“科學家，工程師，特別是那些參與過鸚鵡螺或相關邊緣專案，”
“但在元老會覆滅後失蹤或試圖隱藏起來的人。”
夜鶯點點頭，“信使之前經手的幾單，除了武器，”
“就有涉及人員的轉運。”
“我懷疑，深藍商人不僅在收集技術，”
“還在……收編人才。”
一個試圖重建元老會技術核心的影子帝國？
這個可能性讓所有人背脊發涼。
“能找到他嗎？”沈飛問到了關鍵。
夜鶯晃了晃手中的隨身碟，
臉上露出一絲狡黠的笑：“信使是死了，”
“資料也自毀了。”
“但他用來接收指令和進行交易的加密頻道，”
“總需要一個接入點。我在交易所混亂的時候，順手在他的一個保鏢身上放了點小禮物。”
“一個基於區塊鏈匿名的訊號中繼器。”
“這東西很隱蔽，而且會隨機跳頻，很難被追蹤和遮蔽。”
“只要深藍商人還試圖透過原有渠道聯絡或確認信使的情況，”
“我們就有機會捕捉到一絲訊號漣漪。”
這無疑是一招險棋，
也可能是一步妙棋。
“需要多久？”
沈飛問。
“不確定。”
“可能幾天，可能幾周，也可能永遠等不到。”
夜鶯坦言，“這取決於深藍商人的警惕性和他對信使這條線的重視程度。”
“但我們目前沒有更好的線索。”
就在這時，
沈飛的加密通訊器輕微震動，
是伊萬國王發來的資訊，內容只有簡短的一句：“孩子近期有異常認知表現，速聯絡斯維特拉娜。”
沈飛的心猛地一沉。
亞歷山大……
異常認知表現？
他立刻走到隔壁房間，
撥通了斯維特拉娜的號碼。電話很快接通，
斯維特拉娜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和焦慮。
“沈飛？他……亞歷山大他……”
她似乎不知該如何描述，“他最近總是盯著空無一物的地方咿呀說話，”
“有時候還會用手比劃一些……很複雜的圖案。”
“昨天，”
“他指著窗外的星空，”
“清晰地說出了一個我從未教過他的、非常古老的星座名稱……”
沈飛握著通訊器的手指微微收緊。
他想起了方舟主腦的話，
亞歷山大·彼得洛維奇，基因評級：預
........
斯維特拉娜帶來的訊息像一塊巨石投入本已不平靜的湖面。
亞歷山大身上出現的異常，
與方舟那該死的基因評級和傳承序列產生了令人不安的呼應。
這不再是單純的追獵深藍商人，
事情牽扯到了沈飛血脈的延續，觸及了他內心最深處那片剛剛開始融化的堅冰。
“我們必須分頭行動。”
沈飛在短暫的沉默後，
做出了決斷，
聲音恢復了慣有的冷靜，但那冷靜下蘊藏著風暴，
“普萊斯，你和我，帶夜鶯，繼續追查深藍商人的訊號。”
“奈芙蒂斯，金幣，”
“你們立刻返回烏蘭克姆，帶上最好的生物基因學家和裝置，”
“秘密對亞歷山大進行全面檢測和評估。”
“幽靈，你負責兩邊聯絡的絕對安全，”
“以及……”
“必要時，保護他們的安全。”
“明白。”眾人齊聲應道，沒有多餘廢話。
他們都意識到了事情的嚴重性。
奈芙蒂斯和金幣立刻開始收拾精密儀器，
他們的臉色凝重，
深知這個任務的重要性與敏感性。
幽靈如同融入陰影般消失，
去佈置安全的通訊線路和應急方案。
普萊斯看向沈飛：“敖德薩這邊……”
“夜鶯的小禮物是我們目前唯一的線索。”
沈飛目光銳利，“不能放棄。”
“如果深藍商人真的在收集元老會的遺產，”
“無論是技術還是人才，”
“那他很可能對高評級基因也感興趣。”
“亞歷山大的事情，”
“或許不是孤立事件。”
夜鶯在一旁點了點頭，
手指在個人終端上飛快操作著，
調出了敖德薩及周邊區域的詳細地圖和訊號監控介面。
“訊號中繼器還在活躍，雖然跳頻頻繁，但源頭一直沒有離開黑海區域。”
“我們需要一個更靠近訊號源、”
“且不受干擾的移動平臺。”
......
普萊斯很快聯絡了伊萬國王。
幾個小時後，
一艘外表看起來平平無奇、甚至有些破舊的遠洋拖網漁船，
北風號，
悄無聲息地停靠在了敖德薩一個偏僻的貨運碼頭。
這實際上是烏拉爾軍情局旗下的一艘特種偵察船，擁有強大的訊號監聽、
分析和隱蔽航行能力。
沈飛、
普萊斯和夜鶯登船後，
北風號立刻起航，
駛入夜色籠罩的黑海。
船體內別有洞天，
狹小的空間裡佈滿了各種先進的電子裝置，
幾名穿著便裝但眼神銳利的技術人員正在忙碌。
“訊號源一直在移動，”
“速度不快，大致沿著黑海西北岸，”
“在羅馬尼亞和保加利亞沿海徘徊。”
一名技術主管向沈飛彙報，“訊號特徵很微弱，而且加密方式極其複雜，”
“我們只能大致定位，無法精確追蹤，”
“更別說破解內容了。”
夜鶯湊到螢幕前，
看著那代表訊號源、在電子地圖上緩慢移動的光點，
眉頭微蹙：“這種移動模式……”
“不像固定的據點，”
“更像是在進行某種……海上交接？”
“或者，”
“他本人就在某艘船上？”
“有可能。”
普萊斯摸著下巴，
“黑海航運繁忙，走私活動猖獗，”
“利用船隻作為移動基地和交易平臺，”
“確實能極大增加追蹤難度。”
沈飛盯著地圖上那飄忽不定的光點，眼神冰冷。
“跟住它。”
“記錄下它所有的活動規律，”
“停留點，接觸過的任何船隻訊號。總有鬆懈的時候。”
北風號如同耐心的獵犬，
在遼闊的黑海上，開始了一場無聲的追蹤。
日夜交替，
海浪起伏，那微弱的訊號時隱時現，
帶領著他們在海岸線、
島嶼和繁忙的航道間穿梭。
.......
與此同時，
烏蘭克姆城郊莊園的氣氛同樣緊張。
奈芙蒂斯和金幣帶著一隊由伊萬國王親自安排的、
絕對可靠的醫療和基因專家團隊，
進駐了莊園。
各種非侵入式的檢測裝置被悄然設定起來，
對亞歷山大進行二十四小時不間斷的監測。
初步結果令人困惑，也令人擔憂。