夕陽西下，何雨柱站在鴻賓樓後廚的小院門口，手指無意識地摩挲著軍管會制服的袖口。他深吸一口氣，聞到了熟悉的油煙味、蔥薑蒜的辛香和燉煮高湯的醇厚氣息。這味道他聞了整整快半年，這裡就是他的第二個家。
"柱子，發甚麼愣呢？還不快進來幫忙！"魯師傅洪亮的聲音從廚房裡傳來，伴隨著鍋鏟碰撞的清脆聲響。
何雨柱嚥了口唾沫，低頭看了看自己嶄新的制服，猶豫了一下，還是脫下了外套，小心地摺好放在院角的石凳上。他捲起白襯衫的袖子，像往常一樣快步走進廚房。
廚房裡熱氣騰騰，十幾個灶臺同時開火，學徒們穿梭其間。魯師傅站在主灶前，寬厚的背影如同一座山，他正用大勺攪動著一鍋金黃色的高湯。
“師傅，我來了。”何雨柱輕聲說道，然後小心翼翼地站到了自己的位置上。
魯師傅正在爐灶前忙碌著，聽到何雨柱的聲音，他甚至連頭都沒有回一下，只是隨口應道：“今兒個怎麼這麼晚？東家說要做‘一品官燕’招待貴客，你趕緊把燕窩發上。”
“師傅，我……”何雨柱張了張嘴，想要解釋甚麼，但話到了喉嚨口卻怎麼也說不出來。他有些侷促地望著魯師傅花白的鬢角，心中不禁湧起一股複雜的情緒。
“怎麼了？”魯師傅終於察覺到了何雨柱的異樣，他轉過身來，濃眉下的眼睛炯炯有神，彷彿能夠洞悉一切。當他的目光落在何雨柱的襯衫上時，微微眯起了眼睛，“穿這麼體面？”
何雨柱連忙搖搖頭，深吸一口氣，定了定神，然後鼓起勇氣說道：“師傅，我有件事情想跟您說，能不能借一步說話？”
魯師傅挑了挑眉，似乎對何雨柱的請求有些意外，但他還是順手將勺子遞給了旁邊的二廚，並叮囑道：“看著火候，別煮過了。”接著，他向何雨柱示意了一下，便邁步朝後院走去。
後院裡有一棵老槐樹，樹蔭下襬著兩張小凳子。魯師傅在其中一張凳子上坐了下來，然後不緊不慢地從兜裡掏出菸袋，開始慢條斯理地裝起菸絲來。
“說吧，甚麼事這麼神神秘秘的？”魯師傅一邊裝著菸絲，一邊抬頭看向何雨柱，眼中閃過一絲好奇。
何雨柱站在師傅面前，手指不自覺地絞在一起："師傅，我...我今天去了軍管會。"
"軍管會？"魯師傅點菸的手頓了頓，"去那兒幹甚麼？"
"我..."何雨柱鼓起勇氣，直視師傅的眼睛，"我被正式錄用了，從今天起就是軍管會的正式工了。"
菸袋"啪"地掉在地上，火星四濺。魯師傅的臉色瞬間變得煞白，他緩緩站起身，聲音有些發抖："你說甚麼？"
何雨柱急忙解釋："就是上次糧倉那事，我們抓了敵特，軍管會的領導覺得我們表現好，就..."
"胡鬧！"魯師傅突然暴喝一聲，嚇得樹上的麻雀撲稜稜飛走，"你才多大？十四歲！去軍管會幹甚麼？那裡多危險你知道嗎？"
何雨柱從未見過師傅如此激動，他低下頭，聲音卻異常堅定："師傅，我知道危險。現在新政府需要人，咱也不能躲在後面。"
魯師傅的胸膛劇烈起伏，他彎腰撿起菸袋，手有些發抖："你...你廚藝天賦這麼好，再過兩三年就能出師了，到時候..."
"師傅，"何雨柱眼眶紅了，"我捨不得您，捨不得鴻賓樓。但軍管會的工作估計會很繁忙，我...我恐怕不能再當學徒了。"
一陣沉默。風吹過槐樹，樹葉沙沙作響，像是在嘆息。
良久，魯師傅長嘆一口氣，重新坐下："甚麼時候決定的？"
"就今天。我們剛宣完誓，我就趕回來了。"何雨柱蹲下身，平視師傅的眼睛，"師傅，您別生氣。我永遠記得是您教我本事..."
魯師傅擺擺手，打斷了他的話："你爹知道了嗎？"他頓了頓，聲音有些哽咽，"我就是...就是捨不得你這個好苗子。"
何雨柱的眼淚終於掉了下來，"師傅，我還沒有跟我爹說呢，而且我保證一有空就回來幫廚，絕不讓手藝生疏。"何雨柱抹了把眼淚，強擠出一個笑容。
魯師傅終於笑了，他伸手揉了揉何雨柱的腦袋："臭小子，就知道貧嘴。"他站起身，拍了拍褲子，"走吧，去跟東家說一聲。今晚...今晚做頓好的，算是給你送行。"
回到廚房，魯師傅宣佈了何雨柱要離開的訊息，所有人都愣住了。小學徒們圍上來，七嘴八舌地問個不停。
"柱子哥，你真要去當幹部了？"
"那以後誰和我一起切墩啊？"
"你會不會把我們鴻賓樓的秘方洩露出去？"
魯師傅一聲咳嗽，眾人立刻安靜下來："都幹活去！今晚柱子最後一次掌勺，誰偷懶我打斷誰的腿！"
何雨柱繫上熟悉的圍裙，站在灶臺前，忽然覺得這一切如此珍貴。他熟練地顛勺、調味，每一個動作都像是刻在骨子裡的記憶。魯師傅站在一旁，時不時指點兩句，眼中滿是驕傲和不捨。
晚市過後，東家特意擺了一桌酒菜，為何雨柱送行。酒過三巡，東家拍著何雨柱的肩膀說："柱子啊，到了軍管會好好幹。要是想回來，鴻賓樓的大門永遠為你敞開。"
魯師傅一直沒怎麼說話，只是不停地給何雨柱夾菜。直到散席時，他才把何雨柱叫到自己的小屋，從床底下拖出一個木箱。
"這個，你拿著。"魯師傅開啟箱子，裡面是一套鋥亮的廚刀，刀柄上刻著精美的花紋，"我年輕時用的，本想等你出師時再給你。"
何雨柱接過廚刀，手指輕輕撫過冰涼的刀刃，眼淚再次湧出："師傅，這太貴重了，我..."
“拿著！”魯師傅的聲音低沉而有力，他粗聲粗氣地說道，同時將一把廚刀遞到了何雨柱的面前。
何雨柱有些驚訝地看著魯師傅，他知道這把廚刀對於魯師傅來說意味著甚麼。這不僅僅是一把普通的廚刀，更是魯師傅多年來的心血和技藝的象徵。
魯師傅似乎看出了何雨柱的顧慮，他拍了拍何雨柱的肩膀，語重心長地說：“記住，不管怎麼樣，別把吃飯的本事丟了。哪天不想幹了，回來繼續跟我學。”
何雨柱鄭重地點點頭，他明白魯師傅的話裡包含著對他的信任和期望。他小心翼翼地接過廚刀，彷彿手中握著的是一件珍貴的寶物。
何雨柱將廚刀仔細地包好，放進了自己的行李中。然後，他抬起頭，看著魯師傅，眼中閃過一絲不捨。
魯師傅微笑著看著何雨柱，他知道這個年輕人有著遠大的抱負和夢想。雖然有些不捨，但他還是鼓勵何雨柱去追求自己的道路。
臨走時，何雨柱在鴻賓樓門口跪下，給魯師傅磕了三個響頭。這三個響頭代表著他對魯師傅的敬重和感激之情。
夜色已深，街道上顯得格外安靜。何雨柱抱著裝有制服和廚刀的包袱，緩緩地走在回四合院的路上。
轉過街角，他遠遠地看見林默和小豆子正站在四合院門口，焦急地張望著。小豆子一眼就看到了何雨柱，他興奮地蹦蹦跳跳起來，揮舞著小手喊道：“柱子哥！怎麼這麼晚？我們都等急了！”
何雨柱深吸一口氣，挺直了腰板，臉上重新掛上了笑容。他加快腳步，朝四合院走去，邊走邊說：“來了來了！跟師傅多聊了會兒。”