三天的時間，在等待中顯得格外漫長。
葉嵐幾乎沒有閤眼。他不是不信任夜王——那枚影核本源在他懷中安靜地脈動著，如同一顆誠實的心臟，每一次搏動都在訴說著主人並未反悔。但信任是一回事，現實是另一回事。數百年的仇恨、數十年的戰爭、無數條人命的血債，不是一枚本源就能抹去的。
他站在營地南面的瞭望塔上，目光越過層層疊疊的防禦工事，望向灰燼林地的方向。那裡，暗紫色的光芒正在一天天變得暗淡，如同退潮的海水，緩慢而不可阻擋地向南方收縮。那是夜之一族在撤離的跡象——影魔王、影魔統領、普通影魔，數以萬計的暗影生物正在從這片被它們佔據了大半年的土地上無聲地退去。
“第三天了。”林夭夭的聲音在他身後響起，輕柔得如同晨風。
葉嵐沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
林夭夭走到他身邊，將一件厚實的披風披在他肩上。清晨的風很冷，帶著戰場上特有的、混合著焦土和露水的氣息。她的手指在他肩頭停留了一瞬，像是在確認他左肩的傷口是否已經完全癒合。
“你的傷——”
“好了。”葉嵐打斷了她的話，聲音平靜卻帶著一絲不容置疑。他沒有說謊——源初者消散時釋放的金色光芒，將他體內所有的暗傷都徹底治癒了，連那些陳年的、以為要伴隨一輩子的舊傷疤都變得淡了許多。他的實力也因那股力量的洗禮而提升了一個大境界，如今的他，已經觸控到了八級的門檻。
但比起實力提升，更讓他感到變化的，是某種說不清道不明的“感知”。他能隱約感受到遠處那些影魔的氣息，不是透過靈覺，而是透過某種更加直接的、如同血脈相連般的聯絡。他知道，那是源初者留在他體內的那枚“碎片”在發揮作用。
“你在擔心？”林夭夭又問，目光落在他緊鎖的眉頭上。
葉嵐沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
“不是擔心夜王反悔，”他說，聲音低沉，“是擔心……我們這邊。”
林夭夭明白了他的意思。三天來，唐海已經將前線的情況上報給了聯軍最高指揮部。而指揮部的反應，並不樂觀。那些坐鎮後方的將軍們，有的沉默，有的質疑，有的憤怒。他們中的大多數，無法接受“與魔族和談”這個選項。在他們看來，魔族就是魔族，是應該被徹底消滅的異類，任何形式的妥協都是對死去將士的背叛。
“唐將軍還在爭取，”林夭夭輕聲說，“他昨天連夜趕去了後方，親自向大元帥彙報。”
葉嵐點了點頭，沒有再說話。
太陽緩緩升起，將金色的光芒灑滿大地。瞭望塔下，營地裡計程車兵們正在操練，呼和聲、刀劍碰撞聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，形成一種戰爭年代特有的、生機勃勃的嘈雜。葉嵐的目光掃過那些年輕的面孔——有些看起來還不到二十歲，臉上還帶著未褪盡的青澀。他不知道，如果和平真的到來，這些年輕人會怎麼面對那個沒有戰爭的世界。
他們中的許多人，從記事起就在打仗。和平，對他們而言，可能比戰爭更加陌生。
午後的陽光有些刺眼，葉嵐從瞭望塔上下來，走向營地深處的那個地窖。
地窖已經被改造成了一間相對舒適的居所——唐海下令拆除了那些沉重的鎖鏈和封印符文，換上了普通的木門和簡單的傢俱。月隱住在這裡，但它不再是囚犯，而是一位……客人？合作者？葉嵐也不知道該怎麼定義它的身份。
他推開木門，走了進去。
地窖裡比外面涼爽許多，空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同雨後青草般的清香——那是月隱用自己的力量淨化空氣後留下的氣味。月隱坐在靠牆的木床上，手中捧著一本泛黃的書籍——那是林夭夭從師門帶來的古籍之一，關於上古草木藥理的。它看得入神，連葉嵐進來都沒有抬頭。
“你在看書？”葉嵐有些意外。
月隱抬起頭，那雙銀灰色的眼睛中閃過一絲淡淡的笑意：“你們人族的文字，很優美。有些意思，用你們的語言表達出來，比我們的語言更加……細膩。”
葉嵐在它對面坐下，目光落在那本書的封面上——《草木靈樞》，林夭夭師門的鎮門典籍之一。他沒想到林夭夭會把這麼珍貴的東西借給月隱。
“夭夭給你的？”
月隱點了點頭：“她說，多瞭解一些生命能量的知識，對我的‘調和’能力有幫助。她是個很善良的人。”
葉嵐沉默了片刻。他想起林夭夭第一次見到月隱時的情景——那時的她，破邪劍出鞘，銀光閃爍，眼中滿是警惕和敵意。而現在，她願意把自己的師門典籍借給一個影魔翻閱。這種轉變，不是一夜之間發生的，而是在這三天裡，一點一點積累的。
“外面怎麼樣了？”月隱合上書，目光落在葉嵐臉上。
“夜王在撤兵，”葉嵐說，“灰燼林地的暗影光芒已經消退了大半。明天之前，它們應該會全部撤回影界。”
月隱輕輕點了點頭，臉上沒有驚訝，也沒有喜悅。那雙銀灰色的眼睛中，只有一種深沉的、如同秋水般的平靜。
“它兌現了承諾。”月隱輕聲說道，聲音中帶著一絲連它自己都沒察覺的感慨。
葉嵐看著它，猶豫了一下，還是問出了那個在心裡盤旋了三天的問題：“你……不回去嗎？”
月隱的手指微微一頓。它低下頭，看著自己蒼白的手掌，看著那些銀色的紋路在面板下緩緩流轉。
“我回不去了，”它輕聲說道，聲音中沒有悲傷，只有一種平靜的、如同接受了某種必然般的坦然，“從決定幫你們的那一刻起，我就知道。在夜之一族眼中，我是叛徒。即使夜王不再追究，那些失去了親人的族人，也不會放過我。”
葉嵐的眉頭緊緊皺起：“夜王不能保護你嗎？”
“它能，”月隱抬起頭，那雙銀灰色的眼睛直視著葉嵐，“但它需要時間。而我……不想成為它的負擔。它剛剛決定走一條全新的路，內部一定有很多反對的聲音。如果它為了保護我而耗費太多精力，那些反對的聲音會更大。”
葉嵐沉默了。他沒想到月隱會考慮得這麼周全——它不是為了自己，而是為了夜王能夠順利地推進和平程序，選擇了自我放逐。
“那你打算怎麼辦？”他的聲音有些沙啞。
月隱的嘴角微微上揚，浮現出一個極其淡薄的、如同風中落葉般的笑容。
“你們人族有一句話，叫‘既來之，則安之’。我想……留在這裡。學習你們的知識，瞭解你們的文明。也許有一天，我能成為夜族與人族之間的……一座橋。”
葉嵐看著它，那雙銀灰色的眼睛中，有期待，有忐忑，有一種如同站在懸崖邊上的、孤注一擲的勇敢。
“我會幫你。”他聽到自己說，聲音平靜而堅定。
月隱微微一愣，然後，那雙銀灰色的眼睛中，有甚麼東西在閃爍，如同湖面上的月光。
“謝謝。”它輕聲說道。
第三天夜裡，月亮很圓很亮，將整片營地照得如同白晝。
葉嵐站在營地南門外的空地上，身邊站著林夭夭、韓烈和汐雨。唐海還沒有回來——他還在後方，為和平的可能性做最後的努力。
夜風從南方吹來，帶著一股淡淡的、如同松木般的清香。那是灰燼林地的氣息，但在夜之一族撤離後，那種令人作嘔的腐臭味已經消失了，取而代之的是一種自然的、清新的、屬於山林本身的香氣。
葉嵐的面前，空氣開始扭曲。
一道漆黑的裂隙無聲無息地撕裂開來，裂隙中，夜王走了出來。它的身後，跟著影刃和另外兩位暗影執刑官。
夜王還是那副模樣——不高大，不壯碩，穿著一件沒有任何裝飾的黑色長袍，如同一名普通的中年文士。但它的氣質變了。那種令人靈魂顫抖的壓迫感消失了，取而代之的是一種寧靜的、如同深潭般的沉穩。
它走到葉嵐面前，停下。
“我兌現了承諾，”它的聲音平靜而低沉，“我的族人，已經全部撤回影界。灰燼林地以南三百里內，沒有任何夜族活動的痕跡。”
葉嵐點了點頭，從懷中取出那枚影核本源，遞到夜王面前。
夜王看著那枚漆黑的能量球，沉默了片刻。然後，它伸出手，輕輕接過了它。能量球在它掌心微微閃爍了一下，然後融入了它的身體，如同水滴匯入大海。
“謝謝你，”夜王說，聲音中帶著一種罕見的、近乎於鄭重的認真，“這三天，你本可以有很多機會毀掉它。”
“我答應過你，等你兌現承諾，就還給你。”葉嵐的聲音平靜，“我不會違背承諾。”
兩人對視了片刻，空氣中瀰漫著一種難以言喻的、如同兩隻互探虛實的野獸般的張力。但那種張力中沒有敵意，只有一種小心翼翼的、如同剛建立起的信任般脆弱的平衡。
“接下來呢？”夜王問道，“你們人族的高層，願意談嗎？”
葉嵐沉默了片刻，然後如實說道：“還在爭取。有些人不同意。”
夜王點了點頭，沒有表現出失望或憤怒。它似乎早就預料到了這一點。
“我可以等，”它說，“一年，十年，一百年。夜之一族等了太久了，不差這點時間。”
它轉過身，望向南方。那裡，月光下的大地一片寂靜，只有風吹過草叢的沙沙聲。
“但在那之前，”它繼續說道，聲音中帶著一絲鄭重，“我有一個請求。”
“甚麼請求？”
“月隱，”夜王轉過身，目光落在葉嵐臉上，“請幫我照顧它。”
葉嵐微微一愣。他沒有想到，夜王會提出這樣的請求。
“它是我看著長大的，”夜王的聲音中帶著一絲罕見的、如同長者般的溫柔，“它很小的時候就展現出了靈媒者的天賦，我親自教導過它一段時間。它的心太軟，太容易相信別人，也太容易被別人傷害。”
它頓了頓，那雙不再空洞的眼睛中，閃過一絲愧疚。
“這一次，它選擇幫你們，我知道它不是為了背叛，而是為了救我。它看到了我的瘋狂，它想把我從那條路上拉回來。而我……卻差點殺了它。”
葉嵐沉默了片刻，然後輕聲說道：“它不想回去。它說，它不想成為你的負擔。”
夜王的手指微微顫抖了一下。它低下頭，沉默了很久。月光灑在它黑色的長袍上，將它的身影拉得又長又孤單。
“告訴它，”它最終說道，聲音沙啞得幾乎聽不清，“我永遠是它的王。無論它在哪裡，無論它做了甚麼。等我整頓好內部，我會親自來接它。”
葉嵐點了點頭：“我會轉告它。”
夜王抬起頭，目光在葉嵐臉上停留了片刻，然後，它的嘴角微微上揚，浮現出一個極其淡薄的、幾乎無法察覺的笑容。
“你是個好人，葉嵐。”它說，“月隱沒有看錯人。”
它轉過身，向裂隙走去。影刃跟在它身後，但在進入裂隙之前，它忽然停下來，回頭看了葉嵐一眼。
那雙幽藍色的眼睛中，不再有敵意和殺意，只有一種複雜的、難以言喻的光芒。
“你擋我那一刀的時候，”影刃的聲音沙啞而低沉，“我以為你會死。”
葉嵐微微一愣，然後嘴角浮現出一絲苦笑：“我也以為我會死。”
影刃沉默了片刻，然後，它做了一件讓所有人都意想不到的事——它微微低下頭，向葉嵐行了一個夜之一族表示敬意的禮節。
“你的勇氣，值得尊重。”它說。
然後，它轉身走進了裂隙。
裂隙緩緩閉合，月光下的大地重新恢復了寧靜。
葉嵐站在原地，望著那片已經空無一物的虛空，沉默了很久。
“走吧，”他最終轉過身，聲音平靜而低沉，“還有很多事要做。”
林夭夭走到他身邊，輕輕握住了他的手。她的手指冰涼而纖細，握著他的力道不大，卻帶著一種讓人安心的、如同回家般的溫暖。
“會好起來的。”她輕聲說道。
葉嵐低頭看著她，那雙疲憊的眼睛中，閃過一絲溫柔的光芒。
“嗯，”他說，“會好起來的。”