段天涯像只鬥敗了的公雞，垂頭喪氣地潛回了自己的小院。推開門，屋內的燭火還亮著，柳生雪姬正坐在床邊縫補著一件小衣裳，見他進來，連忙放下手中的活計，臉上露出一絲關切的神色。
“怎麼這麼快就回來了？”
柳生雪姬站起身，迎上去幫他解下披風，一邊打量著他一邊問道，“看你這副表情，難道……太后沒救出來？”
段天涯長嘆一口氣，一屁股坐在凳子上，滿臉的懊惱和無奈：“別提了，出師不利。那個國賓館簡直是個龍潭虎穴。特別是那個利秀公主居然身懷絕技，懂得厲害的音波功！”
他回想起來還有些心有餘悸，拍了拍胸口：“那音波功簡直無孔不入，震得人五臟六腑都在顫。跟我同去的成是非那小子倒黴，被抓了個正著。我雖然有伊賀派的遁術，但也沒辦法破解那個武功，為了不白白送死，只能先撤回來，從長計議。”
“音波功？”柳生雪姬聞言，秀眉微蹙，眼中閃過一絲凝重，“這種武功往往以內力催動，殺人於無形，確實挺棘手的。那種環境下硬拼確實不明智，夫君，你的選擇是正確的，留得青山在，不怕沒柴燒。”
得到妻子的話，段天涯心裡稍微舒服了一些，他壓低聲音問道：“雪凝，這麼晚了，孩子們都睡下了嗎？”
“已經睡下了，一個個睡得可香了。”柳生雪姬柔聲說道，順手幫他倒了杯熱茶，“喝口水潤潤嗓子吧。”
段天涯接過茶杯一飲而盡，只覺得一股暖流湧遍全身。他放下茶杯，看著眼前溫柔似水的嬌妻，疲憊和失敗帶來的挫敗感似乎都消散了不少。
他站起身，伸手攬住柳生雪姬盈盈一握的纖腰，嘴角勾起一抹疲憊卻寵溺的笑意：“那咱們也早點休息吧。折騰了一宿，我也累壞了。明天還得去跟義父彙報這次的失利，想想都頭疼。”
“好，都聽你的。”柳生雪姬順從地點了點頭，眼波流轉間滿是風情。
“那咱們就歇息吧。”
段天涯說著，一把拉起柳生雪姬的手，半推半拉地將她帶到了床邊。兩人寬衣解帶，鑽進了溫暖的錦被之中。段天涯長臂一伸，將被子高高拉起，將兩人嚴嚴實實地蒙在裡面，彷彿要在這一方小小的天地裡隔絕外界的所有煩惱。
被窩裡，兩具溫熱的身軀緊緊相貼，呼吸漸漸變得粗重起來。
“天涯……”
“噓……別說話……”
不一會兒，原本安靜的屋內便傳出了一片旖旎的春色，只有燭火搖曳，映照著那一團起伏的被褥，彷彿在訴說著這對夫妻間無聲的情話。
次日清晨，晨光熹微。護龍山莊內，氣氛肅穆得有些壓抑。
段天涯甚至連早飯都沒來得及細嚼慢嚥，只是匆匆塞了幾口，便趕到了護龍山莊的正殿。此時，朱無視正負手立於那幅江山圖前，聽著段天涯昨晚的敗北彙報，眉頭緊鎖，久久沒有言語。
“音波功？”
朱無視緩緩轉過身，眼中閃過一絲陰鷙的光芒，手指輕輕敲擊著桌面，“沒想到這出雲國的蠻荒之地，那個不男不女的公主竟然身懷如此詭異的高深武功。看來，這潭水是越來越渾了，事情遠比我們想象的要複雜得多。”
段天涯站在階下，心中雖然擔憂成是非，但還是忍不住問道：“義父，那成是非畢竟是為了救太后才被抓的，現在落到他們手裡，生死未卜。我們是否要組織人手，去營救他一下？”
朱無視冷冷地瞥了他一眼，語氣中透著一股令人心寒的漠然：“營救？天涯，你甚麼時候變得這麼多愁善感了？成是非那小子是不是古三通的傳人，至今我們手裡還沒有確鑿的證據。他的生死，與我們沒有半點關係。”
段天涯聞言，心頭一顫，低下頭不敢再言。
“比起那小子的死活，我更擔心的是這個——”
朱無視從袖中抽出一封國書，扔在桌上，“今早出雲國國王送進宮的國書。這老傢伙對怠慢他的女兒十分不悅，他在信中放話，既然公主已經面見了太后，身份得到了印證，那麼哪怕婚禮因為國喪延遲，也必須讓公主立刻住進皇宮，享受應有的待遇。否則，將影響咱們與出雲國的邦交。”
“甚麼？進宮？”段天涯大驚失色，“這怎麼行？讓這個心懷鬼胎的利秀公主進宮，那皇上豈不是危險了？皇上的意思呢？”
朱無視冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：“皇上？皇上耳根子軟，已經被那老國王的外交辭令給嚇住了。他已經決定了，接利秀公主進宮。”
“甚麼？！”段天涯急得往前走了一步，“義父難道沒有向皇上陳述其中的利害嗎？”
“陳述？你以為我沒說？”朱無視眯起眼睛，聲音變得低沉，“可是曹正淳那個死太監另有打算，他向皇上誇下海口，說東廠有足夠的能力保護皇上安危。既然那死太監主動攬了這活兒，皇上為了不得罪出雲國，自然也就答應了他。”
“曹正淳……”段天涯咬牙切齒，這老太監總是跟神侯府對著幹，“那我們怎麼辦？難道就這麼看著曹正淳把事情搞砸，或者讓出雲國的人在宮裡胡作非為？”
“當然不是。我們不能明著插手，只能暗中佈局。”
朱無視沉吟片刻，下達了指令：“從現在起，你和一刀兩個人進入宮中。你們要隱去行蹤，日夜潛伏在暗處，死死盯著利秀公主和那個烏丸的一舉一動。一旦他們有異動，立刻動手，格殺勿論！”
段天涯聽罷，眼中精光一閃。若是單打獨鬥，他對付烏丸和音波功確實有些吃力，但如果加上那個冷麵殺神……
他頓時鬆了口氣，抱拳道：“既然有一刀願意幫忙，那就是如虎添翼。我就不怕烏丸和利秀公主聯手來對付我了，當然好極了！”
朱無視微微點頭，目光看向大殿陰影處，淡淡說道：“你聽到了吧，一刀。”
話音剛落，一陣陰冷的風彷彿憑空捲起。
一個身穿黑衣的身影從陰影中無聲無息地走了出來。他面如刀削，眼神冰冷得像是一潭死水，渾身散發著令人窒息的殺氣。
歸海一刀走到朱無視面前，沒有任何廢話，單膝跪地，聲音低沉而沙啞：“是，義父。”