1994 年 8 月 1 日，陽光如往常一樣灑在開江縣政府大樓上。走進大樓，一股淡淡的茶香飄散在空氣中。這股茶香來自薄明遠的辦公室，他的辦公室位於大樓的高層，從窗戶向外望去，可以看到整個縣城的景色。
此時，窗外暑氣正濃，蟬鳴聲透過玻璃隱約傳來，彷彿在訴說著夏日的炎熱。然而，室內卻涼意宜人，空調的低鳴聲與茶杯碰撞的聲音交織在一起，形成了一片安靜的氛圍。
薄明遠正端坐在辦公桌後，他的手中握著一杯清茶，熱氣裊裊上升。他的目光深邃而銳利，透過茶杯的霧氣，落在了對面的於長汀身上。
於長汀是薄明遠的同事，兩人共事多年，彼此之間非常熟悉。薄明遠放下茶杯，語氣沉穩地說道：“長汀啊，咱們共事這麼多年，我也不跟你繞彎子了。縣長的位子，我今年已經五十四歲了，再幹上兩年，也算是過把癮，然後就去人大養老了。你還年輕，資歷也不淺，何必跟我爭這一時呢？等我退了，這位置還不是你的？”
於長汀輕輕地推了一下他那副金絲眼鏡，嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容。然而，與這看似輕鬆的表情形成鮮明對比的，是他話語中透露出的那一絲倔強。
“薄書記，您的話我當然明白。”於長汀的聲音平穩而堅定，“組織上的提拔確實是要靠個人的能力和表現。我在開江這片土地上已經紮根多年，擔任紀委書記也已經有兩屆了。這麼長時間的努力和付出，我總覺得應該為自己爭取一下。縣長這個位子，我是真的有意去嘗試一下。”
薄明遠的眉頭微微皺起，他緩緩地放下手中的茶杯，原本溫和的目光此刻也多了幾分凝重。
“長汀啊，你我都是明白人。”薄明遠的語氣嚴肅起來，“現在杜洪波已經不在了，關聲印還被關在魚泉賓館裡，局勢如此動盪不安，我們更應該以大局為重！這個時候內部爭鬥，不就等於給陳東萊送機會嗎？你再仔細考慮一下，為了開江的穩定，能不能先把個人的想法放一放呢？”
從薄明遠的視角看，這場對話既是勸說，也是試探。他深知於長汀的野心不小，但自己作為康樂系的領頭人，資歷和人脈遠超對方。縣長之位不僅是權力的象徵，更是掩蓋康樂系舊賬的關鍵。
杜洪波的意外身亡和關聲印的雙規，讓康樂系的根基岌岌可危，薄明遠必須穩住於長汀，凝聚力量對抗陳東萊的步步緊逼。於長汀的堅持，則暴露了他對權力的渴望，也讓薄明遠感到一絲隱憂。
就在此時，辦公室的門被猛地推開，副縣長蒯貴快步走了進來，臉色急切，額頭上甚至滲出細密的汗珠：
“薄書記，陳東萊跟中石化江安分公司簽約了！訊息剛傳回縣裡，說是十萬噸聚乙烯專案，投資額足足五億六千萬！”
薄明遠手中的茶杯一頓，眼中閃過一絲輕蔑，語氣卻帶著幾分不屑：“五億六千萬？蒯縣長，你是不是聽錯了？中石化這種國企，哪會往開江這種小縣投這麼大的專案？頂多是個一兩千萬的小廠子，陳東萊愛折騰，讓他折騰去！”
蒯貴急忙擺手，語氣中帶著幾分焦急：“薄書記，這訊息千真萬確！陳東萊跟中石化草簽的投資意向書已經傳回來了，嶽書記親自確認的！五億六千萬，一分不少！嶽書記還宣佈，明天要緊急召開黨政聯席會，專門討論這個專案的簽約和落地！”
薄明遠和於長汀聞言，臉色驟變，呆立當場，辦公室內瞬間陷入死一般的寂靜。薄明遠手中的茶杯微微顫抖，茶水濺出幾滴，他卻渾然不覺。於長汀推了推眼鏡，眼中閃過一絲震驚，低聲道：“五億六千萬……這比開江去年的生產總值還高！陳東萊這小子，哪來的這麼大本事？”
五億六千萬的投資，對開江縣而言，無異於天降驚雷。開江縣1993年的生產總值僅億元，這筆投資一旦落地，將直接讓縣域經濟翻倍，甚至超過龍寶區的億元，重奪全市第一！