第43章 啟程（！求追讀！）
“我和達爾科深入森林打獵時.”
羅蘭深吸一口氣，指尖無意識地摩挲著桌面，將那段離奇的遭遇娓娓道來。
隨著故事的深入，布朗森原本漫不經心的表情逐漸凝固。
這位性情古怪的學者雙眼圓睜，雙手禁不住攥緊了衣角。
當最後一個音節落下時，木屋內陷入令人窒息的沉寂，只剩下兩人略顯急促和沉悶的呼吸聲。
“咳”
片刻後，布朗森終於艱難地打破沉默，喉結劇烈滾動著嚥下唾液。
他沙啞的嗓音裡帶著難以置信。
“你是說一隻哥布林施展了火焰魔法？”
他的目光不自覺地飄向牆面上那個焦黑的坑洞。
那是他剛才用戲法火焰箭留下的得意之作。
“不必對比了，布朗森先生。”
羅蘭輕輕搖頭，指尖輕叩桌面發出沉悶的聲響。
“那隻哥布林召喚的火球.足以將十數個裝備精良，訓練有素的戰士炸的粉碎，絕不是尋常戲法能達到的”
“原原來如此”
布朗森抽搐的嘴角扯出一個難看的笑容。
方才因法術紋路取得成果的狂喜，此刻就像被冷水澆滅的炭火，只剩下一縷尷尬的青煙。
他沉默片刻，緩緩從椅子上起身，開始在狹小的木屋內來回踱步。
靴底與地板摩擦發出沉悶的聲響，伴隨著他略顯低沉的嗓音。
“烈陽教會.”
布朗森摩挲著下巴上的胡茬。
“我對他們瞭解不多，但想來應該是近幾年興起的諸多教派之一。”
“近幾年？”
羅蘭敏銳地捕捉到這個字眼。
“不錯。”
布朗森停下腳步，轉身面對羅蘭。
“我在王都遊歷時，曾親眼見證無數新興教派如野草般瘋長，他們從古籍殘卷中挖掘出早已被遺忘的神祇名號，藉此招攬信徒，擴張勢力。”
他的聲音漸漸低沉。
“蒙恩國王雖多次頒佈禁令，試圖遏制這些教會的蔓延，但結果”
他攤開雙手，做了個無可奈何的手勢。
“不過是讓他們的活動轉入地下罷了。”
“至於那隻會使用魔法的哥布林”
當話題回到那隻面板血紅的魔物後，布朗森的眉頭深深皺起，最終化作一聲沉重的嘆息。
“關於魔物運用魔力.”
“就像我之前所說，它們掌握魔力元素確實如呼吸般自然，但是.”
腳步聲再次響起，這一次更加緩慢而沉重，而布朗森的聲音裡，也帶著難以掩飾的困惑：
“一隻哥布林竟能施展出如此威力的火焰魔法？這實在超出了我的認知範疇。”
“會不會和他們爭奪的那具巨型生物殘骸有關？”
羅蘭若有所思地問道。
“火焰.巨型生物”
布朗森按揉著太陽穴，嘴中唸唸有詞。
片刻後才緩緩抬起頭，有些不確定的說道。
“我好像有些頭緒，不過.單憑這兩點，很難做出甚麼有根據的推斷.”
“我明白了。”
羅蘭深吸一口氣，緩緩點頭。
看來想從這位學者口中得到完整答案的期望落空了。
不過這也難怪。
布朗森終究只是在高塔進修過而已，並不是甚麼先知。
想到這裡，羅蘭話鋒一轉。
“那麼布朗森先生，如果遇到那種能施展高階魔法的哥布林，該怎麼應對？”
“跑！”
布朗森斬釘截鐵地吐出這個字。
“想要正面對抗這種魔物，要麼掌握騎士呼吸法，以超凡體魄與之周旋，要麼則是掌握冥想法，施展對等法術和其對抗，除此之外.”
他的聲音低沉下來。
“除了逃跑，我想不出任何生還的可能。”
聽到這個意料之中的答案後，羅蘭輕輕嘆了口氣，而後便起身微微彎腰行禮。
“那布朗森先生，我就先告辭了，今晚再來協助您的研究。”
“嗯”
布朗森只是心不在焉地點了點頭，整個人彷彿被抽走了精氣神，頹然陷在木椅中。
顯然，那隻會使用高階魔法的哥布林，對這位學者造成了不小的打擊。
輕輕帶上木門，羅蘭轉身朝著鐵匠鋪的方向大步走去。
“冒險者工會.烈陽教會”
他低聲呢喃著，腳步不自覺地放慢。
“都是在幾年前突然興起，這兩者之間.會不會存在某種聯絡？”
一個大膽的猜測在他腦海中逐漸成形。
“這些組織的崛起，會不會與魔力元素的復甦有關？”
但很快，他就搖了搖頭，將這些暫時與自己無關的思緒拋到腦後。
推開鐵匠鋪吱呀作響的木門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。
羅蘭像往常一樣投入工作。
當最後一把器具鍛造完成後，他用沾滿煤灰的抹布擦了擦手，等到其餘學徒都前往飯堂時，才走向正在鍛造臺前忙碌的霍克。
“霍克師傅.”
“哦？是你啊羅蘭。”
霍克放下手中的鐵錘，抬頭打量著這個年輕的學徒。
汗水順著他花白的鬢角滑落，但眼中卻流露出滿意的神色。
這個新收的學徒不僅手腳麻利，還總是主動承擔額外的工作，讓他打心眼裡喜歡。
“我有件事想和您商量”
羅蘭深吸一口氣，直視著霍克被爐火映紅的臉龐，將斟酌許久的話語緩緩說出。
“甚麼？你要請一個月的假？去冒險者工會接取懸賞？練習戰鬥技藝？”
聽完羅蘭的請求，霍克濃密的眉毛幾乎豎了起來，低聲呵斥道。
“羅蘭，你腦子裡在想甚麼？”
老鐵匠粗糙的大手重重拍在鐵砧上。
“以你的天賦，再專心練習幾年就能透過鐵匠行會的考核！為甚麼要去和那群刀口舔血的傢伙搶飯吃？” 面對霍克的質問，羅蘭的眼神卻格外堅定。
“霍克師傅，我只是.不想在面對魔物時，一點反抗能力都沒有。”
雖然外出前往冒險家工會是為了完成轉職戰士的條件，但這也確實是他的肺腑之言。
“你唉.”
霍克長嘆一聲，想起了羅蘭所居住的，被狗頭人襲擊的村莊。
看著年輕人倔強的神情，他最終鬆開了緊握的鐵錘。
“可以，但你必須要提前完成一個月的工作量。”
“沒問題！”
羅蘭眼中閃過欣喜的光芒。
對於這位傾囊相授的老師傅，他始終懷著最深的敬意。
所以如果不出意外，他實在不想和對方鬧僵關係。
“多謝霍克師傅！”
羅蘭鄭重地彎腰行禮，而後有些尷尬的說道。
“霍克師傅，其實我還有個不情之請。”
“說！”
霍克粗聲粗氣地應著，濃眉微微揚起。
羅蘭扯了扯身上洗得發白的麻布衣。
“您能不能.教我製作皮甲？您看.我總不能穿著這身去討伐魔物，練習戰鬥技藝吧”
“你這臭小子”
霍克沒好氣地翻了個白眼，而後忽然轉身大步流星地向外走去。
“跟我來。”
羅蘭先是一愣，隨即快步跟上。
兩人穿過庭院時，碎石在霍克沉重的靴底發出細碎的聲響。
最終停在了那間熟悉的庫房前。
這裡正是當初霍克測試羅蘭學識的地方。
推開吱呀作響的木門，老鐵匠徑直走向角落，從積灰的雜物堆裡拖出一個沉重的橡木箱。
“砰！”
木箱落地的悶響在庫房中迴盪，揚起的灰塵在光束中飛舞。
當霍克掀開箱蓋時，羅蘭不禁屏住了呼吸。
箱中整整齊齊碼放著數以千計的鐵環，每一枚都打磨得鋥亮。
陽光從高窗斜射進來，在這些金屬圓環上跳躍，折射出冷冽的寒光。
“這是.”
“一個老夥計訂做的鎖子甲。”
霍克的聲音突然低沉下來，粗糙的手指輕輕撫過那些鐵環。
“可惜.”
他的目光變得悠遠。
“還沒等我鍛造完，那老東西就死在了魔物的手中”
“現在.它是你的了。”
霍克低沉的聲音在庫房裡迴盪，驚得羅蘭猛地抬頭。
陽光透過窗欞，在老鐵匠佈滿皺紋的臉上投下斑駁的光影。
“這霍克師傅”
羅蘭喉頭滾動，指尖無意識地撫過那些冰冷的鐵環。
每一枚環扣都經過精心鍛造，介面嚴絲合縫，堪稱完美。
與莊園守衛身上粗糙的鎖子甲相比，簡直天壤之別。
單單只是這些鐵環放到市面上，恐怕就價值十數枚銀幣！
“少給我婆婆媽媽的！”
霍克粗聲打斷，卻掩飾不住眼中的柔和。
他故意用力拍打羅蘭的後背，震得少年一個踉蹌。
“這些破銅爛鐵放著也是生鏽不過醜話說在前頭”
老鐵匠突然板起臉，粗糙的手指戳著羅蘭的胸口。
“材料給你，但每一片甲葉都得你自己敲出來！工坊裡的傢伙事兒隨你用，有不懂的”
他頓了頓。
“.隨時來問。”
“是！”
羅蘭的聲音因激動而微微發顫。
“沒出息的小子.”
霍克轉身時，羅蘭分明看到他嘴角揚起的弧度。
老鐵匠揹著手走向門口，陽光將他挺拔的背影拉得很長。
就在身影即將消失在門框時，一聲悶雷般的叮囑突然炸響。
“別死在那群雜種手裡！”
接下來的時間裡，羅蘭過上了前所未有的充實生活。
清晨時分，他已然站在鐵匠鋪的火爐前，利用愈發精湛的鍛造技藝，將霍克交代的任務以驚人的效率完成。
午後，達爾科引薦的兩位經驗豐富的老兵會準時出現在訓練場。
他們起初對這個清瘦的年輕人不抱期望，直到看見羅蘭在【專注】狀態下展現的學習能力。
各種兵器在他手中從笨拙到流暢的轉變，往往只需要一個下午的時間。
兩位老兵交換的眼神裡，滿是難以置信的震撼。
而到了傍晚，羅蘭便會趕往那間偏僻的木屋。
燭光搖曳中，他一邊協助布朗森在羊皮紙上繪製繁複的法術紋路，一邊研讀那些古老的文字。
奇怪的是，每當他的目光掃過那些扭曲的字元時，總會感到腦袋愈發昏沉，彷彿有某種力量正在悄然消耗著他的精神力，這也使得他的學習速度減慢了不少。
至於鎖子甲的鍛造，反倒成了最輕鬆的差事。
霍克早已備好所有材料，羅蘭只需按照指導，將那些閃著冷光的鐵環逐個鉚接。
金屬碰撞的清脆聲響中，一件貼合他身形的護甲正逐漸成形。
在難得的閒暇時光裡，羅蘭也會嘗試各種新技藝，期盼著能覺醒全新技能，甚至開啟前所未有的職業道路。
雖然一次次的嘗試如石沉大海，職業面板始終沉寂，但羅蘭卻沒有放棄。
在反覆摸索間，終於是覺醒了幾個全新的技能。
就這樣，半個月的時間悄然流逝。
羅蘭也做好了，前往松木鎮接取懸賞，討伐魔物的準備。
(本章完)