窮奇在千帆城晃盪到第七天的時候，已經把碼頭到城南賭坊這一片的惡念嚐了個七七八八。
它照舊蹲在賭坊後門的陰影裡，舔著爪子上沾的灰塵。
這地方是千帆城濁氣最盛的角落之一，賭徒輸光後的咒罵、打手打人的悶響。
還有那些被典當的妻兒的哭嚎，混著巷子裡腐爛菜葉的酸臭味，凝成一股讓人作嘔的氣息。
尋常的狗聞到這味道，怕是早夾著尾巴跑了。
可對窮奇而言，這氣息裡的每一絲情緒，都是滋養《惡來道》的上好料子。
日頭偏西，巷子裡的行人漸漸稀疏，只有幾個乞丐縮在牆角，有一搭沒一搭地聊著天。
就在這時，一陣壓抑的啜泣聲，斷斷續續地從巷尾傳來。
窮奇抬了抬眼皮，琥珀色的眸子裡閃過一絲興味。
那是個年輕書生，約莫二十出頭的年紀。
穿著一身洗得發白的青布長衫，袖口還打著補丁，一看便知家境普通。
他抱著膝蓋蹲在牆根下，脊背佝僂著，肩膀一抽一抽的，哭得格外狼狽。
地上扔著個空了的錢袋，袋口撕裂，連半個銅板都沒剩下。
窮奇認得他。
這書生叫陳文，三天前才進的賭坊。
聽旁人說，是從鄉下趕來千帆城趕考的，盤纏攢了整整三年，卻被同鄉誘著沾了賭，一夜之間輸了個精光。
此刻的陳文，滿臉淚痕，眼眶通紅，原本該透著幾分清雋的臉龐，被絕望和不甘浸得有些扭曲。
可奇怪的是，他身上竟縈繞著一股極淡的氣息。
那是常年與聖賢書為伴，日積月累沉澱下來的文氣。
乾淨、澄澈，像一縷清風，在這汙濁不堪的後巷裡，顯得格格不入。
這股文氣，讓窮奇多瞧了他兩眼。
窮奇見過太多被賭坊吞噬的人，有腰纏萬貫的富商，有街頭賣力氣的苦力。
還有偷了家裡錢來博一把的少年，可從未見過身上帶著這般清氣的書生。
濁氣裹著清氣，倒像是一碗渾水裡浮著的一點白，看著格外有意思。
陳文哭著哭著，忽然瞥見了蹲在不遠處的窮奇。
他抬起佈滿淚痕的臉，看著那隻黃毛土狗正目不轉睛地盯著自己，不由得自嘲地扯了扯嘴角，聲音沙啞得厲害：
“連……連狗都來看我笑話了嗎？”
他這話裡，滿是自怨自艾，還有幾分破罐子破摔的頹唐。
窮奇沒理他。
笑話？
它活了不知多少年，見過的悲歡離合比這書生吃過的飯都多，哪有閒心笑話一個凡人。
它窮奇只是覺得，這書生身上的那點文氣，怕是撐不了多久了。
等這文氣散了，他和這巷子裡的其他賭徒，也沒甚麼兩樣了。
窮奇甩了甩尾巴，轉身就要走。
它對哭哭啼啼的弱者沒甚麼興趣，它想看的，是絕境之中，那點難得的清氣，會如何被碾碎，又會催生出怎樣的惡。
可它剛邁出去兩步，巷口就傳來一陣粗暴的呵斥聲。
“好你個陳文！敢欠我們賭坊的錢不還？！”
伴隨著喊聲，四個膀大腰圓的打手，罵罵咧咧地衝進了巷子。
為首的那個滿臉橫肉，手裡攥著根胳膊粗的木棍，眼神兇狠得像要吃人。
他們一眼就瞧見了蹲在牆根下的陳文，二話不說，衝上去就揪著他的衣領，把人提了起來。
陳文嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，嘴裡語無倫次地哀求：
“各位大哥，我……我真的沒錢了，求求你們，再寬限我幾日，等我……”
“寬限？”
橫肉打手冷笑一聲，手裡的木棍揚了起來，
“我們賭坊的規矩，欠錢還債，沒錢，就卸你一條胳膊抵債！”
木棍帶著風聲，朝著陳文的胳膊狠狠砸了下去。
陳文絕望地閉上了眼睛，臉上血色盡褪。
巷子裡的乞丐們嚇得紛紛縮起脖子，不敢出聲。
就在這千鈞一髮之際，蹲在不遠處的窮奇，看似隨意地抬了抬爪子。
窮奇的動作極輕，輕得像是隻是伸了個懶腰，可爪子落下時，正好勾住了橫肉打手的腳踝。
那打手正卯足了勁要打人，腳下突然一絆，重心頓時不穩。
他“哎喲”一聲慘叫，整個人往前撲去，結結實實地摔了個狗吃屎。
手裡的木棍脫手飛出，在空中劃了個弧線，不偏不倚，正好砸中旁邊一個打手的腦袋。
“咚”的一聲悶響，那打手疼得齜牙咧嘴，捂著腦袋原地打轉。
剩下兩個打手愣了一下，隨即亂了手腳。
一個想去扶摔倒的頭目，一個想去攔著捂腦袋的同伴，場面瞬間亂作一團。
就是這片刻的混亂，給了陳文一線生機。
他像是從鬼門關裡撿回了一條命，也顧不上哭了，渾身的血液都在沸騰。
求生的本能壓倒了一切，他猛地推開身邊的打手，連滾帶爬地朝著巷口跑去。
他跑得飛快，長衫的下襬被劃破了一道口子，鞋子跑掉了一隻也顧不上撿。
只恨爹孃少生了兩條腿，拼了命地往人多的地方鑽。
打手們回過神來時，陳文已經跑沒了影。
“該死！讓他跑了！”
橫肉打手從地上爬起來，氣得暴跳如雷，指著空蕩蕩的巷口破口大罵，卻也不敢追出去。
這附近是鬧市，真鬧大了，官府查下來，賭坊也討不到好。
幾個打手罵罵咧咧了一陣，只能悻悻地走了。
巷子裡重歸安靜，只剩下乞丐們的竊竊私語，還有那股揮之不去的濁氣。
窮奇慢悠悠地站起身，抖了抖身上的黃毛，彷彿剛才那一下，真的只是個無心之舉。
它當然不是發善心。
上古兇獸，談何善心？
它護的不是陳文這個人，而是陳文身上那點即將被碾碎的文氣。
它想看看，一個飽讀聖賢書的書生，在經歷了賭輸盤纏、險些斷手、死裡逃生之後，那顆心會變成甚麼樣子。
絕境，才是滋生惡念最好的溫床。
這書生，會恨嗎？
恨那誘他入賭的同鄉？恨那凶神惡煞的打手？恨這吃人的賭坊？
他會怨嗎？
怨自己的愚蠢？怨命運的不公？怨這世間的涼薄？
恨與怨，皆是惡的根苗。
窮奇的尾巴輕輕晃了晃，琥珀色的眸子裡，閃過一絲獵人般的光芒。
它抬步，不緊不慢地跟了上去，循著陳文留下的那點淡淡的文氣，朝著千帆城的深處走去。
夕陽徹底沉了下去，暮色四合，將整座千帆城籠罩在一片朦朧的陰影裡。
街邊的燈籠次第亮起，昏黃的光芒映著行人的臉，一半是煙火氣，一半是說不清道不明的慾望。
陳文慌不擇路地跑著，不知道自己要去哪裡，也不知道前路在何方。
窮奇跟在他身後，不遠不近，像一個沉默的觀察者。
它倒要看看，這縷在汙濁裡掙扎的文氣，最終會開出甚麼樣的花。
是被惡念吞噬，同流合汙？
還是能守住本心，在絕境裡生出別樣的東西？
巷尾的風，帶著幾分涼意，吹得窮奇頸間的黃毛微微晃動。
它忽然覺得，這趟人間遊歷，好像比預想的，要有趣得多了。