第229章 煞氣
次日，他便來到永珍殿，仔細翻閱任務卷宗。
獵殺特定異獸、採集稀有礦藏……林林總總的任務貢獻點大多在幾十到幾百之間，對於急需兩千點貢獻點的他而言，效率偏低。
而那些貢獻點高昂的任務，多是追緝宗門叛徒、清剿魔教據點或是探索未知險地，不僅耗時日久，風險也極高。
“看來，還是落星坡最為實在。”陳慶心中很快有了決斷。
一來此地他有過經驗，熟悉環境，二來獵殺石猊，貢獻點收穫穩定且可觀。
以他如今罡勁中期、身負雙重槍勢的實力，獵殺石猊應當不在話下。
“這次要多弄一些貢獻點，回來便將《真武蕩魔槍》兌換到手。”陳慶心中暗道。
既然決定再入落星坡，空中偵查與代步便顯得尤為重要。
陳慶花費一百貢獻點，兌換了一套專門為金羽鷹打造的乘風鞍。
此鞍主體由一種名為雲紋鋼的特殊金屬混合輕羽木精心鍛造而成，質地堅硬足以抵禦尋常刀劍劈砍，重量卻極為輕盈，最適合金羽鷹這等猛禽。
這套乘風鞍在幾種鷹鞍中，屬於中等檔次，比最基礎的負重鞍要精良許多。
兌換完畢，陳慶帶著新得的鷹鞍回到小院。
剛至院門，便見一位身著灰衣的老者靜立等候。
“敢問可是陳慶陳少俠？”老者見陳慶歸來，上前一步，恭敬行禮。
“正是，閣下是？”陳慶問道。
“老奴奉主人之命，特來邀請少俠一敘，我家主人，乃真武一脈，曲河。”老者語氣平和。
陳慶聽聞，眉頭一挑。
曲河！
真傳弟子排名第六，亦是當前真武一脈在十大真傳中唯一人物！
其實力地位，遠在盧辰銘之上。
面對本脈大師兄的邀請，於情於理都無法拒絕。
陳慶當即拱手道：“原來是曲師兄相邀，敢不從命？請前輩帶路。”
“少俠請隨老奴來。”老者側身引路。
陳慶跟隨老者，再次來到真武峰，卻非傳功殿，而是峰腰一處清幽雅緻的小亭。
亭外雲海翻騰，亭內檀香嫋嫋。
一位看似三十五六歲、面容儒雅的男子正閒坐品茗，身旁侍立著兩名容貌嬌媚、氣息不俗的侍女。
此人正是曲河。
見到陳慶，曲河臉上露出溫和的笑容，放下茶盞，熱情招呼道：“陳師弟來了，快請坐！”
“陳慶見過曲師兄！”陳慶上前幾步，抱拳行禮。
眼前這位，可是真武一脈如今的門面，未來極有可能接任脈主之位的存在。
“不必多禮，坐下說話。”
曲河指了指對面的石凳，態度隨和，“早就聽聞我脈新出了一位了不得的師弟，年僅二十餘便闖過二十九層，具真傳候補之資，今日一見，果然氣度不凡。”
陳慶依言坐下，謙遜的道：“曲師兄過譽了，師弟距離師兄的境界還差得遠。”
曲河不置可否地笑了笑，親自為陳慶斟上一杯靈茶，茶香四溢，顯然非是凡品。“同出一脈，便是自家人，不必過於拘謹，嚐嚐這‘雲霧靈心茶’，對凝神靜氣略有裨益。”
陳慶稱謝接過，淺嘗一口，只覺一股暖流融入四肢百骸。
曲河和陳慶閒聊片刻，品了兩口茶，便切入了正題。
“陳師弟，”
曲河放下茶盞，神色稍正，“你如今已顯露真傳候補之資，當知真傳弟子之位，不僅關乎個人榮辱，更與一脈興衰息息相關，我真武一脈近年來勢微，急需新鮮血液支撐門庭，你若有意競爭真傳席位，真武一脈定會盡力提供支援。”
陳慶抱拳道：“曲師兄厚愛，師弟感激不盡，只是真傳之位，強者如雲，盧辰銘師兄的實力大家有目共睹，師弟自覺實力還差的有些遠。”
曲河點了點頭，淡淡道：“師弟不用妄自菲薄，修行之路漫長，不必爭一時長短，慢慢來即可，以你的年紀和潛力，未來大有可為。”
他話鋒一轉，道：“不過，你可知成為真傳弟子，除了那偌大的名頭之外，具體有何好處？”
陳慶露出願聞其詳的神色：“請師兄指點。”
曲河緩緩道：“其一，自然是資源傾斜，真傳弟子每月可獲的貢獻點份額，遠超內門弟子，足以支撐服用頂級丹藥所需。其二，真傳弟子乃宗門未來支柱，有資格參與宗門核心議事，地位尊崇，將來甚至有機會被推舉為宗主候選人。”
宗主候選人！
這是陳慶早就知曉的，也是為何每一位真傳弟子背後都有著世家支援的原因。
一旦成為宗主，那勢必會改變整個天寶上宗，乃至三道格局。
曲河繼續道：“其三，也是至關重要的一點，真傳弟子擁有進入‘洞天’修煉的資格。”
“洞天？”
陳慶自語道，這個詞他並非第一次聽說，但具體為何，卻知之不詳。
“不錯。”
曲河頷首，道：“洞天，乃是我天寶上宗最大的秘地，亦可說是一處獨立於外界的玄妙秘境，等你日後有機會進入，自會知曉。”
陳慶暗暗將洞天二字牢記於心。
曲河緩緩道：“真傳弟子好處雖多，但競爭也極其激烈，我真武一脈因舊事，在宗內資源分配上常受掣肘，日後在外行走，行事需多多注意，謹慎一二，莫要輕易授人以柄。”
陳慶抱拳道：“多謝師兄提點。”
又稍坐片刻，飲盡杯中靈茶，陳慶便起身告辭：“曲師兄事務繁忙，師弟不便過多打擾，先行告退。”
曲河也未多留，溫和笑道：“好，師弟慢走，修行上若有疑難，可隨時來尋我。”
陳慶再次行禮，隨後在那灰衣老者的引領下，離開了小亭。
待陳慶走遠，亭後款步走出一位美婦人，正是曲河的髮妻柳氏。
她望著陳慶離去的方向，輕聲問道：“夫君，觀此子如何？”
曲河端起已微涼的茶，沉吟道：“心性沉穩，不驕不躁，資質悟性皆屬上乘，觀其言行也知是內斂謹慎之輩，是個可造之材。”
柳氏追問，“若能成長起來，或可成為你真武一脈的助力？”
曲河輕輕啜了口茶，緩緩道：“真傳弟子之位，非僅有潛力便可，伍安仁、賀霜乃至天寶上宗那些老牌候補，哪個是易與之輩？更何況，他出身百派，心法根基恐是短板……能否突破桎梏，猶未可知。”
“且再看吧，看他能否在接下來的幾年裡，真正展現出足以撼動真傳格局的實力。”
言下之意，陳慶雖然不錯，但能否成為真傳弟子，當下還不好說。
陳慶走在返回胥王山的青石小徑上。
“真元境……這位曲師兄定然是真元境無疑，氣息淵深如海，與罡勁層次截然不同。”
他心中暗忖，“真傳弟子之位，不僅僅是聲名，更關乎實際利益與宗門地位，乃至在未來宗門資源分配中擁有話語權。”
每一位真傳弟子背後都有著世家等其他勢力影子，從中便可見一斑。
“不想那麼多了，眼下最實際的，還是先賺取貢獻點，兌換九轉還真丹，了結厲老登的約定，同時積累自身修行資源。”
回到小院，陳慶精心準備了一番。
翌日黎明時分，天色微熹，他已改換了容貌，用《百變千面譜》化作一個面容普通、神色冷峻的黑衣漢子，披上一件寬大的黑色斗篷，將身形遮掩大半。
他走到院中，對著棲架上的金羽鷹吹了聲口哨。
那鷹隼聞聲立刻睜開銳利的雙眼，親暱地用頭蹭了蹭陳慶的手掌。 陳慶取出那副兌換來的乘風鞍，小心地為其佩戴固定。
金羽鷹初時有些不適應地抖了抖翅膀，但很快便安靜下來。
“走吧，帶你去看看外面的天地。”陳慶輕輕拍了拍金羽鷹的脖頸，縱身躍上鷹背。
乘風鞍設計巧妙，坐上去十分穩當，兩側還有踏腳之處。
金羽鷹發出一聲清越的啼鳴，雙翅一展，猛地蹬地，帶著陳慶沖天而起！
強烈的氣流撲面而來，吹得斗篷獵獵作響。
陳慶連忙運轉真罡穩住身形，低頭向下望去。
只見腳下的胥王山迅速變小，緊接著，整個天寶城的輪廓盡收眼底。
鱗次櫛比的建築、縱橫交錯的街道、環繞的城牆，以及更遠處連綿的山巒，構成一幅磅礴巨麗的畫卷。
這是他第一次從如此高的角度俯瞰這座雄城，才能真正感受到其佔地之廣袤，氣象之萬千。
“難怪那些世家大族、真傳弟子都喜歡馴養飛行坐騎。”陳慶心中道，坐在高空之上，方知天地之大。
金羽鷹速度極快，雙翅鼓盪間，身形如一道金色流光劃破天際。
原本需要步行大半日才能抵達的落星坡，在鷹背之上，僅僅用了一個多時辰，那片熟悉的、佈滿坑窪和焦黑痕跡的廣袤坡地便已映入眼簾。
陳慶沒有貿然深入，而是在落星坡外圍東側區域選擇了一處隱蔽地點降落。
時值冬日，寒風蕭瑟，落星坡更顯荒涼，活動的人影稀疏。
陳慶對金羽鷹吩咐了幾句，讓其發現強大的石猊，便鳴叫示警。
這金羽鷹自幼由他培養，靈性十足，雖不能人言，卻能聽懂簡單指令。
它銳利的鷹眼掃視四周，發出一聲低鳴，算是回應，隨即振翅飛起，在百米高的空中盤旋，充當陳慶的空中眼線。
陳慶則收斂氣息，開始在枯木與亂石間穿行。
果然，有了金羽鷹在高空偵查，效率大增。
不過半個時辰，空中便傳來一聲短促的鷹啼。
他迅速潛行過去，果然發現一頭體型壯碩的石猊正在啃食著苔蘚。
陳慶悄然靠近，在距離十丈處猛然發動！
驚鴻遁影訣爆發開來，身形如鬼魅般突進，點蒼槍化作一道寒芒，直刺石猊相對脆弱的咽喉部位！
那石猊警覺也不慢，怒吼一聲，揮爪拍來，帶起惡風。
但陳慶速度更快，槍尖一抖，輕易盪開利爪，第二槍已如毒龍出洞般精準刺入！
“噗嗤！”
蘊含著真罡槍勁瞬間爆發，直接震碎了石猊的喉骨。
龐大的身軀轟然倒地，掙扎兩下便沒了聲息。
陳慶熟練地剖開石猊腹部，取出一塊拳頭大小、閃爍著金屬光澤的隕鐵。
如今他的實力大增，而且手中的點蒼槍更加銳利，面對石猊可謂十分輕鬆。
“三百貢獻點到手。”
陳慶將隕鐵收起，心中暗道，“看來只要實力足夠，敢出來闖蕩，賺取貢獻點也並非想象中那般艱難。”
接下來的三天，陳慶便在這落星坡外圍區域活動。
有金羽鷹在空中警戒和搜尋，他省去了大量尋找獵物的時間，主要精力都放在追蹤和獵殺上。
三天下來，竟成功獵殺了五頭石猊，收穫了一千五百貢獻點。
期間也遇到過幾波同樣在此狩獵的高手，彼此都保持著警惕的距離，互不干擾。
有些人實力不俗，直接便向著落星坡更深處、煞氣瀰漫的核心地帶而去。
陳慶也曾小心翼翼地靠近核心地帶邊緣觀察。
那裡的空氣都帶著一股灼熱與腐朽混合的怪異氣味，肉眼可見的煞氣如薄霧般繚繞，據說由隕星撞擊地火形成，能侵蝕經絡，極為麻煩。
根據宗門典籍記載，核心區域不僅有更強大的石猊，還可能存在其他受煞氣影響而變異的異獸，但也孕育著諸多天材地寶。
此前陳慶從付春生手中得到赤煉火銅，價值一千五百貢獻點，就是從核心地帶得到的。
落星坡作為六大禁地，核心地段可謂頗負盛名。
宗門內不乏有傳聞，某位內門弟子冒險深入，僥倖尋得罕見寶材，歸來後兌換了大筆貢獻點，一夜暴富，此後修為突飛猛進。
但也時有噩耗傳出，某某弟子深入核心區域後便再無聲息，或是勉強逃回，卻因煞氣侵體，修為大跌，乃至根基受損，前途盡毀。
“……等準備更充分些，或許可以嘗試深入邊緣探查一番。”
陳慶正思量間，忽然，一股強橫暴虐的氣息毫無徵兆地從側後方急速接近！
陳慶汗毛倒豎！
這股氣息之強，遠超尋常罡勁後期，帶著一股近乎實質的壓迫感！
“罡勁圓滿？還是……？！”
他來不及細想，本能地將驚鴻遁影訣催至極限，身形如一抹淡煙，瞬間閃入旁邊地裂陰影之中，同時《歸藏匿神術》全力運轉，將自身氣息收斂到近乎虛無。
就在他藏好的下一秒，一道血色身影如狂風般從他剛才站立的位置席捲而過！
那人速度極快，似乎只是在趕路，並未停留，但其周身散發的暴戾之氣，卻讓藏身地縫中的陳慶感到一陣心悸。
“好可怕的氣息……此人絕非善類，像是在追逐甚麼，或是被甚麼追趕？”
陳慶屏住呼吸，心中念頭急轉。
在落星坡外圍竟然還能遇到這等高手！？
待那氣息徹底遠去，消失在前方煞氣繚繞的核心區域方向，陳慶剛準備離開這是非之地。
突然——
“啾——唳！”
一聲充滿驚恐與痛苦的哀鳴從高空傳來，正是他那隻金羽鷹的聲音！
“嗯！？”
陳慶臉色驟變，心中猛地一沉。
金羽鷹靈智已開，若非遭遇極大危險或受到攻擊，絕不會發出如此淒厲的叫聲。
他再也顧不得隱藏，身形如電般從地縫中射出，朝著哀鳴傳來的方向，將速度提升到極致，疾馳而去！
陳慶身形如電，幾個起落便穿過一片枯死的怪木林。
眼前一幕讓他浮現一絲怒火。
只見他那精心餵養、羽翼初豐的金羽鷹，此刻正悽慘地匍匐在地，原本璀璨的金羽被鮮血染紅大片，凌亂不堪，一支銳利箭矢深深嵌入其左翼根部。
它發出陣陣悲憤的哀鳴，銳利的鷹眼因痛苦而充血，卻仍奮力揮動未受傷的右翼，捲起塵土，試圖逼退圍攏上來的敵人。
圍攻它的有三人為首。
兩名男子，一人使劍，劍光靈動，專門襲擾金羽鷹的雙目和關節，另一人持一柄闊刃長刀，刀勢沉重，每一次劈砍都帶著呼嘯之風，顯然是想消耗金羽鷹的體力，甚至打算重傷它。
還有一名女子，身著華貴的火紅色錦袍，眉眼間卻帶著一股頤指氣使的驕縱之氣，被四五名氣息精悍、明顯是護衛打扮的人簇擁著，站在戰圈外。
那紅衣女子正嬌聲喊道：“趙兄，錢兄，你們可小心著點！這扁毛畜生羽毛亮閃閃的，模樣倒是神駿，本小姐要活的！千萬別給我弄死了，傷了皮毛就不美了！我要抓回去馴養！”
那使劍的趙姓弟子聞言，一邊避開金羽鷹兇猛的一啄，一邊討好地笑道：“王姑娘放心，區區一頭未成年的金羽鷹，還能翻出天去？我和錢師弟手上有分寸，定將它完好無損地擒下，獻給王姑娘賞玩！”
持刀的錢姓弟子也哈哈一笑，一刀逼退金羽鷹的反撲，語氣輕鬆：“正是！這落星坡外圍竟能遇到這等品相的金羽鷹，合該它與王姑娘有緣！待我們耗光它的力氣，再用特製的困獸索一套，保管它服服帖帖！”
他們言語之間，全然未將金羽鷹視為有主之物，更彷彿這已是他們的囊中之物，只討論如何擒拿。
(本章完)