就在這時，大門開啟。
鄭部長的愛人紅著眼闖進來，狠狠剜了他一眼，話都沒說，抹著眼淚徑直上了樓。
鄭部長一愣，剛想追上去問問，兒子和兒媳緊接著推門進來，兩人臉色都鐵青。
兒子壓著火氣，聲音又低又沉：
“爸，您知道外面現在都怎麼說咱家嗎？我們……我們出去都沒臉見人了！”
鄭部長心往下一沉：“又怎麼了？”
兒媳已經拎著個小包袱從裡屋出來，臉繃得緊緊的：
“爸，給我弟找的工作泡湯了，我也不說甚麼，但你知道現在學校裡是怎麼說你孫子的嗎？”
“你孫子被人家追著取綽號，一句話都不敢還。”
“一家人原本好好的，我真不知道您是怎麼想的，我帶孫子回孃家了，這日子過不下去了！”
幾乎是同時，鄭部長愛人從樓上下來，手裡也提著個包袱，看也不看鄭部長：“我跟你一起走。”
兒子跺了跺腳，慌忙追了出去：
“媽！小芸！等等！”
屋裡瞬間只剩下鄭部長一個人，空蕩蕩的。
他這才真的慌了，意識到事情可能遠比他想的嚴重。他趕緊換了鞋，匆匆出門，想去打聽打聽。
剛走出衚衕口，就見人群扎堆，隱隱像是提到了他的名字。
鄭部長放慢腳步，豎著耳朵聽。
“……人家時櫻同志，是立了大功的，叫甚麼保衛國家機密先進個人。上頭特意挑這時候來表彰，我看是衝著老鄭來的。”
“哎哎，你們不知道，聽說時櫻從特務手裡保下的資料，和她現在研究的專案有關呢。
“真的假的？難怪了……”
“可不是！哎，那之前鄭部長還說人家是他一手舉薦的。”
“這老鄭真是糊塗了——”
話沒說完，有人一抬眼，看見了不遠處的鄭部長，聲音戛然而止。
幾個人都看了過來，眼神複雜。
鄭部長硬著頭皮走過去，臉上擠出一點乾笑：“……聊甚麼呢，這麼熱鬧？”
其中一人扯了扯嘴角，眼神戲謔：
“老鄭，你那天的話可害慘了人家時櫻同志啊，人家都說她是白眼狼呢。”
鄭部長忙不迭解釋：“我那天真是喝多了，胡咧咧的，沒指名道姓說誰。你們可別誤會！”
旁邊有人沒忍住，“噗嗤”笑出了聲，又趕緊捂住嘴。
另一人慢悠悠道：“老鄭，那你醒酒這麼些天了，咋也沒見你出來，替人家受委屈的女同志澄清兩句呢？”
“我……我這些天心裡不好受，渾渾噩噩的，沒顧上外面這些閒話。”鄭部長額角冒汗。
那人繼續道：“你逼著時櫻同志給香江人道歉時，還說看在你的面子上，她是甚麼時候又欠你人情了？”
鄭部長想要辯解，但是接觸到周圍人戲謔的目光，他甚麼話都說不出口了。
無論說甚麼，他都只是個笑話。
他灰白著臉，再沒勇氣待下去，轉過身，幾乎是逃也似的，踉蹌著往家的方向走去。
回去的路上，他遇到了孫子。
往常一見面就會撲到他懷裡的孩子，現在把頭一扭，趴在兒媳婦懷裡，聲音悶悶的說：
“媽媽，我以後能不能不當爺爺的孫子了……”
正部長的一顆心徹底碎了。
……
蕭太在軍區家屬院門口的崗亭旁，報了名字，隨後就站在旁邊等待。
沒過一會兒，警衛員從亭子裡面出來了，客氣的道：
“蕭同志，趙蘭花同志那邊回覆了，近期不便會客。請您回吧。”
這些天，她還來過兩次。
上一次，趙蘭花用生病為由拒絕了她，第二次，趙蘭花正好出門，也沒有見上面。
中途，她還以為是上次中途離場，趙蘭花生了氣，於是特意寫了信給趙蘭花解釋說明情況。
以趙蘭花性格，不可能會計較這些。
這都第三次了，她還拒絕就有些說不過去。
蕭太覺得有些怪異：“麻煩你再幫問問，算了……我想和趙蘭花親自打通電話。”
見不到趙蘭花，她就無法開展後續的計劃。
警衛員把她帶進亭子。
電話接通了，聽筒裡傳來趙蘭花的冷硬的聲音：
“喂，蕭太太，我仔細想了想，你我身份接觸起來不太方便，為了避免不必要的麻煩，我們以後還是不要聯絡了，”
不等蕭太說話，電話那頭傳來忙音。
蕭太舉著話筒，蹙起了眉。
不對勁。
她慢慢放下話筒，對警衛員點了點頭，轉身往回走。
就在她走到街角，準備上車離開時，眼角的餘光忽然瞥見家屬院大門裡走出兩個人。
是時櫻和趙蘭花。
蕭太胸口一悶，時櫻不是說研究所比較忙嗎？
她昨天還說這兩天都有事，不方便和她出去……
蕭太死死盯著兩人，時櫻穿著一件棕色燈芯絨外套，圍著一條米色圍巾，正側著頭和趙蘭花說著甚麼，臉上帶著她從未見過的笑意。
眼前的情況，讓她沒辦法說服自己。
鬼使神差地，蕭太示意司機將車開到隱蔽處，自己則悄無聲息地跟了上去。
時櫻和趙蘭花並沒有走遠，只是在家屬院附近的街道上隨意逛著。
趙蘭花都快在家裡悶發芽了，在她的強烈要求下，終於能出來走走，曬曬太陽。
這條路不算繁華，但供銷社、副食店、裁縫鋪子一應俱全。
她們先去了副食店。
趙蘭花指著櫃檯裡新到的海帶，對時櫻說：“這個好，燉湯喝暖和，你最近熬夜多，得補補碘。”
“再買點紅棗，小姑娘就得多吃點棗。”
時櫻苦著個臉：“媽，我不喜歡吃棗，買了也是放壞，別花那錢了。”
趙蘭花沒好氣：“你之前不是搗鼓了甚麼奶棗嗎，怎麼奶棗愛吃，紅棗就不愛吃了？”
時櫻：“那不是奶棗沒殼，還裹著一層奶粉，棗味就淡了。”
趙蘭花對寵女兒一事一向沒甚麼下限：“咋不懶死你，你妹還有兩罐奶粉，等回去我給你做些奶棗，你帶回去吃。”
時櫻大呼小叫：“我咋能和我妹搶吃的，那傳出去我還要不要臉面了！”
趙蘭花哼了一聲：“從前都沒見你這麼要臉，我給你偷偷做，不讓人知道不就行了。”
買完東西，兩人走到一處向陽的牆根下，那裡有幾個老人在曬太陽下棋。
趙蘭花遇到了小姐妹，兩人湊在一起聊八卦。
時櫻一邊豎著耳朵聽八卦，一邊微微側身，替趙蘭花擋著點風口。
那熟人看著時櫻，對趙蘭花誇道：“蘭花，要不是你閨女要嫁給承聿，我肯定厚著臉皮要和你做親家。”
趙蘭花比了個數字：“我閨女可是我的金疙瘩，就算沒有承聿，你家的彩禮低於這個數，我可不讓她嫁。”
她邊說，邊很自然地伸手，替時櫻把被風吹得有些歪的圍巾仔細掖好。
那熟人說：“唉喲，那不過一咬牙的事，對了，我問你個事，你可不要生氣。”
“時櫻的彩禮，是你出啊，還是你家那口子出？”
趙蘭花還真被這個問題難住了，因為她閨女就沒打算真嫁呀，所以也沒考慮過這個問題。
說者無心，聽者有意。
蕭太原本就心中又酸又澀，聽到這話更是覺得委屈了時櫻。
她身後的手下察言觀色：“太太，現在是好機會，要不要……”