葉門邊境的夜，被遠方的炮火染成不祥的橘紅色。
沈飛和幽靈如同兩道融入黑暗的影子，
悄無聲息地越過了最後一道由殘存葉門士兵勉強守衛的哨卡，
徹底離開了這片燃燒的土地。
他們的交通工具是一輛事先藏匿在邊境山洞裡、經過特殊改裝的越野車，效能狂暴，足以應對各種複雜地形。
引擎低沉地咆哮一聲，
載著兩位亡命者，扎進了廣袤而未知的荒漠。
數日的顛簸與隱匿。
他們避開主要城鎮和交通要道，沿著荒蕪的路徑晝伏夜出。
車內的氣氛大部分時間是沉默的。沈飛專注地駕駛，眼神銳利地掃視著周圍的環境，
但他的思緒似乎飄得很遠。
幽靈則如同雕塑般沉默，擦拭著武器，
或是透過加密頻道試圖捕捉零星的、關於葉門的訊息。
偶爾，他們會從短波電臺裡聽到一些斷斷續續的報道，夾雜著強烈的干擾：
“……聯盟軍宣佈已全面控制葉門各主要城市……殘餘抵抗力量正在被清剿……”
“……偽國王賽義德據信已在薩那陷落時身亡……”
“……國際社會呼籲儘快在葉門建立過渡政府……”
每一次聽到這些，車內的空氣就更加凝固一分。
沈飛握著方向盤的手指會微微收緊，但臉上依舊看不出任何表情。
他只是更用力地踩下油門，
彷彿要將所有的憤怒和無力都宣洩在無盡的道路上。
……
與此同時，葉門，薩那。
昔日喧囂的首都如今滿目瘡痍。
街道上瓦礫堆積，許多建築只剩下焦黑的框架。魷魚國及其盟軍的坦克和裝甲車巡邏在主要街道，實行著嚴厲的宵禁。
荷槍實彈計程車兵檢查著每一個過往的行人，
空氣中瀰漫著硝煙未散的味道和一種壓抑的恐懼。
偶爾會有零星的、不成規模的抵抗槍聲在某處響起，但很快就會被更猛烈的火力鎮壓下去。
國際媒體的鏡頭記錄下了這一切：倒塌的房屋、無助的平民、以及勝利者在廢墟上插下的旗幟。
葉門，這個名字在國際新聞中迅速變成了“被解放”或“被平定”的註腳，
其下的血淚與抗爭，正在被快速遺忘。
……
另一邊，緬甸北部，深山密林。
經過漫長而高度機密的轉移，由普萊斯、金幣等人護送的科學家車隊，終於抵達了沈飛所說的“安全屋”。
當厚重的偽裝門簾和層層巖壁機關在身後合攏，露出其後的景象時，所有風塵僕僕、身心俱疲的科學家們都驚呆了，
連拉哈姆和法赫德教授都忘了疲憊，張大了嘴巴。
這根本不是甚麼簡陋的山洞或營地！
眼前是一個極其現代化、規模驚人的地下科研基地！
高大的穹頂下，明亮的LED燈帶照亮了寬敞到望不到頭的大廳。
一排排先進的計算伺服器正在低鳴運轉，泛著幽藍的光芒。
生物實驗室、物理實驗室、材料合成車間、甚至還有一個微縮的高溫反應爐……
各種他們只在世界頂級實驗室目錄上見過的裝置，
在這裡一應俱全，而且看起來都是最新型號！
“這…這是…”
拉哈姆教授聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他原本以為能有個相對安全的洞穴繼續研究就已是萬幸。
“他早就準備好了？”
法赫德教授撫摸著一臺光刻機冰冷的金屬外殼，喃喃自語。
這裡的科研條件，
甚至比他們在葉門地下基地時的還要好上數個檔次！
負責接應和基地安保的，是一群沉默寡言、行動高效、裝備精良的亞裔面孔人員。
為首的一位代號“山貓”的負責人向科學家們簡要介紹了基地的結構、
生活區和各實驗室的功能。
“各位教授，這裡是崑崙基地。陛下吩咐，請諸位安心在此繼續曙光計劃。所有資源，無限量供應。”
山貓的語氣平靜，卻帶著強大的說服力。
希望，如同最堅韌的野草，在絕望的廢墟之上，於這群科學家心中重新萌發。
他們意識到，那位年輕的國王，遠比他們想象的更深謀遠慮。
葉門的火焰或許暫時被撲滅，
但火種，已被安全地轉移到了這片更隱秘的土壤之下。
.......
墨西哥，錫那羅亞州荒漠邊緣。
經過數日的潛行與週轉，
沈飛和幽靈終於抵達了目標區域。
熱浪扭曲著遠處的景象，空氣中瀰漫著塵土和仙人掌的氣息。
他們潛伏在一處可以俯瞰羅巴莊園制高點的山脊後，用高倍望遠鏡仔細觀察著。
莊園防衛森嚴，武裝人員隨處可見。
“堡壘。”幽靈沙啞地給出了評價。
“再堅固的堡壘，也有出來透氣的時候。”沈飛放下望遠鏡，眼神冰冷，“他不可能一輩子縮在裡面數錢。盯緊他，等他出來。”
復仇的耐心，他們有的是。
尤其是在經歷了國破家亡之後，這種針對具體目標的恨意，
反而成為一種支撐他們繼續前行的扭曲動力。
沈飛看了一眼遠方墨西哥城鎮的模糊輪廓，又彷彿透過這景象，看到了遙遠中東那片焦土，
以及緬北密林深處那剛剛重燃的星火。
機會在第三天傍晚降臨。
一支由三輛黑色防彈SUV和兩輛滿載武裝護衛的皮卡車組成的車隊，轟鳴著駛出了莊園大門，
揚起漫天塵土，朝著州際公路的方向駛去。
“車隊出來了，中間那輛邁巴赫，是他的車。”幽靈立刻確認。
“跟上。”沈飛言簡意賅。
兩人如同鬼魅般從潛伏點滑下，迅速來到提前藏匿在荒漠中的一輛毫不起眼、卻經過暴力改裝的越野車旁。
引擎低沉地咆哮一聲，車子如同離弦之箭般躥出，
遠遠地吊在那支囂張的車隊後面。
沈飛駕駛技術極其狂野，充分利用地形和偶爾出現的車流作為掩護，
既不讓目標脫離視線，
又不引起對方後衛車輛的警覺。
車隊沒有進入繁華的城市，而是駛向了一處位於荒漠邊緣的私人屠宰場。
這裡白天處理牲畜，夜晚則常常處理一些不聽話的人，
腥臭和死亡氣息完美地掩蓋了許多罪惡，是毒梟們偏愛的交易地點。
“他們進去了。”
幽靈看著車隊駛入屠宰場高大的鐵門。
沈飛將車停在遠處一個廢棄的農舍後，和幽靈再次潛入陰影，從側翼接近屠宰場。
濃重的血腥味和消毒水味道混雜在一起，令人作嘔。