夕陽的餘暉將四合院的青磚灰瓦染上了一層暖橘色，但與往日相比，院裡的氣氛卻顯得有些不同尋常。
當林默拖著略顯疲憊卻依舊挺拔的身軀走進院門時，立刻感受到了好幾道聚焦在他身上的目光。
前院，三大爺閻埠貴正拿著把掃帚，有一下沒一下地掃著已經挺乾淨的地面，眼睛卻不時瞟向院門。
一見到林默，他立刻放下掃帚，臉上堆起慣有的、帶著幾分精明的笑容，快步迎了上來。
“哎呦，林默回來了！辛苦辛苦！”閻埠貴的聲音帶著恰到好處的熱情，“今兒個外面可是傳瘋了，都說永外那邊……出了大事兒？說是糧食堆滿了倉庫，還是憑空變出來的？”
他搓著手，小眼睛裡閃爍著探究的光芒，像極了撥弄算盤珠子時的神情，“您這剛從局裡回來，肯定知道內情吧？這……這到底是怎麼回事？真是上頭秘密調撥的？”
他刻意壓低了聲音，彷彿在分享甚麼了不得的秘密，實則是在套話。
林默還沒來得及回答，中院月亮門那邊，二大爺劉海中揹著手，踱著方步走了過來。
“老閻，你這問的就不夠水平。”劉海中清了清嗓子，先拿捏了一下姿態，才對林默說，“林默啊，這事兒肯定不簡單！我分析啊，這絕對不是普通的調撥！這手法，這規模，悄無聲息，這背後肯定有深意！是不是……有甚麼特殊的政治任務？或者，是哪個方面的特殊渠道？”他努力讓自己的話顯得有深度，官迷的本性暴露無遺。
林默面對兩位大爺的圍攏，臉上依舊是那副沉穩的神情，既不熱絡，也不冷淡。他早就料到院裡會有此一問。
“兩位大爺，”他聲音平和，“局裡已經介入調查了。目前的情況，對外統一口徑是政府組織的救濟糧調撥，是為了穩定人心，應對當前的困難。具體細節，還在核查，涉及到案件偵辦，有保密紀律，我也不好多說。”
他這話說得滴水不漏，既給出了官方解釋，又用保密紀律堵住了進一步追問的嘴。
“那是，那是，保密要緊，紀律重要！”閻埠貴連忙附和，但眼神裡的好奇絲毫未減。
“嗯，組織上有考慮，我們理解。”劉海中點著頭，一副深明大義的樣子，心裡卻還在琢磨著“特殊渠道”的可能性。
正當這邊說著話，西廂房門口，賈張氏倚著門框，雙手抄在袖子裡，三角眼斜睨著這邊，嘴裡不陰不陽地嘟囔開了，聲音不大不小，剛好能讓院子裡的人聽見：
“哼，說得輕巧！誰知道是哪兒來的歪路子東西？別是佔了甚麼不乾淨的光哦！”她沒明說，但那語氣裡的酸意和惡意揣測再明顯不過
秦淮茹在一旁拉扯她的衣袖，低聲道：“媽，您少說兩句……”
賈張氏一把甩開，聲音反而拔高了些：“怎麼？我說錯啦？平白無故哪來那麼多好糧食？我們家東旭在廠裡累死累活，也分不到幾兩細糧呢！”
林默連眼皮都沒朝賈張氏那邊抬一下，完全無視了她的嚼舌根。他對這院裡的各色人等了如指掌，知道跟賈張氏這種人糾纏純屬浪費時間。
他對兩位大爺說道：“兩位大爺，沒甚麼事我就先回屋了，辰辰也該餓了。”他找了個合情合理的藉口，準備脫身。
“哎，好，快回去歇著吧，忙一天了。”易中海代表三人說道。
林默微微頷首，徑直穿過前院，走向西跨院。身後，還能隱約聽到閻埠貴壓低聲音跟劉海中討論：“我看這事兒沒完，肯定還有下文……” 以及賈張氏那不依不饒的哼哼聲。
回到西跨院，關上門，彷彿將外面的喧囂與打探都隔絕開來。陳淑琴正坐在炕上給林辰縫補一件小衣服，看到林默回來，放下手中的活計，臉上帶著溫柔的關切。
“回來了？院裡剛才吵吵嚷嚷的，是不是都在問永外倉庫的事？”她顯然也聽到了風聲。
“嗯。”林默脫下大衣，掛好，走到炕邊摸了摸兒子林辰的腦袋。小傢伙正專注地玩著一個林默給他做的木頭小汽車。
“沒甚麼大事，局裡已經在處理了。”林默不欲多談細節，免得妻子擔心。
陳淑琴看著他，輕聲道：“我知道你有分寸。只是……現在外面不容易，你做任何事，都要多小心。”
“放心，我有數。”林默給了妻子一個安心的眼神。
他走到窗邊，望著窗外四合院漸沉的夜色。永外倉庫的事件如同一塊投入平靜水面的石頭，漣漪已經擴散開來。官方口徑可以暫時穩定大局，但潛在的波動和後續影響，必須提前防範。
他沉吟片刻，轉身對正在收拾桌子的陳淑琴低聲道：“淑琴，你去中院和東跨院一趟，悄悄跟柱子和愛國說一聲，讓他們得空來我這裡一趟，有點事商量。”
陳淑琴立刻會意，放下手中的活計，擦了擦手：“好，我這就去。”她瞭解自己的丈夫，若非重要事情，不會在晚上特意叫兩位兄弟過來。
不多時，何雨柱和豆愛國先後悄無聲息地來到了西跨院。豆愛國則依舊是那身筆挺的警服，顯然是剛下班沒多久就直接過來了。
“默哥，啥事兒？這麼晚叫我們過來。”何雨柱嗓門依舊不小，但在林默面前收斂了許多，自己拉過凳子坐下，順手拿起桌上的茶壺給自己倒了杯水。豆愛國則沉穩地坐在另一邊，目光帶著詢問看向林默。
林默示意陳淑琴帶著已經有些睏意的林辰先去裡屋休息，然後才在兩人對面坐下，神色變得嚴肅起來。
“叫你們來，是為了永外倉庫那件事。”林默開門見山，聲音壓得很低，確保只有他們三人能聽見。
何雨柱立刻來了精神，眼睛發亮：“嘿！我就知道默哥你肯定清楚內幕！快說說，到底咋回事？真不是咱們……”
豆愛國雖然沒說話，但眼神裡也帶著同樣的探究。
林默微微搖頭，打斷了何雨柱的猜測：“具體來源，現在誰也說不清，局裡已經立案調查了。我叫你們來，不是討論這個，而是要說這件事之後的影響。”
他目光掃過兩人，語氣凝重：“現在對外說是政府調撥，但難免有人心裡犯嘀咕，甚至暗中揣測。外面流民聚集，人心浮動；咱們院裡，你們也看到了，說甚麼的都有。賈張氏那種話，難保不會傳到外面去，或者被一些別有用心的人利用。”
豆愛國立刻領會了林默的意思，他作為分局副局長，對治安維穩有著天生的敏感：“默哥，你的意思是，要防止有人借題發揮，製造混亂？或者……眼紅這批糧食，打甚麼歪主意？”
“沒錯。”林默讚許地點點頭，“愛國，你在分局，這段時間要特別留意社會面上的動向。尤其是流民聚集區、各大工廠、糧店附近，要加強巡邏和監控。發現任何散佈謠言、煽動鬧事、或者試圖打這批救濟糧主意的苗頭，立刻果斷處理，但不能激化矛盾，要以疏導、震懾為主。”
“明白！”豆愛國挺直腰板，神情肅然，“我明天一早就部署下去，讓各派出所提高警惕，便衣和明哨結合，確保分發秩序和重點區域的安全。”
林默又將目光轉向何雨柱：“柱子，你那邊也一樣。軋鋼廠工人多，成分複雜，訊息傳得快。你要利用你在廠裡的影響力和保衛科的關係，盯緊了。一是防止有人在工人中間散佈不安定言論，二是要確保廠裡的生產秩序不能亂。現在物資緊缺，工廠是穩定社會的重要基石，絕對不能出問題。”
何雨柱雖然平時大大咧咧，但關鍵時刻從不掉鏈子。他拍著胸脯，聲音雖然壓低卻帶著力度：“默哥你放心！廠裡交給我！哪個王八羔子敢在車間裡胡說八道，或者想趁機搗亂，我何雨柱第一個不答應！保衛科那幫兄弟都聽我的，保證把廠子看得牢牢的！”
林默看著兩位肝膽相照的兄弟，心中稍安。他繼續說道：“不光是大面上，咱們這院裡，也得留個心眼。你們平時多注意著點，如果他們說了甚麼出格的話，及時提醒，或者告訴我。”
“懂了，”豆愛國沉穩地點頭，“我會讓我娘和曉芸也多注意著點院裡的動靜。”
“院裡的事兒好說，”何雨柱介面道，“有我和愛國在，翻不起大浪。”
林默神色不變，他拿起茶杯，喝了一口已經微涼的茶水，總結道：“總之一句話，現在是非常時期，永外倉庫這件事，不管真相如何，它已經發生了。我們的任務，就是確保這件事帶來的影響是正面的，是能幫助更多人渡過難關的，而不是引發新的混亂和不安。柱子，管好廠子；愛國，穩住局面；院裡，我們互相照應。有甚麼情況，及時通氣。”
“明白！”何雨柱和豆愛國異口同聲，眼神裡充滿了對林默的信任和執行任務的決心。
三人又低聲商議了一些細節，比如如何引導廠裡和轄區內的輿論，如何識別可能的不安定因素等。直到夜深，何雨柱和豆愛國才悄然離開西跨院，各自融入夜色之中。