。”
三個月後，楚國邊境。
一支岐國軍隊越過邊境，襲擊了楚國的一個邊鎮。
他們燒殺搶掠一番後，迅速撤退，留下一片狼藉。
訊息傳到江陵，馬殷勃然大怒。
“岐國欺人太甚！”他一掌拍在案几上，將堅硬的檀木桌拍得粉碎：
“朕年年進貢，歲歲稱臣，他們竟然還敢來犯！傳令下去，集結大軍，朕要親征！”
一名老臣連忙勸道：“大王息怒。
岐國此舉，必有陰謀。
臣以為，當先派使者前往鳳翔，質問女帝，查明緣由。
若真是岐國所為，再出兵不遲。”
馬殷怒道：“查明緣由？還要查甚麼？
邊境被襲，百姓被殺，這就是鐵證！朕若再忍氣吞聲，還有何顏面面對楚國百姓！”
他不由分說，下令集結大軍。
十日後，馬殷親率十五萬大軍，浩浩蕩蕩北上，誓要討個說法。
岐國這邊，楊翦接到訊息，唇角微微上揚。
“馬殷上鉤了。”他對李克用道：“傳令下去，按計劃行事。”
岐國大軍開始後撤，一路退，一路丟盔棄甲，彷彿潰不成軍。
馬殷見狀，更加得意，下令加速追擊。
十五萬楚軍，一路追，一路深入岐國腹地。
五日後，楚軍追至一處名為“平丘”的平原。
這裡地勢開闊，一望無際，正是決戰的好地方。
馬殷策馬而立，望著前方不遠處列陣的岐國大軍，眼中滿是得意。
“岐國人，終於不跑了！”他大笑道：“傳令下去，列陣迎敵！”
楚軍開始列陣。
但就在這時，四面八方，突然殺聲震天。
楊翦率領的主力，從正面殺來。
李克用率領的偏師，從後面堵住退路。
葛從周率領的騎兵，從左翼殺出。
張歸霸率領的步兵，從右翼殺出。
四路大軍，將十五萬楚軍團團包圍！
馬殷臉色驟變：“中計了！快撤！”
但已經晚了。
岐國大軍如同潮水般湧來，將楚軍淹沒。
這一戰，持續了整整一天。
十五萬楚軍，死傷過半，被俘五萬，只有不到三萬人跟著馬殷，拼死突圍，逃回江陵。
馬殷逃回江陵後，緊閉城門，死守不出。
但岐國大軍緊隨其後，將江陵城圍得水洩不通。
圍城一月，城中糧盡。
馬殷站在城樓上，望著城外連綿不絕的岐國營寨，眼中滿是絕望。
“天亡我也……”他喃喃道。
身旁，一名老臣勸道：“大王，降了吧！再守下去，城中百姓都要餓死了！”
馬殷沉默良久，長嘆一聲，揮了揮手。
“開城……投降。”
江陵城門緩緩開啟。
馬殷率領眾將，跪在城門兩側，神情頹喪。
楊翦策馬上前，翻身下馬，扶起馬殷：“楚王請起。
識時務者為俊傑，楚王深明大義，免了一場血戰。”
馬殷苦笑道：“楊將軍用兵如神，朕……我心服口服。
只求將軍善待城中百姓，我願降。”
楊翦點點頭，鄭重道：“楚王放心，岐國軍紀嚴明，從不擾民。”
大軍入城，秩序井然。
楚國，正式併入岐國版圖。
楚國滅亡的訊息，傳到吳國時，楊行密正在病榻之上。
他本就年事已高，這些年操勞過度，身體每況愈下。
聽到楚國滅亡的訊息，他一口鮮血噴出，當場昏厥。
醒來後，他召集諸子，交代後事。
“老大，你年紀最長，最穩重。
吳國就交給你了。”他看著長子楊渥，眼中滿是期望：“記住，岐國勢大，不可與之為敵。
能忍則忍，能讓則讓。
保全國土，延續宗廟，才是最重要的。”
楊渥跪在床前，泣不成聲：“父王放心，兒臣一定牢記您的教誨！”
楊行密點點頭，又看向其他諸子，緩緩道：“你們要好好輔佐大哥，兄弟齊心，其利斷金。
切不可內鬥，讓外人有機可乘。”
諸子齊聲應道：“遵命！”
三日後，楊行密病逝。
楊渥即位，是為吳王。
但楊渥的威望，遠不如其父。
他性格懦弱，優柔寡斷，根本壓不住那些驕兵悍將。
諸弟各懷心思，群臣各懷鬼胎，吳國內部，暗流湧動。
楊過等的，就是這個機會。
一個月後，岐國使者抵達揚州。
使者帶著厚禮，拜見楊渥，言辭懇切，表示願與吳國永結友好，互不侵犯。
同時，還悄悄向楊渥透露了一個“秘密”。
他的二弟楊蒙，正在暗中聯絡岐國，想要奪取王位。
楊渥大驚失色，連忙派人暗中調查。
這一查，果然查出了“證據”。
楊蒙與岐國往來的書信，密謀篡位的計劃，還有收買將領的證據。
楊渥勃然大怒，當即下令，將楊蒙抓起來，打入大牢。
楊蒙大呼冤枉，但證據確鑿，百口莫辯。
其他諸弟見狀，人人自危，紛紛暗中聯絡，準備自保。
吳國內部，更加混亂。
時機成熟，岐國大軍南下。
楊翦率二十萬大軍，兵分三路，直取吳國。
此時的吳國，內亂未平，人心惶惶。
有的將領投降，有的將領觀望，有的將領抵抗，亂成一團。
楊渥雖然拼命組織抵抗，但指揮混亂，配合失調，根本不是岐國大軍的對手。
短短兩個月，岐國大軍連克數十城，兵鋒直指揚州。
楊渥困守孤城，糧盡援絕。
他站在城樓上，望著城外連綿不絕的岐國營寨，眼中滿是絕望。
“父王……兒臣無能……兒臣對不起您……”
他喃喃道，淚流滿面。
身旁，一名將領勸道：“大王，降了吧！再守下去，城中百姓都要餓死了！”
楊渥沉默良久，長嘆一聲，揮了揮手。
“開城……投降。”
揚州城門緩緩開啟。
楊渥率領眾將，跪在城門兩側，神情頹喪。
楊翦策馬上前，翻身下馬，扶起楊渥：“吳王請起。
識時務者為俊傑，吳王深明大義，免了一場血戰。”
楊渥苦笑道：“楊將軍用兵如神，我心服口服。
只求將軍善待城中百姓，我願降。”
楊翦點點頭，鄭重道：“吳王放心，岐國軍紀嚴明，從不擾民。”
大軍入城，秩序井然。
吳國，正式併入岐國版圖。