美利堅艦長和東大艦長面面相覷，
最終都化為一聲長嘆。
不知道是為了失去的科技，還是為了那果斷的、
他們自己未必有勇氣做出的決斷。
烏拉爾艦長癱坐在椅子上，
望著那片空蕩蕩的海域，心中充滿了失落與一絲敬意。
沈飛……
他們……
還活著嗎？
北極星要塞，
伊萬國王收到了最終報告。
他沉默了很久，很久。
最終，
他走到窗邊，
望著遠方漸漸泛白的天際線。
“結束了……”
他低聲自語，“一個時代，徹底結束了。”
他失去了一個可能讓烏拉爾稱霸世界的機遇，
也可能失去了女兒和外孫未來的某種保障，
但不知為何，
他感到一種前所未有的輕鬆。
那個壓在文明頭頂數百年的陰影，
連同它最瘋狂的造物，
終於煙消雲散。
他拿起內部通訊器，下達了命令：“撤銷所有針對海淵區域的行動命令。”
“撤回所有艦隊。對外宣佈……”
“一次大規模海底地質活動平息。”
“關於沈飛及其團隊……”
“列為最高機密，持續搜尋，生要見人，死……”
“要見屍。”
他頓了頓，補充道：“準備飛機，我要去……看看斯維特拉娜。”
新的黎明已經到來。
舊日的仇恨與陰影隨著方舟沉入深淵，
但生活還要繼續。
未來充滿了未知，也充滿了希望。
至少，
這是一個沒有元老會，
沒有優選夢魘，
由所有不完美的人類，共同書寫的未來。
而在那片吞噬了無數秘密的深邃海洋的某個角落，
或許，
一口殘破的深潛器，
正帶著一群傷痕累累但眼神依舊堅定的戰士，
向著未知的、
屬於他們的黎明，艱難地漂浮著。
........
黑暗，冰冷，窒息。
深淵行者-II在毀滅性的爆炸衝擊波中，
如同被巨人隨手丟擲的石子，在狂暴的深海洋流中翻滾、
碰撞。
艙體發出令人絕望的金屬扭曲聲，
外部監控早已一片漆黑，僅存的應急燈光在劇烈晃動中明滅不定，
映照著一張張因過度撞擊和重力失衡而蒼白痛苦的臉。
普萊斯的頭撞在控制檯上，
鮮血從額角滑落；肥皂死死抱住固定座椅，
粗壯的手臂青筋暴起；
蓋茲的狙擊步槍脫手而出，
在艙內叮噹作響；
奈芙蒂斯和金幣被安全帶勒得幾乎窒息；
幽靈如同嵌入艙壁的陰影，
唯有緊握武器的手指因用力而發白。
沈飛在爆炸前的最後一刻關死了過渡艙門，
巨大的衝擊力讓他整個人砸在艙壁上，
喉頭一甜，內腑如同移位。
但他死死咬著牙，
外骨骼的動力在關鍵時刻提供了一絲緩衝，讓他沒有立刻昏厥。
無盡的翻滾和噪音持續著，
時間失去了意義。
不知過了多久，也許幾分鐘，
也許幾個世紀，
劇烈的晃動逐漸平息，取而代之的是一種令人不安的、
隨波逐流隨波逐流的漂浮感。
深潛器似乎失去了所有動力，成了一個密封的金屬棺材，
在黑暗的深海中緩慢下沉……或者上浮？
“還有人……能動嗎？”
普萊斯的聲音嘶啞，帶著壓抑的痛苦。
回應他的是幾聲虛弱的呻吟和咳嗽。
“報告……損傷……”
沈飛撐起身子，感覺全身骨頭都在抗議。
奈芙蒂斯艱難地操作著幾個尚有反應的機械儀表：“主體結構……多處變形，密封性……未知。主推進器……完全失效。應急電源……剩餘不足10%。氧氣……正在檢測……”
希望渺茫。
他們可能沒有死在爆炸中，
卻要在這鐵棺材裡緩慢地窒息，或者被萬米水壓碾碎。
就在這時，
一直緊盯著唯一還有微弱訊號的外部水壓表的金幣，
突然發出了沙啞的驚呼：“壓力……壓力在減小！我們在上浮！不是很快，但確實在上浮！”
絕境中的一絲曙光！
爆炸的衝擊波可能將深潛器拋向了壓力較小的上層海域，
或者殘存的某種浮力機制在起作用！
“節省一切能源！保持靜默！等待！”
沈飛立刻下令。這是他們唯一能做的。
漂浮，漫長的漂浮。
應急電源的紅色燈光越來越暗，
氧氣也越來越稀薄，意識開始模糊。
在昏沉與清醒的交替中，
他們彷彿能聽到海水摩擦外殼的聲音，
能感受到洋流的方向……
突然——
砰！一聲沉悶的撞擊感傳來，
深潛器猛地一震，停止了移動。
“觸底了？”
肥皂茫然地問。
奈芙蒂斯看著水壓表，
聲音帶著難以置信的激動：“不！不是海底！”
“這個深度……我們可能……可能擱淺在某個海山或者……島礁上了！”
........
就在沈飛團隊在生死邊緣掙扎時，
北極星要塞的搜尋工作並未停止。
伊萬國王動用了幾乎所有能調動的、
不受國際條約嚴格限制的深海探測器和偵察衛星，
對海淵遺址周邊數千平方公里的海域進行拉網式搜尋。
他堅信沈飛他們還活著，
那種頑強的生命力，
不會如此輕易被毀滅。
幾天後，
一份絕密報告送到了伊萬國王的桌上。
一支隸屬於烏拉爾海洋研究院的、執行非敏感科研任務的考察船，
在其航行至南太平洋某偏遠無人島鏈附近時，
聲吶意外捕捉到一個形狀規則、疑似人造物的訊號，
靜靜地躺在相對較淺的海底山脊上。
影象模糊，
但輪廓與深淵行者-II有幾分相似。
沒有猶豫，
伊萬國王立刻派出最忠誠的、
由瓦西里親自帶領的訊號旗水下行動小組，
乘坐最新式的、
具備強抗干擾能力的特種深潛器，秘密前往該海域。
瓦西里小組沒有讓人失望。
他們找到了那艘殘破的、幾乎解體的深淵行者-II，
並利用專業裝置，
強行切開了嚴重變形的艙門。
裡面，
七個奄奄一息、
但心臟仍在微弱跳動的身影。
救援、轉移、最高階別的醫療護理……
一切都在絕對保密下進行。
當沈飛在烏蘭克姆最好的軍方醫院特護病房裡醒來，
看到窗外熟悉的、
被冰雪覆蓋的白樺林時，他知道，
他們回來了。
以一種無人知曉的方式，從世界的盡頭，
從深淵的墓穴，沉默地回歸。