梅的訪問結束後，往世樂土似乎短暫地恢復了平日的節奏——如果那種各區域獨立運轉、偶爾因英桀們一時興起而迸發小規模混亂或“藝術表達”的狀態能被稱為“節奏”的話。
現實世界，天命總部。
奧托站在他那間可俯瞰大半個總部、裝飾華麗卻透著冰冷秩序感的主教辦公室內。
陽光透過巨大的落地窗，在他手中的門票上折射出流動的光彩。
門票顯示著“可訪問”的狀態，那光芒平靜而充滿誘惑，彷彿通往一個蘊藏著無盡知識與可能性的寶庫。
然而，奧托的手指在門票邊緣輕輕摩挲著，罕見的猶豫在他臉上一閃而過。
那雙洞察人心的眼眸，此刻凝視著遠方，腦海中快速閃過一系列評估：
風險一：樂土內的“熟人”。
尤其是那位雷電芽衣。根據情報，樂土內的芽衣似乎處於某種深度試煉或執念狀態，且刻意迴避外界訪客。
奧托非常清楚自己在異世界所扮演的角色，以及他的同位體與那位雷電芽衣之間剪不斷理還亂的複雜“孽緣”。
那麼間接導致她諸多痛苦的“幕後黑手”的同位體貿然出現，被一刀砍出來的機率……似乎不低。
風險二：其他英桀的態度。
凱文的冷漠與絕對理性，愛莉希雅的難以捉摸，維爾薇的瘋狂實驗傾向，梅比烏斯的敵意……更別提千劫那種一點就炸的脾氣。
作為精於算計的“外來者”和“著名反派模板”，他的歡迎程度恐怕不會太高。
風險三：樂土本身的規則與未知。
雖然秦白果提供了一定保證，但那個地方本質是前文明最高技術結晶之一，且由一群頂尖天才的記憶體主導，變數太多。
但與之相對的，是難以估量的收益：異世界前文明最尖端科技的直接觀察機會、與那些英桀的交流可能、對崩壞本質更深入的瞭解、對“另一種可能性”的親身驗證……以及，或許能窺見一絲，關於“創造”與“生命”終極答案的線索。
奧托的嘴角緩緩勾起一個細微的弧度。風險和收益都如此巨大，這才有趣，不是嗎？退縮從來不是他的風格。
“親愛的卡蓮，”他轉過身，看向坐在窗邊沙發上、正溫柔擦拭著猶大誓約的卡蓮，語氣恢復了慣常的優雅與一絲玩味，“我可能需要去‘出差’一趟，地點稍微……特別一點。”
卡蓮抬起頭，藍色的眼眸清澈：“是那個‘往世樂土’嗎？你的門票亮了？”
“是的。”奧托走到她身邊，拿起她放下的絨布，自然而然地接過猶大，動作輕柔地擦拭著十字架的一角，彷彿在對待一件稀世珍寶，“不過，我有點擔心那裡的‘安保措施’可能過於熱情，尤其是考慮到我這張臉，在某個特定人士看來，可能比較……欠揍。”
卡蓮愣了一下，隨即明白過來，忍不住輕笑出聲：“你是說芽衣那孩子？在樂土裡的那個？”她搖搖頭，語氣帶著理解和一絲無奈，“確實……以異世界你的所作所為，她要是生氣也很正常。不過，”她認真地看著奧托，“你不是去挑釁的，對嗎？你是去學習，去見證，就像秦白果說的那樣。”
“當然，我親愛的卡蓮，我當然是抱著最誠摯的學術交流心態前往。”奧托說得一本正經，但眼中的笑意出賣了他，“只不過，為了確保這場‘學術交流’能順利進行，而不是剛開始就因‘意外人身傷害’而中斷，我可能需要帶一點點……‘安全保障’。”
卡蓮好奇：“安全保障？那裡不是不允許帶武器嗎？”
“武器？不，當然不。”奧托放下猶大，走到辦公室一側，按下某個隱秘的按鈕。
牆壁無聲滑開，露出後面一個充滿未來科技感的倉儲空間。
裡面整齊排列著數十具……與之前秦白的在黃金庭院展示過的“活性魂鋼軀體”外形一致、但細節略有不同、此刻都處於靜默狀態的銀灰色人形。
“只是些‘備用溝通載體’而已。”奧托輕描淡寫地說，彷彿在介紹一批待發貨的仿生人偶，“畢竟，萬一第一個‘我’不幸因為歷史遺留問題被‘請’出來，總得有個備份能繼續談話，不是嗎？這叫……有備無患，也是對主人家勞動成果的充分尊重——避免他們需要反覆接待同一位客人。”
卡蓮看著那幾十具無聲的魂鋼身軀，眨了眨眼，一時間不知該說甚麼好。這確實是奧托的風格，極端、縝密、且帶著一種近乎荒誕的儀式感。
“你……確定這樣不會被當作武裝入侵？”卡蓮有些擔心。
“放心，這些軀體沒有任何攻擊性模組，只有基礎的移動、感知、通訊和有限的崩壞能和虛數能適應能力，純粹是意識投射的容器。”奧托解釋道，同時開始操作控制終端，為這些魂鋼身軀編組、注入基礎行動協議、並與他的主意識建立遠端弱連結預備通道，“而且，我相信樂土的‘主人們’都是明事理的。大規模殺傷性武器和用於文明交流的輔助工具，他們應該分得清。”
準備工作很快完成。
幾十具魂鋼身軀的眼睛部位依次亮起微弱的、代表待機狀態的金光，然後又熄滅，整齊劃一地站在原地，宛如一支沉默的銀灰色軍團。
奧托最後檢查了一遍連結，確認主意識可以無縫在不同軀體間跳躍，並且所有軀體都載入了最高階別的“文明訪客禮儀協議”和“遭遇非致命暴力時的最佳撤離路線演算程式”。
他走回卡蓮身邊，執起她的手，在手背上落下一個輕柔的吻。
“那麼，我出發了，親愛的。如果順利，我會帶回來一些有趣的故事。如果不順利……”他看了一眼那排魂鋼身軀，笑容變得有些促狹，“……你可能需要習慣一下，我偶爾會換幾種不同的‘造型’回來。”
卡蓮被他逗笑了，反握住他的手：“小心點，奧托。無論以甚麼樣子，平安回來。”
“遵命，我的聖女。”奧托優雅地行禮，然後轉身，啟用了手中門票。
光芒自他腳下湧起，迅速包裹了他的身體。
與此同時，那幾十具魂鋼身軀也彷彿受到牽引，同時泛起傳送的微光——它們被奧托設定為“附屬訪問單位”，依託他的門票許可權進行一次性集體投送。
這顯然鑽了“單人訪問”規則的空子，但技術上似乎可行。
數十道傳送光柱在天命總部的主教辦公室內亮起，景象頗為壯觀。
下一刻，光柱消散。
奧托的本體與他的“魂鋼軍團”，一同消失在原地。
往世樂土 · 訪客迴廊。
與之前幾次訪問者出現時的“正常”景象不同，這一次，訪客迴廊的水晶大廳中央，彷彿下了一場“銀灰色的雨”。
先是奧托的本體在預定位置優雅現身，金髮梳理得一絲不苟，主教長袍纖塵不染，臉上帶著得體的、準備進行外交會晤般的微笑。
緊接著——
砰砰砰砰砰……！
一連串沉悶的、物體落地的聲音響起。一具、兩具、十具、二十具……整整四十八具活性魂鋼身軀，以各種姿勢——站立、半跪……突兀地出現在奧托周圍，幾乎塞滿了大廳中央的一大片區域。
它們銀灰色的外殼在水晶光芒下反射著冷淡的光澤，無聲無息，卻帶著一種壓倒性的、近乎滑稽的“存在感”。