小狸的母親踉蹌著退到一旁，胸口還在因方才的打鬥劇烈起伏，玄色的裙角沾了些草屑和泥土。她抬眼看向眼前一身玄衣的人族修士，認出正是方才出手擊退追兵的人，連忙拱手道謝，語氣裡帶著劫後餘生的慶幸：“何雨柱，這次真是多謝你出手相助。那些人出手狠辣，若不是你及時出現，我今日怕是難脫險境，後果不堪設想。”
她望著遠處追兵消失的方向，眼底還殘留著驚悸，指尖微微發顫——方才那些修士的法器帶著凌厲的煞氣，顯然是殺過不少妖族的。心裡已暗暗打定主意：回去後必須跟老祖說清楚，如今外界的人族對妖族早已沒了往日的平和，竟是見面就殺，連辯解的機會都不給。這般局勢，族裡的小輩們還是少往外跑為好，免得白白送了性命。
另一邊，何雨柱收了法器，那柄泛著淡光的短刃悄無聲息地歸入鞘中。他轉頭看向身邊的老四，眉頭微蹙，沉聲道：“行了，今天這事，爛在肚子裡，別跟任何人提起。眼下世道不太平，人族和妖族的關係本就緊張，咱們還是守好自己的地界，老老實實做些營生，少摻和這些紛爭，免得引火燒身。”
何雨柱看著小狸母親的背影，之後就沒有再說甚麼了。
老四雖不明白何雨柱為何把這事看得這麼重，平日裡他雖不算張揚，卻也不是怕事的人，今日這般謹慎，倒像是有甚麼難言之隱。但見他神色嚴肅，眼神裡帶著不容置疑的認真，也不敢多問，只是重重點頭，拍著胸脯保證：“柱哥放心，我嘴嚴得很，這事兒就爛在我肚子裡，保證半個字都不會漏出去，連我媳婦都不跟她說。”
何雨柱“嗯”了一聲，沒再多言，轉身便往回走。林間的落葉被踩得沙沙作響，他心裡清楚，這次純屬機緣巧合——若不是今日去後山採些稀罕的菌子，恰巧路過那片林子，又碰巧聽到打鬥聲多留了個心眼，小狸的母親怕是真要被那些修士抓住。
到時候小狸得知訊息，不定要多傷心。那姑娘平日裡總愛笑眯眯地跟在他身後，一口一個“玉竹哥”，眼睛亮得像林間的星子，他實在不忍心看她為母親難過，更不願見她因此記恨人族，壞了那份純粹的信任。
林間的風帶著些涼意，捲起地上的枯葉打著旋兒飄過腳邊。何雨柱加快了腳步，衣袂在風裡輕輕擺動，只盼著這事能就此平息，別再牽扯出更多是非，更別掀起甚麼波瀾，讓大家都能安穩度日才好。
山洞深處，龍肆蜷在光滑的石壁下養傷。他通體覆蓋的青金色鱗片上，幾道深可見骨的傷口雖已結痂，卻仍泛著暗沉的紅，像凝固的血痕，隱隱透著魔氣侵蝕的烏色。他時不時抬眼望向洞口的方向，眸光沉沉——畢竟這徒弟小帥才收了沒幾天，人族與妖族的糾葛盤根錯節，人心隔肚皮，誰也說不準日後會如何。
龍肆雖是蛟龍一族，算不上真正的龍族，體內卻凝結著一顆千年修煉而成的龍珠。那珠子在丹田處靜靜懸浮，散發著溫潤的白芒，流轉的靈力對任何妖族而言都是可遇不可求的大補之物，若是被心術不正之輩覬覦，後果不堪設想。他越想越覺得不安：若是自己沉下心來深度修煉，全力衝擊傷勢痊癒，小帥這時候要是起了貪念，趁虛而入，以自己眼下的狀態，怕是連反抗的力氣都沒有。
因此，這些天龍肆只敢用一半精力運轉靈力修復受損的經脈，另一半心神始終懸著，像根繃緊的弦，暗中留意著洞口的動靜，連小帥換崗時踩碎落葉的聲響，都能清晰捕捉。
可他漸漸發現，自己似乎多慮了。那個只認識了兩天的徒弟，始終守在洞口的巨石後，像尊石像般一動不動地盯著外面蜿蜒的山道。餓了就啃幾口乾糧，渴了便喝幾口山澗水，眼睛卻從未離開過視野範圍，連風吹動草葉的細微動靜，都會讓他瞬間繃緊神經。那份專注與警惕，不似作偽，倒像是在守護甚麼極其珍貴的東西。龍肆將這一切看在眼裡，心裡的戒備悄然鬆動了些——或許，這孩子是真的可靠。
他不再猶豫，決定全心全意投入恢復。畢竟這裡是人族的地盤，多待一日便多一分風險，若是耽誤得久了，傷勢再拖出後遺症，別說返回東海，怕是連自保都難。龍肆緩緩閉上眼，全力催動丹田內的龍珠，剎那間，洞內的靈力驟然變得濃郁起來，像漲潮的海水般包裹住他的身軀，青金色的鱗片上泛起流動的光澤。
洞口外，小帥縮在巨石的陰影裡，耳朵警惕地豎著，神經緊繃地盯著山道盡頭。他知道師父傷勢極重，此刻正是最虛弱的時候，自己幫不上療傷的忙，唯一能做的就是守好這裡，絕不能讓任何人靠近半步。哪怕只是風吹草動，他都會屏住呼吸仔細分辨，生怕漏過一絲異常的氣息。
就在這時，山道盡頭傳來了輕微的腳步聲，踩在枯枝敗葉上，發出“沙沙”的輕響。小帥心頭一緊，立刻屏住呼吸，藉著石縫悄悄探出頭去——兩個身著青色道袍的年輕修士正往這邊走來，袖口繡著相同的雲紋，腰間掛著制式一樣的桃木法器，一看便知是同門。
那兩人也瞧見了巨石後的小帥，對視一眼，腳步加快了些。他們雖看出小帥是人形，卻能清晰地嗅到他身上散發出的濃郁妖氣，像封了百年的佳釀般醇厚——這分明是隻修為不淺的妖！
“弟弟，你看。”走在前面的葉和停下腳步，眼中閃過一絲毫不掩飾的貪婪，壓低聲音對身後的葉學道，“前面那小子，是個狐妖。看他身上的妖氣，少說也修了五百年。抓回去獻給族裡，既能彰顯咱們的本事，說不定還能換來不少修煉資源。這次可是咱們的機會。”