夜王撤兵的第七天，唐海從後方回來了。
葉嵐站在營地門口迎接他。老將騎馬從北方的官道緩緩而來，身後只跟著兩名親衛，馬背上馱著幾個沉重的行囊。他的身影在夕陽的映照下顯得格外疲憊，肩膀微微佝僂，像是揹負著甚麼看不見的重物。但當他看到葉嵐的時候，那雙渾濁的眼睛中還是亮了一下，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容。
“等很久了？”唐海翻身下馬，動作因為連日奔波而顯得有些僵硬。
葉嵐沒有回答這個問題，而是直接問道：“大元帥怎麼說？”
唐海沉默了片刻，拍了拍馬背上的行囊：“進去說。”
指揮大帳裡，火盆燒得很旺，將帳內的寒氣驅散了大半。唐海解下披風扔在一邊，在沙盤前站定，雙手撐著桌沿，低著頭沉默了很久。韓烈、林夭夭、汐雨都來了，連月隱也被葉嵐叫了過來，此刻靜靜地站在帳內最角落的位置，那雙銀灰色的眼睛不安地看著唐海的背影。
“大元帥，”唐海終於開口了，聲音沙啞得如同砂紙在粗糙的木頭上摩擦，“不同意。”
帳內的空氣彷彿凝固了。
葉嵐的手指微微收緊，但沒有說話。他早就預料到了這個結果，但親耳聽到的時候，胸口還是像是被甚麼東西重重地捶了一下。
“他說，”唐海轉過身，目光掃過在場的每一個人，聲音中帶著一種壓抑的、如同火山即將噴發般的沉悶，“魔族就是魔族。幾百年的血債，不是一次撤兵就能抹掉的。如果我們與魔族和談，那些死了兒子、死了丈夫、死了父親的人，會怎麼想？”
“所以呢？”韓烈的聲音帶著一絲壓抑的怒意，“所以戰爭繼續？繼續死人？繼續讓更多的母親失去兒子、妻子失去丈夫、孩子失去父親？”
唐海看著他，那雙佈滿血絲的眼睛中，有一種深沉的、如同千年古井般的疲憊。
“大元帥說，除非夜王交出所有參與過入侵的影魔統領以上的戰犯，並且公開向人族謝罪，否則，和談免談。”
葉嵐的眉頭緊緊皺起。這個條件，夜王不可能答應。那些影魔統領以上的戰犯，幾乎包括了夜之一族所有的中高層力量。如果把它們全部交出去，夜之一族將元氣大傷，百年內都無法恢復。而且，“公開謝罪”對於一個聖級強者而言，不僅僅是面子問題，更是整個族群尊嚴的問題。
“這是在逼它們。”葉嵐的聲音低沉而平靜。
“我知道。”唐海的聲音中帶著一種無力的、如同溺水者般的沉重，“我也這麼跟大元帥說了。但他說，如果不這樣，他無法向聯軍將士交代，無法向後方百姓交代，無法向那些死在魔族手裡的人交代。”
他頓了頓，抬起頭，目光落在月隱身上。月隱的身體微微僵了一下，但沒有退縮，只是靜靜地看著唐海。
“大元帥還說了，”唐海的聲音變得更加低沉，“如果我們膽敢私自與魔族接觸、和談，他會以‘通敵叛國’的罪名，將我們全部送上軍事法庭。”
帳內陷入了一片死寂。
火盆中的木柴發出噼啪的聲響，火星在空中跳躍，然後熄滅。葉嵐能聽到自己的心跳聲，沉重而有力，每一下都像是在胸腔裡敲響了一面鼓。他能看到韓烈握緊的拳頭在微微顫抖，能看到林夭夭蒼白的臉色和緊咬的嘴唇，能看到汐雨那雙瀚海般的眼睛中閃爍的、如同冰層下的暗流般的光芒。
“所以，”月隱開口了，聲音輕柔得如同風中落葉，卻讓所有人的目光都轉向了它，“這條路，走不通了？”
沒有人回答。
月隱低下頭，看著自己蒼白的手掌，看著那些銀色的紋路在面板下緩緩流轉。它的臉上沒有失望，沒有憤怒，只有一種平靜的、如同接受了某種必然般的坦然。
“沒關係的，”它輕聲說道，聲音中帶著一絲淡淡的、如同告別般的溫柔，“我早就說過，信任不是一天能建立的。一年不行，就十年；十年不行，就一百年。我們夜之一族，最不缺的，就是時間。”
它抬起頭，看著葉嵐，那雙銀灰色的眼睛中，有一種讓人心頭一暖的、如同冬日爐火般的堅定。
“我會等。”
葉嵐看著它，沉默了很久。然後，他轉過身，面對唐海。
“大元帥的命令，我們不能違抗，”他的聲音平靜而堅定，但平靜之下藏著一種如同深水暗流般的力量，“但我們可以等。等待時機，等待人心改變，等待有一天，和平不再是奢望。”
唐海看著他，那雙疲憊的眼睛中，閃過一絲欣慰。
“你小子，”他輕聲說道，嘴角浮現出一絲苦澀的笑意，“比我強。我這個年紀，已經沒有耐心等了。但你還有。”
他走到葉嵐面前，伸出手，在葉嵐的肩膀上重重地拍了一下。
“記住你今天說的話，”他的聲音沙啞而鄭重，“不要因為等待太久，就忘了為甚麼要等。”
葉嵐點了點頭：“我不會。”
夜，很深。月光透過帳篷的縫隙灑下，在地面上投下一道道銀白色的光斑。
葉嵐坐在自己的鋪位上，手中握著那枚影遁珠，珠子在月光下泛著微弱的光芒，如同一顆沉睡的星辰。他沒有睡意，腦海中反覆迴盪著唐海的話——“如果我們膽敢私自與魔族接觸、和談，他會以‘通敵叛國’的罪名，將我們全部送上軍事法庭。”
他不怕上軍事法庭。他怕的是，那些死去的人，真的就白死了。
“還沒睡？”
林夭夭的聲音從帳外傳來，輕柔得如同夜風。葉嵐抬起頭，看到她掀開門簾走了進來，手中端著兩碗還冒著熱氣的湯。
“睡不著，”葉嵐如實說道，將影遁珠收入懷中，“夭夭，你說……大元帥為甚麼會拒絕？”
林夭夭在他對面坐下，遞給他一碗湯。湯是簡單的野菜湯，清淡中帶著一絲草藥的回甘——是她用自己採的藥材熬的，有安神的功效。
“因為他怕，”林夭夭輕聲說道，雙手捧著碗，目光落在湯麵上嫋嫋升起的熱氣上，“他怕一旦開了和談的口子，那些被他壓下去的聲音會全部反彈出來。那些聲音會說——‘你們早幹嘛去了？’‘那些死去的人算甚麼？’‘你們是不是收了魔族的好處？’”
她抬起頭，看著葉嵐，那雙清澈的眸子中，有一種深沉的、如同秋水般的平靜。
“他不是一個壞人，葉嵐。他只是一個……被時代裹挾的、身不由己的人。他所做的一切，都是在那個位置上不得不做的選擇。”
葉嵐沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。他明白林夭夭的意思。大元帥不是敵人，他只是一個被困在自己位置上的、無法掙脫的老人。他的拒絕，不是因為仇恨，而是因為恐懼——恐懼失去支援，恐懼失去權力，恐懼被那些他曾經領導過的人拋棄。
“但這不意味著我們甚麼都不做。”葉嵐的聲音平靜而堅定。
林夭夭看著他，嘴角微微上揚，浮現出一個淡淡的笑容：“我就知道你會這麼說。”
她從懷中取出一封用火漆封好的信，推到葉嵐面前。信封上沒有署名，只有一行清秀的小字——是林夭夭的筆跡。
“這是甚麼？”
“我師父的一位故人，”林夭夭的聲音中帶著一絲神秘，“當年，我師父曾經救過他一命。他在人族的地位……比大元帥還高。”
葉嵐的瞳孔微微收縮。比大元帥還高——那意味著，這個人很可能是聯軍最高指揮部中真正掌握話語權的那幾個人之一。
“他可靠嗎？”葉嵐的聲音低沉而鄭重。
林夭夭沉默了片刻，然後輕聲說道：“師父臨終前告訴我，如果有一天，我遇到了一件所有人都說‘不可能’的事，就去找他。他說，那個人一生都在做‘不可能’的事。”
葉嵐看著那封信，沉默了很久。然後，他伸出手，將信收入懷中。
“我會親自去送。”他說。
林夭夭點了點頭，沒有問他甚麼時候去、怎麼去。她知道，葉嵐既然說了，就一定會做到。
兩人在月光下對坐，喝著那碗已經有些涼了的野菜湯。誰也沒有再說話，但空氣中流淌著一種無需言語的默契與安寧，如同兩條在黑暗中流淌了太久的河流，終於匯入同一片湖泊。
第七天，夜王撤兵的最後期限。
葉嵐獨自來到了灰燼林地。
林夭夭要跟他來，被他拒絕了。韓烈要跟他來，也被他拒絕了。汐雨只是看了他一眼，沒有說話，因為她知道，有些路，只能一個人走。
灰燼林地的變化很大。那些被魔氣侵蝕的樹幹上，黑色的紋路正在一天天變淡，有些地方甚至已經開始長出新的嫩芽——嫩綠色的、如同初生嬰兒面板般嬌嫩的新芽，在陽光下微微顫動，貪婪地汲取著久違的光明。
葉嵐穿過那片正在復甦的林地，來到那座被摧毀的祭壇廢墟前。
夜王已經在那裡等他了。
它依然穿著那件沒有任何裝飾的黑色長袍，雙手背在身後，仰望著天空。陽光灑在它身上，將它的影子投在廢墟上，拉得又長又孤單。
“你來了。”它沒有回頭，聲音平靜得如同在問候一個老朋友。
葉嵐走到它身邊，停下，目光也望向天空。天空很藍，藍得純粹而深邃，幾朵白雲緩緩飄過，如同在無盡藍海中航行的帆船。
“大元帥拒絕了。”葉嵐沒有隱瞞，直接說出了結果。
夜王沉默了片刻，然後輕輕點了點頭：“我知道。影刃探聽到了訊息。”
它轉過身，看著葉嵐，那雙不再空洞的眼睛中，沒有失望，沒有憤怒，只有一種深沉的、如同大地般的平靜。
“我不會交出我的族人，”它的聲音平靜而堅定，“也不會公開謝罪。不是因為我放不下面子，而是因為——如果我這麼做了，夜之一族就真的完了。那些失去了親人、本來就對和平充滿懷疑的族人，會認為我是在向人族投降。它們會反抗，會分裂，會掀起新的戰爭。”
葉嵐點了點頭：“我明白。”
夜王看著他，沉默了片刻，然後嘴角微微上揚，浮現出一個極其淡薄的、幾乎無法察覺的笑容。
“但你還在想辦法，對嗎？”
葉嵐沒有否認，從懷中取出那封林夭夭給的信，在夜王面前晃了晃。
“有一個也許能幫上忙的人。我會去找他。”
夜王的目光落在那封信上，那雙眼睛中閃過一絲難以捉摸的光芒。它沒有問那個人是誰，也沒有問葉嵐打算怎麼說服他。它只是輕輕地點了點頭，說了一句讓葉嵐有些意外的話。
“如果需要我做甚麼，隨時告訴我。”
葉嵐微微一怔：“你不怕我設陷阱？”
夜王笑了。那是一個真正的、發自內心的笑容，雖然因為那張沒有五官的臉而顯得詭異，但葉嵐能感受到其中的真誠。
“如果你要設陷阱，七天前就不會把本源還給我。”夜王的聲音中帶著一種淡淡的、如同長輩看著晚輩般的溫和，“葉嵐，我活了很久很久，見過的人族比你多得多。我能看出來，你和他們不一樣。你的心裡，除了仇恨，還有別的。”
“甚麼？”
“希望。”夜王說，“你相信這個世界會變好。即使所有人都告訴你不會，你還是相信。”
葉嵐沉默了。他沒有反駁，因為他確實相信。即使大元帥拒絕了，即使聯軍的壓力越來越大，即使身邊的人都在勸他放棄，他還是相信——和平，不是奢望。
“我會盡快。”葉嵐將信重新收入懷中，聲音平靜而堅定。
夜王點了點頭，沒有再說甚麼。它轉過身，面向南方。那裡，影界的入口正在緩緩開啟，漆黑的裂隙中，隱約能看到無數雙眼睛在黑暗中閃爍，等待著它們的王歸來。
“月隱還好嗎？”夜王忽然問道，聲音中帶著一絲罕見的、如同父親般的溫柔。
葉嵐點頭：“它很好。夭夭在照顧它，韓烈教它下棋，汐雨大人偶爾會和它聊天。它在學人族的文字，看書，學得很認真。”
夜王沉默了片刻，然後輕聲說道：“告訴它，我很好。不要擔心我。”
“我會轉告它。”