第324章 風驟起，滿城霜（求月票）
來人一身黑衣，頭戴青銅面具，形制古舊，邊沿處有點點銅綠鏽跡。
僅露出的一雙眼睛略帶戲謔，晶瑩透亮，倒映劉洪父子。
劉桃夭反應過來，站起身腰間長劍出鞘，直指他：“你是何人，竟敢擅闖我劉家？”
反觀劉洪卻是一改先前的凝重，露出些驚訝神色，眼神隱約有幾分複雜。
頹然，惶恐，釋然，不一而足。
來人瞥了眼劉桃夭，譏笑一聲：“常言說虎父無犬子，我看啊，也未必。”
他目光落在劉洪身上，“您說呢，劉大人？”
劉桃夭正要再說，劉洪突地開口：“夭兒，記住為父方才的話，現在就走吧。”
“爹，可是他……”
“他乃是為父老友，與你無關，走！”
眼見劉洪神情嚴厲，劉桃夭怔了怔，接著看了一眼那戴著青銅面具的人，收起長劍匆匆離開。
他雖是滿肚子疑問，但這麼多年受劉洪教誨，自也清楚定是有大事發生。
只等離開這裡後，再另找機會查探蜀州境況。
戴著青銅面具的來人並未阻攔，靜等劉桃夭走遠，他方才坐到劉洪對面。
“劉大人是聰明人，應是知道我來這兒一趟可不容易啊。”
劉洪瞭然的點了點頭，語氣略帶苦澀的說：“我別無所求，只求您能放犬子一條生路。”
來人笑著搖了搖頭，“劉大人，你我相識數年，你應是知道我的脾性。”
“主上如何吩咐，我便如何做。”
劉洪聞言，沉默片刻，深吸一口氣，神色氣度便恢復了幾分。
他依舊是那位蜀州布政使。
“宋金簡，不用繞彎子，告訴我，那位大人讓你來蜀州做甚麼。”
來人，宋金簡，笑著頷首說：“這才是我認識的劉洪，劉大人。”
“不過便是你不開口，主上交代我的事，我一樣要做好。”
略微停頓，宋金簡眼神嚴肅起來。
“主上讓你甚麼都不用做了，老老實實等著聖上旨意吧。”
“聖上……旨意？”
劉洪似是聽到了一個天大的笑話，仰頭大笑，聲音隱約有幾分悲涼。
數息後，笑聲停歇。
劉洪看著對面的宋金簡，臉上帶著幾分嘲弄。
“這些年來，我為他做了那麼多事，最終卻淪落這等下場，他不怕我拼個魚死網破嗎？”
宋金簡似是不意外他的反應，搖頭說：“這便是大人吩咐我前來的用意之一。”
“劉大人，主上並不是絕情之人，否則當初主上不會力推你為蜀州布政使。”
“你該清楚，這一點上你情我願，而不是主上強加於你。”
宋金簡說完，抬了抬手。
便見一名身著青衣的劉家護衛輕快走來，端上一壺酒，兩個杯子，兩雙筷子，四盤冷膾。
“來得匆忙，一天沒用飯，借你府邸廚子一用，劉大人不介意吧？”
劉洪眼角掃過那名走遠的護衛，一言不發的拿過酒壺給兩人倒滿。
宋金簡看到他的動作，笑著搖頭：“劉大人放心，這酒也是你府上的，不是主上賜下的毒酒。”
被他說中心思，劉洪神色不變，端起酒：“請。”
宋金簡也不再多說，提起酒杯與他碰杯。
鐺。
兩人一飲而盡。
宋金簡放下酒杯，眼神轉正說：“還記得當初你我第一次把酒言歡時候嗎？”
“那時，我就看出你這人有野心，城府極深。”
“主上自也瞧得出來。”
“可他老人家並不覺得這是件壞事，還告訴我，有能力的人都不甘於人後。”
“所以這些年來，我一直把這句話記在心裡，未對你過於苛責。”
“當然你也沒有辜負我對你的期待，幾樁事情都做得極好。”
頓了頓，他話鋒一轉：“為何這次你會做得如此不堪入目？”
劉洪迎著他的目光，語氣平靜的說：“有人，從中作梗。”
“哦？此人是誰？”
“‘龍虎’劉五。”
“劉五？一個江湖中人？”
宋金簡略一思索，哂笑道：“劉大人，不妨說得直白些，好讓宋某回去稟報主上時，替你美言幾句。”
劉洪神色平靜的看著他，不做回應。
宋金簡便也清楚了他的用意，嘆了口氣說：
“主上雖未多說，但此番你闖得禍太大，他老人家沒辦法保你。”
“我闖禍？”
劉洪嘴角勾起一抹冷意，“呵呵，他老人家當真瞧得起我。”
宋金簡不置可否的說：“瞧不瞧得起你，是他老人家的事。”
“我只問你一件事，你，還想不想讓你家大公子活著離開蜀州。”
劉洪直言回了個‘想’字，接著說道：“而且我希望他能跟在你身邊。”
“我？”
宋金簡指了指自己，有些意外的說：“劉大人莫不是得了失心瘋？”
“我一個無名無姓之人，讓你家大公子跟著我，豈不是葬送了他的前程？”
劉洪搖了搖頭，“我只求他能為荊州劉家保留最後一條血脈。”
“哦？你如何篤定你劉家會出事？”
“劉家若在，以那位大人的手腕，便是保不下我，也不會讓坐以待斃。”
宋金簡聞言笑了笑，道出“可惜”二字。
“損失你這員大將，我代主上說一聲可惜。”
想了想，他依舊沒有答應下來，“你家大公子能不能跟在我身邊，你說了不算，我說了也不算。”
劉洪明白他指的是“主上”，便點了點頭，梳理一番後，原原本本的講述近來蜀州發生的一切。
“……今晚疫毒剛剛擴散，蕭家便有了動作，且還拿出醫治疫毒的方子，應是劉五所為。”
宋金簡眼睛微亮，“如此說來，那‘龍虎’倒的確有些本事。”
劉洪嗯了一聲，指著旁邊石凳上的箱子說道：
“不止這些，冀州商行的人被他設計送出了百萬石糧食，卻只換回一堆廢紙。”
宋金簡看了一眼箱子裡的假銀票，啞然失笑，“你輸得不冤啊。”
“從呂九南，到阿蘇泰，再到杜蒼、五毒教，連帶著冀州商行都被他算計了遍。”
“無怪你會把這件謀劃許久的事做得那般糟糕。”
劉洪又給兩人倒滿酒，沒有碰杯，自顧自的抿了一口說：
“時也命也。”
“今晚之前，我對大人多有怨言，便打算最後搏命一回，奈何滿盤皆輸。”
宋金簡喝完酒，放下酒杯的手頓了一下，語氣唏噓的說：“不止是你。”
“這次謀劃不成，影響極其深遠，主上為此頭疼不已。”
“不過事已至此，他老人家也沒辦法，僅能盡力挽回局面。”
劉洪略有沉默，喝完杯中酒，問道：“聖上旨意何時到？”
“短則三五日，長則十一二日。”
“十日……蕭家那邊怕是要忍不下去了。”
“蕭家？”
宋金簡搖了搖頭，嘆息說：“最麻煩就在蕭家。”
“原本按照主上謀劃，這次之後，蕭家必然會在蜀州除名，接下來便是爭奪定遠軍主帥之位。”
劉洪默默點頭，“蕭家一朝脫困，再想致他們於死地怕是難了。”
宋金簡瞥了他一眼，“未必。”
“哦？那位大人還有謀劃？”
“劉大人見諒，宋某也不知，不過……”
“不過有一件事可以告訴你——聖上想做那蓋壓千古的雄主，最是希望南下收服蠻族。”
“北邊呢？”
“那幫蠻夷歷朝歷代多有徵伐，聖上怎會將他們放在眼裡？”
劉洪心下了然，“如此，我便可安心上路了。”
宋金簡一頓，便再次倒上兩杯酒，雙手端起敬道：“劉大人放心，主上必不會忘記你的辛勞。”
劉洪回敬一杯，“如此，犬子便拜託宋先生了。”
宋金簡看著他沉默片刻，頷首道：“姑且一試。”
他接著問道：“劉桃夭尚且有些機敏才智，你家二公子……”
沒等他說完，劉洪微微低下頭：“便讓他跟著老夫一道共赴黃泉吧。”
宋金簡聞言，清楚他已做出取捨。
“來這裡之前，主上交代我見機行事，卻是有些低看了劉大人。” “說吧，除了劉桃夭外，你還有甚麼未了的心願，若我能做到，定當代你做完。”
劉洪聞言，本想搖頭說沒有，驀地想起一人來。
“若你方便，也將劉昭雪一併帶在身邊吧。”
“哦？大房的千金？”
“嗯，昭雪聰慧，她定不會讓你失望。”
宋金簡深深地看了他一眼，笑著應承下來，“左右不過多一雙筷子。”
劉洪沉默不語。
見狀，宋金簡沒再多說，起身拍拍他的肩膀朝外走去：
“好了，宋某該去做些正事了。若有得罪之處，還望劉大人海涵。”
“請便……”
沒多久。
劉家內外的青衣護衛便悄無聲息的換了模樣，連同那些丫鬟、僕人一起。
從裡到外，無一逃脫。
劉洪雖是沒有親眼瞧見，但他想來理該如此。
一個沒了利用價值的人，比狗不如。
何況那些本就是當狗的人呢？
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劉洪看著桌上的冷膾，提起筷子夾了兩塊肉放在嘴裡慢慢咀嚼，頗有幾分英雄遲暮之感。
他很清楚，宋金簡來到蜀州，他和荊州劉家都沒了退路。
便是那位大人不出手，他一樣難逃一死。
早一點晚一點罷了。
不甘心嗎？
劉洪自是不甘心的。
他仔細回想，並不覺得自己走錯了哪一步。
一樁樁一件件，無一不是按照他的設想在走。
結果卻不盡如人意。
“若沒有‘龍虎’，蕭家在劫難逃。”
“‘龍虎’劉五……老夫在九泉之下，等著你！”
便在這時，劉桃方跑到亭子外，面露驚懼的喊道：“爹，爹，出事了。”
劉洪面色不變，“坐下說。”
劉桃方哪裡坐得下，語氣慌亂的說：“爹啊，府裡真出大事了。”
“方才我宅子裡的丫鬟都換人了，我，我一個都不認識……”
劉洪抬手打斷道：“老夫吩咐換的。”
劉桃方一愣，面上鬆緩下來，坐到他對面疑惑問：
“爹，您怎麼突然把人都換了？嚇死孩兒了。”
劉洪沒做解釋，只讓他倒酒。
劉桃方絲毫沒有遲疑，給他倒了一杯酒，自己也倒上一杯，嘖嘖喝完。
“爹，方才我見兄長帶人匆匆離開，是出了甚麼事情嗎？”
“城裡鬧了疫毒，為父讓他去衙門幫襯一二。”
“哦，哦？疫毒怎……怎……”
劉桃方話沒說完，整個人便僵在桌前，兩眼漆黑一片，五竅中流出血來。
僅過去兩個呼吸，他便沒了聲息。
劉洪靜靜地看著他，臉皮微微抖動，似是不知該哭還是該笑。
良久。
他方才端起酒杯喝完酒水，起身朝外走去。
也不知是月明銀輝灑下的緣故還是其他，劉洪那頭黑髮銀白一片。
隱約一道歌聲盪開。
“曾經火把燒紅，風驟起滿城霜，馬幫鈴響……”
宋金簡從角落裡露出身形，默默地看著他消失在拐角之外。
“劉五……”
“膽敢壞了主上的大事，留你不得啊！”
……
寅時，天光未亮，府城內的嘈雜仍在繼續。
百姓們不敢外出。
衙差們挨個登門，不時在某座宅子外貼個封字。
來這裡的江湖客雖是慌亂，但自持武道修為，多少有些底氣。
不過他們同樣不敢亂跑，只能擠在客棧酒肆裡怨天載地。
“真怪事了。”
“自從我等來到蜀州，就沒有一天安寧日子。”
“誰說不是？”
“馬匪、蠻族，糧價上漲，疫毒外加災民……你們說，有沒可能是白大仙又開了金口批命？”
“他孃的，沒錯了，定然是他！”
“甭胡扯，白大仙人都沒見著，怎可能是他？”
“咋不可能！”
“你忘了，咱們為誰來的？”
“白……”
不知是誰起了個頭，府城內便傳揚一則謠言。
白大仙暗中來到蜀州，給某位命不太好的人開了金口批命，才會引起諸多事端。
偏偏還有不少人相信。
劉昭雪便是其中之一。
她突地想起了前些時日在東市外的那則批命，越想越覺得給她算卦的人就是白大仙。
“金玉為骨，蘭蕙為心……”
“鳳鳥清高，非晨露不飲，非練實不食，故而眼界極高，易生孤寂之感。”
這句批命不算金貴，劉昭雪也覺得自己有孤寂，與荊州劉家、蜀州之地格格不入。
她不認為自己會是謠傳中的人。
但有一人是——靈兒。
劉昭雪想著這些，便掃視鎮南街上的杏林齋內，沒瞧見靈兒蹤影。
正待繼續找尋，她驀地看到藥堂外面幾道身著山族衣服的身影。
在他們不遠處，便是她要找尋的五毒教的靈兒。
只是顯然，那位平常在她身側陽奉陰違的丫鬟，此刻已然沒了任何聲息。
劉昭雪瞪大了一雙美眸，掩住嘴不敢有任何動作。
山族的人竟在此刻來尋仇了！
裴澤察覺到她的目光，斜睨一眼，瘦削臉上便只露出一抹殘忍笑容，轉身離去。
在這蜀州，他山族出手，還沒人敢於阻攔。
別說江湖中人，便是衙門內的人又有幾個敢在這時候不長眼？
靜待他們走遠，劉昭雪方才回過神來，連忙帶人跑回宅子，整理行囊。
哪知她剛剛收拾好，就聽身後傳來一道沙啞聲音。
“劉昭雪？”
“你……”
不待劉昭雪反應過來，她便感覺脖頸一疼，整個人昏厥過去。
“算你命好，往後就跟在本座身側吧……”
聲音消散，廂房內便也空空蕩蕩，僅有一抹光亮從東方照來。
不那麼清晰，也不那麼溫暖。
……
兩日後。
陳逸悠悠“甦醒”過來，沙啞著嗓子虛弱的喊：
“小蝶，小蝶……”
趴在窗邊酣睡的小蝶猛地驚醒，待看到陳逸睜開眼後，她猛地起身朝外跑。
“姑爺醒了！”
“大小姐，大小姐，姑爺醒了！”
陳逸側頭瞧著她跑遠，不禁眨了眨眼睛，暗自嘀咕不已。
我再不醒過來，耳朵都要被你念叨的生繭子了。
託這次裝病的福，他得以窺探到小蝶的小秘密。
“《武侯府二姑爺傳記》這破名字取的真是……哪怕是輕舟先生傳都行啊……”
(本章完)