數日後的上午，江安省匯川市，西南大禮堂外，晨霧如紗，細雨斜織。
山城的清晨在濛濛細雨中甦醒。琉璃瓦沿飛簷垂落雨簾，硃紅廊柱在氤氳水汽中愈發沉鬱，臺階上青苔斑駁，倒映著階梯兩側黃葛樹婆娑的影，層層疊疊向雲端延伸。
薄霧中，拾級而上的石階被雨水浸透，倒映出穹頂的曲線，恍若通往雲端的琴鍵。廣場上音樂噴泉暫歇，水窪零星散落，偶爾有撐油紙傘的老者踽踽獨行，藍布衫與黛瓦飛簷構成水墨畫般的留白。遠處青龍江的汽笛聲穿透雨簾，與屋簷滴答聲交織，喚醒了沉睡的廊柱斗拱。
解放後第一年，原先身為民國陪都的匯川耽於戰火，百廢待興；時任西南軍政委員會的首長拍板，籌建一座能夠容納數千人集會的大禮堂和一個附設招待所，作為舉行重大會議和辦公的地方。
建築落成後不久，首長就奉召進京，成為呼風喚雨的一方大員。這棟宏偉的禮堂也留給了繼任的黨政領導，作為辦公場所使用。
站在臺階上，望著如羽翼環抱主殿的南樓北樓，山勢託舉的建築群在雨中更顯巍峨，江安省委副書記雷海潮深吸了一口氣。
“雷書記，慎行書記的車已經到了。”
年輕英俊的秘書田茂德撐著漆黑的雨傘，三步並作兩步，匆匆爬上臺階，向雷海潮彙報道：“委辦說慎行書記接下來還有一個會，現在就要走……”
“雨不大，我多走兩步也沒甚麼。”
雷海潮揚了揚手，略顯蒼老的面容上竟然顯露出一抹無奈之色：他年事已高，若非有求於人，確實不願意再多走這幾步。
他隨即邁步走下臺階，田茂德緊跟其後，為領導撐好雨傘。小雨淅淅瀝瀝地捶打著傘蓋，濺出的水花濡溼了田茂德略微暴露在外的肩膀。
“海潮，今天怎麼這麼急？”
眼前男子的頭髮被精心梳理成了一個一絲不苟的大背頭，每一根髮絲都彷彿經過了精心的打理，顯得整齊而利落。然而，在這整齊的頭髮中，卻夾雜著幾縷明顯的銀絲。
他的面龐雖然已經有了一些皺紋，但這些皺紋並沒有讓他顯得蒼老，反而為他增添了幾分成熟的韻味。他的目光深邃而銳利，彷彿能夠穿透人的內心，讓人不禁心生敬畏；來者正是江安省的掌舵人——陳慎行。
他將手中的保溫杯遞給身邊的委辦主任，隨手接過雨傘，走到雷海潮身前。“雨不大，陪我走一走吧。”
雷海潮沉默地點點頭，從田茂德手中接過雨傘，與陳慎行並排而行。二人已經是舊相識，雖關係一般，但畢竟搭過一屆班子，互相已有默契。
“老陳，石樑的事情，總值班室已經通知你了吧？”雷海潮率先打破沉默，開口問道。
“三死十四傷。從八七年建省以來，很少有這麼慘烈的情況出現。石樑市的主要領導都難辭其咎。”
陳慎行手中的傘柄微微晃動，語氣也從淡然變得逐漸嚴厲起來。