老狐狸心裡咯噔一下，隨即臉上堆起諂媚的笑，眉開眼笑地應道：“大人英明！那赤練蛇族最近本就不安分，仗著毒瘴林的屏障，屢屢剋扣上供給谷主的貢品，是該好好敲打敲打了。屬下熟門熟路，這就領您二位過去瞧瞧！”他心裡門兒清，龍弒神這是要拿蛇族開刀立威，也好讓谷裡那些蠢蠢欲動的妖族看看，誰才是真正說了算的主兒。
龍弒神又看向玄冰祖熊，語氣裡帶著幾分戲謔：“老熊，要不要一起去湊個熱鬧？也好讓你瞧瞧，你這徒弟如今的手段如何。”
玄冰祖熊悶哼一聲，龐大的身軀往旁邊挪了挪，熊掌在地上碾出幾道深深的冰痕，帶著點小孩子鬧脾氣的架勢：“不去！有小冰那丫頭在，哪輪得到我出手？我得回去再練練控冰術，省得將來真被徒弟比下去，丟不起那臉。”話雖如此，語氣裡卻藏著幾分掩不住的不甘——小冰畢竟是他一手帶出來的，手把手教她凝冰錐、布冰陣，如今這丫頭在控冰術上竟隱隱有了超越他的勢頭，心裡頭難免不是滋味。
小冰歪著腦袋，毛茸茸的尾巴甩了甩，沒明白師父怎麼突然鬧起了彆扭，倒是龍弒神看得通透，抬手拍了拍小冰的腦袋：“別管他，咱們走。”
不多時，老狐狸便領著龍弒神和小冰來到了赤練蛇族的領地邊緣。只見一片茂密的毒瘴林像道天然的屏障，環繞著蛇族洞府，林子裡瀰漫著刺鼻的腥氣。洞府入口隱在藤蔓之後，隱約可見淡紫色的毒霧繚繞，霧靄中還布著幾道隱蔽的陣法，光幕流轉間透著兇險，顯然是防備森嚴，尋常妖族根本近不了身。
此時的蛇族族長赤練夫人正在洞府裡來回踱步，猩紅的蛇尾尖煩躁地拍打著地面，將堅硬的岩石都拍出了幾道淺痕。她剛收到心腹傳來的訊息，說老狐狸竟帶著龍族的人往這邊來了，心裡暗罵：這老狐狸怕不是瘋了？放著安穩日子不過，非要跟著龍族摻和那些與天爭命的危險事！她現在最要緊的是和人族修士搭上線，藉著他們的勢力鞏固領地，將來再慢慢吞併周邊的小族群，何必跟著龍弒神去冒險？簡直是自尋死路！
正想著，她已經換上了一身素白的衣裙，將身後的蛇尾藏進裙襬，準備悄悄從後山的密道繞出去，赴那人族修士的約。可還沒走出洞府，就聽見老狐狸的傳音在耳邊響起，語氣帶著幾分急促的催促：“赤練，龍大人親自來了，還不快出來迎接？”
赤練夫人眉頭一擰，壓根沒打算理會——龍族再厲害，也管不到她蛇族的頭上，他們要去尋甚麼機緣，那是他們的事，跟她有甚麼關係？她腳步不停，依舊往後山走去，裙襬掃過地面的落葉，帶起一陣輕響。
洞府外，老狐狸見裡面毫無動靜，連點氣息都沒傳出來，臉上有些掛不住，訕訕地看向龍弒神：“大人，實在不好意思，這赤練向來狂妄慣了，怕是沒把屬下的話放在眼裡……要不，屬下再催催？”
龍弒神眼神一冷，金瞳裡彷彿淬了冰，沒理會老狐狸的解釋，徑直看向小冰，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“小冰，該你出手了。記住，但凡有不服的，不必留情。”
老狐狸還想勸兩句“先禮後兵，給她個臺階下”，卻被龍弒神一眼瞪了回去。那眼神裡的威壓讓他心頭一顫，到了嘴邊的話又咽了回去。“對付這種不知好歹的，講道理是沒用的。”龍弒神語氣冰冷，像淬了寒氣的利刃，“既然不配合，那就按妖族的規矩來——強者為尊。”
老狐狸張了張嘴，最終只是嘆了口氣，識趣地退到一旁——他太清楚龍弒神的性子了，一旦決定動手，就絕不會手軟，多說無益。
龍弒神給了小冰一個眼神。小冰會意，身形一晃，化作一道冰藍色的閃電衝了出去。只見她雙掌一合，口中唸唸有詞，周身的寒氣瞬間暴漲，如潮水般湧向洞府入口。漫天寒氣凝聚間，化作數十道鋒利的冰錐，錐尖閃著凜冽的寒光，“嗖嗖”幾聲射向洞口的陣法。只聽“咔嚓”幾聲脆響，那幾道看似堅固的陣法光幕瞬間佈滿蛛網般的裂痕，隨即徹底崩碎，毒瘴林上空的毒霧都被這股寒氣凍結成了冰晶，簌簌往下掉。
洞府裡的蛇妖們被這突如其來的巨響嚇了一跳，紛紛持著淬了劇毒的彎刀衝了出來，為首的正是去而復返的赤練夫人。她看著被破壞的陣法，又看了看一臉冰霜、眼神銳利如刀的小冰，以及身後那氣勢迫人的龍弒神，臉色鐵青地看向老狐狸：“老狐狸！你這是幹甚麼？咱們同為妖族，世代在這山谷裡生存，你為何要引外人來毀我洞府？”
老狐狸剛想解釋“龍大人是為了整個妖族好”，龍弒神卻上前一步，金色的龍威如海嘯般散開，壓得眾蛇妖紛紛匍匐在地，連抬頭的力氣都沒有。他目光落在赤練夫人身上，只問了四個字，聲音不大，卻帶著千鈞之力：“順從，還是死？”
赤練夫人望著龍弒神眼底那抹不容置喙的冷冽，像淬了萬年玄冰，凍得她五臟六腑都發緊。心頭的恐懼如潮水般層層漫上來，順著脊椎骨往天靈蓋衝，雙腿抖得像篩糠，幾乎要支撐不住身子，卻仍死死攥著袖中那枚鴿卵大的毒囊，指甲深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺——她不能低頭。蛇族在南邊沼澤盤踞百年，溶洞深處藏著上古遺留的蛇蛻結界，那結界由歷代族長心血澆築，堅不可摧；族裡還有三位修煉千年的長老，每一位都能化出百丈巨蛇真身，吐息可腐金石。真要撕破臉，龍族就算能踏平這蛇穴，也得折損半數精銳，讓整個龍族元氣大傷。她緊抿著唇，唇線繃得像根即將斷裂的弓弦，這沉默裡藏著的，是孤注一擲的反抗，是賭上全族命運的決絕。